TREIZE VENDÉMIAIRE

« La clmtcde la munîcipalité du 5 i mai^ du parti de Danton J de BobcspieiTCj amenèrent la chute des jacobins et la fin du gouvernement révolutionnaire,

i> Depuis la Convention hit siiccesaivement gouvernée par des factions qui ne surent acquérir aucune prépondérance; ses principes variaient chaque mois. Une épouvantable réaction affligea Pinterieur de la République ; les domaines cessèrent dé se Tendrej et^ le discrédit des assignats croissant chaque jour j les armées se trouvaient sans solde; les réquisitions et le maximum y avaient seuls maintenu Paboiidance* Les magasins se vidèrent; le pain même du soldat ne fut plus assuré. Le recrutement, dont les lois avaient été exécutées avec la plus grande rigueur sous le gouvernement révolutionnaire, cessa* Les armées continuèrent d’obtenir de grands succès parce que jamais elles n’avaient été plus nombreuses ; mais les armées éprouvaient des pertes journalières; il n’y avait plus de moyens de les réparer* Le parti de Pélranger^ qui s’éïayait

du pretexie du rétablissement des Bourbons^ acquérait chaque jour de nouvelles forces. Les salons étaient ouverts; on y discourait sans crainte; les communications étaient devenues plus faciles avec l’extérieur : la perle de la République se tramait publiquement*

» La révolution était vieille; elle avait froissé bien des intérêts; une main de fer avait pesé sur les individus; bien des crimes avaient été commis; ils furent tous relevés avec acharnement , et chaque jour davantage on excita TaiiU inadversion publique contre tous ceux qui avaient gouverné, administré, ou participé d^une manière quelconque aux succès de la révolution.

Picliegra avait été gagné : c^était le premier général de là République; fils d’un laboureur de Franche-Comté, et frère minime dans sa jeunesse au college de Brienne,. il se vendit au parti royal, et lui livra le succès des opérations de sou armée,

ïï Les prosélytes des ennemis de la République ne furent pas nombreux dans Farmée; elle resta fidèle aux principes de la ï-évolution, pour lesquels elle avait versé tant de sang et remporté tant de victoires,

» Tous les partis étaient fatigués de la Convention; elle Fêtait d’elle-même. Sa mission avait été l’établissement d’une Constitution, Elle vit enfiii que le mlut de la pairie , le sien propre exigeait que sans délai elle remplît sa principale mission : elle adopta la Constitution connue sous le titre de Constitution de Fan 3, Le gouvernement était confié a cinq personnes, sous le nom de Directoire; la législature à deux Conseils^ dits des Cinq Cents et^es Anciens. Celte Constitution fut soumise à Facceplation du peuple réuni en assemblées primaires, jî L’opinion était généralement répandue qu’il fallait attribuer la chute de la Constitution de 91 à la loi de la Constituante qui excluait ses membres de la législature, La Coiivenlion ne tomba pas dans la même faute; elle joignit a la Constitution deux lois additionnelles, par 1rs,

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cjTieilGs elle prescrivit que les deux tiers de la legislaLure nouvelle se raient composés des membres de la Convention, et que les assemblées électorales de département n’auraîent à nommer poE^r celle fou qu’un tiers seulement des deux Conseils, La Convention presci'ivit de plus que ces deux lois additionnelles seraient soumises à Tacceptalion du peuple comme parties inséparables de la Constitution, ïï Le mécontentement fut dès lors général. Le parti de l’étranger surtout voyait tous ses projets déjonés par ces dispositions: il s’était flatté que les deux Conseils auraient été entièrement composés d’hommes neufc et étrangers à la révolution j ou meme en partie de ceux qui en avaient été victimes, et dès ïors il espérait d’arriver à la contrerévolution par Pinflnencenième de la législature.

î) Ce parti ne manquait pas de très bonnes raisons pour cacher les véritables motifs de son mécontentement; il alléguait que les droits du peuple étaient méconnus, puisque la Convention, qui n’avait eu de mission que pour établir une Constitution, usurpait les pouvoirs d’un corps électoral en donnant elle-même à ses membres les pouvoirs d’un Corps législatif; que la preuve que la Convenulion savait qu’elle agissait contre l’intention du peuple, c'est qu’elle imposait aux assemblées primaires la condition arbitraire de voter à la fois sur l’ensemble de la Constitution et ses lois additionnelles. La Convention ne devait vouloir que ce que voulait le peuple ; pourquoi ne le laissait-elle pas voter séparément sur la Constitution et les lois additionnelles? C’est qu’elle savait que les lois additionnelles seraient unanimement rejeîées. Quanta la ConslLtütionen elle-même, elle était préférable sans doute à ce qui existait, et sur ce point tous les partis étaient d’accords Les lins, il est vrai, eussent voulu un président au lieu de cinq directeurs; les autres auraient désiré un conseil plus populaire; mais en généra! on vit celte nouvelle Constitution avec plaisir. Quant au parti de Télraiiger, qui était dirigé par des comités secrets, il n’atlachait aucune

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iiiaporlance h des ibniirs degouvornement qu^il m- voyUul pas maiiilenir; il n’ëtudiait clans la Constitution que le moyen d’en profiter pour opérer la conlre-rérolutioîi , et tout ce qui tendait à ôter fautorifë des mains de la Convention et des conventionnels lui était agréable.

iï Les quarante-huit sections de Paris se réunirent ^ ce fut quarante-huit tribunes, dans lesquelles accoururent les orateurs les plus virulens, Laharpe, Serizy, Lacietelle jeune, Vau!)Ianc, Régnault (deSaint-Jean-dVVng iy),elc/ Il fallait peu de talent pour exciter tous les esprits contre la Convention, et plusieurs de ces orateurs en montrèrent beaucoup*

n La capitale fut ainsi fnise en fermentation* ^près le 9 iJærmidor on ai^aü organisé la garde nationale): on avait eu en pue d*en éloigner les jacohim ^ maison était tombé dans Fexccs contraire, et les contre-révolu lion naîres s^y trouvaient en assez gi'and nombre.

