A. ARNAULT

De cet aventurier qui, comme un champignon, Né d'hier, et de quoi? sans gêne ici se place, Et prétend les traiter de pair à compagnon! L'égal qu'ils dédaign.iient cependant les surpasse; D'arbuste il devient arbre, et les i.ucs généreux

Qui fermentent sous son écorce, De son robuste tronc à ses rameaux nombreux, Kenouvelant sans cesse et la vie et la force, Il grandit, il grossit, il s'allonge, il s'étend.

Il se développe, il s'élance;

Et l'arbre comme on en voit tant

Finit par être un arbre immense.

De protégé qu'il fut, le voilà protecteur, Abritant, nourrissant des peuplades sans nombre;

Les troupeaux, les chiens, le pasteur.

Vont dormir en paix sous son ombre; L'abeille, dans son sein, vient déposer son miel,

Et l'aigle suspendre son aire A l'un des mille bras dont il perce le citl. Tandis que mille pieds l'attachent à la terre. L'impétueux Eurus, l'Aquilon mugissant.

En vain contre sa masse ont déchaîné leur rage; Il rit de leurs efforts, et leur souftle impuissant

Ne fait qu'agiter son feuillage.

Cybèle aussi n'a pas do nourrissons.

De l'orme le plus fort au genêt le plus mince, Qui des forêts en lui ne respectent le prince? Tout l'admire aujourd'hui, tout, hormis les bussons : «« L'orgueilleux! disent-ils, il ne se souvient guèrus

De notre ancienne égalité ;

Enné de sa prospérité A-t-il donc oublié que les arbres sont frères? — Si nous naissons égaux, repart avec bonté L'arbre de Jupiter, dans la même mesure Nous ne végétons pas, et ce tort, je vous jure.

Est l'ouvrage de la nature,

Et non pas de ma volonté.

Le chêne, vers les cieux porlant un front superbe,

L'arbuste qui se perd sous l'herbe,

Ne font qu'obéir à ?a loi.

Vous la voulez changer : ce n'est pas m^ n îiffjire;

^ï LES ÉCRIVAINS DU DIX-NEUYIÈME SIÈCLE.

Je ne dois pas, en bonne foi, Me rapetisser pour vous plaire; Mes frères, tâchez doue de grandir comme moi. »

La feuille.

De la tige détachée , Pauvre feuille desséchée, Où vas-tu? — Je n'en sais rien L'orage a brisé le chêne Qui seul était mon soutien.

De son inconstante haleine, Le zéphir ou l'aquilon, Depuis ce jour me promène De la forêt à la plaine , De la montagne au vallon.

Je vais où le vent me mène, Sans me plaindre ou m'effrayer; Je vais où va toute chose. Où va la feuille de rose Et la feuille de laurier.

lie laboureur et son fll».

Voilà nos champs bien préparés , Bien engraissés, bien labourés; Ensemençons sans plus attendre, Mon fils, ne perds pas un moment :

Tu vois bien ce sac de froment.

Dans nos sillons va le répandre.

— Tout entier? — Depuis quarante ans, Du blé que je sème en mes champs , N'est-il pas la juste mesure?

— Mon père, avez-vous essayé De n'en semer que la moitié?

La part qu'on garde est la plus sûre.

Mon fils, ce n'est pas la leçon Que donne toujours la prudence :

Gagner moitié sur la semence, C'est le perdre sur la moisson.

ASSOLANT (Alfred).

■ Alfred Assolant, né à Auhusson (Creuse), en 1827, — Ses Scènes delà vie aux États-Unis oui tout d'abord donné à son nom une notent té qu'une foule de publications tout à fait originales ont chaque année considérablement étendue.

Épisodes de la vie d*iiii savant.

Oui, dit Quaterquem, le problème est résolu, et le ballon va voler comme l'hirondelle et remplacer la diligence. J'aurai des millions... (Dieu! que ce pain est dur! Ce sale Auvergnat devrait me donner de ''eau mieux filtrée). Le monde est à moi. A propos, que vais-je en faire?

A ce moment le portier entra.

— Monsieur, dit-il, c'est aujourd'hui le 15 avril.

— J'en suis bien aise. Fait-il chaud?

— Oui, monsieur, assez. Je vous apporte la petite quittance...

— Les feuilles commencent à pousser?

— Oui, monsieur. Le propriétaire...

— Et les oiseaux chantent dans les bois ?

— Monsieur, je le présume. J'étais venu...

— 0 puissante nature, toujours belle et toujours riante dans sa jeunesse immortelle!

— Monsieur, c'est deux cents francs...

— Que tu m'apportes? Sois le bienvenu, mon brave. Et quel est l'homme généreux...?

