C. DELAYIGNE

DELAVIGNE (Casimir),

DE L*ACADKMIE FRANÇAISK.

Jean-François-Casimir Delavigne, né au Havre, en 1793, mort à Lyon, en 1843. — Les Messéniennes, les Vêpres siciliennes, le Paria, l'Ecole des Vieillards, Marina Foliero, Louis XI ^ les Enfants d'Edouard, Don Juan d'Autriche^ la Fille du Cidy la Popularité ^ etc., sont des œuvres qui tiendront toujours un rang distingué parmi les plus remarquables productions de ce siècle. En 1825, il fut élu membre de l'Académie à l'unanimité des suffrages. Les Ballades italiennes ont été publiées après sa moi t.

I^es Vêpres (siciliennes.

Du lieu saint, à pas lents, je montais les degrés,

Encor jonchés de fleurs et de rameaux ?acrés.

Le peuple, prosterné sous ces voûtes antiques.

Avait du Roi-Prophète entonné les cantiques;

D'un formidable bruit le temple est ébranlé.

Tout à coup sur l'airain ses portes ont roulé.

Il s'ouvre : des vieillards, des femmes éperdues,

Des prêtres, des soldats, assiégeant les issues,

Poursuivis, menaçants, l'un par l'autre heurtés.

S'élancent loin du seuil à flots précipités.

Ces mots Guerre aux tyrans! » volent de bouche en bouche:

Le prêtre les répète avec un œil farouche;

L'enfant même y répond. Je veux fuir, et soudain

Ce torrent qui grossit me ferme le chemin.

Nos vainqueurs^ qu'un amour profane et téméraire

Rassemblait pour leur perte au pied du sanctuaire.

Calmes, quoique surpris, entendent sans terreur

Les cris tumultueux d'une foule en fureur.

Le fer brille, le nombre accablait leur courage...

Un chevalier s'élance, il se fraye un passage;

Il marche, il court ; tout cùde à l'effort do son bras.

Et les rangs dispersés s'ouvrent devant ses pas.

Il affrontait leurs coups sans casque, sans armure ..

« C'est Monfort! » A ce cri succède un long murmure.

« Oui, traîtres, ce nom seul est un arrêt pour vous !

Fuyez! » dit-il, superbe et pâle de courroux ;

II balance dans Tair sa redoutable épée,

Fumante encor du sang dont il l'avait trempée.

Il frappe. Un envoyé de la divinité

Eût semblé moins terrible au peuple épouvanté.

Mais Procida paraît, et la foule interdite

Se rassure à sa voix, roule et se précipite;

Elle entoure Monfort; par son père entraîné,

Lorédan le suivait, muet et consterné...

Du vainqueur, du vaincu les clameurs se confondent;

Des tombeaux souterrains k'S échos leur répondent.

Le destin des combats flottait encor douteux;

I^a nuit répand sur nous ses voiles ténébreux.

Parmi les assassins je m'égare; incertaine.

Je cherche le palais, je marche, je me traîne.

Que de morts, diî mourants! Faut-il qu'un jour nouveau

Éclaire de ses feux cet horrible tableau!

Puisse le soleil fuir, et celte nuit, sanglante

Cacher au monde entier les forfaits qu'elle enfante!

C'oltlcr« médecin de E.oiii» XI.

Du médecin d'un roi sait-on quelle est la vie? Cet esclave absolu, qui parle en souverain, Ment lorsqu'il se dit libre, et porte un joug d'airain, .le ne m'appartiens pas; un autre me possède : Absent, il me maudit, et présent, il m'obst'd.»; Il me laisse à regret la santé qu'il n'a pas; S'il reste, il faut rester ; s'il part, suivra ses pas; Sous un plus dur fardeau baissant ma tête altière Que les obscurs varlets courbés sous sa litière. Confiné près de lui dans ce triste séjour. Quand je vois sa ra'son décroître avec le jour, Quand de ce triple pont, qui le rassure à peine, J'entends crier la herse et retombf^r la chaîne. C'est moi qu'il fait asseoir ou pied du lit royal Où l'insomnie ardente irrite encor son mal :