CHAPITRE V

Administration intérieure.

» Les divers cultes ont reçu des marques d’in térêt et de protection, Des supplémens sur le trésor impérial ont été accordés aux curés au-delà des Alpes qui n’avaient pas un revenu suffisant.

« Le décret du ^ nov embre i S 1 1 ^ en sou metlant 1 es communes au paiement des vicaires qui leur sont nécessaires 3 a assuré la jouissance de la totalité de leurs revenus et de leur traitement h d’anciens curés que 1 ’âge ou les infirmités mettent hors d’état de remplir seuls leurs fonctions*

» Des palais épiscopaux , des séminaires ont ete achetés*

i> Le Concordat de Fontainebleau a misun terme a&ix dissensions de FEglise. Le gouvernement a été constamment satisfait de rattachement que lui ont montré les évêques et le clergé.

» Les anciens principes de Féglise de France , connus sous îe nom de libertés de TEglise gallicane , concilient parfaitement les droits du trône et ceux des pontifes ; ils doivent être cons™ ta minent la base de renseignement dans toutes les écoles de FEmpirc»

« La conduitedes ministres des autres religions a ete exemplaire.

» Tout est prêt pour l’organisation définitive des cul Les reformé et luthérien dans le nord i leurs pasteurs ont reçu des traitemens provisoires.

ïi Chaque aimée les cours et les tribunaux acquièrent de nouveaux droits àla considération publique, et reprennent le rang que les grands corps de magistrature doivent tenir dans tout état bien constitué.

» Le nombre des procès civils a diminué sensiblement ; leur

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» Les octrois produisent*

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nanx , les bois affouages , etc*! C°mmUn’ le> PaturaSes commu- » Le capital du revenu foncier de ao millions serait une res-

source d’autant plus précieuse pour l'Etat , si! av^ît intérêt d’en disposer , que les communes seraient facilement indemnisées, par une renie beaucoup moindre , d'une jouissance grevée pour elles de beaucoup de charges et d’embarras,

« Les caisses municipales sont tenues avec le même soin que celles de ions les autres comptables.

» Huit cent cinquante villes ont plus de 10,000 francs de revenus ; la majeure partie de leurs budgets de 181 3 est arrêtée.

Instruction publique*

j» En 1809 le nombre des élèves des lycées n’était que de 9,5oo , dont 2,700 externes, et 6,800 pensionnaires.

» Aujourd'hui le nombre des élèves est de 18,000 , dont 30,000 externes , et 8,000 pensionnaires.

« Cinq cent dix colleges donnent l’instruction k 5o,ooo élevés , dont 12,000 pensionnaires. *

« Dix-huit cent soixante-dix-sept pensions ou institutions particulières sont fréquentées par ^^00 élèves^

„ Trente-un mille écoles primaires donnent l'instruction du. premier degré à 920,000 jeunes garçons. Ainsi 1,000,000 de jeunes Français reçoit le bienfait de l'instruction publique,

« L'école normale de rUniversîlé forme des sujets distingués dans les sciences , dans les lettres, dans la, manière de les enseigner ; ils portent chaque année dans les lycées les bonnes traditions > les méthodes perfectionnées.

» Les 35 académies de TUniversiLé ont 9,000 auditeurs : les deux tiers de ces élèves suivent les cours de droit et de médecine.

» L’école Polytechnique donne loris les ans aux écoles spéciales du génie, de l’artillerie, des ponts et chaussées et dos faînes, i5o sujets déjà recommandables par leurs connaissances.

» Les écoles de Saint-Cyr, de Saint-Germain, de la F lèche, fournissent tous les ans 1 }5oo jeunes gens pour la carrière mihlaire. , . . 1 T

« Le nombre des élèves des écoles vétérinaires est double. Les intérêts de l'agriculture ont dicté une meilleure organisation de ces écoles- 4

« L'académie de la Crusca de Florence , dépositaire du plus pur idiome de la langue italienne ,

» L’Institut d’Amsterdam ,

» L'académie de Saint-Luc de Rome,

» Ont reçu de nouveaux réglemens et des dotations su fusantes.

h Les travaux de l'Institut de France se continuent : le tiers de son dictionnaire est fait ; il peut être achevé dans deux ans :

les recherches sur notre] langue, sur notre his toit e, occultent un grand nombre de ses membres.

» Les traductions de Strabon et de Ptolémée honorent les savans utiles qui en ont été chargés. Le i6c volume du recueil des ordonnances des rois de France a été publié.

