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se tournant vers elle d'un air affectueux et triste : « Madame, lui dit Rousseau, je souffre cruellement. Votre sensibilité ne doit pas être mise à l'épreuve d'une pareille scène et de la catastrophe qui la terminera. » Il témoignait en termes suppliants le désir de rester seul avec sa femme : madame de Girardin se retira. Il fit ouvrir les fenêtres, et d'une voix profondément émue : « Quelle éclatante journée, que la verdure est belle, que la nature est grande ! Être éternel , l'àme que tu vas recevoir dans ton sein est aussi pure qu'elle l'était quand elle en sortit. Fais-la jouir de ce bonheur qu'il ne sera plus au pouvoir des hommes de troubler. » Puis, à la vue de Thérèse, qui fondait en larmes : « Ma chère femme, lui dit-il, ne pleurez pas. Le moment approche que j'avais tant souhaité. Je vais être heureux. » Et il la fit asseoir près de lui, la consolant par de douces paroles, se reprochant de l'avoir appelée au partage d'une existence amère , et se reposant dans la certitude qu'il ne la laissait pas sans soutiens et sans amis. Cependant, ses douleurs devenaient de plus en plus vives. Tout à coup il se lève, dans un état d'inexprimable exaltation : « Pas un nuage au ciel... Voyez-vous cette lumière immense?... Voilà Dieu , oui Dieu lui-même... Ah ! je sens dans ma tète des secousses terribles... Mes entrailles se déchirent... Être des êtres! » Il fit quelques pas... qu'arriva-t-il alors? Seule, Thérèse était présente; lorsqu'on accourut, aux cris poussés par elle, on aperçut Jean-Jacques renversé sur le carreau. Il avait un trou profond à la tète, et Thérèse était couverte du sang qui avait rejailli du front de son mari. On releva l'infortuné. A dix heures du matin, il était mort.

70 LES ÉCRIVAINS DU riX-.NEUViÈ.ME SIECLE.