Il Cette gardé naîionale était de plus de quarante mille hommes, armés et habillés 5 elle partagea toute Fexaspéralion des sectionnairea contre la Canveulion, et les lois additionnelles furent rejettes dansParis. Les sections se succédaient ù la barre de la Convention, et y manifeslaient hautement leur opinion. La Convention cependant croyait encore que toute cette agila lion se calmerait aussitôt que les provinces auraient manifesté leur opinion par Facceptalion de la Constitution et des lois additionnelles 5 elle croyait pouvoir comparer cette agîtalion ùg la capitale à CCS commotions si communes à Londres, et dont Rome avait St sauvent donne l^exemple au temps des comices* Elle proclama, le 20 septembre, Facceptatioii de la CousliUUion et des lois additionnelles parla inajorilé des assemblées primaires J mais dès le lendemain les sections de Paris nommèrent des députés pour former une assemblée centrale d'électeurs qui se réunirent à FOdéon.

)ï h CS SCC 110 ns a va î en t mesu ré 1 e n rs Ib r ces , é v al u é I

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f:ijblc3se Je k Convenlion. Cette assemblée d’électeurs fnl une assemblée J’insurgés. La Convention annula l’assemblée de l’Odéon, la déclara illégale, et ordonna à ses comités de la dissoudre par la force. Le lo vendémiaire ( 2 octobre 1795) la force armée se porta à l’Odéon, et exécuta cct ordre. Le peuple, rassemblé sur la place de l’Odéon , fit entendre quelques murmures, se permit quelques injures, mais n’opposa aucune résistance.

» Le décret de la Convenlion qui fermait l’Odéon excita l’indignatioii de loute.s les sections; celle Lepelletier, dont le chef-lieu était au couvent des Filles-Saint-Thomas , paraissait êlre à la tête de ce mouvement. Un décret de la Convenlion ordonna que le lieu de ses séances fût fermé , l’assemblée dissoute, et la section désarmée.

)> Le i2 vendémiaire, à sept ou huit heures du soir , le généralMenou, accompagné des représentans du peuple commissaires près de l’armée de l’intérieur, se rendit avec un corps nombreux de troupes au lieu des séances de la section Lepelletier, pour y faire exécuter le décret de la Convention. Infanterie, cavalerie, artillerie, tout fut entassé dans lu rue Vivienne, à l’extrémité de laquelle est le couvent des Filîes-Snitit-Tltomas, Les sectionnai res occupaient les fenêtres des maisons de celte rue. Plusieurs de leurs bataillons se rangèrent en bataille dans la cour du couvent, et la force militaire, que commandait le général Menou, se tr O U va com p ro m iae <

» Le com lté de la section s^etait déclaré représentant du peuple souverain dans Pexercice de ses fonctions; il refusa d’obéir aux ordres de Ja Convention, etj après une heure d’înulües pourparlers j le général Menou et les commissaires delà Couvention se retirèrent par une espèce de capitulation> sans avoir désarmé ni dissous ce rassein^ bîenient,

» La section, demeurée victoneuse, ae constitua en permanoïice, envoya dca députations à toutes les autres scC”

lions, vanta sos succès et pressa rorganUatioti qui pouvait assurer sa résistance* On se prépara à la journée düi i 3 vendémiaire,

ïï Le général Bonaparte, attaché depuis quelques mois à la direction du mouvement des armées delà République, était cîans une loge à Feydeau lorsque de ses amis le prévinrent de la scène siiîgiilière q ni se passait, 11 fut curieux d^observer les détails d’un si grand spectacle* Voyant les troupes couvent ion neîles repoussées j il courut aux tribunes de r Assemblée pour y juger Peffet de cette nouvelle, et suivre les développemens etJa couleur qa^on y doiiiierait,

M La Conventiou était dans la pins grande agitation. Les représenta ns auprès deParmée, pour se disculper, se hâtèrent d’accuser Menou : on attribua à la trahison ce qui n’était dû qu’à la malhabitelé ; il fut mis en arreslation*

» Alors différens re présent ans se montrèrent successivement a la tribune; ils peignirent l’étendue du danger : les nouvelles qui à cliaque instant aiTivaient des sections ne faisaient voir que trop combien il était grand* Chacun des ni ein b r es p ro posa 1 e général q ii i a vaî t sa con fia ne e* Ce u x q u i avaient été à Toulon, à Parince d’Ilalie j et les membres du comité deSidut public^ qui avaient*desrelalions journalières avec le général Bonaparte, le proposèrent comme plus capable que personne de les tirer de ce pas dangereux parla promptitude de son coup d’œil et Pénergie de son caractère. On Penvoya chercher dans la ville*

>1 Bonaparte, qui avait tout entendu et savait ce dont il était quesüoii, délibéra près d’une demi-heure avecluinième sur ce qu’il avait à taire. Une guerre à mort éclatait en Ire la Convenilon et Paris, qui se disait parler an nom de toute la France, Eiait-il sage de se dèclarerl Qui oserait descendre seul dans Parène pour se faire le champion de la Convention? La victoire meme aura quelque chose

tî^odieviXj tani]ï5 (|uc la dciaito voue pour janiab a l’exooratfori drs races fotlires.