Marine*

» La France a éprouvé par les événemens de Toulon Ia guerre civile du Midi, de la Vendée et de l’Ouest, par les affaires de Quiberon , des pertes très grandes ; les meilleurs officiers de sa marine , l’élite des contre -maîtres et des équipages v ont péri, 1 ° J

M ,^°,s escadres , depuis cette époque, ont été montées par des equipagespeu exercés. L’insulTisance de l'inscription maritime a été reconnue, et toutes les années les moyens qu’elle offrait ont été en décroissant, résultat inévitable de la constante supériorité de l’ennemi et de la destruction presque entière de notre commerce maritime.

” ^ n?J a P^ÜS eu moyeu de se dissimuler qu'il fallait ou désespérer de îa restauration de notre marine en temps de guerre ou avoir recours à des mesures nouvelles. En prenant le premier parti, cm eut agi comme Fa faitEadministration sous Louis XIV et Louis XV , découragée par la défaite de îa Hoguo et par les suites de la guerre de i 758 : à Tune et l’autre époque on renonça à la marine, on cessa de construire; on porta les ressources des finances sur 1 armée de terre et sur les autres départe— mens î mais les résultats de cet abandon furent bien funestes à la gloire et à îa prospérité de la France.

M ^ j^n£jc^irre nous donna la loi ' elle nous imposa des trab tes qu il faudrait pouvoir déchirer de nos annales : nous dûmes nous-menféi démolir nos ports, et Recevoir des commissaires anglais pour en Surveiller fa démolition. Par une conséquence trop naturelle de la supériorité de ses forces , ^Angleterre nous imposa des traités de commerce destructifs de notre industrie , et lorsqu elle jugea devoir nous faire la guerre pour piller noire commerce ou s’emparer de nos ctablissemétfs dans les différentes parties du monde , elle nous trouva sans armées navales et sans aucun moyen de défendre notre pavillon. De là ce mépris que le peuple d’Angleterre témoignait en toute occasion pour

» L'administration sous Louis XLV et sous Louis XV^ fut-

elle obligée d’embrasser le parti funeste de Renoncer à la marine par le dérangement de nos finances , ou par l’impossibilité « reelfe ou se trouvait la France, dans ses anciennes limites, de construire et réorganiser de grandes flottes en temps de guerre?

» Près une rien n'est possible à Brest , ou du moins tout y est extrêmement difficile, lorsque ce port est bloque par une escadre supérieure ; mais il est probable que les raisons do finance , les besoins que faisaient naître les guerres continentales ,, et la difficulté de recréer la marine concoururent, avec le peu a énergie de l’administration , k Taire prendre le parti desespere de

laisser dépérir notre manne* , * r -

Les echecs qu’ont éprouvés depuis nos escadres , fruits immédiats de nos dissensions civiles, nous ont places dans la meme situation où sc trouvait l'administration sous Louis A.U et sous Louis XY ; mais si là situation était semblable , les autres cir-

constances étaient différentes en tout point. , - ,

. „ La possession de la Hollande , de l’Escaut , 1 extension de

notre puissance sur les côtes de l’Adriatique,

Gènes et delà Snezzia, sur tous les cours du Rbm et de la Meuse, nous donnent des moyens maritimes d’une bien autre importance que ceux que possédait l’ancienne monarchie ; nous pouvons construire des flottes sans que la supériorité de ! ennemi puisse l’empêcher , ou même les rendre plus coûteuses.

„ La bonne administration des finances de 1 Empire nous met en état de faire face aux dépenses qu entraîne 1 etab isse me ut d'une grande manne , et (V satisfaire aux frais des guerres continentales. Enfin, l’énergie de notre gouvernement, fa volonté ferme et constante , étaient seules capaoles de lever

de v>lus grands obstacles. , . ,

» L’administration de la marine sentit pourtant la necessïté d’adopter un système fixe et calcule qui fit marcher de front la création ou le rétablissement des ports , la construction des vaisseaux et "instruction des matelots. ,

» Dans la Manche , la nature a tout fait pour 1 Angleterre, elle a tout fait contre nous. Des le règne de Louis X\ I on avait senti l’importance d’avoir un port sur cette mer : le projet de Cherbourg avait été adopté, et les fondemens des dignes avaient été jetés. Mai s dans nos troubles civils tous ces ouvrages , interrompus, s’étaient détériorés ; tout avait etc remis en problème , jusqu’à la convenance du’ choix du local , et on demandait si on n’aurait pas mieux fait de préférer la lïogue a Cherbourg.

