LETTRE NO VI

Madame,

J'aime l'asperge autant que vous, et sans que vous eussiez pris la peine de la recommander à ma plume, j e vous en aurais parlé au printemps prochain, quand Son Altesse, à son ordinaire, vous enverra une corbeille pleine de ce légume.

Toutefois j e vous dirai, en attendant, puisque vous le souhaitez, que l'asperge me paraît le sceptre du printemps et le cure-dent du bon goût. Elle est proche parente des petits pois, et sa tête est im artichaut en miniature. Il me semble qu'elle n'a jamais meilleure mine que quand, au milieu du champignon et de la morille, eUe va faire sa cour aux petits poulets, et qu'après ils s'en vont tous ensemble se noyer dans la fricassée. Les médecins la reconnaissent pour la parfumeuse de la vessie, et moi j e la déclare l'hydre du potager, car à peine lui a-t-on coupé la tête, qu'il lui en repousse une autre. EUe est l'esponton de l'écrevisse et baigne sa queue de bonne grâce dans le potage. Le beurre est le meilleur de ses amis, et les ris de veau s'accommodent fort de sa compagnie. Elle est, comme l'hirondelle, des premières à faire la cour à l'aimable printemps, et quand

elle s'en va, tout le monde se sent échauffé de sa perte. David, selon la tradition, la préfère à l'hysope (i) (dans le 50^ Psaume, verset g*): Aspeyges{2) me hyssopo... L'asperge vaut mieux que l'hysope !

Enfin, Madame, elle est de votre goût, et moi votre très humble serviteur.