» Comment se dévouer ainsi à être le bouc émissaire de tant decrimesauxquelsou futétranger? Pourquoi s’exposer bénévolement à aller grossir en peu d’heures le nombre de ces noms qu’on ne prononce qu’avec hoiTeur ?

» Mais, d’un autre côté, si la Convention succombe, que deyienneut les grandes vérités de notre révolution ? Nos nombreuses victoires, notre sa ug si souvent versé, ne Sont plus que des aclions honteuses; IMtranger, que nous avons tant vaincu, triomphe , et nous accable de son mépris; une race faible, incapable , un entourage insolent et dénaturé, reparaissent f riomphans, nous reprochent nos ni mes, exercent leurs vengeances, et nous gouvernent en ilotes par la main de l’étranger. Ainsi la déKiite delà Convention ceindrait le front de Fétraiiger, et scellerait la lïonle et Pe^clavage de la patrie.

a Ces sentimens , viugt“Cinq ans, la confiance en ses forces, sa destinée, le décidèrent. Il alla se présenter au comité, auquel il peignit vivement l’impossibilité de pouvoir diriger une opération aussi importante avec trois représentans, qui dans îe fait exerçaient tous les pouvoirs et gênaient toutes les opérations du général. 11 ajouta qu’il avait été témoin de l’événement de la rue Vivieune; que les commissaires avaient été les plus coupables, et s’étalent pourtant trouvés au sein de l’Assemblée des accusateurs t riomphans.

ïï Frappé de ces raisons, mais dans rimpossibilitë de destituer les commissaires sans une longue discussion dans l’Assemblée, le comité, pour tout concilier, car on avait pas de itanps àperclre ^ détermina de prendre le général dans l’Assemblée même. Dans cette vue, il proposa Barras à la Convention comme général en chef, et donna le commandement à Bonaparte, qui par là se trouvait débarrassé des trois commissaires sans qu’ils eussent à se plaiudre.

» Aussitôt rjut lu gûnûral Bonaparte sc trouva chargcdu oomraunderaent des forces qui devaient protéger l’Assem- Idée, il sc transporta dans un des cabinets des Tuileries où était JVIeiiou, alin d’obtenir de lui les renseîgiieinens nécessaires sur les forces et la position des troupes eldefartillelie. Larmée n’était que de cinq mille hommes de toutes armes, avec quarante pièces de canon, alors aux Sablons sous la garde de quinze hommes. 11 était une heure après minuit. Bonaparte expédia aussitôt uii chef d’escailrdn du vingt-unième chasseurs (Murat), avec trois cents chevaux, pour se rendre en toute diligence aux Sablons, et ramener l arlillei'ie au jardin des Tuileries, Un moment plus tard il n’était plus temps ; cet oGicier, arrivant à deux heures aux Sablons, s’y trouva avec la tête d’une colonne de la section Lepelletier, qui venait saisir le parc : mais il était à cheval ; on était eu plaine ; la section se relira, et à six heures du malin les quaranle pièces entrèrent aux Tui- Jeries*

îi Dep U îfl h e U i es j usq u iiei 3 f B o n a pa r’ te c ou ru t to u s

Ks postes, et plaça celte artillerie à la tête du pont Louis XVI, du jjoiit Royal, de la rue de Rohan, au cul-de-sac Dauphin, dans la rue Saint-Honoré, au pont Tournant, etc., etc. ; d en confia la garde à des olficiers sui-s. La mèche était allumée partout, et la petite armée distribuée aux dilFéreris postes, on en réserve au jardin et au Carrousel.

» La générale battait par tout Paris, et îes gardes nationales se formaient à loua les débouchés, cernant ainsi le palais et le jardin. Leurs tambours portaient 1 audace jusqu'à venir battre la générale sur le Carrousel et sur la place Louis XV.

» Le danger était imminent. Quarante mille gardes nationales bien armées, ojganisées depuis longtemps, se présentaient animées contre la Convention. Les troupes de ligne chargées de la défendre étaient peu

nombreuses, et pouTûient elre facilement en traînées par le sentînient de la population qui les environnait. La Convention, pour accroître ses forces, donna des arme» à quinze cents individus dits les patriotes de 89* Çélaient des hommes qui depuis le 9 thermidor avaient perdu leurs emplois^ et quitté leurs déparlemens, où ils étaient poursuivis par Fopinion. On en forma trois bataillons, que Ton confia au général Berruyer. Ces honmies se battirent avec la plus grande valeur^ ils entraînèrent la troupe de ligne, et furent pour beaucoup dans le succès de la journée-

>3 Un comité de quarante membres, sons la présidence de CaLiibâcérèsj et composé des comités de sahit public et de sûreté générale, dirigeait toutes les aifaires* On discutait beaucoup, 011 ne décidait rien, et le danger devenait à chaque instant p'us pressant.

