LETTRE NO V

Madame,

J'ai bien reçu la vôtre, mais je ne l'ai point lue. Je la conserverai toute ma vie, mais je ne l'ouvrirai jamais. Je me flatterai en secret de son contenu, mais je n'en veux plus profiter. J e vous souhaite toutes sortes de prospérités, mais j e ne veux plus les partager. Votre souvenir

me fera de l'honneur, mais j e n'en veux plus de marques. Mon silence à l'avenir sera toujours respectueux, et le vôtre m'obligera. Je vous honorerai toute ma vie, et ne vous demande que l'indifférence pour récompense. Si vos pensées quelquefois vous entretiennent en ma faveur, laissez vos actions à l'avenir parler à votre honneur, et si les vains plaisirs du passé vous reviennent à l'esprit, chassez-les par les soins salutaires que vous devez avoir du présent. Le passé, Madame, n'est plus, le présent est momentané,, et l'avenir est incertain. Redressons le premier par le bon usage du second, afin que le troisième nous soit favorable. Des années se sont écoulées, l'âge s'avance et la mort s'approche. Ménageons les heures, bannissons l'habitude, et songeons à la fin. Chassons les obstacles, rompons le commerce, et oublions l'im l'autre. Domptons la passion, évitons l'occasion et cherchons la retraite. Rendez votre cœur à celui à qui par droit il appartient, pardonnez-moi le mauvais usage que j'en ai fait, pendant que j e le possédais, et ne comptez plus sur le mien, car il n'est plus en mon pouvoir Voilà les sentiments. Madame, de celui qui, en cessant d'être votre amant, conmience d'être avec sincérité votre très himible, etc..