DIFFÉREMMENT LES MÊMES CHOSES

A Monsieur le maréchal de Luxembuurg*.

Métiers, le 20 janvier 1705.

Vous voulez, monsieur le maréchal, que je vous décrive le pays que j'habite. Mais comment faire? Je ne sais voir qu'autant que je suis ému, les objets indifférens sont nuls à mes yeux ; je n'ai de l'attention qu'à proportion de l'intérêt qui l'excite : et quel intérêt puis-je prendre à ce que je retrouve si loin de vous? Des arbres, des rochers, des maisons, des hommes même, sont autant d'objets isolés dont chacun en particulier donne peu d'émotion à celui qui le regarde; mais l'impression commune de tout cela, qui le réunit en un seul tableau, dépend de l'état où nous sommes en le contemplant. Ce tableau, quoique toujours le même, se peint d'autant de manières qu'il y a de dispositions difïerentes dans les cœurs des spectateurs; et ces difTérences, qui font celles de nos jugemens, n'ont pas lieu seulement d'un spectateur à l'autre, mais dans le même en différens temps ^. C'est ce que j'éprouve bien sensiblement en revoyant ce pays que j'ai tant aimé. J'y croyais retrouver ce qui m'avait charmé dans ma jeunesse : tout est changé; c'est un autre paysage, un autre air, un autre ciel, d'autres hommes; et ne voyant plus. mes montagnons* avec des yeux

1. Rousseau, dans l'Emile, avait 4. Monlagnons : terme du di;ifait allusion à Frédéric sous le lecte local. Voyez dans les Lettres nom d'Adrasle, roi des Dauiniens. à d'Alemberl , les souvenirs dft