BLANC (L

Louis Blanc, né à Paris, en 1813. — Auleur de ['Histoire de dix ans. et de {"Histoire de la rccoliition.

Famine dans Paris en 11^9.

Le corps couvert de vêtements en lambeaux, des milliers de malheureux au visage amaigri par le jeûne et au teint livide se 'pressaient, à Paris, devant la porte des boulangers, et y passaient la moitié des jours dans une impatience terrible. On était en pleine disette, le prix du pain variant entre quatre sols et quatre sols et demi la livre, chiffres homicides à cette époque. Plus de travail, d'ailleurs, plus de salaires; et, parmi tant de pâles journaliers, bien peu qui n'eussent laissé au logis des enfants criant la faim. Mais ce pain, dont on avait tant de peine à obtenir un morceau, il était terreux, amer; il causait des inflammations de gorge et des ardeurs d'estomac. Les moulins à bras établis à l'tcole militaire ne fournissaient que des farines aigres, d'une couleur jaune, d'une odeur infecte, et formant des masses tellement dures que , pour en détacher des portions, il les fallait frapper à coups de hache. Voilà quel était l'unique aliment du peuple; et comme la France entière souffrait, la capitale voyait à toute heure entrer dans ses murs des bandes d'inconnus en guenilles, tenant à la main de longs bAtons et se traînant courbés sous leurs besaces vides, foule sans gîte et sans lendemain, que la province en détresse rejetait sur Paris affamé. Ainsi la misère prenait d'épouvan-

tables aspects; les marchés, de plus en plus orageux, semblaient se dessiner en champs de bataille ; le long de la Seine, les soldats faisaient la haie sur la route des convois, mais l'anxiété universelle arrêtait les transports au point de départ, le parlement de Bourgogne, celui de Franche- Comté, celui de Nancy avaient jeté l'interdit sur la circulation des grains; au lieu du blé attendu, c'étaient des consommateurs qui arrivaient avec l'irrésistible mouvement de la marée montante; et chaque nuit, dans de tragiques assemblées, tenues chez le lieutenant de police, cette question revenait : Comment nourrir Paris?

Mort de Jlean- Jacques Rousseau.

Jeté dans un siècle auquel il se sentait étranger, Rousseau devait, comme tous les précurseurs, être martyr de sa propre gloire. Ainsi, rien ne 'put assoupir ses peines et le sauver du découragement de vivre : ni les soins d'une généreuse famille, ni le libre séjour des bois si chers à sa sauvage inquiétude, ni son affection pour le plus jeune enfant de son hôte, compagnon gracieux de ses promenades et qu'il nommait son petit gouverneur, ni enfin le calme des heures employées à rassembler des fleurs, h. cueillir des plantes, à rêver le long des eaux endormies, à interroger Dieu dans la solitude.

Le 2 juillet 1778, Rousseau se lève de grand matin et sort. Il va saluer la naissance du jour. Il rentre, fait infuser dans une tasse de café quelques plantes rapportées de sa promenade; et comme si, dans le pressentiment d'une fin prochaine, il eût craint de laisser après lui une injustice , il demande qu'on paye un ouvrier auquel une petite somme était due. Thérèse prit de l'argent et descendit ; mais à peine avait-elle atteint le bas de l'escalier, qu'elle entendit des gémissements. Effrayée, elle remonte, et trouve Rousseau assis sur une chaise de paille , le coude appuyé sur une commode et les traits marqués d'une fatale empreinte. Bientôt, madame de Girardinse présente. Alors,