M Les uns voulaient qu’on posât les armes, et qu’on reçût les seclionnaîres comme les sénateurs romains avaient reçu les Gaulois. D’autres voulaient qu'on se retirât sur les hauteurs de Saint-Cloud, an camp de César, pour y être joint par Parrnée des cotes de l’Océan. D’autres voulaient qu’on envoyât des députations aux quarante-huit sec l ions pour leur fa ire diverses propos iiio ns. Pendant ces vaines discussions , à deux heures après midi, un nommé Lafoiid.déboucha sur le pont Neuf, venant de la section Lepelletier, à la tête de trois ou quatre baraillons, dans le temps qu’une autre colonne de mème'force venait de l’Odéon à aa rencoiilre- Iis se réunirent sur la place Dauphine.

» Le général Carteaux, qui avait été placé au pont Neuf avec quatre cents hommes et quatre pièces de canon, ayant l’ordre de défendre les deux côtés du pont, cpiitta son poste et se replia sous les guichcis. En même temps un bataillon de gardes nationales venait occuper le jardin de PInfaole : il se disait affectionné à la ConyeiîUoiî,

^ pourtant saisissait ce poste sans ordre. D’un autre oote J Saint-Roclï J le théâtre Français et i’holel de Noailles étaient occupés en force par les gardes nationales. Les postes opposés n’étaient séparés que de douxe à quinze pas* Les section liai res envoyaient des femmes à chaque instant, ou se présentaient eux - mêmes , sans armes et les chapeaux en Fair, pour fraterniser avec la ligne*

» A chaque instant les affaires empiraient* A trois hénreSj Danicauj général des sections, envoya iiii parlemeiiLiire. sommer la Convention d’éloigner les troupes qui meuaçaient le peuple, de désarmer les terroristes. Ce parleiiiLUtaire traversa les postes les yeux handés, avec toutes les formes de la guerre. Il fut hilroduît ainsi au milieu du comité des quarante, qu’il émut beaucoup par ses menaceSi On le renvoya vers les quatre heures. La iiuit approchait, et il n’était pas douteux qu’elie ne dût être favorable aux sectionnaires, vu leur grand nombre. Us pouvaient se faufder de maison en maison dans toutes les avenues des Tuileries^ déjà étroitement bloquées* A peu près k la même heure on apporta d^uis la salle de îa Convention sept cents AisilSj des gibernes et des carLoticheSj pour armer les conventionnels eux-mêmes comme corps de réservej ce qui en alarma plusieurs, qui ne comprirent qu’alors la grandeur da danger où ils étaient*

» Enfin, à quatre heures un quart, des coups de Fusil furent tirés de Fbotel de Noailles, ou s’étaient introduits les seclionnaires* Les halles arrivaient jusqu’au perron des Tuileries. Au même moment îa colonne de Lafond débouclia par le quai Voltaire, marchant sur le pont Iloyal.

3 î Alors on donna l’ordre aux batteries de tirer r une pièce de huit, au euh de-sac Dauphin, commença le l'eu, et servit de signal pour tous les postes. Après plusieurs

iWcharg'cs SainURoch lut enlevé* La colonne Lurond, prise en léte et en écljaï'pe pur rarlillerje placée sur le ([liai à ia hauteur du guîdiet du LoiiTre et à la iéle ih\ pont Royal 5 fut mise en déroute* La rue Saîiit lloiioiéj la me Saint-FIorenliu el les lieux adjaccus ihreiit balayés* Lue centaine d'hommes essayèrent do ! dés ter an théâlre de la Répuiïlitjue j (jucltjuos obus les délogèrent en un inslnuf* A six lieures tout était lîni. Si l’on entendait dans la nuit loin en loin, quekjiies coups de canon, cotait pour empocher im barri c a des, que quelques ?iabitans avaîenl cherclié a éiablir avec des toimeaujc*

J) 1! y eut environ deux cents luos ou blessés du culé des seciionuaires, et presque autant du coté des conventionnels; la plus grande partie de ccux-cî aux portes de Saint-Roc h*

» Trois représenlans, Fréron, Louvet et Syejes, montrèrent delà résolution^

» La section des Quinze-Viiigts, faubourg Saint-Antoine, est la seule qui ait fourni deux cent cinquante bomincs h la Convention, tant ses dernières oscillations politiques lui avaient indisposé loules les classes. Toutefois, si les faubourgs UC se levèrent point en sa laveur, du moins ils n agirent pas non plus cotilre elle,

î> ïl est faux qu^on ait lait tirer à poudre au coramenccnicnt de raclion : cela n^eùt servi qu^i cnfiardir les scctionnaircs et à compromettre les troupes. Mais il est vrai que, le combat une fois engagé, ie succès notant plus doiîlciix, alors en eifet on ne tira plus qll^^ poudre,

îï II existait encore des rassemblemens dans la section Lepelletier le i 4 au matin. Des colonnes dé!)ouchèrcnt contre eux par les boulevarts, la rue Richelieu et le palais Royal, Des canons avaient été placés aux principales avenues* Les sectionnaires forent promplement délogés, et le reste de la journée fut employé à parcourir la ville, a

visilin’ ks clidi-litîüx tWsectîtyn, ramafiStt’ ks iirmcs^ c*t lire tîes procKimal ions-, J ,e soir toul était riiilrt* tknis Tordre, et Taris se Irouvail parfailemetiL tranquille,

)ï Lorsqu^ipi'ès ce grand événement les officiers de Tarniée de Tiiitérieur furent présentés en corps à la Conven* lion, celle-ci par acclamation nomma Bonaparte général en chef de ce tto armée, Ban'as ne poirvant cuiiiu 1 er plus long temps le titre de rc présentant avec des fonctions militaires.

li Le général Menou fut traduit a nu conseil de guerre 5 on Voulait sa mort. Le général en chef le sauva eu disant aux juges que si Menou méritait la mort, les trois représentans qui avaient dirigé les opérations et parlementé avec les sectionna ires la méritaient aussi; que la Convention n’avait qu’a mettre en jugement les trois membres, elqiTalorson jugerait Menou, l/espril de corps fut plus puissant que la voix des ennemis de Menou.

