Mé en 1712, lecteur du roi Stuuislas

MADAME DE GRAFFIGNY

de gentillesse. Je voudrais pouvoir te les rendre, ces discours charmans, ces discours enchanteurs, mais cela n'est pas en moi. Le souper n'est pas abondant, mais il est recherché, propre et délicat, on y voit surtout beaucoup de vaisselle d'argent. J'avais en vis-à-vis cinq sphères et toutes les machines de physique*, car c'est dans la petite galerie où l'on fait le repas unique. Voltaire, à côté de moi, aussi poli, aussi attentif qu'aimable et savant; le seigneur châtelain* de l'autre côté: voilà ma place de tous les soirs; moyennant quoi l'oreille gauche est doucement charmée, tandis que l'autre est très légèrement ennuyée; car il parle peu et se retire dès que l'on est hors de table. Au dessert arrivent les parfums, on fait la conversation, qui est aussi instructive qu'agréable. On parla livres, comme tu crois; il fut question de Rousseau'. Oh! dame, (fest là que l'homme reste et que le héros s'évanouit*; il serait homme à ne point pardonnera quelqu'un qui louerait Rousseau. Enlin, on parle de poésies de tout genre. — <( Pour moi, dit la dame, je ne saurais souffrir les odes. — Ah! fi, dit ton at/o/e, qu'est-ce que c'est qu'une ode?C'esl leplus petit mérite du monde que celui d'en faire. Galimalias, rapsodies, et cela surtout en style marotique*, qui est la plus exécrable chose du monde. Je ne comprends pas qut^ d'honnêtes gens lisent ces choses-là. »

Ne voilà-t-il pas bien l'homme?

1. O'élail le moment où, sous l'iiinuence de M. du Chàlelel, Voltaire se jetait dans les sciences, et envoyait à l'Académie un mémoire sur le Feu.

î. Le marquis du Châtelet.

3. Voltaire lut l'ennemi acharné de Jean-Baptiste Uousseau, avant de l'clre de Jean-Jacques

i. J.-B. Rousseau avait dit, dans une Ode sur la paix : « Mais, au moindre revers funeste, || Le masque tombe, l'homme reste, || Et le héros s'évanouit. •

5. J.-B. Rousseau, dans ses Épitrès et dans ses Êpigrammes, usa souvent d'un style archaïque (jn'on appelait en ce tcinps-là marotique.