II. DE BALZAC

Si l'un d'eux, aujourd'hui , se trompant de saison, Sortait de ce taillis , — un loup de belle taille , Et qu'il parût songer à nous livrer bataille. Réponds, aurais-tu peur, mon cher petit garçon ? — Ma foi, peut-être bien , k dit-il de sa voix franche ; Puis, d'un beau mouvement, il se reprit soudain , Et, relevant le front ainsi qu'un paladin : a Non, je n'aurais pas peur ; n'ai-je pas cette branche ? »

BALZAC (H. de).

Honoré de Balzac, né à Tours, en 1799, mort à Paris, eu 1850. — Ses romans, qu'il a reliés sous le titre de ta Comâdu- lannaine, sont des éludes philosophiques et sociales qui se distinguent i»ar un merveilleux talent d'ohservation.

Portrait de Grandet.

Il n'y avait personne dans Saumur qui ne fût pcrsuad<3 que M. Grandet n'eût un trésor particulier, une cachette pleine de louis, et ne se donnât nuitamnient les ineffables jouissances que procure la vue d'une grande masse d'or. Les avaricieux en avaient une sorte de certitude en voyant les yeux du bonhomme, auquel le métal jaune semblait avoir communiqué ses teintes. Le regard d'un homme accoutumé à tirer de ses capitaux un intérêt énorme contracte nécessairement, comme celui du voluptueux, du joueur ou du courtisan, certaines habitudes indéfinissables, des mouvements furtifs, avides, mystérieux, (jui n'échappent point à ses coreligionnaires. Ce langage secret forme €0 quelque sorte la franc- maçonnerie des passions. M. Grandet inspirait donc l'estime respectueuse à laquelle avait droit un homme (|ui ne devait rien à personne, qui, vieux tonnelier, vieux vigneron, devinait avec la précision d'un astronome quand il fallait fabri(iuer pour sa récolte mille poinçons ou seulement cinq cents; qui n«' manquait pas une seule spéculation, avait toujours des tonneaux à