Ztilime

2. Séguier et Joly de Fleury avaient requM contre i'Encyclopt'-die.

3. Le comte de Sliaftcsbury (1671-1713), qui avait fréquenté Bayle, était volontiers cité par nos philosoplies du xviu» s.

i. Duclos était secrétaire perpé> tue! depuis 1755, il mourut en

Vin.

f»ALEMBERT.

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lui avei envoyée de Jules César de Shakespeare*. Elle l'a lue avec plaisir, et elle pense que vous avez très bien fait de relever par ce parallèle le mérite de notre théâtre. Elle s'en rapporte à vous pour la fidélité de la traduction, n'ayant pas eu d'ailleurs l'original sous les yeux. Elle est étonnée qu'une naiion q^i n'est pas barbare puisse applaudir à des rapsodies si grossières; et rien ne lui paraît plus propre, comme vous l'avez très-bien pensé, à assurer la gloire de Corneille.

Après m'étre acquitté des ordres de l'Académie, voici maintenant pour mon compte. Quelque absurde que me paraisse la pièce de Shakespeare, quelque grossiers que soient réellement les personnages, quelque fidélité que je pense que vous ayez mise dans votre traduction, j'ai peine à croire qu'en certains endroits l'original soit aussi mauvais qu'il le parait dans cette traduction. Il y a un endroit, par exemple, où vous faites dire à un des acteurs, mes braves gentilshommes; il y a apparence que l'anglais porte gentlemen*, ou peut-être worthy gentlemen, expression qui ne renferme pas l'idée de familiarité qui est attachée dans notre langue à celle-ci, mes braves gentilshommes. Vous faites dire à un des conjurés, après l'assassinat de César, l'ambition vient de payer ses dettes : cela est ridicule en français, et je ne doute point que cela ne soit fidèlement traduit; mais cette façon de parler est-elle ridicule en anglais? je m'en rapporte à vous pour le savoir. Si je disaiij de quelqu'un qui est mort, il a payé ses dettes à la nature, je m'exprimerais ridiculement; cependant la phrase latine correspondante, naturœ solvit debitum, n'aurait rien de f'-préhensible. Vous sentez bien, mon cher maître, que je ne fais en tout ceci que vous proposer mes doutes; je sais