Les D'ArgcntaL

2. Il y avait en effel à la cour un roi des violons, en titre d'oflice.

Guignon se démit de la charge en 1773, et elle fut supprimée.

3. Il travaillait à son Essat sur les mœurs, dont l'ensemble parut on 1756 à Genève.

À. Le Discours sur l'origine de l'inégalilé parmi les hommei.

VOLTAIKE.

horreurs de la société humaine, dont notre ignorance et notre faiblesse se promettent tant de consolations. On n'a jamais employé tant d'esprit à vouloir nous rendre bêles; il prend envie de marcher à quatre pattes, quand on lit voire ouvrage. Cependant, comme il y a plus de soixante ans que j'en ai perdu l'habitude, je sens malheureusement qu'il m'est impossible de la reprendre, et je laisse cette allure naturelle à ceux qui en sont plus dignes que vous et moi. Je ne peux non plus m'embarquer pour aller trouver les sauvages du Canada; premièrement, parce que les maladies dont je suis accablé me retiennent auprès du plus grand médecin de l'Europe* et que je ne trouverais pas les mêmes secours chez les Missouris ; secondement, parce que la guerre est portée dans ces pays-là*, et que les exemples de nos nations ont rendu les sauvages presque aussi méchans que nous. Je me borne à être un sauvage paisible dans la solitude que j'ai choisie auprès de votre patrie', où vous devriez être.

Je conviens avec vous que les belles-lettres et les sciences ont causé quelquefois beaucoup de mal*. Les ennemis du Tasse firent de sa vie un tissu de malheurs; ceux de Galilée le firent gémir dans les prisons, à soixante-dix ans, pour avoir connu le mouvement de la terre ;et, ce qu'il y a de plus honteux, c'est qu'ils l'obligèrent* à se rétracter. Dès que vos amis * eurent commencé le Dictionnaire encyclopédiquey ceux qui osèrent être leurs rivaux les traitèrent de déisteSy d'alhéeSf et même de jansénistes.

Si j'osais me compter parmi ceux dont les travaux n'ont eu que la persécution pour récompense, je vous ferais voir des gens acharnés à me perdre du jour que je donnai la tragédie d'Œdipe; une bibliothèque de calomnies ridicules

1. Tronchin (1709-1781), Genevois, élève de fioerhaave, fiait par vî fixera Paris.

2. Les liostililés avaient recommencé entre les colonies anglaises et le Canada français.