Que de situations romatic^(|uc

furent alors des réalités !

CAMIIJ.K OESMOUUNS.

m'a demandé mon nom. Je le lui ai dit: o 0 mon Dieu! s'est-il écrié en retombant sur son lit, je suis Fabre d'Éjlantine*. Mais toi ici? la contre-révolution est donc faite? » Nous n'osons cependant nous parler, de peur que la haine ne nous envie cette faible consolation, ot que, si on venait à nous entendre, nous ne fussions sépares et resserrés plus étroitement.

Chère amie ! tu n'imagines pas ce que c'est que d'être au secret sans savoir pour quelle raison, sans avoir été interrogé, sans recevoir un seul journal! C'est vivre et être mort tout ensemble, c'est n'exister que pour sentir qu'on est dans le cercueil ! On dit que l'innocence est calme et courageuse. Ah ! ma chère Lucile ! cela serait vrai si on était Dieu!... Bien souvent mon innocence est faible comme comme celle d'un mari, comme celle d'un père, comme celle d'un fils. Si c'était Pitt ou Cobourg' qui me traitassent si durement ! Mais être frappé par le fer de mes collègues insensés ou lâches! mais Robespierre' signant l'ordre de mon cachot, mais la république, après -tout ce que j'ai fait pour elle ! C'est là le prix que je reçois de tant de sacrifices et de vertus civiques! En rentrant au Luxembourg, j'ai vu Héraut*, Simioud, Ferroux, Chaumette, Antonelle, une foule de gens de ma connaissance; ils sont moins malheureux : aucun n'est au secret. C'est moi, dévoué depuis cinq

t. Fabre d'Églanline (1755-1794), l'auleur de Philinte de Molière, membre de la Commune de Paris et de la Convention, fut un fougueux révolutionnaire. Le jour où il se modéra, il passa pour vendu.

Il fut exécuté le 5 avril 1794, le môme jour que Danton et Desmoulins.

2. William Pitt (1759-1806), le grand ministre aaglais, et le prince de Saxe-Cobourg (1737-1815), qui commandait l'armée autrichienne dans la première coalition, étaient •rdinairement associés en ce tempt-

là dans la haine et la malédiction publiques.

5. Robespierre avait été son camarade de collège, à Louis-le- Grand.

4. Uérault de Séchelles (1760- 1794), ami de Danton, membre du comitéduSalutpublic. — Chaumelta (1763-1794), procureur syndic de la Commune, ami d'Uébent, inventeur des fêles de la déesse Raison. — Le marquis d'Antonelli (1747-1817), né à Arles, chef du jury révolutionnaire, provoqua les condamnations de la reine et des Girondins.

ans à tant de haines et de périls pour la république, moi qui ai conservé ma pauvreté au milieu de la révolution, moi qui n'ai de pardon à demander qu'à loi seule au monde, ma chère Lucile, et à qui tu l'as accordé, parce que tu sais que mon cœur, malgré ses faiblesses, n'était pas indigne de toi; c'est moi, que des hommes qui se disaient mes amis, qui se disent républicains, jettent dans un cachot, au secret, comme si j'étais conspirateur! Socrate but la ciguë, mais au moins il voyait dans sa prison ses amis et sa femme. Combien il est plus dur d'être séparé de toi ! Le plus grand criminel serait trop puni s'il était arraché à une Lucile autrement que par la mort, qui ne fait sentir au moins qu'un moment la douleur d'une telle séparation; mais un coupable n'aurait pas été ton mari, et tu ne m'as aimé que parce que je ne respirais que pour le bonheur de mes concitoyens....

Dans ce moment les commissaires du tribunal révolutionnaire viennent de m'interroger. Ils m'ont fait cette question : si j'avais conspiré contre la république*. Quelle dérision! et peut-on ainsi insulter au républicanisme le plus pur! Je vois le sort qui m'attend. Adieu, ma Lucile, ma chère Lolotte, mon Lou ; dis adieu à mon père, écrislui, tu vois en moi un exemple de la barbarie et de l'ingratitude des hommes. Tu vois que mes craintes étaient fondées, que mes pressentimens furent toujours vrais. Mes derniers momens ne te déshonoreront point. J'étnis né pour le rendre heureux, pour nous composer, avec ta mère et mon père, et quelques hommes selon notre cœur, un Otaïti*. J'ai fait des songes de l'abbé de Saint-Pierre. J'avais rêvé une répubUque que tout le monde eût adon'

pas avoir ramené le sens commun dans' le conseil de ceux qui gouvernent la république, et dans laquelle je ne vois guère que l'ambition à la place de l'ambition, et la cupidité à la place de la cupidité. »