.. L’administration fixa ses regards sur ces importantes questions. La décision en faveur de Cherbourg fut confirmée, et on travailla sans délai à rehausser la digue pour abriter

Mais cette rade avait les inconvéniens d’une rade foraine : le carénage des vaisseaux y était impossible ou difficile L’administration ne s’arrêta ni à la dépense m a la dtfliculte des localités , et on entreprit un port creuse dans le roc, pou-

Tant contenir cintrante vaisseau* de guerre et des rl,a„f sufhsans pour la construction d’une escadre.’ 160

* Après dix ans de travaux. Je succès a .

entreprises. Une estadre est sur le chantier de Cherbourg les bassins pourront recevoir cette année Péscacïre Jà pîu$ ^ brense. Celait beaucoup tjuo d’avoir satisfaite besoin senti depuis le combat de k Hague, d’avoir un port dans la M.mS

du Nnldn !?Î P3S m0'nS ln,f orla«t d’avoir un port dans k nw t mit! ? ProfUer des nombreuses et S

» Le bassin de Fléssingtre, celui d’Anvers , ont coûté bien des millions. Ymgt vaisseaux peuvent être construits Th f

£ pl„,

abri dans les ports d’Anvers et de Flessincue

* La Hollande contenait une population oui s’est (ouiouTs distinguée dans la mamie ; mais les vaiise-mv ,t„ *0üjciiirs

les'obsoirlpT e industrieux avait fait des miracles pour vaincre les ; ob lacles en apparence insurmontables, de ses Joca tés mais il n avait réussi rjti’im parfaitement. localités,

w L admmmrûtiôti sentit cm’il nV qv~;f A*** T Tx » ,

?"’™ ml po„, „„ seul d^li«r?L S ■ ■h.1I°lh^

notre pouvoir i rttüàmU do °"'“or dCSoîd. "

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donner à nos armées de terre le t™ 1- ’ , f t reuveHt

fussent-elles au fond de l’Italie ou de\‘, PoioZé T aec°1u"; pouvait ajouter aux avantages naturels de Brest et j*T iT

uvait-etc^fait par l'ancienne administration ou on

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intérieure peur les plus grands vaisseaux a été perfectionnée; de sorte que les rades de FlsIe-d'Aix , du Saumouard, de Talemont , et les rades de la Gironde , forment pour ainsi dire un même port*

» Après Toulon j la Spezzia est le plus beau port de la Méditerranée* Des fortifications du côté de terre et du côté de mer devenaient nécessaires pour y mettre nos escadres en sûreté* Ces fortifications offrent déjà une résistance convenable*

* Ainsi , à peine six ans se sont écoulés depuis que le système permanent de guerre maritime a été arrêté , que les ports du Texel , de l'Escaut , de Cherbourg , de Brest , de Toulon et de la Spezzia £ont assurés, et offrent , sous le point de vue maritime et militaire, toutes les propriétés désirables*

» En même temps qu'on construisait et qu'on fortifiait les ports, on pensa à établir des chantiers pour construire des vaisseaux* Sous l'ancienne dynastie nous étions réduits à moins de vingt-cinq*

» Brest pouvait tout au plus offrir les moyens de radoub* On dut renoncer à tout projet de construction , ou eLablir sur l'Escaut un chantier où vingt vaisseaux à trois ponts , de quatre-vingts et soixante-quatorze , pussent se construire à la fois* Ce chantier, approvisionné par ie Rhin et la Meuse, et par tous les afiluens du continent de la France et de l'Allemagne , est constamment pourvu , abondamment et à bon marché.

» On reconnut la possibilité de construire , sur les chantiers d'Amsterdam et de Rotterdam , des frégates et des vaisseaux de soixante-quatorze , de notre modèle , en attendant que les chantiers et les éfablissemcus fussent formés sur Niew- Dvpp.

u Sur les chantiers de Cherbourg , on construit des vaisseaux à trois ponts de quatre-vingts et de soixante-quatorze,

* On construit des vaisseaux à Gènes et à Venise , profitant ainsi de toutes les ressources de l'Albanie , de lTstrie , du Fri oui , des Alpes-Juliennes et des Apennins.

» Les chantiers de Lorient, de Rochefort et de Toulon , continuent à avoir l'activité dont ils sont susceptibles , et d employer tous les matériaux que leur offrent les bassins des rivières destinées à les alimenter*

» En peu d'années nous serons arrivés à avoir cent cinquante vaisseaux , dont douze à trois ponts , et un pins grand ti ombre de frégates*

» La marine française , dans la plus grande prospéri lé , rFa jamais en pins de cinq vaisseaux à trois ponts.

{ 3ao J

« Nous pouvons facilement construire et armer quinze à vingt vaisseaux Je haut bord par an.

» L'administration a donc réussi sous le point de vue des constructions ; mais le plus difficile restait à faire. Les gens de 1 art, apres avoir médité sur les ressources et fe tendue de 1 Empire , avaient compris qu’effective ruent le gouvernement ayant h sa disposition , par les fleuves qui alimentent nos ports, presque tous les bois de l’Europe , et d immenses richesses en fer et en chanvre, il était possible d'avoir une marine aussi nombreuse qu’on le voudrait, et qu'on ne serait arrêté que par rétendue des sacrifices pécuniaires qu’on voudrait faire pour l'accroissement de cette partie de nos forces*

b Mais on se demandait où trouver les matelots pour monter ces escadres. Des camps , des exercices forment en peu d'an— nees une;arroee de terre j mais où trouver de quoi - remplacer des camps et des exercices pour les troupes de mer?

