FORTIFICATIONS

» Une grande partie de ces dépenses a pour but la création de nouvelles places fortes : ce sont des travaux faits en faveur de l'avenir pour consolider et fortifier l'Empire.

h Une place du second ordre est fondée au Texel , pour défendre Fembouchure du Zuyderzée ; trois mille hommes pourront y soutenir un siège de plusieurs mois, Anvers , Breskens , le fort impérial de Cadsaud , Wilhemstadt , FEcluse , le Sasde-Gand sont déjà d’imposantes barrières. Flessingue , entourée de forts au delà de la portée de la bombe , couverte par des inondations réglées et par des ouvrages multipliés, estdésormais à Fabri de toute tentative.

ïi En 1 8 10 et ï 8 1 1 on a dépensé aux places de FEscaut plus de huit millions ; il était naturel de faire de grands travaux sur un point qui sera toujours Fobjet de la jalousie et des craintes de nos ennemis naturels.

» De nouveaux ouvrages sont construits à Ostende ; il y existait déjà une enceinte! mais elle était de peu de valeur. 11 a été également commencé de grands travaux à Boulogne , au Havre et à Cherbourg. Le Hâvre avait été construit par Vauban : quelques années avant la révolution , sous de vains prétextes , on imagina d’en détruire les fortifications. On avait laissée démantelée et ouverte cette ville , la clef de la Seine, et qu'on peut justement appeler le port de Paris : des ouvrages considérables y sont exécutés ; la place est déjà fermée , et en état de soutenir un siège.

» L'établissement du port de Cherbourg exige de vastes fortifications ; et, dès la fin de cette année , cette ville sera susceptible de soutenir un siège. Les plans adoptés sont sur une grande échelle; ce sera une place du premier rang.

n Dès Faunée passée on a repris les travaux de Dunkerque , de Montreuil et d’Abbeville , qui avaient été négligés. Ces boulevarts sont rétablis sur le meilleur pied. On complète et Fou répare la défense de Brest. On a élabli un nouveau système de fortifications pour Lorient et pour Rochéfort.

•a Les travaux des îles Samt-Marcouf, de Belle— ïsle et de ITsle-d’Àix se continuent. De nouveaux ouvrages sont ajoutés aux fortifications de Toulon, se construisent aux îles d’Hyères, à Gênes et à la Spezzia. On a travaillé et Fon travaille à agrandir considérablement, du côté de terre, les importantes fortifications de Porto-Ferrajo.

, A Corfou, place déjà très forte, on travaille depuis quatre ans à de grandes constructions. De nouveaux projets ont été adoptes, et cette clef de 1* Adriatique est gardée par douze mille hommes de troupes, ayant des vivres pour deux ans, et une artillerie nombreuse approvisionnée pour un siège de la plus

longue durée. * .

i> Le fort Napoléon s’élève sur îa rive gauche du Rhin, en face de Wcsel, dont les anciennes défenses sont corrigées et perfectionnées. Vanloo et Juîiers sont mis dans le meilleur état. Casse! et Keîh sont créés : les travaux commencés depuis 1807 ont déjà un résultat satisfaisant, et les ponts importans de Wescl , Mayence et Strasbourg , sont couverts sur les deux rives par autant de places du premier ordre* Alexandrie , qui est le centre formidable de nos magasins et notre point d appui au-delà des' Alpes, est depuis dix ans Toi jet d une dépense annuelle de 3, 000, 000 fr. ^

h On travaille daus le royaume d’Italie avec la meme ardeur aux fortifications de Palma-Nova et d’Ozopo , ainsi qu’à accroître les ouvrages d’Ancône, de Venise et de Manloue.

« À voir l’activité qui règne depuis huit ans dans les travaux sur toutes nos frontières , on dirait que îa France est menacée d’une prochaine invasion* Je n’aurai pas besoin de mettre sous vos yeux , pour contraster avec cette idée , la situation de tous nos voisins, qui sont nos allies et qui sont réunis à notre système , et la prépondérance que nous ont donnée les dernières campagnes ; mais je dirai seulement que , lorsque daus de pareilles circonstances on a sacrifié en peu d’années plus de ce ni millions pour une dépense qui n’inléresse que 1 avenir, il faut rendre grâce au gouvernement, qui, non coûtent d’assurer le bonheur de la génération actuelle, veut aussi garantir la tranquillité de la postérité, et maîtrise ainsi jusqu’aux chances les plus éloignées de la fortune.