Braisne en Valois, entre Sois

sons et Reims, sur les bords do \c Veslc. Les jardins avaient été dessinés par Le Nôtre.

4. Depuis 1720, la Diète gouvernait. La noblesse, pauvre et vénale, y dominait. La PVance et la Russie y avaient chacune leur parti, celui (les chapeaux et celui des bonnets. Il y avait un ac<:ord entre Frédéric II et Catherine II pour entretenir l'anarclue en Suède et démembrer re royaume-

LA COMTESSE D'EGMONT

premier pas dans ces heureux changemens. Mais ne souffrez jamais qu'ils puissent ouvrir le chemin au pouvoir arbitraire, et mettez toujours les formes qui pourront rendre impossible à vos successeurs de l'établir». Que votre règne devienne l'époque d'un gouvernement libre et indépendant, et ne soit pas la source d'une aut-orité absolue : voilà ce que vous ne sauriez trop peser au sanctuaire de la vertu, vous dépouillant de tout intérêt personnel et de toutes les préventions qu'ont pu vous donner les malheurs qu'une liberté mal entendue a fait éprouver à votre royaume. Une monarchie, limitée par des lois, me parait le plus heureux des gouvernemens. Les républiques aristocratiques s'éloignent vite de la justice et de la Hberté, et les républiques démocratiques ne sauraient convenir aux États considérables. D'ailleurs, ne sait-on pas que la tyrannie des aristocraties finit par s'y introduire, plus dangereuse et plus cruelle?

Je pense donc que vous ferez le bonheur des Suédois, en étendant votre autorité*. Mais je le répète, si vous n'y mettez des bornes qu'il soit impossible à vos successeurs de franchir, et qui rendent vos peuples indépendans de l'imbécillité d'un roi, des fantaisies d'une maîtresse et de l'ambition d'un ministre, vos succès deviendront le premier principe de ces abus et vous en répondrez aux yeux de la postérité.

1. Quand on annonça au comte de Gothland la mort du roi son père, M" d'Egmont lui dit : « Conlentez-vous, sire, d'être absolu par la séduction, ne le réclamez jamais comme un droit. »

2. Elle n'ignorait pas les projets de Gustave 111, sans savoir qu'ili dussent se réaliser si tôt. Le coup d'État qui rétablit l'autorité royale en Suède eut lieu le 19 août