L'ORDRE

A Madame Neckkr.

Montbard, le 25 juillet 1779.

Madame et très respectable amie.

Je suis bien arrivé ; mais, comme les grands regrets font faire des réflexions profondes, je me suis demandé pourquoi je quittais volontairement tout ce que j'aime le plus, vous que j'adore, mon fils' que je chéris. En examinant les motifs de ma volonté, j'ai reconnu que c'est un principe dont vous faites cas qui m'a toujours déterminé : je veux dire l'ordre dans la conduite, et le désir de finir les ouvrages que j'ai commencés' et que j'ai promis au public, car je suis ici dans une solitude absolue, sans autre corn*

1. M"» Boucheron (1746 1793) épousa en 1771 Dauhenton, collaborateur et ami de Buffon. Elle était nièce de Guencau de Montbeiilard.

"2. Gcor|es-Louis-Marie Leclerc,

comte de BulTon, né eu 1764, entra au service, applaudit k la Révolu* tion et fut guillotiné en 1794.

3. VHisloire naturelle commença à jiaraltre en 1749, et ne fut achevée qu'en 1788.

LE COMTE DE BUKFON

pagnie que celle de mes livres, compagnie fort insipide, surtout les premiers jours'. Vous pourriez croire que c'est l'amour de la gloire qui m'attire dans le désert et me met la plume à la main; mais je vous proteste, ma belle et vespectable amie, que j'ai eu plus de peine à vous quitter que la gloire ne pourra jamais me donner de plaisir, et que c'est le seul amour de l'ordre qui m'a déterminé. Je mets mon bonheur à vous faire part de ce qui se passe daiis mon cœur, et je demande au vôtre quelques mouvemens de tendresse et d'amitié. Mille respects à M. Necker ; ie fais tous les jours des vœux pour sa gloire.

BOPFON.