CHAPITRE XXXVIII
De la volupté et advis sur icelle.
Volupté est une perception et sentiment de ce qui est convenable à la nature; c'est un mouvement et chatouillement plaisant, comme à l'opposite la douleur est un sentiment triste et desplaisant : toutesfois ceux qui la mettent au plus haut et en font le souverain bien, comme les Epicuriens, ne la prennent pas ainsi, mais pour une privation de mal et desplaisir, en un mot indolence. Selon eux n'avoir point de mal est le plus heureux bien-estre que l'homme puisse espérer tcy : Nimium boni est cui nihil est mali2. Cecy est comme un milieu ou neutralité entre la volupté prise au sens premier et commun et la douleur ; c'est comme jadis le sein d'Abraham entre le paradis et l'enfer des damnés. C'est un estât et une assiette douce et paisible, une equable, constante et arrestée volupté, qui ressemble aucunement l'euthymie3 et tranquillité d'esprit, estimée le souverain bien par les philosophes ; l'autre première sorte de volupté est active, agente et mouvante. Et ainsy y auroit trois estats, les deux extresmes opposites, douleur et volupté, qui ne sont stables ni durables, et toutes deux maladives. Et celuy du milieu stable, ferme, sain, auquel les Epicuriens ont voulu donner le nom de volupté ( comme ce l'est aussi , eu égard à la douleur), la faisant le souverain bien. C'est ce qui a tant descrié leur eschole, comme Seneque a ingenuement recognu et dict. Leur mal estoit au titre et aux mots, non en la substance, n'y ayant jamais eu de doctrine ni vie plus sobre, modérée et ennemie des desbauches et des vices que la leur. Et n'est pas du tout sans quelque raison qu'ils ont appelle ceste indolence et estât paisible volupté 5 car ce chatouillement, qui semble nous eslever au
(1) Voulez-vous mener une vie tranquille? défendez-vous des bienfaits décevants delà fortune. — Ne regardez aucune de ses faveurs comme digne de vos vœux. Qu'a-t-elle, en effet, qui mérite vos désirs? Sén. Ep. VIII.— Id. Kat. Quœst. liv. liii, in Prœfat.
(2) Enkics , apud Cicer.
<3) De èu8u;j.ta, joie.
