VALBELLE, L'HOTESSE

l'hôtesse.

Eh bien ! monsieur, êtes-vous un peu remis de vos fatigues, et voulez-vous souper ?

VALBELLE

Mais quand il vous plaira.

l'hôtesse.

Vous serez servi dans l'instant ; bien peu de chose, c'est vrai , mais de bien bon cœur ! Il faut excuser, loin de tout ! et puis nous ne sommes pas accoutumés à recevoir des personnes. . . .

VALBELLE

Oh ! je crois qu'on ne passe guère par ce chemin.

Oh ! mon Dieu, non ; nous sommes tout au milieu des bois ; mais mon mari est bûcheron , et il fallait bien....

VALBELLE

C'est tout simple!...

l'hôtesse.

Nous ne recevons que les voyageurs égarés, et l'on est encore bien aise de rencontrer notre chaumière ; elle n'est pas séduisante, mais elle est sûre ; la chambre est commode et bien close , le lit passable , le linge

bien blanc, et une tranquillité!... deux femmes, cela ne fait pas de bruit. Mon mari est absent , je l'attends au premier jour. Il sera bien fâché de ne s'être pas trouvé ici, mais je tâcherai de le suppléer de mon mieux.

VALBELLE

On ne peut pas mettre plus d'activité , de grâce ! Vous avez une servante ?

e'hotesse.

Oui , une fille qui nous est tombée là comme des nues; un vieux paysan que mon mari avait connu autrefois nous l'a amenée, elle n'en pouvait plus de lassitude , de besoin ; elle pleurait beaucoup.

VALBELLE

Elle pleurait ! avez-vous su pourquoi?

l'hôtesse.

Non ; le vieux paysan nous a seulement dit que c'élait une bien brave fille, que son père, par des mal heurs , avait été forcé de l'abandonner ; il nous a presque donné à entendre qu'elle n'était pas née pour servir. Enfin il nous a priés en grâce de la recevoir el de la prendre chez nous. Mon pauvre Fabrice n'a pas refusé; moi qui suis compatissante comme personne, je l'ai reçue à bras ouverts. Mais bientôt je m'en suis repentie: elle est si niaise ? Ça ne sait rien, et ça prend des tons , ça veut des égards ; je n'aime pas ça, moi. Je ne l'ai que depuis huit jours, et je ne la garderai pas, c'est bien résolu.

VALBELLE

Elle est jolie du moins ?

l'hôtesse.

Comme ça, une figure sans expression, et puis une lenteur, une maladresse!... C'est un triste sujet, et je la voudrais bien loin d'ici.

VALBELLE , à |>art.

Voilà qui est très différent de ce que Lafrance m'a dit.

L'HOTESSE

Mais ne vous inquiétez pas, c'est moi qui vous servirai, et j'espère que vous ne manquerez de rien. Je vais voir si le souper... Ah! j'aperçois, monsieur, votre valet de chambre qui porte des paquets , je vais l'aider. . . Elle court. Monsieur ! monsieur ! je suis à vous.