Isaïe, XXXVIII, 8. l 3. Voltaire pariait de jeter à U:i

%. Suit la discussion iu projet du ] tout l'ancien château; et de !t r»* Uil. 1 bitir i grands frais.

LETTRES DU DIX-HUITlÊME SIÈCLE.

pâs être trembleur^. Si vous saviez le dessous des cartes l Si je vous disais le secret de l'Église ! Avec un homme te! que vous, je ne veux rien avoir de caché. Apprenez que l'Ange de la fatalilé conduisant Zadig par le monde, mit dans ce vieux château un talisman qui fait qu'on n'y meurt point. Mon vieux oncle éternel (devant Dieu soit son âme avec celle de feu M. le comte de Gabaiis*! Ce que .j'en dis ne vient pas de mauvais cœur, mais il ne m'aimait guère tit \e le lui rendais bien); or donc cet oncle infini y a vécu quatre-vingt-onze ans, et son père, mon bisaïeul, quatrevingt; sans parler du grand-père de ce dernier, qui y a véru quatre-vingt-sept ans. Ce n'est pas là une chronologie de ;\ewton'. Il faut que je sois fol de me défaire d'un bien qu. donne une immortalité bien dIus réelle que ne fait l'Académie.

Encore voulez-vous les choses avec des franchises immodérées. Parce que je vous ai iaissé entrevoir une lueur de non-dixième*,vousne voulez ni d'intendant, ni de subdélégué, ni de Roi en son conseil^. Peste! il ne faut que vous montrer le passage : quà data porta, ruunl^.

Cela est déHcieux en vérité, croyez-vous que, si j'avais un secret pour me délivrer de ces messieurs-là, je n'eusse pas commencé par en faire usage pour moi-même? Cependant je puis vous en ajuster une bonne partie selon vos désirs, en prenant les mesures mentionnées au mémoire ci-après. Je ne me fais pas garant de votre capitation'^. Si

1. Jeu de mots sur deux sectes auglaises : les trembleur» sont les iiuaker».

â. C'est le nom d'un ouvrage de l'abbé de Villars 0635-1675), sur les sciences secrètes.

3. « Allusion à la Défense de la chronologie contre le système de M. Newton, écrit posthume de Fréret, publié en cette même année 1758. > (Note de M. Foisset.)

4. La terre de Tournay, par une hi/arrehe de l'ancienne législation.

échappait à certains impôts, parc« que la famille de Brosses avait été huguenote au xvi* siècle. Celte exemption devait cesser en cas de ▼ente à un catholique.

5. Voltaire voulait échapper i tous les droits, h toutes les sujétions légales : il voulait devenir propriétaire de fait, sans en avoir les charges légales.

6. Virg. En. 1,83 «Ils s'élancent, par où la porte leur est ouverte. •