Voy. page 53, note 1. i^ P

iournemine était aussi l'un diés anciens m'aitres de Voll;,ire, qui usait avec lui, comme on le voit, des mêmes procédés qu'avec le P.

Porée. Ce savant jésuite dirigeait le Journal de Trévoux; c'est lui qiir'^publia le Traité de l'Existence de Dieu, de Fénelon. Il passe pour avoir dénoncé au cardinal Fleury les Lettres persanes de Montesquieu, quand cet écrivain brigua le fauteuil académique (1727). Né en 1C61, il mourut en 1759.

VOLTAIRE

grec qui, quand il était terrassé, prouvait qu'il avait le dessus '.

Je ne suis de son avis sur rien ; mais vous m'avez appris à faire une guerre d'honnête homme. J'écris avec tant de civilité contre lui, que je l'ai demandé lui-même pour examinateur de cette préface^, où je tâche de lui prouver son tort à chaque ligne ; et il a lui-même approuvé ma petite dissertation polémique. Voilà comme les gens de lettres devraient se combattre ; voilà comme ils en useraient s'ils avaient été à votre école ; mais ils sont d'ordinaire plus mordants que des avocats, et plus emportés que des jansénistes^. Les lettres humaines sont devenues très inhumaines; on injurie, on cabale, on calomnie, on fait des couplets. Il est plaisant qu'il soit permis de dire aux gens par écrit ce qu'on n'oserait pas leur dire en face! Vous m'avez appris, mon cher père, à fuir ces bassesses, et à savoir vivre comme à savoir écrire.

Les Muses, filles du Ciel, Sont des sœurs sans jalousie :

Elles vivent d'ambrosie* Et non d'absinthe et de fiel; Et quand Jupiter appelle Leur assemblée immortelle

1. « Quand je l'ai terrassé, disait de Périclès un des orateurs ses rivaux, et que je le tiens sous moi, il soutient qu'il n'est pas vaincu, et le persuade à tout le monde. » C'était à Athènes une expression quasi proverbiale : Cf.

Aristophane, Chevaliers, v. 572 :

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i. Tour obtenir le privilège

La Motte était alors censeur royal, d'ailleurs l'homme le plus courtois du monde, même dans les discussions.

3. Les néo-jansénistes: le débat entre eux et les jésuites était devenu surtout politique depuis la bulle Unigenitus; il se vidait dans les gazettes et devant les parlements.

i. C'est la reproduction du mot grec ànSçoffia (nourriture des immortels), et l'ancienne orthographe.

lUx fêtes qu'il donne aux dieux.

Il défend que le Satyre Trouble les sons de leur lyre Par ses sons audacieux.

Adieu, mon cher et révérend père : je suis pour jamais à vous et aux vôtres, avec la tendre reconnaissance que vous dois, et que ceux qui ont été élevés par vous ne conservent pas toujours, etc.

je!