DE GONCOURT (E. ET J

Edmond cl Jules de Goncoiirl, nés en 182/*, ont publié en colla l)oration des ouvrages historicjues et des romans dont la forme originale a été le sujet d'une vive polémique

unie iii» E4»ml>nlle.

Dans ses courses, dans ses promenades à Trianon, Maric- Anloinette a presque toujours à ses côtés la même compagne, une amie de ses goûts, qui préférait à Versailles les l>oisdesonbeau-|)ère, leduc dePonthièvrc, ctcjuela Reine avait eu grand'peinc à accoutumer à l'air delà Cour : Madame de Lamballe.

LaUeine,coinmetoulesk;s femmes, se défendait mal contre ses yeux. La figure et la tournure n'étaient pas sans la toucher, cl les portraits qui sont restés de .Madame de Lam-

balle disent la première raison de sa faveur. La plus grande beauté de Madame de Lamballe était la sérénité de la physionomie. L'éclair même de ses yeux était tranquille. Malgré les secousses et la fièvre d'une maladie nerveuse, il n'y avait pas un pli, pas un nuage sur son beau front, battu de ses longs cheveux blonds qui boucleront encore autour de la pique de septembre. Italienne, Madame de Lamballe avait les grâces du Nord, et elle n'était jamais plus belle qu'en traîneau, sous la martre et l'hermine, le teint fouetté par un vent de neige, ou bien encore lorsque dans l'ombre d'un grand chapeau de paille, dans un nuage «de linon, elle passait comme un de ces rêves dont le peintre anglais Lawrence promène la robe l^laache sur les verdures mouillées. , r • ■ ■

L'àme de Madame de Lamballe avait la sérénité de son visage. Elle était tendre, pleine de caresses, toujours égale, toujours prête aux sacrifices, dévouée dans les moindres •choses, désintéressée par-dessus tout. Ne demandant rien pour elle , Madame de Lamballe se privait même du plaisir d'obtenir pour les autres, ne voulant point faire de son attachement le motif ni l'excuse d'une seule importunité. Oubliant son titre de princesse, elle n'oubliait jamais le rang de la Reine. Bru d'un prince dévot, elle était pieuse. Son esprit avait les vertus de son caractère, la tolérance, la simplicité, l'amabilité, l'enjouement tranquille. Ne voyant point le mal et n'y voulant pas croire. Madame de Lamballe faisait à son image les choses et le monde, et, chassant toute vilaine pensée avec la charité de ses illusions, sa causerie gardait et berçait la Reine comme dans la paix et la douceur d'un beau climat. Sa bienfaisance encore, cette bienfaisance infatigable des Penthièvre, qui ne rebuta jamais les malheureux, et jusqu'à ce parler italien dans lequel avaient été élevées l'imagination et la vie de la Reine, tout était un lien entre Madame de Lamballe et Marie-Antoinette. La souveraine et la princesse allaient l'une à l'autre par mille rencontres de sentiments au fond d'elles-mêmes, et elles étaient prédestinées à une de ces rares et grandes amitiés que la Providence unit dans la mort.