%\ ^ 5 institutions de Colbert et les principes qu'il avait posés pour le recrutement des armées navales étaient presque nuis t notre commerce maritime était excessivement réduit. On avait admis comme un axiome cette maxime : point de com ni ercc , po in t de ni et ri n e ni Ht Ici ire cep en fiant c'é tait un cercle vicieux ; car ou aurait pu dire tout aussi justement : point de marine militaire , point de commerce.

11 L administration conçut alors l'idée de recruter les armées navales de la meme maniéré que L'armée de terre , d'avoir recours à la conscription sans abandonner Ses ressources que pouvait produire l'inscription maritime.

» Les departemens maritimes furent en partie exemptés de la conscription de Farinée de terre , et toute leur jeunesse appelée à la conscription maritime*

» Les hommes de mer les plus expérimentés voulaient, qn 'on appelât cette conscription dès l'êge de dix à douze ans, prétendant qu il était impossible de faire un homme île mer d'un homme formé.

» Muis comment concevoir la possibilité d'entasser dans des vaisseaux soixante ou qualre-viugt mille enfans ?

* Les dépenses qu'il fallait faire pour leur instruction pendant dix ans , mais surtout la consommation d'hommes, devenaient effrayantes.

\°rl Prit .un terme moyen ; on appela a la conscription maritime les jeunes gens de seize a dix-sept ans. On pouvait espérer qu après quatre ou cinq années de navigation , lors- t qu'ils seraient parvenus a l 'âge de vingl-un ou vingt-deux ans , on aurait des matelots habiles*

« Mais comment faire naviguer tant de jeunes gens , lorsque la mer nous était presque partout interdite ?

w On construisit des flottilles. Cinq ou six cents feâtimens , bricks , chaloupes canonnières , goélettes , naviguèrent sur le Ztiyderzée, l’Escaui , les rades de Boulogne, de Brest et de Toulon * protégèrent et alimentèrent notre cabotage.

i> En même temps on arma nos escadres dans les ports de Toulon j de la Charente > de l'Escaut et du Zuyderzée. Les équipages, toujours consignés à bord, évoluant eu présence de renne rni > ont rempli l'espérance qu’on en avait conçue. Les conscrits se sont formés. Les jeunes gens de dix-huit ans , après cinq années de navigation , ont aujourd'hui atteint leur vingt-troisième ou vingt-quatrième année , et servent dans les hautes manœuvres avec une agilité et une adresse remarquables ; et nos escadres évoluent avec autant de promptitude et de précision qu'à aucune époque de 1-histoire de notre marine*

» Depuis cinq ans que ce système a été adopté, quatre-* vingt mille jeunes gens tirés de la conscription sont venus augmenter notre population maritime.

Il a fallu bien de la constance pour se résoudre à tous le* sacrifices qu'un pareil système nous a coûté.

» Vendant les premières années, les avaries étaient désespe''rantes ; chaque sortie nous coulait autant qu’un combat; mais progressivement les abordages ont cessé 4 ïes avaries ont diminué , et aujourd'hui nos escadres n’çn éprouvent pas plus qu'il n’est ordinaire dren éprouver dans les évolutions mari^ limes.

» Les officiers se forment le coup d'œil dans les manœuvre* nautiques : ils ne font presque point de sorties qu'ils ne volent 3’ennemî. Nous devons reconnaître que nos équipages , passant ainsi des années sans quitter le bord , comme s’ils étaient en pleine mer, méritent un témoignage édalant de satisfaction. Cestpar des exercices qu’ils se forment sans doule , mais le* fatigues n'en sont pas moins pénibles.

w Deux vaisseaux , le Tourville et lé Èiiquesne , stationné* dans les rades de Brest et de Toulon , offrent une instruction h la fois pratique et théorique aux jeunes gens destinés à entrer comme officiers dans la marine.

« Enfin , sur nos cent vaisseaux * nous en avons aujourd'hui soixante-cinq armés , équipés s. approvisionnés pour six mois ^ constamment en partance, appareillant tous les jours, et dans une situation telle y qu’aucun ne sait , au moment ou on lève l'ancre , si c'est pour un exercice ou pour nue expédition lointaine.

La conscription maritime produit ions les ans vingt mille jeunes gens. L'inscription de* pêcheurs produit aussi des ressources importantes.

