I. — ANECDOTE SUR L'ABBÉ LEBEUF

Ad baron de Gleichen *.

Chanteloup, 5 juillet 1709

Vous n'êtes plus avec nous, mon cher baron ; cette idée m'afflige sensiblement, et quand nous irons vous rejoindre, vous serez peut-être à Compiègne. Voilà le cercle de la vie, on se cherche sans se trouver, ou bien on se trouve pour se quitter. Nous vous avons suivi depuis votre départ. Dimanche au soir nous disions : «Voilà qu'il entre àSainl-

1. Le baron de Glcichen, envoyé 1 répandu et très goûté dans les neziraonlinaiie dij p;ineiriark, U'ès I Ions.

LADDE BARTHELEMY.

Joseph*, voilà la petite fille qui fait un cri; voilà le baron iirsa chaise » ; et tout de suite nous faisions les demandes t les réponses. Mais, malgré de nouveaux efforts, nous ne Mitions pas mieux le mérite de la réflexion du M...*. lire lettre nous donne un petit jour, et peut-être que, près une longue méditation, nous entendrons mieux cette plaisanterie. Vous n'avez pas connu l'abbé le Beuf, de l'Académie des belles-lettres? Il a fait plus de cinquante volumes dont la petite lille n'a jamais ouï parler; il connaissait à merveille tous les détails de l'histoire du moyen âge; il vous aurait dit dans quelle année et peut-être dans quel mois la chasuble a commencé d'être ouverte par les côtés*, et le manipule a cessé d'être un mouchoir. Il était prodigieusement savant, il avait lu tous les chroniqueurs, tous les légendaires*, mais n'avait jamais rien lu de Racine, do Quinault, de La Fontaine, etc. Un jour que M. Duclos® discourait à l'Académie, je ne sais sur quel sujet, il dit en passant que «les lettres et les plaisirs rapprochaient tous les tiats' ». J'étais auprès de l'abbé le Beuf. 11 ouvrait tant qu'il pouvait les yeux, la bouche et les oreilles. Un gros quart d'heure après, et pendant que la lecture continuait, je vis le bon abbé le Beuf éclater de rire; je lui en demandai la raison : « Je ris, me dit-il, de ce au'a dit M. Duclos, que les

1. Au couvent de Saint-Joseph, chez M" du Deffand, que l'abbé appelle, comme M" de Choiscul, la petite fille.