M La meme commission condamna plusieurs Judividus à mort par contumace , enh^ autres auhîanc. Le nommé Lafondfut le seul exécuté. Ce jeune homme as'aîl: montré beaucoup de courage dans racüoii; la tête de sa colonne, sur le pont Royal, se reforma trois fois sons la înîLraille avant de se disperser tout à fait. C était un émigré. U n’j^ eut pas moyen de le sauver, quelque désir qu’on en eût ; Tiniprudence de ses réponses déjoua constamment les bonnes intentions de ses juges.

>ï Apres le 1 5 vendémiaire, Bonaparte eut à réorganiser la garde nationale, qui était un objet de la plus haute importance^ comptant alors jusqu’à cent quatre bataillons.

îï 11 forma en même temps la garde du Directoire, et réorganisa celle du Corps législatif. Ces mêmes élémens se IrouTérent précisément dans la suite une des causes do

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son succès à la fameuse joumée du i8 brumaire. ïl avait laissé de tels souvenirs parmi ces corps j qu’a son retour d'^Egypte, bien que le Directoire eût recommandé à ses soldats de ne point lui rendre d’honneurs militaires qu’il ne fût en grand uniforme, rien, ne put les empêcher de battre aux cbamps de quelque manière qu’ii parût.

ïï Le peu de mois que Bonaparte commanda Farmée de rintérieur se trouvèrent remplis de difiicuUés et d’embarras.

H II eut souvent à haranguera la Halle, dans les rues, aux sections et dans les faubourgs; et une remarque sîii^ gulière à ce sujet j cVst que, de toutes les parties de la capitale 5 le faubourg Saint-Antoine est celui qu'ilatoojourfi trouvé le plus facile à entendre raison, et à recevoir des impulsions généreuses,

» Ce fut penEÎant le coramandemeut cleParis que Bonaparte fit la connaissance de madame do Beanbarnais,

)> On avait exéciilé le désarmement général des sections. 11 se présenta à l’état-major un jeune homme de dî>:; ou douze ans 5 qui vint supplier le général en chef de lui faire rendre Fépée de son père, qui avait été général de la République* Ce jeune homme était Eugène de Beauharnais, depuis le vice-roi d’Jtalie. Bonaparte, touché de la nature de sa demande et des grâces de son âge, Ini accorda ce qu’il demandait, Eugène se mit à pleurer en voyant Fépée de son père. Le général en fut touché, et lui témoigna tant de bienveillance que madame de Beauharnais se crut obligée de venir le lendemain lui en faire des remercîeinens* Bonaparte s’empressa de lui rendre sa visite. Chacun connaît la grâce extrême de Fimpératrice Joséphine, ses manières douces et al trayantes* La connaissance devint bientôt intime et tendrej et üs ne tardèrent pas à se marier,

31 On reprochait à Scberer, commandant 3’amce d’Ua-

C 4iï )

lîe^cîenepas avoir su profiter delà bataille de Loaiio. Depuis on était peu satisfait de sa conduite. On voyait à son quartier général de Nice beaucoup plus d^employés que de mîlilaires, Ce général demandait de Pargeiit pour solder ses troupes et réorganiser les différons services; il demandait des chevaux pour remplacer les sienSj qidon avait laissé périr faute de subsistances. Le gouvernement ne pouvait donner ni Lun ni Pautre, Ou lui fit des réponses dilatoires-, on Lainusa par de vaines promesses. 11 fît connaître alors qne si Lon tardait davantage, il serait obligé d^évacuer la rivière de Gênes, de revenir sur la Boya, et peut-être même de repasser le Yar, Le Directoire 1 ésolnt de le l’eniplacer.

» Un jeune général de vingt-cinq ans ne pouvait rester plus loiîglcmps à la tête de Larmée de Fiiitérieur. Le sentiment de ses talens, et la confiance que IW'iiiée d^ltalie avait en hii, désignèrent comme le seul capable de Ja tirer de la fâcheuse position ou elle se trouvait. Les conférences qu’il eut avec le Directoire à ce sujet, et des projets qub'l lui présenta , ne laissèrent plus aucun doute. 11 partit pour Nice; et le général Ha tri, âgé de soixante ans, vint de La nuée de Sambre-et-Meuse le remplacer a Larmée de l’intérieur, laquelle avait perdu son importance depuis que la crise des subsistaiices était passéej et que le güu verneraent se trouvait assis.