2. Celte île élail regardée au xvin* s. comme un paradis terrestre.

1. Depuis un an, l'entnousiasiue révolutionnaire de C. Desmoulius était bien tombé. Je suis tenté, écrivait-il à son père Ir 10 aoùll793, « d'aller me faire tuer en Vendée ou aux frontières pour me délivrer du spectacle de tant de maux et d'une révolution qui ne me paraît

CAMILLE DESMOULINS 691

je ne pouvais penser que les hommes fussent si injustes et si féroces. Comment croire que quelques plaisanteries, dans mes écrits*, contre des collègues qui m'avaient provoqué, elTaceraient le souvenir de tant de services ! Je ne me dissimule point que je meurs victime de ces plaisanteries et de mon amitié pour le malheureux Danton. Je remercie mes assassins de me faire mourir avec lui et Philippeaux; puisque mes collègues, mes amis, toute la Montagne, qui, à quelques membres près, m'avaient encouragé, félicité, embrassé, pris la main pour me remercier, ont été assez lâches pour nous abandonner, eux qui m'avaient tant dit, et même ceux qui condamnaient mon journal, qu'il n'y avait personne qui pût me croire de bonne foi un conspi rateur; puisque la liberté de la presse et des opinions n'a plus de défenseurs, nous périrons, les derniers des républicains, et il faudrait se percer de son épée, comme Caton si la guillotine n'était là.

Pardon, chère amie, ma véritable vie, que j'ai perdue du moment qu'on nous a séparés, je m'occupe trop de ma mémoire, je devrais bien plutôt m'occuper de te la faire oublier. Ma Lucile, ma Lolotte, mon bon Loulou, où est-il, ton bon camarade du nid? Ma poule à Cachan*, je t'en conjure encore, ne reste point sur la branche, ne pousse point de gémissemens, ne m'appelle point par tes cris; ils me déchireraient au fond du tombeau, de cet affreux tombeau* qu'on me fait partager avec le sanguinaire Uébert- Ilouvin*, que j'ai empêché de consommer leur 2 septembre s ir la Convention, qui m'en remercie si bien le lendemain.

1. Sa Lettre au génh'al (ïixWon) en prison, et son Vieux Cordelier.

ï. En allant à Cacbau, petit village au sud de Paris, où M"' Duplessis avait une maison de campagne, ils avaient remarqué une poule, qui, ayant perdu son coq, s'était réfugiée dans un arbre, s'agitait et criaiu

5. L'affreux tombeau : voilà la vision qui haute C. Desmuuiins et en tire cette longue lamentation.

i. Ilcl.ert (1715-1794), l'auteur de l'immonde Père Duchine. — 11 faut lire les sanfiuinaires Hébert, Ronsm. Ronsin (1752-1791) fut général de l'armée révolutionnaire eo Vendée, incapable et cruel.

692 LRTTRES DTI DTX-IlUYTTflME SIÈCLE.

Vis pour mon Horace, parle-lui de moi, je ne le baiserai plus, il ne dira plus : adi, adi, il ne me rappellera plus par ses pleurs quand j'allais * à la Convention. Ah ! ma chère Lucile, avais-je raison de te le dire tant de fois : Que ne suis-je avec toi dans une cabane, ignoré et pauvre?

Malgré mon supplice, je crojs qu'il y a un Dieu. Mon sang elTacera mes fautes, les faiblesses de l'humanité ; et ce que j'ai eu de bon, mes vertus, mon amour delà patrie, sans doute ce Dieu le récompensera. Je te reverrai dans l'Elysée, ô Lucile, ô Annette*. Bon et sensible comme je l'étais, la mort qui me délivre de la vue de tant de crimes, est-elle un si grand malheur''? Adieu, Loulou; adieu, mon bon soutien; adieu, ma vie, mon âme, ma di^ynité sur la terre. Je te laisse de bons amis, tout ce qu'il y a d'hommes vertueux et humains. Adieu, Lucile, ma Lucile! ma chère Lucile! Adieu, Horace, Annette, Adèle*! dis adieu à ton père, au mien, à ma mère, à ma famille. Je vois, sens fuir devant moi le rivage de la vie, je vois encore Lucile, je la vois ma bien-aimée! Oui, te voilà! mes mains liées t'embrassent, mon cœur palpite encore pour toi, et ma tête séparée ouvre encore ses yeux mourans sur Lucile*

Ton Camille.

19 germinal.