BERCHOUX

Joseph Berchoux, né à Lay (Loire), en 1761, mort en I83.S. Le poëme de la Gastronomie et celui de la Danse ont donné à son nom une honorable célébrité.

Mort de Vatel.

Condé, le grand Condé, que la France révère, Recevait de son roi la visite bien chère. Dans ce lieu fortuné, ce brillant Chantilli, Longtemps de race en race à grands frais embelli.

BEllCIfOUX. OO

Jamais plus de plaisir et de magnificence

N'avait d'un souverain signalé la présence

Tout le soin des festins fut remis à Vatel,

Du vainqueur de Rocroi fameux maître d'hôtel.

Il mit à ses travaux une ardeur infinie;

Mais avec des talents il manqua do génie.

Accablé d'embarras, Vatel est averti

Que deux tables en vain réclament le rôti ;

Il prend pour en trouver une peine inutile.

« Ah! » dit-il, s'adressant à son ami Gourville,

De larmes, de sanglots, de douleur suffoqué,

« Je suis perdu d'honneur : deux rôtis ont manqué ;

« Un seul jour détruira toute ma renommée;

« Mes lauriers sont flétris, et la cour alarmée

« Ne peut plus désormais se reposer sur moi :

« J'ai trahi mon devoir, avili mon emploi! »

Le prince, prévenu de sa douleur extrême,

Accourt le consoler, le rassurer lui-même.

« Je suis content, Vatel, mon ami, calme-toi :

<i Rien n'était plus brillant que le souper du roi.

« Va, tu n'as pas perdu ta gloire et mon estime :

« Deux rôtis oubliés ne sont pas un grand crime.

« — Prince, votre bonté me trouble et me confond :

n Puisse mon repentir effacer mon affront! »

Mais un autre chagrin l'accable et le dévore ;

Le matin, à midi, point de marée encore.

Ses nombreux pourvoyeurs, dans leur marche entravés,

A l'heure du dîner n'étaient point arrivés.

Sa forc^ l'abandonne, et son esprit s'effraie

D'un festin sans turbot, sans barbue et sans raie.

Il attend, s'inquiète*, et maudissant son sort,

Appelle en furieux la marée ou la mort.

La mort seule répond ; l'infortuné s'y livre :

Déjà percé trois fois, il a cessé de vivre.

Ses jours étaient sauvés, ô regrets! ô douleur!

S'il eût pu supporter un instant son malheur.

A peine est-il parti pour Pinfcmale rive,

Qu'on sait de toute part que la marée arrive.

On le nomme, on le cherrhe, on le trouve. Grands dieux !

La parque pour toujours avait fermé ses yeux.

Ainsi finit Vatel, victime déplorable.

Dont parleront longtemps les fastes de la table. O vous qui par état présidez aux repas, Donnez-lui des regrets, mais ne l'imitez pas!

Ii*lTrcssc du Pauvre.

Avez-vous quelquefois rencontré, vers le soir, Un brave campagnard regagnant son manoir, Après avoir à table employé sa journée? Sa tête est vacillante et sa jambe avinée; 11 trébuche parfois, et toujours sans danger : Car un dieu raccompagne et le doit protéger. 11 s'avance incertain du chemin qu'il doit suivre. Guidé par la liqueur qui l'échauffé et l'enivre : La joie est dans ses yeux ; son cœur est délivré Des ennuis dont la veille il était ulcéré. Après mille détours il retrouve son chaume. Il se croit devenu souverain d'un royaume. Ou plutôt l'univers, réclamant son appui, Dépend de son domaine et relève de lui. Il lègue à ses enfants des trésors, des provinces, Sa femme est une reine et ses fils sont des prince- Il triomphe au milieu de cet enchantement, Demande encore à boire, et s'endort en chantant.