RETOUR D^iTALIE.

y) Bonaparte partit de Radsladt, traversa la France incognito; il arriva a Paris sans s’arrêter, el descendu k sa petite maison chaussée d’Antin, rue Chanlereiue. Une délibération de la mnnicipaÜté de Paris donna quelques

Jours aprè)! â cette rue !c nom de rue de là Vicloîre. Le uoi-psmunioipal, l’admiiiislratio]! du ddparlemeut, les Conseils, dierchèreiit à l’ciivi les moyens de lui témoigner la reconnaissance nationale. Ün proposa ati Conseil des Anciens de lui donner la terre de Cliamlmrd et iin grand hôtel à Paris. C’eût élé tout à fait convenable. Le générât de l’armée d’ilaüe, (]ui pendant deux ans avait nourri son année, créé et entretenu son matériel, soldé plusieurs années de solde arriérée, fiiit passer trente ou quarante millions aux cai.sses de France, et plusieurs centaines de millions en chefs-- d'œuvre des arts, tout aux aiTaii'cs publiques, avait négligé sa propre fortune, Il ne possédait pus cent mille cens en argenterie, bijoux, argent, meubles, etc. Une grande récompense nationale eût donc été

tout à fuit à sa place; mais le Directoire, sans qu’on sache pourquoi, s alarma de cette proposition, et ses affidés Pécartèrent en répondant que les services du général n étaient point de ceux qu’on récompense avec de l’argent.

» Dès son arrivée les cbels de tous les partis se présentèrent chez lui; mais ils n’y furent point admis. Le public était extrêmement avide deie voir; les rues, les places par où 1 on croyait qu’il passerait étaient pleines de monde; mais il ne se montrait nulle part.

» L’Institut venait de le nonnner membre de la classe de mécanique. Ce fut le costume qu’il adopta.

îi II ne reçut d’habitude que quelques sa va ns, tels que Monge, Bertholet, Bordas, Laplace, Prony, Lagrange;

rfe généraux, seulement Kleber, Desaix, Lefebvre, Caffarelli-Dufalga, et un petit nombre de députés. Le Directoire voulut le recevoir en audience publique. On fit des échafaudages dans la place du Luxembourg pour cette cérémonie, ou il fut conduit et présenté par le ministre des relations extérieures, Talleyrand. La substance de son discours fut que quand la République aurait les meilleures lois organiques son bonheur et celui de rfîurojKj

Siéraient assuR-s, Il évita du piirlcr du iVticlidor j dus alTalrcs du temps et do PcxpedlLion d^Vngleterre,

n Ce discours simple donna cependant beaucoup à penser, et ne put donner prise à aucun eimemû Le Direc- 1oire et le mînisfre des relations exlérieureslui donnèrent duiix fuies. Il parut à Pune et à l^iutru, y resta peu; il eut V air d être peu sensible d ces Je tes ^ Celle du ininis— Il e des relations oxtèrieui'os, Talleyrand, fut marquée au coin du bon gontj tout Paris y élait.

jï Une femme célèbre, déterminée a lutter avec le vainqueur de PItalie, Piiiterpella au Tnilieu d^nl gratid cercle^ lui demandant quelle était à ses yeux la première femme du monde, morte ou vivaiilu : (Vile qui a lait le plus d Vil fans, lui répondit-îL

» On courait aux séances de V Institut pour y i^oir le général : il ny manquait jamais^ Il rl allait aux spcc^ tacles qu en loges grillées. Il rejeta bien loin la propo^ sition des administrateurs de V Opéra ^ qui poulaiené donner une représentatio7i d^apparat* Le maréchal de Saxe^ Lowendal^ Dumouriez y avaient triomphé au retour de Varmée*

M Lorsqidau retour d'Egypte^ lorsqu\iu ib brumaire II parut aoxTuileriesj il était encore iricotiim aux habita II s de Paris, ce qui redoubla le désir de le voir*

)> Le 'Directoire lui témoignait les plus grands égards. Quand il le voulait consulter il envoyait toujours un des Il i i n is très le p rend re. 11 é l a i L ad ni is sur le ciia in p, p re naît séance entre deux des directeurs, et donnait son avis sur lus objets du moment,

n Les troupes rentrant en France cliantaiunt des cliaii™ sons en son honneur, le porlaient aux nues; elles disaient qtPil fallait chasser les avocats ut le faire roi. Les directeurs aüécLaiont la francluse JusqiPà lui montrer lus rapports secrets que leur en faisait la police : ils dissimu-

laieni mal la peine qu'iU éproupaieni de tant depopa^ larité,

n Ije général d"liaîie appréciait toute la délicatesse et les embarras de sa situation* £^egoupernemeni ni^VQhi.nt mat, et beaucoup dVspérauces se iouruaient vers lui* Le Directoire eut d'abord ia pensée de le foire retourner à ' Radstadt pour s'ôter la responsabilité du congrès; mais le général refusa celte mission, représenlant qu'il ne convenait pas que la même main maniât la plume et Répée*

U Depuis le Directoire le nomma comniaiidant de l'armée d'Angleterre, ce qui servit à couvrir aux yeux de Fetinemi Fintention et les apprêts deFexpédition d'Egypte* )) Les troupes qui composaient cette armée d'Angleten e couvraieFt la Normandie, la Picardie, la Belgique* Son nouveau générai en chef fut inspecter tous ces .points ; mais il voulut les parcourir incogiiilo* Ces courses mysté" rieuses inquiétaient d'autant plus l'ennemi, et masquaient davantage lespréparatifo du midi* Il avait la satisfaction de vérifier par tout les senti mens qu'imprimaient sa personne et sa gloire; il se Ix'ouvait partout l’objet de toutes les conversations, de tous les préparatifs* C'est dans ce voyage, en visitant Anvers, qu'il conçut pour la première fois les grandes idées maritimes qu'il y fit exécuter depuis* C'est alors encore qu'il jugea h Saint-Quentin de tous les avantages dn canal quhl a fait coiislruire dans la suite* Enfin c’est alors qu’il fixa ses idées sur la supériorité que la marée donnait à Boulogne sur Calais pour tenter, avec de simplespenïc/îcs J une entreprise sur l'Angleterre* ,

