E. AUGIER

GASTON. — Ah! fi! voilà qui est trivial... vous parlez cdmme un homme du commun.

POIRIER. — Je ne suis pas un marquis, moi !

GASTON. — Ne le dites pas si haut, on finirait par le croire.

POIRIER. — Qu'on le croie ou non , c'est le cadet de mes ■soucis. Je juge les hommes sur leur mérite et non sur leurs titres.

GASTON. — Me trouveriez-vous du mérite, par hasard?

POIRIER. — Non, monsieur, je ne vous en trouve pas.

GASTON. — Non ! ah ! alors pourquoi m'avez-vous donné votre fille ? Vous aviez donc une arrière-pensée ?

POIRIER, embarrassé. — Une arrièrc-pensée ?...

GASTON. — Permettez; votre fille ne m'aimait pas, quand vous m'avez attiré chez vous ; ce n'étaient pas mes dettes ■qui m'avaient valu l'honneur de votre choix. Puisque ce n'est pas non plus mon titre, je suis obligé de croire que vous aviez une arrière-pensée.

POIRIER. — Quand même, monsieur; quand j'aurais tâché de concilier mes intérêts avec le bonheur de mon enfant, quel mal y verriez-vous? Qui me reprochera, à moi qui donne un million de ma poche, qui me reprochera de choisir un gendre en état de me dédommager do mon sacrifice.

GASTON. — Il est très-juste que vous trouviez en moi l'appui que j'ai trouvé en vous.

POIRIER, àpart. — Comprcudrait-il la situation ?

G.vsTON. — Voyons, cher beau-père, à quoi puis-je vous être bon, si tant est que je puisse être bon à quelque chose.

POIRIER. — Eh bien! j'avais rêvé que vous iriez aux Tuileries.

GASTON. — Encore ! C'est donc votre marotte de danser à la cour.

POIRIER. Il ne s'agit pas de danser. Faites-moi rhonneur de me prêter des idées moins frivoles. Je ne suis ni vain ni futile.

GASTON. — Qu'êtcs-vous donc, ventre saint-gris? expliquez-vous.

POIRIER, piieuscment. — Je suis ambiticux.

GASTON — On dirait que vous en rougissez; i)onn|iini

donc? avec l'expérience que vous avez acquise dans les affaires, vous pouvez prétendre à tout. Le commerce est la véritable école des hommes d'État.

POIRIER. — C'est ce que Verdelet me disait ce matin.

GASTON. — C'est là qu'on puise cette hauteur de vues^ cette élévation de sentiments, ce détachement des petits intérêts qui font les Richelieu et les Colbert.

POIRIER. — Oh ! je ne prétends pas...

GASTON. — Mais qu'est-ce qui pourrait donc bien lui convenir à C3 bon monsieur Poirier? Une préfecture ? Fi donc! Le conseil d'État? Non. Un poste diplomatique? Ah! justement l'ambassade de Constantinople est à prendre.

POIRIER, — J'ai des goûts sédentaires je n'entends pas le turc.

GASTON. — Attendez ! je crois que la pairie vous irait comme un gant.

POIRIER. — Oh ! croyez- vous?

GASTON. — Mais voilà le diable ! vous ne faites partie d'aucune catégorie. Vous n'êtes pas encore de l'Institut.

POIRIER. — Soyez donc tranquille! Je payerai, quand il faudra, trois mille francs de contributions directes. J'ai à la banque trois millions qui n'attendent qu'un mot de vous pour s'abattre sur de bonnes terres.

GASTON. — Ah ! Machiavel î Sixte-Quint ! vous les roulerez tous !

POIRIER. — Je crois que oui.

GASTON. — Mais j'aime à penser que votre ambition ne s'arrête pas en si bon chemin ? Il vous faut un litre.

POIRIER. — Oh ! oh ! je ne tiens pas à ces hochets de la vanité. Je suis un vieux libéral.

G.\sTON. — Raison de plus. Un libéral n'est tenu de mépriser que l'ancienne noblesse; mais la nouvelle, celle qui n'a pas d'aïeux...

POIRIER. — Celle qu'on ne doit qu'à soi-même !

G.\sTON. — Vous serez comte.

poiRUîR. — Non, il faut être raisonnable, baron seulement.

GASTON. — Le baron Poirier 1 cela sonne bien à l'oreille.

POIRIER. — Oui, le baron Poirier !