PARIS

LIBRAIRIE DE L. HACHETTE ET C u

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Arnaud Berquin , que l’on appelle quelquefois l'Ami ries enfants , du nom de son meilleur livre, naquit à Bordeaux en 1 7-19, et mourut à Paris en 1 791 . Il se fit d’abord connaître par de gracieuses idylles , et par quelques romances , dont l’une , Geneviève de Brabant , eut un succès populaire; mais, après les ouvrages de sa jeunesse, il n’écrivit plus que pour les enfants. M. Renouard, en 1 803, a donné une collection de ses œuvres, qui ne forme pas moins de vingt volumes in-18. Nous nous contenterons de mentionner ceux de ses livres qui ont le mieux réussi. Le premier, sans contredit, est l’Ami des enfants , recueil de nouvelles et de proverbes, dont nous publions les plus jolis. Cet ouvrage a obtenu, en 1781, le prix décerné par l’Académie française , à la plus utile et à la plus morale publication de l’année. Berquin a donné en outre C Ami des adolescents , auquel nous avons fait aussi quelques emprunts , des Lectures pour les enfants , une Introduction familière à la connaissance de la nature , d’après un ouvrage anglais de miss Trimmer, Sandfort

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et Merton, le Petit Grandisson , la Bibliothèque des villages et le Livre des familles.

Un écrivain allemand , Chr. Fel. Weiss , a publié aussi, par livraisons heddomadaires, un Ami des enfants, qui a servi de modèle à celui de Berquin, mais sans avoir la même grâce et la même naïveté touchante.

Berquin travailla à la rédaction du Moniteur et à celle de la Feuille villageoise. Il fut, en 1791 , un des candidats proposés par la Convention pour être instituteur du prince royal. Les autres noms portés sur cette liste étaient ceux de Saint-Martin , Siéyès, Bernardin de Saint-Pierre et Condorcet.