» Les principes de la politique qui devaient régler la Rép U b 1 iq U e a va ie n t é I é dé L c r mi nés à Ca m po -Farm î o * L e Directoire y était étranger. ailleurs ü ne poupaii maîtriser ses passio^is; chaque incident le dominait^ La 8 U i sse en fou rji il le p re m iei ' exemp le -

n La France avait constamment h se plaindre du canton

Berne et de l’aristocratie suisse. Tons les âge ns etrangers qui avaient agité la France avaient toujours eu à Berne leur levier, leur point d’appui* U s’agissait de profiter de la grande influence que nous venions d’acquérir en Europe pour détruire la prépondérance de nos ennemis en Suisse, » Xe général dé Italie approuvait fort le ressenliment do Directoire; il pensait que lé moment était venu d^assLirer à la France rinfîuence politique delà Suisse; mais il ne croyait pas nécessaire pour cela de bouleverser ce pays* 11 fallait, pour se conformer à la politique adopiée^ ai'rîver à son but avec le moins de changemeus possibles,

» U proposait que notre ambassadeur en Suisse présentât une note, appuyée de deux corps d^armée en Savoie et en Franche-Coiiilé, dans laquelle il ferait connaître que la France et FItalie croyaient nécessaire à leur politique et à leur sûreté, ainsi qu’à la dignité réciproque des trois nations, que le pays de Vaud, l’Argovie et les baîlîiages italiens devinssent des cantons libres, îndépendans, égaux aux autres cantons; que la France et Pltalie avaient beaucoup à se pkindre de l’aristocratie de certaines lamilies de Berne, de Soleure,de Fribourg, mais qu’elles oublieraient tout si les paysans de ces cantons étaient réintégrés dans leurs droits politiques. Tous ces changemens se seraient opérés sans efforts^ et sans remploi des armes, î> Mais Bewbell, entraîné par des démagogues de la Suisse, fit adopter un système différent, el, sans égard aux mœurs, à la religion et aux localités des cantons, on arrêta de soumettre toute la Suisse à une constitution unique, semblable à celle de la France*

}} Les petits cantons s’irritèrent de perdre leur liberté, et toute la Suisse se souleva à l’aspect d’un bouleversement qui foi'çait tous les intérêts, allumait ton tes les passions. ()ii courut aux armes* Il fallut faire entrer nos troupes , et conquérir tout îc pays* Gn sang fut oersé ÿ l’Enrope fut aîannée*

» D'ini auti’C Cülo celle niiserablu cotii’ de Rome j par une suite du vertige qui la caractérisait, aigrie plu Lot que corrigéepar le traite de Tolentino, coiiLiQuait son système d’aversiun et de irauclo contre la France j dans Fespoîr de comprimer dans son sein les amis de la France, Ce cabinet de faibles vieillards sans sagesse fit fermenter autour d^eux les opinions contraires. Il se mit en quei'elle avec la Rëpu^ blique cisalpine. Il eut l’imprudence de mettre ie général autrichien Provera à la tête de ses troupes; il excita sou propre parti de tonies les manières. Il y eut tumulte. Le jeune Dupbut , général de la plus belle espérance , qui se trouvait à Borne comme voyageur, fut massacré à la porte de l’ambassadeur de France, cherchant à empêcher le désordre, et l’ambassadeur français, Joseph, frère tlu général y se relira à Florence,

H Bonaparte, consulté, répondit par son adage accoutumé, que ce n’était pointa un incident à gouverner la politicpie, mais bien à la polilique à gouverner les incidens ; que, quelque tort qu’eût cette inepte cour de Rome, le parti a prendre vis-à-vis d’elle den^eurait toujours une fort grande question; qu’il fallait la corriger , maïs non pas la détruire; qu’en renversant le pape ^ et révolutionnant Rome , on aurait iniàilliblement la guerre avec Naples , cequ il fallait sur toutes choses éviter; qu’il fallait ordonner à notre ambassadeur de retourner à Rome demaii' der un exemple des coupables, exiger qu’une ambassade extraordinaire vînt faire des excuses au Luxembourg, faire surürProvera, mettre h la tête des alfalres les prélats les plus modérés , et forcer le pape à conclui'e un coucor^* dat avec la république cisalpine afin que , par toutes ces mesures réunies,Rome tranquille ne pût pi us a voir pari aux affaires ; que ce concordat avec la Cisalpine aurait de plus l’avantage de préparer de loin les esprits en France a une pareille mesure.

