LA PARTIE DE CHASSE DE HENRI IV

An MÊME.

Samedi, onze heures du soir, 177-4.

Je sens qu'il y a un degré de malheur qui ôte la force de supporter l'ennui : il m'est affreux de me rendre passive pour entendre des trivialités, souvent révoltantes, et presque toujours aussi bêtes que basses. Oh ! la détestable pièce! que l'auteur est bourgeois, et qu'il a un esprit commun et borné ! que le public est bête ! que la bonne compagnie est de mauvais goût! Que je plains les malheureux auteurs qui auraient le projet d'acquérir de la réputation par le théâtre! Si vous saviez comment ce public a

1. «J'aimerais mieux, disail-cllc encore à son sujet, être le dernier membre de la Chambre des Communes que d'être même le roi de Prusse. »

i. Jouce en 1706, la pièce de Collé

fut reprise le 16 novembre 1774, avec un succès qu'expliquent les circonstances : Louis XVI venait de monter sur le trône, cl l'on avait écrit sur le socle de b statue de Henri IV : ReturrexU.

applaudi! Molière ne pourrait pas prétendre à un plus grand succès. Il n'y a de noble que les noms et les habits : l'auteur fait parler les gens de la cour et Henri iV du ton des bourgeois de la rue Saint-Denis. 11 est vrai qu'il donne le même ton aux paysans. En un mot cet ouvrage est pour moi le chef-d'œuvre du mauvais goût et de la platitude; et les gens du monde qui en parlent avec éloge me semblent des valets qui disent du bien de leurs maîtres. Mon ami, si vous êtes encore contre moi dans le jugement que vous porterez de cette comédie, j'en serai bien fâchée : mais je n'en rabattrai pas un mot, parce qu'il ne s'agit pas de savoir jusqu'à quel degré cela est bon ou mauvais; cela m'est mortel à moi, et nous étions quatre dans la loge accablés du même ennui. En voilà bien assez et vous trouverez que j'ai conservé l'ennuyeux de l'ennui : peut-être aussi n'aurai-je pas la cruauté de vous envoyer ma lettre ; mais en vous rendant compte de ma journée je m'en console.