— Monsieur, c'est le propriétaire...

— Qui me les envoie? Ah! le digne homme !

— Non, monsieur...

— Comment, ton propriétaire n'est pas un digne homme !

— Je ne dis pas cela.

— Mais tu l'as dit.

— Monsieur, avec tout le respect que je vous dois, je ne l'ai pas dit!

— J'ai donc menti? » dit le savant, en se levant d'un bond. A cette vue, le portier ouvrit la porte et recula sur le palier.

— Monsieur, dit-il, au nom du ciel, ne vous fâchez pas. Je veux dire que mon propriétaire m'envoie , non pas vous donner, mais vous demander deux cents francs.

— Ouf! ditQuaterquem.Et à quelle occasion, je te prie? Est-ce aujourd'hui sa fête?

— Non, monsieur.

— Ou celle de sa femme , qui a le nez fait comme une vitelotte, et rouge comme un homard cuit?

— Non, monsieur, c'est...

— Croit-il que je prête de l'argent à la petite semaine?

— Monsieur, vous lui devez un terme.

— Déjà?

— Oui, monsieur; vous êtes entré ici le 15 janvier iho9 : cela fait aujourd'hui trois mois.

— Trois mois ! comme le temps passe vite !

La vie est un vase fragile; Le briser, hélas! est facile.

La vie, mon pauvre ami, est comme un mur dans lequel on enfonce quelques clous de distance en distance. Ces clous, ce sont les jours heureux. De loin, ils paraissent innombrables; arrachez -les, il n'y en a pas assez pour remplir la main. Sais-tu qui a dit cela?

— Non, monsieur.

— C'est Bossuet. As-tu lu Bossuet ?

— Non , monsieur.

— Tant pis. C'était un grand homme, un beau génie, un aigle de Meaux.

— Monsieur, je suis pressé. Si vous vouliez...

— Te payer? Si je le veux? Eh! mon pauvre ami, que ne parlais-tu plus tôt.

Le savant tira de sa poche la clef de son secrétaire. Au moment de la mettre dans la serrure, il se retourna. Le portier frémit d'impatience.

— Es-tu bien sûr, dit-il, que nous sommes au 15 avril?

— Monsieur, voici l'almanach.

— Tu sais le proverbe : « Menteur comme un alraanach. » Je me défie des almanacffs.

— Voici le journal de ce matin.

— Est-ce que tu crois tout ce que dit un journal?

— Oui, monsieur; je crois tout ce qu'on imprime.

— Eh bien , mon cher ami, je vais te donner une preuve certaine que le journal a menti. Assieds- toi sur cette chaise et prète-moi une oreille attentive. Mon histoire ne sera pas trop longue.

— Monsieur, le propriétaire m'attend.

— Va lui dire qu'il débouche une bouteille de vin de Saulerne. Cela lui fera prendre patience.

— Monsieur...

— Ah! tu m'ennuies, à la fin. Veux-tu m'écoutcr, oui ou non?

— Monsieur, je veux être payé.

— Eh ! je ne suis pas sourd. Écoute d'abord mon histoire. Elle a plus de rapport que tu ne crois avec ta demande. Je suis né sur les bords de la Raure, qui est la plus belle rivière de la Bretagne, et, par suite, du monde entier. Mon pèrc^ qui est mort l'an dernier, m'a laissé huit ou dix hectares de landes que j'ai vendues six mille francs. J'attendais l'argent le U avril. Or, il n'est pas arrivé. Donc, nous ne sommes pas encore au \'6. Donc, il faut prendre patience, et revenir ici quand le \'6 avril sera arrivé, c'est-à-dire quand j'aurai reçu mes six mille francs. As-tu compris?

— Oui, monsieur; et je m'en vais. Je vais chez le propriétaire

— Présentez-lui mes compliments.

— Oui, monsieur; et je lui dirai que vous refusez de payer votre terme; et il vous fera mettre à la porte.

— Plaît-il?

— A la porte, oui, monsieur, à la porte, » dit le portier en prenant la fuite.

Le savant ne le poursuivit pas. Il s'assit dans son fauteuil, les bras croisés, les jambes étendues, et réfléchit profondément.

Décidément, dit-il, la condition de locataire est insupportable. Il faut que je me fasse bâtir une maison... Bah! à quoi bon? Quand on peut fendre l'air comme une hirondelle, faut-il se mettre en cage comme un serin?... Conçoit-on ce notaire qui garde mes six mille francs?

Trois coups frappés à la porte interrompit les réflexions de notre ami.

Entrez! dit-il.

Aussitôt un homme de mine douce et polie se présente.

