BERRYER

DE l'académie FRA^ÇA1SE.

Pierre-Antoine Berryer, né à Paris, en 1790, mort en I8G9. — Aucun de ses contemporains n'a fait entendre soit au barreau, soit à la tribune, des accents plus éloquents. Il fut élu par TAcadéinie, €11 1852.

Aux Jeunes avocats.

L'inclination naturelle des jeunes gens qui se destinent au barreau est de se passionner pour ce qui, dans leur profession, a le plus d'éclat. C'est au nom de Démosthène el de Cicéron que s'enflamme le génie de cette ardente jeunesse, son cœur palpite pour la gloire, la gloire lui paraît le seul but digne de ses efforts ; la simple et modeste utilité est à peine aperçue, ou, du moins, elle vient bien loin après la gloire. Noble enthousiasme! mais méprise souvent funeste! Les temps, les lieux ne sont pas les mêmes; et le barreau, quoique appelé, dans tous les temps et dans tous les lieux, à une sorte de destinée publique, doit songer que cette destinée se modifie suivant les siècles et les pays. Démosthène ci Cicéron attaquaient on défendaient les rois; ils i)rotégeaient la liberté publique et sauvaient la patrie. Pour de si grands combats, ce n'était pas assez des forces humaines, il fallait être un dieu, et tenir toujours la foudre à la main. A nous, des intérêts moindres demandent des efforts moins audacieux, nous devons souvent nous contenter d'imiter dignement les jurisconsultes Semproniuset Scévoia.

Pour une de ces occasions si rares, oii peuvent devenir nécessaires toutes ces ressources de l'antique éloquence, que d'occasions où de tels efforts seraient hors de proportion avec le sujet! La paix des familles, les droits des citoyens entre eux, le maintien de la projjriété : voilà l'aliment ordinaire de nos discussions, et c'est à faire triompher la justice, bien j)lus que notre amour-propre, (|ue nous devons tendre. Malhiîur à celui qui s'embarrasserait plus de phiases sonores, toutes-puissantes sur j'aveugle niulli-

lude, que de la solide démonstration qui doit concilier à sa cause les suffrages de ses juges!

Jeunes athlètes, n'oubliez pas qu'on peut être avocat sans être orateur; mais qu'au barreau l'on n'est jamais un véritable orateur sans être avocat.

Loin, loin de nous pourtant le sacrilège projet d'étouffer dans vos âmes le goût généreux de l'éloquence! Ah! sans doute, si, porté par le sujet, votre génie vous entraîne vers ces beaux mouvements qui ne vont au cœur qu'en plaisant à la raison, obéissez à votre génie.

l.*UospI(al.

L'Hospital est, parmi nous, le modèle le plus parfait du courage civil. Il avait pris pour lui la devise du sage d'Horace : Impavidum ferient ruinœ ; il s'y montra fidèle. La Saint-Barthélémy avait été résolue ; le parti des Guises avait désigné l'Hospital pour victime. On demande ses ordres pour fermer les portes et repousser la force par la force : « Non, non, dit-il ; et si la petite n'est pas bastante pour les faire entrer, qu'on ouvre la grande. » Heureusement que ses domestiques ne tinrent pas compte de la recommandation, et qu'ils résistèrent assez longtemps pour qu'une troupe de cavaliers envoyée par le roi et la reine put le délivrer. Le chef de cette troupe lui ayant annoncé qu'on lui pardonnait l'opposition qu'il avait si longtemps formée aux mesuresprojetées contre les protestants, l'Hospital lui répondit froidement : « J'ignorais que j eusse jamais inéiité ni la mort a ni le pardon. »