SI

, E?.^u >au moment où la paix continentale aurait rendu

dispraible la conscription de tout l’Empire , nous pourrions a V'Qlorue accroître la conscription maritime*

» Les garnisons des vaisseaux étaient lires de l'armée de tûrre*

- Une Partie du canonnage à Iiord se faisait par le corps impérial des canonniers de la marine. r

“ L'administration de la marine a désiré que l’un ou l’autre de ces corps fut rendu à l’armée de terre , et que le service fût tait par des marins propres aux manœuvres liantes comme aux manœuvres basses , qui pussent egalement monter au liant des mais , fan e la manœuvre du canon , et servir comme garnison de vaisseaux, L avantage de ce système était évident ; c’était doubler nos gens de mer, et nous mettre à même un jour , en -envoyant des hommes de garnison sur nos escadres avec mielqueS canonniers-, de doubler les équipages. Les circonstances actuelles, ou nous avons à soutenir deux guerres continentales, ont tait apprécier 1 avantagea 'avoir dans l’armée quarante mille vieux soldats propres au service de terre comme au service de mer.

9;esl !eL1.r changement de destination qui a rendu néceseaire J appel de la conscription maritime de j8i4*

» L’Angleterre peut avoir le nombre de vaisseaux et de troupes de terre qu’elle voudra ; elfe peut donnera son commerce b direction qui lui convient; mais nous prétendons rester dans les memes droits. Si elle prétend nous imposer la condition secret e de détruire nos escadres, de les réduire à trente vaisseaux , ou de souscrire à des traités de commerce non conformes a nos intérêts , une telle paix ne sera jamais signée par 1 empereur , ni désirée par aucun Français.

” JNous desirons la paix ; mais si nous ne pouvions l’avoir qua ces conditiops, il faudrait bien continuer la guerre et chaque a nnee de guerre nous accroîtrions nos forces navales sans que la supériorité de l’ennemi pût nous en empêcher.

» Larmee de terre se compose de la garde impériale, qui comprend vingt régi mens dïnfanterie et quarante -quatre escadrons ; de cent cinquante-deux régimens de ligne , et de trente-sept o infanterie légère, faisant cent quatre-vingtner t regimens d infanterie ou neuf cent quarante-cinq baladons français; de quinze régimens d’artillerie ; de trente bataillons du train, de quatre-vingt-dix régimens de cavalerie, à huit compagnies chacun , indépendamment de quatre régimens suisses , de six regimens étrangers , et de plusieurs balai!- Ions coloniaux*

- Je ue vous parlerai point , messieurs', d’événemeu» mih-

t aires ni politiques ; je ne pourrais rien ajouter à ce qui est è voire connaissance et à ce que l’empereur vous a dit en peu de mois, mais avec tant de profondeur.

jï IL m’a paru que le simple Exposé de noire Situation intérieure , appuyée sur des états et sur des chiffres , l'Exposé de uoLre Situation maritime et militaire , étaient suffisant pour faire comprendre l'immensité de nos ressources , la solidité de notre système , et les grâces que nous avons à rendre à un gouvernement vigilant dont les travaux sont constamment consacrés à tout ce qui est grand f et utile à ïa gloire de l’Empire,

»> Le compte de l’administ ration des finances t qui vous sera incessamment communiqué , vous fera connaître leur situation prospère ] ce que je pourrais en dire serait insuffisant et incoirtpiet.

» La ferme résolution du souverain de protéger également toutes les parties de son Empire , et de marcher constamment dans le meme système d'économie et de grande administration /ne peut que redoubler , s’il est possible , 3a confiance et l’amour que lui portent tous ses sujets. »

Adresse du Corps législatif à l'empereur s présentée par M. le comte de Montesquieu , président. — Le ^5 mars i8i3.

h Sire , vos fidèles sujets les député$*de s départe mens au Corps législatif nous ont chargés de déposer au pied du trône le nouvel hommage de leur reconnaissance et de leur fidélité.

h Tandis que de grands interets politiques retenaient Voire Majesté si loin de ses Etats , elle était toujours présente à leur pensée ; ils s’associaient par leurs vœux k ses nobles travaux ilont leurs enfans partageaient l'honneur et les périls. Aujourd’hui , comme alors , tous nos cœurs répondent au vôtre, et l’on dirait que nos triomphes n’ont été suspendus que pour mieux faire connaître à l’Europe l’énergie de votre caractère, î’élendue de nos ressources , et notre confiance dans Votre

Majesté. # '

« Oui , Sire , les divers peuples de ce vaste Empire, naguère divisés de mœurs et d’intérêts , réunis par l'honneur et la fidélité , ne rivalisent plus que de zèle et de dévouement pour Votre Majesté. Repoussant jusqu’à l’idée d'une paix qui pourrait flétrir l'honneur national , aucuns sacrifices ne leur conteront pour maintenir l'intégrité de leur territoire , celui de vos alliés, la prépondérance que vous leur avez acquise, et pour

n°f«M ”jt e,otieu“’ '• !eu1' dis" j" rr“s»ii «

» Le Corps législatif est heureux et fier d’être Interprète d uoe nation genereuse qui vous prêtera toujours une assistance sans bornes , parce qu’il n’en est point à la reconnaissance que lui inspire tout ce que Votre Majesté conçoit et exé cale pour sa prospérité.