— Monsieur, dit celui-ci en refusant la chaise que le savant lui offrait, c'est à monsieur Ivcs Quaterquem, professeur de physique et de chimie, que j'ai l'honneur de parler?

— Oui, monsieur, à lui-même.

— Monsieur, je suis charmé de faire votre connaissance. C'est vous qui avez fait des recherches très-savantes sur la manière de diriger les aérostats?

— Oui, monsieur; et ces recherches viennent d'aboutir aujourd'hui même à la solution du problème. Depuis une heure, je suis certain du succès. Est-ce à un confrère que j'ai l'honneur de parler?

— Pas tout à fait, monsieur, bien que je fasse grand cas des sciences et que j'honore particulièrement les savants. Votre réputation , monsieur, est venue jusqu'à moi.

— Monsieur... !

— Dans la pratique de ma profession, j'ai souvent affaire aux hommes de votre génie, aux inventeurs, et j'ose dire qu'ils n'ont jamais eu qu'à se louer de moi.

— Monsieur, je vous crois. Quelle est votre profession, s'il vous plait?

— Monsieur, je suis connu par mes exploits.

— Vous êtes officier?

— Oui, monsieur, officier public, ou si vous voulez, jurisconsulte, chargé de citer, notifier et signifier, au plus juste prix, les ordonnances de justice, jugements et arrêts de messieurs de la cour et du tribunal civil.

— Ah! vous êtes huissier, mon cher monsieur; j'en suis bien aise. J'ai toujours aimé les huissiers. Asseyez-vous donc, je vous prie.

— Monsieur, je ne saurais...

Ici l'homme tira de sa poche un papier timbré parfaitement illisible. Croyez, continua-t-il, que j'accomplis à regret un pénible devoir. M. Mardochée, mon client, vous fait réclamer la petite somme de quinze cent trente-cinq francs quarante-trois centimes, composant en principal, intérêts et frais, le montant de sa créance.

— Ah ! oui, je me souviens. Il me vendit, il y a six mois, trois ou quatre instruments de physique. Cela faisait sept cents francs, si je ne me trompe.

— Oui, monsieur, et les frais de recouvrement de ladite créance font le reste. Vous avez été condamné par défaut...

— Et si je ne paye pas aujourd'hui, qu'arrivera-t-il?

— Monsieur, j'ai regret de le dire, mais je me verrai forcé de saisir vos meubles, vos papiers et vos instruments.

— Saisir!... Qui parle de saisir? cria-t-on du corridor. Les meubles sont à moi et garantissent le payement du loyer.

Au môme moment, un grand et gros homme entra dans la chambre.

— Ma foi, dit Quaterquem en s'asseyant dans un fauteuil, voyons qui l'emportera.Nous allons rire. Mon cher propriétaire, ajouta-t-il, je vous présente mon huissier; mon cher huissier, je vous présente mon propriétaire.

— Monsieur, dit le propriétaire, on ne se joue pas de moi. Je veux de l'argent !

— Parbleu! dit Quaterquem, vous n'êtes pas dégoûté. J'en demande au ciel tous les jours, et je ne sais comment l'obtenir. Croiriez-vous qu'hier même j'attendais six mille francs, et que je n'ai pas reçu une seule guinée, une seule piastre, un seul petit écu !

L'huissier était assis et griffunnait en silence.

— Que faites- vous là? demanda le propriétaire.

— ... Où étant et parlant à sa personne... dit l'huissier. Vous le voyez bien, j'instrumente et je dresse un procèsverbal de saisie.

— Ces meubles sont à moi! cria le propriétaire.

— Aussitôt que mon client sera payé, oui, monsieur. La querelle allait s'échauffer, lieurruscnicnt le facteur

30 LES ÉCRIVAINS DU EIX-NEUVIÈMK SIÈCLE.

monta l'escalier et parut tenant à la main une lettre chargée.

Quaterquem brisa le cachet et en tira six billets de banque de mille francs.

Sauvé! dit-il; ô facteur chéri, porteur de la bonne nouvelle, prends cette pièce de cinq francs, la dernière qui orne mon porte-monnaie, et va boire à ma santé.

Le facteur salua en mettant la main sur son cœur, et partit.

Et vous, amis généreux qui ne m'avez pas abandonné dans le malheur, soyez bénis! Voici votre argent, rendezmoi la monnaie.

A celui qui a tout perdu, il reste toujours une dernière consolation , c'est le visage affligé de son créancier. Ses amis peuvent l'oublier, son chien peut chercher un autre maître, mais son créancier, toujours fidèle et dévoué, ne le quittera que sur le seuil du cimetière.

AUGIER (Emile),

DE l'académie FRAPfÇAlSE.

