Le cardinal de Lorrain» et I, chancelier de l'Hôpital

liEATl.MAKCHAlS.

chancelier anime souvent un tableau que d'autres rôles affaiblissent; mais en me recherchant sur sa moralité, je l'ai trouvée plus que douteuse. En ce moment de Hcence effrénée où le peuple a beaucoup moins besoin d'être excité que contenu, ces barbares excès, à quelque parti qu'on les prête, me semblent dangereux à présenter au peuple et propres à justifier les siens à ses yeux. Plus Charles IX a de succès, plus mon observation acquerra de force, car la pièce aura été vue par des gens de tous les états. Et puis, quel instant, mes amis, que celui où le roi et sa famille viennent résider à Paris pour faire allusion aux complots qui peuvent les y avoir conduits* . Quel instant pour prêter au clergé, dans la personne d'un cardinal, un crime qu'il n'a pas commis (celui de bénir les poignards des assassins des protestans) ; quel instant, dis-je, que celui où, dépouillé de tous ses biens*, le clergé ne doit pas être en proie à la malveillance publique, puisqu'il sauve l'État en le servant de ses richesses ! Si les plans qu'on suppose à quelques brouillons de la cour avaient eu leur entier succès, si le clergé eût gagné le grand procès de sa propriété, je concevrais dans quel esprit on eût permis un tel ouvrage; mais dans l'état où sont les choses, j'avoue que je ne le conçois pas. Je n'entends pas blâmer ici l'auteur : son ouvrage était fait, il a dû vouloir qu'il fût joué. Ses motifs étaient purs sans doute, mais l'administration ne doit-elle pas veiller au choix du temps où tel spectacle doit être admis ou suspendu?

Quant à vous, Mesdames et Messieurs», si vous ne voulez pas qu'on dise que tout vous est indifférent pourvu que vous fassiez des recettes, si vous aimez mieux qu'on pense que vous êtes" citoyens autant et plus que comédiens, enfin si vous voulez que vos produits se muItipUent sans offenser personne, sans blesser aucun ordre, aucun rang, méditez

1. Après les journées des 5 et 6 avaient élé déclarés biens natiooctobre, le roi el sa famille avaient naux, 1 Etat se chargeant, en revaiiété ramenés à Paris. che, de rétribuer le clergé.

2. Les biens ecclésiastiques 3. 11 s'adresse aux sociétaires.

le conseil que mon amitié vous présente, et considérez-V* sous tous ses diffërens aspects. La pièce de Charles IX m'a lait mal sans consolation, ce qui en éloignera beaucoup d'hommes sages et modérés, et les esprits ardens. Messieurs, n'ont pas besoin.de tels modèles! Quel délassement de la scène d'un boulanger innocent pendu, décapité, traîné dans les rues par le peuple il n'y a pas huit jours, et qui peut se renouveler, que de nous montrer au théâtre, Coligny ainsi massacré, décapité, traîné par ordre de la cour!

Nous avons plus besoin d'être consolés par le tableau des vertus de nos ancêtres qu'eflVayés par celui de nos vices et de nos crimes.

Beaumarchais.