Les pèlerins qui font le voyage de la Mecque

2. Il existe à l'angle nordouesl de la Caaba, temple de la Mecque, une pierre noire que les pèlerins baisent avec respect, et vers laquelle les fidèles sont censés diriger leurs prières.

3. D'Arnaud-Baculard, né en 1718, mort en ISOo. Son goût précoce pour la poésie avait été encouragé par Voltaire, qui l'aida de ses conseils, de son argent, et le recommanda même à Frédéric.

Le goût que ce roi manifestait poift- d'Arnaud, la faveur dont il

jouissait à Berlin, furent plus tard une des causes qui déterminèrent Voltaire à parlir pour la Prusse (voy. Notice, p. iix). La pièce la plus connue d'Arnaud est un gros drame, le Comte de Commingcs, représenté en 1790. Il doit aussi son peu de célébrité aux railleries dont Beaumarchais l'a criblé dans ses Mémoires.

i. Le Mauvais riche fut joué à l'hôtel de Clermont-Tonnerre, en février 1750 : Lekain remplit le principal rôle et, pour la première fois, attira sur lui- l'attention de Voltaire.

puis trois mois, vous ne m'avez pas fait voir un vers. Sat cito, si sat bene.

Plusieurs personnes m'ont écrit que M. Tliieriot répandait le bruit que j'avais pris part à votre comédie ; je ne crois pas que M. Thieriot puisse ni veuille vous ravir un honneur qui est uniquement à vous. Je n'ai d'autre part à cet ouvrage que celle d'en avoir reçu de vous les prémices et d'avoir été le premier à vous encourager à traiter un sujet susceptible d'intérêt, de comique et de morale, et où vous pourrez peindre les vertus d'après nature, en les prenant dans votre cœur. A l'égard des vices, il faudra que vous sortiez un peu de chez vous ; mais les modèles ne seront pas difficiles à rencontrer.

Faites-moi le plaisir de me donner souvent de vos nouvelles si vous pouvez. Je vous embrasse de tout mon cœur.