Emile Augier, né à Valence (Rhône), en 1820. — Il a donné au tliéàtre la Ciguë, l' aventurière , Gabrielle, Philibcrte , le Gendre de M. Poirier, et plusieurs autres ouvrages qui ont obtenu un éclatant succès. L'Académie française l'a élu en 1868.

l<*exlstence à la 4>anii>agiie el à Pari».

Rien ne coûte en nos champs des choses de la vie : Notre table est toujours obondamm.nt servie; C'est la chasse qui paye, avec la basse-cour. Nous avons neuf chevaux, des chevaux do labour. Si tu .veux, mais qui vont encore à la voiture, Et même n'y font pas trop mauvaise figure. Nous avons cinq valets, valets de ferme, soit I

E. AUGTER. 31

Mais dont le dévouement à rien n'est maladroit. Le pain se fait chez nous , et chez nous la lessive ; Et la terre est si bonne envers qui la cultive Qu'elle nous donne encore, outre tous ses produits , Notre provision de bois, de vin, de fruits... Enfin notre maison est assez spacieuse Pour laisser croître en paix la plante précieuse. Celle qui manque d'air sous vos plombs étouffants : L'ornement du foyer, le respect des enfants. Mon pauvre frère avec les produits de sa charge, Aura-t-il à Paris une vie aussi large?

Malheureux avoué, son riche appartement Ne lui sert que la nuit, à dormir seulement. Il habite le jour dans un cabinet sombre Que de sa nudité la paperasse encombre ; Esclave d'un client ergoteur et mesquin , Trop heureux s'il n'a pas à servir un coquin... Et moi , l'homme des champs, je passe mes journées A la fraîche senteur des terres retournées ; Aux prochaines moissons travaillant avec Dieu, Des puissances d'en bas jo m'inquiète peu ; Toute servilité de ma vie est exclue, Et mes blés mûriront sans que je les salue. Comment le temps charmé passe-t-il? je ne sais ; Ma journée est trop courte à tout ce que je fais. Je rapporte à ma femme, heureuse et souriante, La fatigue des champs saine et fortifiante , Et, riche le matin , le soir plus riche encor, A mon calme foyer j'admire mon trésor... Mettez donc en honneur le soc de la charrue , Repeuplez la campagne aux dépens de la rue ; Grevez d'impôts la ville et dégrevez les champs Ayez moins de bourgeois et plus de paysans.

Ije gendre tle 11. Poirier.

G.vsTON. — Eh bien, cher beau-père, comment gouvernez-vous ce petit désespoir? Ètes-vous toujours furieux

contre votre panier perce de gendre ? Avez-vous pris votre parti ?

POIRIER. — Non, monsieur, mais j'ai pris un parti.

GASTON. — Violent ?

POIRIER. — Nécessaire. Je reconnais que j'ai eu tort d'imaginer qu'un gentilhomme consentirait à s'occuper comme un homme, et je passe condamnation. Mais, dans mon erreur, je vous ai laissé mettre ma maison sur un ton que je ne peux pas soutenir à moi seul ; et puisqu'il est convenu que nous n'avons à nous deux que ma fortune, il me paraît juste, raisonnable et nécessaire de supprimer de mon train ce qu'il me faut rabattre de mes espérances. J'ai donc songé à quelques réformes que vous approuverez sans doute.

GASTON. — Allez, Sully! allez, Turgot ! Coupez, taillez, j'y consens! Vous me trouvez en belle humeur, profitez-en !

POIRIER. — Je suis ravi de votre condescendance. J'ai donc décidé, arrêté, ordonné...

GASTON. — Permettez, beau-père; si vous avez décidé, arrêté, ordonné, il me paraît superflu que vous me consultiez.

POIRIER. — Aussi ne vous consulté-je pas; je vous mets au courant, voilà tout. Ma première réforme, mon cher garçon...

GASTON. — Vous voulez dire mon cher Gaston, je pense ? La langue vous a fourché.

POIRIER. — Cher Gaston, cher garçon, c'est tout un. De beau-père à gendre la familiarité est permise.

GASTON. — Et de votre part, monsieur Poirier, elle me flatte et m'honore. Vous disiez donc que votre première réforme...

POIRIER. — C'est, monsieur, que vous me fassiez le plaisir de ne plus me gouailler. Je suis las de vous servir de plastron.

GASTON. — Là, là ! monsieur Poirier, ne vous fâchez pas!

POIRIER. — Je sais très-bien que vous me tenez pour un très-petit personnage, et pour un très-petit esprit. Mais vous saurez qu'il y a plus de cervelle dans ma pantoufle que sous votre chapeau.