KARR (A

Alphonse Karr, né à Munich, en 1808. — Le roman de Geneviève. Une Poignée de 'vérités, les Guêpes , les Promenades autour de mon Jardin^ sont entre tous se» ouvri^gos ceux dans lescjueis il a mis en uu plus vif relief les qualités de son esprit.

Le Tabac.

il est une famille de plantes vénéneuses dans laquelle un remarque la jus^uwme, le c/«^Mm s^rawîo/HMw et le tabac.

Le tabac est peut-être un peu moins vénéneux que le datnra ; mais il l'est plus que la jusquiame, qui est un poison violent.

Voici un pied de tabac qui est une aussi belle plante ([u'un en puisse voir; elle s'élève à six pieds de hauteur, et du sein de larges feuilles, d'un beau vert, fait sortir des bouquets de fleurs roses, d'une forme gracieuse et élégante.

Pendant longtemps le tabac a fleuri solitaire et ignoré dans quelques coins de l'Américiue. Les sauvages, auxquels nous avons donné de l'eau-de-vie, nous ont donné en échange le tabac, dont la fumée les enivrait dans les grandes circonstances. C'est par cet aimable échange de poisons qu'ont commencé les relations entre les deux mondes.

Les premiers qui jugèrent devoir se nK'ltre la poudre du tabac dans le nez furent bafoués d'abord, [mis un peu per-

sccutés. Jacques r% roi d'Angleterre, fit contre ceux qui prenaient du tabac un livre appelé Miso-Capnos. Peu d'années après, le pape Urbain VIII excommunia les personnes qui prenaient du tabac dans les églises. L'impératrice Elisabeth crut devoir ajouter à la peine de l'excommunication contre ceux qui pendant l'office divin se bourraient le nez de cette poudre noire; elle autorisa les bedeaux à confisquer les tabatières à leur profit. Amiirat IV défendit l'usage du tabac, sous peine d'avoir le nez coupé.

Une plante utile n'eût pas résisté à de pareilles attaques.

Si avant cette invention un homme s'était trouvé qui dît : « Cherchons un moyen de faire entrer dans les coffres de l'État un iinpôt volontaire de plusieurs millions par an; il s'agit de vendre aux gens quelque chose dont tout le monde se serve, quelque chose dont on ne puisse pas se passer. Il y a en Amérique une plante essentiellement vénéneuse; si vous exprimez de son feuillage une huile empyreumatique, une seule groutte fait périr un animal dans d'horribles convulsions. Offrons cette plante en vente, hachée en morceaux ou réduite en poudre : nou§ la vendrons très-cher ; nous dirons aux gens de se la fourrer dans le nez.

— Vous les y forcerez par une loi?

— Nullement, je vous ai parlé d'un impôt volontaire. Pour celui qui sera haché, nous leur dirons d'en respirer et d'en avaler un peu la fumée.

— Mais ils mourront?

— Non, ils seront un peu pales ; ils auront des maux d'estomac, des vertiges, quelquefois des coliques et des vomissements de sang, quelques douleurs de poitrine, voilà tout. D'ailleurs, voyez-vous, on a dit ! Vîiabitude est une seconde nature; on n'a pas dit assez : l'homme est comme ce couteau auquel on avait change successivement trois fois la lame et deux fois le manche; il n'y a plus pour l'homme de nature, il n'y a que les habitudes. Les gens d'ailleurs feront comme Mithridate, roi de Pont, qui s'était habitué à prendre du poison.

La première fois qu'on fumera le tabac, on aura des maux de cœur, des nausées, des vertiges, des coliques, des sueurs froides; mais cela diminuera un peu; et avec