En e/ïet , ces grands progrès de l’agriculture et des arts ces immenses travaux qui ouvrent de nouvelles routes au corn’ merce et embellissent nos villes de magnifiques mono mens la création d une manne instruite et nombreuse, le maintien de ce système de finances sans exemple jusqu’à nos jours et digne de servir de modèle aux siècles a venir, sont iutant de bienfaits de Votre Majesté envers ses peuples. Nous retracerons a nos provinces toutes ces merveilles, opérées au milieu des plu! grandes occupations de a guerre ; nous leur dirons que le besoins du trésor et de Farmée sont assurés sans qu’Lcune charge nouvelle leur soit imposée. Tranquilles sur le présent nous ne redouterons plus pour l’avenir ces minorités turbu- Icntes ou le partage de l’autorité et l’incertitude de ses droit, ramenaient, comme a des époques déterminées, la crainte des troubles civils : l’ordre de la régence est fixé comme celui de la succession , et le cœur d’une mère sera la garde fidèle deson enfan et de cette grande famille dont la monarchie est toujours 1 embïeme,

. ", Al,nsl se rétablit et s’améliore ce gouvernement tutélaire si cher a nos aïeux ,*el avec 1m les seniimens généreux qui en ont fait la splendeur. Ainsi se préparent les jours delà paix dans

peUTan- ’e m!eUX 60 assurer ,es Jouissances, et dans le, efforts qui dosent la commander. Puissent cet heureux accord du prince et des sujets se perpétuer à jamais , devenir la force a plus imposante de cet Empire, lè Jfen /e Z, heureux de l’autorité et de l’obéissance , e le Corns JémX?f obtenir la gloire d’en donner le plus mémorable exïmpTe! .

Réponse de i' empereur.

" Monsieur le président et messieurs les députés - “ , CorPs législatif m’a donné pendant cette cou’rte mais

importante session , des preuves de sa fidélité et de son amour J y sms sensible. * ’

» Les Français ont justifié entièrement l’opinion que i’ai toujours eue d'eux. 1 * J

» Appelé par la Providence et la volonté de la nation à constituer cet Empire , ma marche a été graduelle , uni-

forme , analogue k l'esprit des événemeus et à l 'intérêt de mes peuples* Dans peu d'années ce grand oeuvre sera terminé , et tout ce qui existe complètement consolidé*

» Tous mes desseins, toutes mes entreprises n'ont qu'un but , la prospérité de l'Empire, que je veux soustraire à jamais aux lois de l'Angleterre.

» L'histoire, qui juge les nations comme elle juge les hommes, remarquera avec quel calme , quelle simplicité et quelle promptitude de grandes pertes ont été réparées: on peut juger de quels efforts les Français seraient capables s'il eLail question de défendre leur territoire ou l 'indépendance de ma couronne,

« Nos ennemis ont offert au roi de Danemarck, en compensation de la Norwège , nos dépar terriens de l’Elbe et du Weser. Par suite de ce projet ils ont ourdi des trames dans ces contrées* Le Danemarck a rejeté ces propositions insidieuses , dont le résultat était de le priver de ses provinces f pour lui léguer en échange une guerre éternelle avec nous,

* J'irai bientôt me meLtre à la tête de mes troupes, et confondre les promesses fallacieuses de nos ennemis. Dans aucune négociation l'intégrité de l'Empire n'est ni ne sera mise eu question*

» Aussitôt que les soins de la guerre nous laisseront uu moment de loisir , nous vous rappellerons dans cette capitale , ainsique les notables de notre Empire, pour assister au couronnement de l'impératrice notre bien-aimée épouse , et du prince héréditaire , roi de Rome , notre très cher fils,

« La pensée de celte grande solennité , à la fois religieuse et politique , émeut mon coeur. J 'eu presserai l'époque pour satisfaire aux désirs de la France* «

Clôture de la session . — Discours prononcé parM, le comte Régnault ( de Saint- Jeaii-tVAngely) y conseiller d'état, — Séance du mars i8l3.

