LETTRE NO XXVII

Monsieur,

J'ai bien reçu la vôtre et vous remercie de la confiance que vous avez en moi. Je voudrais être aussi habile à vous conseiller que je suis sincère en mes protestations d'amitié à votre égard. Cependant, je vous dirai tout franchement mes

pensées, puisque vous le souhaitez. Le service à la cour aujourd'hui me paraît aussi peu avantageux que celui des armes, car, dans l'un et l'autre il y a, à l'heure qu'il est, peu d'apparence d'avancement ou d'avantages. La cour abonde en chambellans sans gages, comme l'armée est remplie d'officiers sans paye. La faveur, seule, peut faire avancer quelques-uns des premiers, et la mort de douzaines d'hommes ouvrir l'entrée aux avancements des autres. De sorte que je crois que votre intention d'abandonner la cour n'est pas si mal pensée, et si vous pouvez attraper la charge dont vous faites mention, je vous conseille de l'accepter, car la plume aujourd'hui, chez nous, est la souveraine. Outre qu'un vieux courtisan, toujours dans le même poste, est comme une vieille pucelle dont la vertu n'est point au goût du siècle :

Ailla j nuilum suave, res deieslanda jnUiniin, Promittis milita prœsens, dasnihil, aiila vale.

La nôtre n'est point suave, et je crois son futur de même. Elle ne promet rien, et je crois qu'elle tiendra sa parole. Prenez donc, ^Monsieur, vos mesures là-dessus ; faites cependant comme vous l'entendez le mieux, et croyezmoi toujours, Monsieur, etc.. .

IJiTTRE No XXVIII Monsieur,

Pourquoi m 'incitez- vous à la médisance, en me demandant le portrait de madame ***? Vous savez que je ne saurais qu'obéir à vos ordres, mais je vous demande, en reconnaissance, le secret de cette lettre, laquelle je vous écris plutôt pour vous faire plaisir, que pour faire du tort à l'original dont voici la copie :

Le visage de cette dame n'est ni rond ni ovale, mais de la forme d'un baril de moutarde de Dijon; ses yeux paraissent des huîtres mâchées et accrochées sous un front de deux doigts de hauteur; son nez est un vrai plastron à nasardes, et sa bouche ne saurait être agrandie sans premièrement reculer ses oreilles ; ses lèvres paraissent des ailes de chauve-souris teintes en couleur d'huile, et ses dents ont la grandeur et la couleur de la punaise; son odeur annonce de l'antichambre son arrivée, et sa marche fait trembler le parquet. Il est vrai que ses seins sont blancs, mais un homme de Bruxelles, qui les a touchés quelquefois, m'a dit qu'ils sont comme de la bouillie ; sa voix est celle qu'on affecte quand on veut faire peur aux enfants, et son air a infiniment du dragon ; quand elle se couche, le soir, elle

se masque le visage d'emplâtres, et quand le jour vient, son mari croit avoir un fantôme à son côté ; le premier signe de réveil qu'elle donne le matin se fait par des rots, et son derrière répète ponctuellement les heures de sa pendule pendant toute la nuit. Son orgueil approche de la folie, et son emportement de la rage. Son avarice a la bassesse pour compagne, et son humeur vindicative le diable pour directeur. Elle envie à son ombre la figure que son corps lui donne, et n'use sa langue qu'à médire de tout le monde et à demander pardon à Dieu après. Ses intimes confidentes sont les coureuses de la ville qui viennent tous les matins lui rendre compte de ce qui se passe dans les autres maisons ; et comme elle ne les paye qu'en même monnaie, ses espionnes ne lui fournissent que des mensonges, lesquels elle débite après pour vérité aux autres. Quand on lui veut faire la cour, ce n'est qu'en mal parlant de son mari, et quand on veut son approbation, perdre un florin avec elle à l'hombre, VoUà, Monsieur, quelques traits de celle dont je cache plusieurs d'importance, et suis, du reste. Monsieur, etc..

LETTRE No XXIX

Madame,

Voici encore des vers que j e vous envoie sur différents sujets, selon ma promesse. Mais permettez qu'à l'avenir, s'il s'en trouve quelques-uns de croustillants, ils puissent passer avec la même liberté.

ÉPIGRAMME, PAR FRANÇOIS MaYXARD, AU CARDINAL DE RiCHEI.lEU

Armand, l'âge affaiblit mes yeux, Et toute ma chaleur me quitte; Je verrai bientôt mes aïeux Sur les rivages de Cocyte.

C'est où je serai des suivants.

De ce bon monarque de France, Oui fut le père des savants En un siècle plein d'ignorance.

Dès que j'approcherai de lui.

Il voudra que je lui raconte Tout ce que tu fais aujourd'hui Pour combler l'Espagne de honte.

Je contenterai son désir Par le beau récit de ta vie.

Et charmerai le déplaisir Qui lui fit maudire Pavie,

Mais s'il demande à quel emploi Tu m'as occupé dans le monde, Et quel bien j'ai reçu de toi, Que veux -tu que j e lui réponde ?