A M. DE CIDEVILLE

A Potsdam, le 10 mars (1752).

Mon cher et ancien ami, ce n'est pas l'ivresse passagère du pubhc, ce n'est pas un trépignement de pieds dans le parterre- qui doit faire plaisir à un homme qui connaît son monde et qui a vécu; c'est votre approbation, c'est votre sensibihté, c'est votre amitié qui fait mon vrai succès et mon vrai bonheur. Je laisse le public faire sa petite amende honorable, en attendant qu'il me lapide à la première occasion, et je jouis dans le fond de mon cœur de la consolation d'avoir un ami tel que vous.

Savez-Yous bien ce qui me remplit de la satisfaction la plus touchante et la plus pure? Ce n'est ni César ni Cicé-

1. Elle avait eu lieu le 2i té- | 2. A propos du grand succès de vrier; Voltaire n'en savait rien Rome sauvée, voy. la lettre prèencore. | cédente.

ron * , c'est Mme Denis ; c'est elle qui est une Romaine. Quelle intrépidité et quelle patience, quelle chaleur et quelle raison elle a mises dans toutes les affaires dont sa respectable amitié s'est chargée ! Ses bonnes quaUtés doivent lui faire dans Paris une réputation plus grande et plus durable que celle de Rome sauvée -.

On se lassera bien vite d'une diable de tragédie sans amour, d'un consul en on, de conjurés en us, d'un sujet dans lequel le tendre 5 Crébillon m'avait enlevé la fleur de la nouveauté. On peut applaudir, pendant quelques représentations, à quelques ressources de l'art, à la peine que j'ai eue de subjuguer un terrain ingrat*; mais, à la fin, il ne restera que l'aridité du sol. Comptez qu'à Paris, point d'amour, point de premières loges, et fort peu de parterre. Le sujet de Catilina me paraît fait pour être traité devant le sénat de Venise, le parlement d'Angleterre, et messieurs de l'Université. Comptez qu'on verra bientôt disparaître à la Comédie de Paris les talons rouges et les pompons ^. Si le procureur général et la grand'chambre ne viennent en premières loges, Cicéron aura beau crier : 0 tempora ! o mores ! on demandera Inès de Castro et Turcarel^.