« Messieurs , à peine aviez -vous appris le retour de Tempereur dans ses Etats, lorsque S* M* vous a appelés pour la tenue de cette importante session. Avec le sentiment de dévouement et d'énergie qui n'abandonne jamais un Français, vous avez pu cependant apporter aussi ce sentiment vague d'inquiétude dont faîne la plus ferme ne sait pas toujours se défendre quand elle est occupée des intérêts les plus chers au cœur de l'homme, des intérêts confondus du souverain , de la patrie et de ses nombreux enfans*

»» Arrives dans la capitale , vous avez etc prompte eu eut instruits des effets d'une prévoyance réparatrice ; vous avez su quelles rapides et efficaces mesures , conçues avec sagesse, commandées avec calme, exécutées avec zèle, devaient éloigner toutes les craintes, faire cesser tontes les hésitations, et, s’il en était besoin, ranimer tous les courages.

« Enfin, messieurs , votre session s’est ouverte , et les augustes paroles du souverain, rappelant avec une noble fidélité toutes nos pertes v ont cependant ramené la sécurité „ versé l'espérance au milieu de vous , par des promesses qui n'ont jamais été vaines , dont les destins ont pu retarder , mais dont les efforts humains n’empêcheront pas l’accomplissement.

» Ces promesses embrassent , messieurs , deux objets principaux auxquels se rattachent, dans les infatigables travaux de Sa Majesté, et les profondes conceptions poli tiques, et les hautes pensées du gouvernement, et les nombreux détails d'administration ; je veux dire la consolidation de la monarchie impériale el la durée de la dynastie, la gloire de la couronne et ^indépendance de la nation.

» La puissance du génie et la force du caractère fondent les empires ; les institutions en assurent la durée , mais les iusLiLu^ lions ne peuvent s'élever qu'avec le temps.

» Quand il a permis de les établir et de les perfectionner , semblables, selon leur nature, ou à des ressorts moteurs ou à des rouages dociles , elles donnent la vie, impriment le mouvement , commandent Tordre à tout le corps social.

» Jusqu'au complément de l'immense et difficile travail , l'esprit qui conçoit, la main qui exécute doivent être là toujours présens , pour animer et diriger tonies les parties encore imparfaites ou incomplètes , tous les mouveoiens encore incertains ou inégaux de ce vaste ensemble.

» A ce tableau , messieurs , ne reconnaissez-vous pas la marche suivie par le souverain appelé à constituer l'Empire français ?

» Conduit par la Providence , placé par la nation sur un trône désert, il s'est occupé constamment de tout ce qui pouvait eu garantir là solidité et en assurer la gloire.

» Les Actes de nos Constitutions sont des mouumens de cette invariable intention du monarque ; tous se rattachent, eL ceux que la sagesse peut mûrir pour l’avenir se rattacheront de meme aux principes sur lesquels repose le système de nos lois politiques ci civiles.

» Je ne dois pas omettre de vous arrêter, messieurs, sur cet Acte des Constitutions qui pourvoit avec une si sage prévoyance à tou» les cas de régence, d'absence, de minorité; premiers

loi complële sur celte grande matière , pour laquelle Jes atchi* ves de la monarchie n offraient point de modèle ; gagede sécurité et de paix intérieure, et dont le Dieu protecteur de cet Empire ne permettra pas que la génération présente ait besoin d’invoquer les bienfaits*

» CJ£Stdans ce meme acte que se trouve îa pensée de celte solennité à laquelle Sa Majesté vient de vous appeler d’avance r et où seront consacrés par un double couronnement et les saintes prérogatives de la maternité royale , et les droits comme les devoirs de cel auguste rejeton destiné k faire régner les lois sur nos en fans . à les conduire au champ d’honneur , et qui est déjà l’espoir de la nation et ja joie de son père*

» Cette importante loi constitutionnelle est la seule dont notre Code se soit enrichi depuis votre dernière session; aucune loi civile n’a paru nécessaire en ce moment ni à l’action des tribunaux, ni à îa marche de l’administration*

« Les Codes divers auxquels vous avez concouru sont tournis à réprenve de Inexpérience et du temps , et produisent cependant déjà les plus heureux effets pour la distribution de la justice.

m Dans le u rs a p p] ica (ions nécessaires aux pays réunis àTEmpîre , Sa Majesté a examiné toutefois , pour toutes les parties de législation s’il n’était pas convenable et juste d’accorder à la différence de climat, de propriété , de culture, quelques modifications qui, sans porter atteinte aux grands principes de nos lois, les mettent mieux en harmonie avec les besoins des nouveaux Français appelés à les observer.

d Enfin , je n’aurais pas besoin, messieurs , de vous rappeler îa loi sur les finances de l’Etat, à laquelle vous venez de coopérer- mais, au moment où vous allez vous séparer, il 11e vous sera pas pénible de revenir encore sur ce monument de îa puissance et de la force de l’Empire , sur ce tableau des immenses ressources d’une nation dont la grandeur et la prospérité sont assises sur rétendue et îa fécondité de son territoire.

