L. GOZLAX. m

GOZLAiN (LtoN).

Léon Gozlan, né à Marseille, en 1803, mort à Paris en 186G. — Il a publié un trèi-grand nombre de nouvelles et de romans, et donné au théâtre des drames et des comédies, dont la plupart ont été favorablement accueillis.

Eie Cèdre du Uban.

Il est connu du monde entier comme le dôme de Milan, la tour de Pise, la flèche de Strasbourg : à force d'âge et de service, il est passé monument.

Non-seulement il est connu du monde entier, mais le Parisien même le connaît, lui qui n'a jamais visite les Catacombes, les Thermes de Julie, le Musée des Petits-Augustins. Le cèdre du Liban est un enfant de Paris.

Il est grand comme un bois': tous les oiseaux du Jardin des Plantes trouveraient place sous ses branches ; tous les tigres, tous les lions, tous les singes, tous les ours, toutes les panthères, tous les rhinocéros de la Ménagerie, tous le savants de la maison seraient à l'aise sous son ombrage. C'est un bois, dis-je : ses rameaux sont des allées; son tronc chaufferait un ministère. Comme toute grande création des siècles, il a son histoire, mieux qu'une histoire, sa tradition. Les mères ont dit aux mères, et elles nous l'ont répété, que le voyageur Jussieu, qui le rapporta, l'avait transvasé dans son chapeau. Le voyage fut long, tempétueux : l'eau douce manqua, l'eau douce, ce lait d'une mère pour le voyageur. A chacun on mesura l'eau : deux verres pour le capitaine, un verre pour les braves matelots, un demi-verre pour les passagers. Le savant à qui appartenait le cèdre était passager: il n'eut qu'un demi-verre. Le cèdre ne fut pas même compté pour un passager, il n'eut rien ; mais le cèdre était l'enfant du savant: il le mit près de sa cabane, et le réchauffa de son haleine; il lui donna la moitié de sa moitié d'eau, et le ranima. Tout le long du voyage, le savant but si peu d'eau, le cèdre en but tant, qu'ils furent descendus au port l'un mourant, l'autre superbe, haut de six pouces.

A la douane, l'employé du gouvernement voulut faire vider le chapeau, prétendant qu'on y cachait de la dentelle, des diamants, tout ce qu'un douanier peut imaginer. Dans son zèle, il voulait enlever la terre, arracher le cèdre, prétexte menteur d'une contrebande. Et le savant pleura, parla du cèdre en termes si poétiques , allégua si bien la Bible, cita tant et de si beaux passages où l'on voit le cèdre au berceau de Moïse , aux lambris parfumés de myrrhe de la reine de Saba, aux revêtements de l'arche, dans les ornements du tabernacle, que le douanier fut attendri, reçut vingt-cinq louis , et n'arracha pas le cèdre de son vase de feutre. ''-"'^ ^^ •

Sorti du chapeau le cèdre fut planté eiî terre : on l'abrita d'une tuile, et pour que personne n'en approchât, on lui apphqua au dos une inscription en latin du Jardin des Plantes.

Puis il devint si haut, qu'on ôta la tuile et le latin, espèce de rhétorique que subissent les plantes avant d'être émancipées : puis il devint plus haut qu'un professeur, et il se fit assez d'ombre autour, de lui pour qu'un enfant et sa bonne fussent à l'abri. La bonne et l'enfant, l'arbre ayant grandi , appelèrent d'autres enfants , d'autres bonnes ; les bonnes firent connaissance; les enfants s'aimèrent; voilà une civilisation, une civilisation portée dans un chapeau.

Qu'il devint beau dans peu de temps, qu'il devint illustre ! Un homme plus grand que Shakspeare, plus grand que Corneille, plus grand que Napoléon, venait chaque jour s'asseoir à ses pieds, et jouer avec les petits enfants et les bonnes : cet homme ce n'était pas Dieu sous la figure d'un ange : c'était Parraenticr, celui qui planla en France la pomme de terre, ce pain qpand il n'y a plus de pain; Parmentier, qui a empêché le riche de mourir de faim sous l'Empire; et le pauvre sous tous les gouvernements. Salut au cèdre, à la pomme de terre, à Parmentier, qui eut la gloire de voir Louis XVI porter à sa boutonnière les premières fleurs de la pomme de terre !

Et il grandit encore, le cèdre du Liban : alors les pauvres aveugles de la rue Saint- Victor demandèrent à venir tous les jeudis se reposera l'ombre de cette foret d'un seul arbre.