C. NODIER

et ont glissé sur son onde caressante ; elle les a portées d'un pays à l'autre, et les a déposées sur toutes les rives où il avait été décidé, dans les desseins de Dieu, qu'elles en feraient germer et fleurir d'autres. C'est là que la Bible a puisé pour remplir ses cataractes; c'est là qu'Homère a fait crever les nuées de Jupiter, et descendre ses pluies; c'est là qu'il a montré l'homme luttant contre les dieux.

L'Océan ne baigne que des peuples sans ancêtres, ou des civilisations stationnaires et pétrifiées, ou des peuples de sauvages dont tout le passé et tout l'avenir sont d'y jeter leurs filets de père en fils; mais il y a dans le grand 0céan l'inconnu, l'infini, des plages où l'homme n'a pas encore passé, où jamais peut-être il ne passera, à la différence de la Méditerranée, qui n'a pas dans son sein la place d'une barque où l'homme ne puisse se vanter d'avoir passé, et c'est cet inconnu qui fait le charme de TOcéan. Qui sait d'ailleurs si l'histoire ne franchira pas quelque jour les colonnes d'Hercule, pour se fixer, avec de nouvelles proportions, dignes de son nouveau théâtre, sur les plages de l'Océan? N'y a-t-il pas un rapport mystérieux et nécessaire entre l'infini et l'avenir?

NODIER (Chables),

DK l'ACADKMIB FRANÇAISK.

Charles Nodier, pé à Besancon, en 1783, niorl en 1844. Grammairien et philologne, poëte el conteur, il rénssit dans tons les genres vers lesquels le porta son inspiration ou sa fantaisie. L'Académie Ta élu en 1833 après la mort d'Andrieux.

L<cs Souvenirs de la VlclIlcMHe.

Le plus doux privilège que la nature ait accordé à l'homme qui vieillit, r'rst celui de se ressaisir avec une extrême facilité des impressions de l'enfance. A cet âge de repos, le

cours de la vie ressemble à celui d'un ruisseau que la pente rapproche, à travers mille détours, des environs de sa source, et qui, libre enfin de tous les obstacles qui ont embarrassé son voyage inutile, vainqueur des rochers qui l'ont brisé à son passage, pur de l'écume des torrents qui a troublé ses eaux, se déroule et s'aplanit tout à coup pour répéter une fois encore, avant de disparaître, les premiers ombrages qui se soient mirés à ses bords. A le voir ainsi, calme et transparent, réfléchir à sa surface immobile les mêmes arbres et les mêmes rivages, on se demanderait volontiers de quel côté il commence et de quel côté il finit. Il faut qu'un rameau de saule, dont l'orage de la veille lui a confié le débris, flotte un moment sous vos yeux pour vous faire reconnaître l'endroit vers lequel son penchant l'entraîne.

Demain le fleuve qui l'attend à quelques pas l'aura emporté avec lui, et ce sera pour jamais.

Tous les intermédiaires s'effacent ainsi dans les souvenirs de la vieillesse, reposée des passions orageuses et des espérances déçues, quand les longs voyages de la pensée ramènent l'homme, de circuit en circuit, parmi la verdure et les fleurs de son riant berceau. Cette volupté est une des plus vives de l'àme, mais elle dure peu ; et c'est la seule d'ailleurs que puissent envier à ceux qui ont le malheur de vivre longtemps, ceux qui ont le bonheur de mourir jeunes.

Tri este.

La position mélancolique de Trieste a quelque chose de triste, qui serrerait le cœur si l'imagination n'était distrait-e par la magnificence des plus belles constructions, par la richesse des plus riantes cultures. C'était le revers d'un rocher aride, embrassé par la nue; mais les efforts de l'homme y ont fait naître les dons les plus précieux de la nature. Pressé entre la mer immense et des hauteurs inaccessibles, il offrait l'image d'une prison; l'art vainqueur du sol en a fait un séjour délicieux.