« Quand l’Europe est inondée de papier-monnaie, quand les billets de banque d’Angleterre ont un cours forcé , nos espèces, graduellement refondues et élevées au litre le plus juste, portent par leur circulation la fécondité dans toutes les parties de VEmpive , garantissent la bonne foi de toutes les transactions , suffisent à tous les contrais particuliers , fournissent abondamment aux besoins de toutes les administrations.

n Pour continuer des efforts qui excèdent à la fois Ja proportion de sçs finances, celles de sou territoire et de sa population,, l’Angleterre accumule de monitrueux emprunt», dont une paré-

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» dissipe en subsides qui seront pour elle aussi stériles que

ceux qu’elle a payés pendant les guerres précédentes,

» Et cependant Ja France liquide Je passé, pourvoit au pré* lent, prépare des ressources pour Ta venir. Elle pourvoit à toutes les obligations , à toutes les charges avec de modique impositions territoriales , des contributions indirectes sagement établies , eE un supplément extraordinaire qui dispense de rien ajouter aux charges des peuples , et qui , sans rien faire perdre aux communes , rend la circulation des propriétés plus rapides , leur culture plus féconde, assure tous les besoins de ]a campagne qui se prépare*

11 C’est sur ces préparatifs, messieurs , que reposent la gloire du trône- et l’indépendance de la nation, liens heureux et fidèles entre Je prince et les sujets. Vous allez rentrer daus vos provinces , et ce vous sera un devoir bien doux de leur faire connaître les effets do Jeur dévouement % les fruits de leurs sacrifices,

» Elles seront encore déçues les espérances du cabinet aQ, 8 ais. ' Ce sera encore en vain qu’il aura armé le continent et remis en feuhe nord de l’Europe pour se rassurer sur les évé-i nemeus du midi I Au midi comme au nord , iî trouvera les « Français disposés au combat, et préparés pour la victoire. Quand ]e parle de l’Angleterre, messieurs , c’est, vous le savez trop bien , qu’à elle seule toutes les calamités de la guerre doivent être imputées,

v objet des désirs du resLe du monde , semble être

1 objet de son effroi ; en vain, en toute occasion, des ouvert tures lui en ont été faites ; elle en repousse la pensée ; elle n’ose dire , elle craint de s’avouer à elle-même à quel prix elle voudrait la mettre.

» Mais sa conduite révèle assez scs vœux et ses desseins.

» Dominer sur toutes les mers, rendre le commerce do 1 univers son tributaire; voir les chantiers de ses voisins déserts, leurs ports inhabités; ne laisser construire ni voguer sur l’Océan aucune flotte qui porte ombrage à sa tyrannie maritime ; continuer à faire du Portugal , même sous îe vain litre de royaume, une province anglaise ; exploiter à son profit les trésors du I erou et du Mexique ; alimenter avec leurs richesses son monopole dans les Indes orientales, en faire l'inslrumeat de son despotisme sur leurs habita ns misérables et asservis ; préparer par des traités de commerce la ruine de l'industrie de tous les peuples ; assurer l’arrivée exclusive des produits de ses manufactures sur tous les marchés; voilà, messieurs, une partie des Coud liions auxquelles l’Angleterre daignerait accéder à la paix.

» Et telle est pourtant la juste estime dans laquelle elle tient

et U France et son souverain, qu'elle a la pudeur de ne pas coufesser toute l'étendue de son ambition et de son injustice.

» Cependant elle répand des subsides et des promesses ; elle sème des espérances et des illusions ; elle stipendie des cabinets , corrompt des généraux » insurge des peuples, révolté des années . Vains efforts, messieurs , qui viendront se briser devant la force de l'Empire , dirigée par le geme de sou souverain , devant la résolution de défendre les droits des Français, de leurs alliés au partage du commerce du monde et de i empire des mers 1 + , ^ , .,T

m Ce senti ment est celui de la nation entière; c est celui de nos villes commerçantes et manufacturières, qui ne veulent etre ni déshéritées de leur antique patrimoine , ni dépouillées de leurs récentes conquêtes. Vous réchaufferez, messieurs , cet honorable et utile esprit public ; vous le ferez naître , s il cUit dea cités où il n’cxislât pas.

..Vous direz à vos concitoyens, sur la foi des paroles qui vous ont été adressées du haut du trône , que la Grande-Bretagne et les ennemis qu’elle a déchaînés contre nous se sont applaudis trop vite de l’assistance que leur ont prêtée la rigueur imprévue desélémens , l’intempérie précocedes saisons ; vous leur direz que les armées qui se sont approchées de nos frontières expieront bientôt les stériles avantages qu'elles ont obtenus , et leurs succès sans combats , et leurs triomphes sans victoires , eL leurs occupations sans conquêtes. »