LETTRE NO LUI

Un grand et fameux capitaine de l'antiquité eut la vanité de toujours finir la relation de ses exploits par ces mots : « Et en cette occasion la fortune n'eut aucune part. » L'Histoire marque que, depuis cette témérité, il n'eut plus aucun avantage à la guerre.

La gloire. Monsieur, que la fortune produit à la guerre appartient à Dieu, car, sans son assistance, certainement il n'y a rien à faire.

C'est une sotte vanité d'attribuer à ses seules capacité et bravoure l'issue heureuse d'une bataille. Les événements ne répondent jamais moins au dessein de la prudence que dans la guerre. Il faut si peu de contretemps ou de désordre dans l'action, quoique l'ordre de bataille soit bon, la position avantageuse, et les mesures du général bien prises, que nous observons par expérience que c'est la fortune qui en décide. C'est si vrai que la Sainte-Écriture même dit que quand l'épée est tirée, la victoire est entre les mains de Dieu. C'est lui, mon cher Monsieur, qui dispose des victoires ; et quoique la capacité ou la valeur d'un général y contribuent pour quelque chose, son habileté cependant n'est, tout au plus, que cause seconde de la victoire.

Cela étant, je ne saurais donner tout l'encens que vous voulez à monsieur de ***. Il est vrai que je l'estime beaucoup, ce conforme à ses grands mérites, mais je diffère avec vous en cela que vous voulez que sans lui on n'aurait su gagner cette bataille. Ce grand capitaine mérite, du reste, l'applaudissement de toute la chrétienté pour cette heureuse journée, et je souhaite qu'il en fasse un bon usage. César, après sa victoire de Pharsale, dit ces mots : « Il faut soutenir ma gloire par le bon usage de la \nctoire », etc. Si notre grand capi-

taine pense de même, il est à estimer digne des fréquentes réussites qu'il a en tous ses projets, et des lauriers dont on le couronne de tous côtés. Je lui souhaite continuation, et suis. Monsieur, etc..