Duclos avait prévenu Diderot

à faire la conquête du philosophe, ami de Grimm et, en ce temps-là encore, de Bousscau. Duclos avait été très lié avec M"* d'Épinay et s'était brouillé avec elle.

contre M" d'Épinay, qui tenait fort | 3. ùfjo. 219^ n. 5

MADAME DËPINAV.

de notre ami que j avais laissé en mauvais état hier au soir*, je me levai ce matin de bonne heure et je me rendis chez lui avant neuf heures. Le baron d'Holbach* et Diderot y étaient. Celui-ci voulut sortir dès qu'il me vit; je l'arrêtai par le bras. « Ah ! lui dis-je, le hasard ne me servira pas si bien sans que j'en profite. » Il rentra, et je puis assurer que je n'ai eu de ma vie deux heures plus agréables que celles que j'ai passées à l'entendre et à causer avec lui. Voilà ce que j'appelle de l'esprit et du génie. Le pauvre Gauiïecourt était enchanté, il nous proposa de dîner près de lui, je refusai, j'avais indispensablement affaire avec mes enfans, et j'attendais M. Grimm à diner. Je sortis, M. Diderot m'offrit le bras et me demanda permission de venir me voir; je lui répondis que, puisqu'il le proposait, il devrait bien venir surprendre M. Grimm et dîner tout de suite chei moi; j'insistai, il continua à me refuser et je me le suis tenu pour dit. Qu'en pensez-vous? Ai-je bien ou mal fait et croyez-vous que je le revoie? Au reste notre ami était mieux aujourd'hui que je ne l'ai vu depuis longtemps. J'envoie de petites provisions à Mme Levasseur et, comme c'est un commissionnaire nouveau dont je me sers, voici le détail de ce dont il est chargé : un petit baril de sel, un rideau pour la chambre de Mme Levasseur et un cotillon tout neuf à moi (que je ne n'ai pas porté au moins*), d'une flanelle de soie très propre à lui en faire un ou à vous-même un bon gilet. Bonjour, le roi des ours, un peu de vos nouvelles.

1 GaufTecourt mourut peu après.

-.:. Cf. p.2ol,n.l.

5. Rousseau, dans ses Confesêions, a donné à ce cadeau une valeur sentimentale, en citant inexactement la lettre de M"* d'Épinay.

« Un jour qu'il gelait très fort, en ouvrant un paquet qu'elle m'cn- Toyait de plusieurs commissions dout elle s'était chargée, j'y trouvai un petit jupon de dejsous de Pineile

d'Angleterre qu'elle me marquait avoir porté et dont elle voulait que je fisse un gilet. Ce soin plus qu'amical me parut si tendre, comme si elle se fût dcpouiliéa pour me vêtir, que dans mon émotion, je baisai vingt fois en pleurant le billet et le jupon : Thérèse me croyait devenu fou. » Les Conffs sions fourmillent d'erreurs de ai genre»

A Grimm *.

On n'a le temps de rien avec ce Voltaire; je n'ai que celui de fermer ma lettre, mon ami. J'ai passé une journée seule avec lui et sa nièce 2, et il est en vérité là à me faire des contes, tandis que je lui ai demandé la permission d'écrire quatre lignes, afin que tu ne sois pas inquiet de ma santé, qui est bonne. Il m'a demandé permission de rester pour voir ce que disent mes deux grands yeux noirs quand j'écris; il est assis devant moi, il tisonne, il rit, il dit que je me moque de lui et que j'ai l'air de faire sa critique. Je lui réponds que j'écris tout ce qu'il dit, parce que cela vaut bien tout ce que je pense.... Je retourne ce soir à la ville, où je répondrai à tes lettres.... Il n'y a pas moyen de rien faire ici. Quel homme! Il m'impatiente, mais il me fait rire cependant.