LETTRE NO L

Monsieur,

Si j'avais de l'argent, je vous le prêterais, plutôt que de vous conseiller de le demander à monsieur de ***, comme vous me mandez en avoir l'intention. Toutefois, si vous êtes

assuré qu'il vous le prêtera, j'y consens de tout mon cœur. Mais je vous dirai d'avance que s'il ne vous fait pas ce plaisir, la confidence que vous lui faites par là de votre indigence affaiblira infiniment son estime pour vous ; outre que je crains encore que ce v'ieil Harpagon, qui n'aime naturellement que les gens qui ne lui sont pas à charge, ne devienne contre vous un ennemi secret, puisque, par son refus, sa conscience lui dictera que vous ne serez plus de ses amis, et qu'ainsi il cessera d'être des vôtres : Experto crcde Ruperto.

\o\xs vous plaignez, dans la vôtre, que vous ne pouvez pas faire tout ce que vous voudriez. Mais, Monsieur, dites-moi, où se trouve celui qui peut faire tout ce qu'il veut, s'il ne borne sa volonté à son pouvoir ? Saint Bernard dit : Qiiœ poejia major, quam semper velle qtwd numquam erit, et semper nolle quod mtmquam non erit ! Faites comme moi, qui ne veux plus rien, car tout ce que je désire n'arrive jamais, et m'étant aperçu de cette vérité, j'ai chassé la volonté de chez moi comme une chose inutile et à charge, qui ne fit que me rendre son martyr.

Je vous remercie. Monsieur, du distique fait autrefois pour la reine Christine de Suède, lorsqu'en passant par Lorette, elle y consacra sa couronne à la Sainte-Vierge :

Hanc tihi sacravit spretam regina coronani, In cœlo tribuas ut meliore frui.

Et je vous renvoie en reconnaissance celui qu'on fit à la reine veuve du grand Sobieski, lorsqu'elle arrivait à Rome :

Naque in Gallia, semplice gallina, E tra polastri, visse si regina.

Venne a Roma, christiana, Ma non Christina.

Je suis, Monsieur, parfaitement, etc..

LETTRE No LI

Monsieur,

Vous vous plaignez de mon silence, et je n'ai rien de nouveau à vous dire. Vous me dites, dans la vôtre, que je ne vous aime plus, et je ne vous ai jamais donné aucune marque de changement. Je ne vous ai point écrit depuis trois postes, mais il n'a point passé trois heures, pendant tout ce temps, sans que j'aie pensé à vous. Le silence est quelquefois aussi bien une marque de confusion de n'être pas en état de fournir à ses amis, qu'un signe d'oubli. Excusez donc le premier et ne craignez jamais

le second. \'otre lettre est pleine de protestations d'amitié, et je n'en ai jamais douté. Vous me plaignez de la mauvaise situation de mes affaires, et je me réjouis que la vôtre soit meilleure. Vous jurez contre mon sort bizarre et il se radoucit, quand je sais que le vôtre est favorable. Vous dites que vous languissez de mon absence, et la vôtre me tue absolument. Vous dites que, sans moi, vous n'avez pas d'amis, et moi je proteste que je n'en veux point d'autre que vous. Vous m'assurez que vous sentez mes peines, et moi je vous réponds que je n'en connais pas d'autres que les vôtres. Vous exhaussez les obligations que vous avez envers moi, et moi je me reconnais insolvable à votre égard. Mon cher ami, faisons trêve de compliments, car complimenta compléta mendacia, et parlons d'autre chose. Que vous semble-t-il de ce monsieur dont je vous fis mention dans ma dernière lettre ? Cet homme-là se ruine en promesses, et se récompense à ne les point tenir.

Il m'a cru simple, et je l'ai tout aussitôt reconnu double. Il me couche en vue pour quelque but, mais je prendrai si bien mes mesures qu'il restera à mi-chemin. Il faut qu'il me juge utile à quelque chose pour son service, mais il me trouvera imbécile pour son dessein. \'ous me demandez comment il est fait, et je

y vous dirai que son corps est un squelette et ses janibes des flageolets. Son air est d'un charlatan, et ses manières sont très vulgaires. Ses discours sont très ennuyeux et ses paroles très embarrassées. Il ne rit quasi jamais, et parait toujours en colère. On doute ici de la naissance dont il se dit, et le soupçonne même de divers crimes. Il s'enferme le soir tout seul dans sa maison, et le matin on le voit paraître avec beaucoup de nouvelles espèces. Il change tous les jours d'habit, mais, malheureusement pour lui, jamais de visage, car, depuis que je le connais, je le vois toujours avec la même mine funeste. Je lui bats froid depuis quelques jours que j'ai appris quelque chose de très mauvais sur lui. Ainsi, j'espère l'éloigner de ma maison, car tel commerce ne fait jamais d'honneur à un honnête homme.

Je suis, Monsieur, etc..