CHAPITRE XXIII
De la captivité ou prison.
Ceste affliction n'est plus rien et est trop aysée à vaincre, après ce qui a esté dict de la maladie et de la douleur; car ceux-cy ne sont
(l) Ayons plus de confiance en nous-mêmes. Nous n'osons pas parce que les choses nous paraissent trop difficiles ; mais elles ne sont difficiles que parce que nous n'osons pas. Skm. Ep. C1V.
DE LÀ SAGESSE, PAR CHARRON
presque point sans quelque captivité au lict, en la maison, en la géhenne, et enchérissent heaucoup au-dessus d'icelle. Touteslbis deux ou trois mots d'elle. Il n'y a que le corps, la manche, la prison de l'ame qui est captive -, l'esprit demeure tousjours libre et à soy en despit de tous. Comment sçait-il et peut-il sentir qu'il est en prison, puisqu'aussi librement et encores plus il peut s'esgayer et promener où il voudra ? Les murs et la closture de la prison est bien trop loing de luy pour le pouvoir enfermer. Le corps qui le touche et luy est conjoinct ne le peut tenir ny arrester. Celuy qui sçait se maintenir en sa liberté et user de son droict, qui est de n'estre pas enfermé mesme dedans ce monde, se mocquera de ces chetives barrières. Christianus etiam extra carcerem sœculo renuntiavit, in carcere etiam carceri; nihil interest ubi sitis in sœculo, gui extra sœculum estis : auferamus carceris nomen, secessum vocemus ; et si corpus includitur, caro detinetur, omnia spiritui patent, tolum hominem animus circumfert, et quo vult transfert1.
La prison a receu benignement en son sein plusieurs grands et saincts personnages, a esté l'asyle, le port de salut et la forteresse à plusieurs qui se fussent perdus en liberté, voire qui ont eu recours à elle pour estre en liberté, l'ont choisie et espousée pour vivre en repos et se délivrer du rnjnde : E carcere in custodiarium translata2. Ce qui est clos et fermé soubs la clef est bien mieux gardé. Il vaut mieux estre enfermé soubs la clef qu'estre contrainct et serré par tant de lacs et de ceps divers dont le monde est plein, les places publiques, les palais, les cours des grands, que les tracas et tumulte des affaires apporte, les procès, les envies, malices, humeurs espineuses et violentes : Si recogitemus ipsum mugis mundum carcerem esse, exisse nos e carcere quam in car ce-
fj) Le chrétien, lorsqu'il est libre, sait renoncer au siècle, tait aussi, lorsqu'il est captif, renoncer à la prison. Peu importe en quel lieu vous viviez au siècle , vous qui êtes hors du siècle. Olons à la prison le nom qu'elle porte , appelonsla une retraite. Et, en effet, lorsque le corps est détenu, ce n'est que la partie matérielle de notre être qui est captive ; niais l'esprit ne connaît ni fers ni clôture, et franchissant toutes les barrières, il transporte l'homme partout où bon lui semble. I eut. aux Martyrs. Voyez le volume du l'autliion qui contient cet auteur.
{i) Transportés d'une prison dans un lieu d'asile. Teut. aux Martyrs.
rem introisse intelligemus : majores tenebras habet mundus quœ hominum prœcordia exerçant, graviores catenas induit, quœ ipsas animas conslringunt, pejores immunditias expirant libidines hominum, plures poslremo reos continet universum genus hominum1. Plusieurs se sont sauvés de la main de leurs ennemys,de grands dangers et misères, par le bénéfice de la prison. Aucuns y ont composé des livres, s'y sont faicts scavans et meilleurs : Plus in carcere spiriius acquirit quam caro amitlif2. Plusieurs que la prison, après avoir gardé et préservé un temps, a vomy et envoyé aux premières et souveraines dignités, monté et assis aux plus hauts sièges du monde ; d'autres elle a exhalé au ciel et n'en a receu aucun qu'elle n'aye rendu.