Mais Larévciüère, entomé de scs théophilantroprs ^

fit décider cju’on marcherait contre le pape. Le temps était venu, disait-il, de 'faire disparaître cette idole. Le mot d^aillcurs de république romaine suffisait pour transporter toutes les imaginations ardentes de la révolution* Le général français avait été trop circonspect dans le temps, et si on avait des querelles aujourd’hui avec le pape, c^était uniquement sa faute. Mais peut-être a?aît-ii ses vues particulieres..i ^—■ En effet, ces formes civiles, ces ménagemens vis à vis du pape, sa généreuse compassioii pour des prêtres déportés, avaient dans le temps’fortement fr'appé les esprits en France,

j> Quant à la crainte que la révolution de Rome n’entraînât la guerre avec Naples, on la traita de subtilité* Nous avions nous-mêmes un parti nombreux à Najiles, et nous ne devions rien craindre d^une puissance du troisième ordre,

» Bcrlhier reçut donc Tordre d’aller avec une drmée saisir Rome, et y établir la république romaine j ce qui fut exécuté.

)) On établit à Rome trois consuls pour exercer le pouvoir j un sénat et un trîbunat composèrent la législature. Quatorze cardinaux se rendirent â la Basilique de Saint- Pierre, et chantèrent un Te Deum en commémoration du rétablissement de la république romaine, qui n’étaît rien moins que Tabolition de Tautorité temporelle du pape^ mais le peuple, enivré un moment de l’idée de rindépendancc , entraîna la plus grande partie du clergé* Cependant la main qui avait jusque là retenu les officiers et les administrations de Tarmée n’y était plus * on se livra dans Rome aux dernières dilapidations^ on gaspilla tout le mobilier du Vatican; on saisit partout les tableaux et les objets rares. On indisposa tellement le pays, que le pays à son tour vint à bout d’indisposer Parmée; elle se souleva contre des généraux qu’elle accusait. Ce mouvement séditieux des soldats fut du plus grand danger; on

xvir.

eut lieaiKXjup île peîue ù les cüuLenii'. Oji ci uii avec l'af- 3011 qu’ils fiireiil excites pai’ tics ugcns nspolilaiiis, unghiîs, juilriclilens.

ïî Bcrnadolle avait t5tc nommé aiiibassaclenr à Vieinic- Ce choix ne fut }yas hon. Un general ne pouvait cire agréable à une nation si consUmiment battue, 11 aurait fallu envoyer un personnage de Pordre civil; mais )e liirectoire avait peu de ceux-ci à sa disposition; ou ils étaîcnt trop obscurs, ou il les avait éloignés. Quoi qu'il en soit, BernadoUe, alors dhm caractère Ibii, exalté, fît des fautes graves dans son ambassade* Un jour, sans qifon en puisse deviner le mol il', il fit arborer le pavillon tricolor au haut de sa maison. On pense qull y fut insidieusement poussé par des ageiis qui voulaient conjprometîrc l^Autidche. En elîet, la populace, àrinsligatioii des mènu's agens, se trouva tout à coup insurgée; elle arracha le drapeau et insulta Beriiadotte.

î> Le Directoire, 'dans sa fureur, manda le général cl liciUe pour s’appuyer de son influence dans l’opinîuii, et lui donna lecture d un inessage aux Conseils qui déclarait la guerre a FAutricIie, et d’un decret qui lui donnait 4 lui-meme le conimandcment de l’armée d’Allemagne.

» Il ne partagea pas l’opinion du Dîrecloire, Si vous voulez la guerre, il fallait vous y préparer indépendamment de l’événement de Bernadotte; il fallait ne pas nigager vos troupes en Suisse, dans riiaiie méridionale, sur les cotes de POcéan, Il fallait ne pas proclamer le projet de réduire l armée à cent mille liommes; projet qui n’est pas encore exécuté, il est vrai, mais qui est connu, et décourage Parinée, Ces mesures indiquent que vous aviez compté sur la paix. Eernadotle a matéricllement tort. En déclarant la guerre c’est le jeu de l’Angleterre que vous jouez. Ce n’est pas connaître la politique du cabinet de Vienne que de croire que, s’il eût voulu la

Siien-e, îl vous eût insuUtv il vous aurait caressé, endormij pendant tju’îl eût lait marcher ses troupes : vous U auriez connu ses véritables intentions que par son premier coup de canon. Soyez sûr.s que l’Autriche vous don. nera toute satisfaction. Ce n’est point avoir un svlème politique que d’eireen/.ra^/iéiainsipariou» les événeniens.

n La foi;ce de la vérité calma Je gouvernement. L'Autriche donna des satisfacticin.s; les conférences de Seize eiiicnL lieu; mais cetincident retarda l’expédilion'd’Egyple dtî quinze jours,

■I Bonaparte commença à craindre qu’au milieu de.s orages que l’impéritie du gouvernement et la nature de,s choses accumulaient autour de nou.s, celte entreprise'ne fût funeste aux vrais intérêts de la patrie. Ï1 témoigna'sa pensée au Dîrectoîr<?p

» L’Europe, dûsait-iî, n’étalt rien moins que tranquille, le congrès de Radstadt ne .se terminait pas; on était obligé lie g^yder des troupes dans l’inférieur pour s’as.snrer des élections et comprimer les départeniens de l’Ouest. Il proposait de contremander l’expcdition, d’aticndre des circonstances plu .s favorables.

» Le DirecloirCj alarmé, soupçonnant qu’il avait le projet d’aspirer à la direction des affaires, n’en fut que plus aident à presser l’expédition; d’autant plus qn’Jl ne^senlait pas tontes les conséquence.^ des cliangemens qu’il faits dans le système politique.&c\on\n\Vé\énement de la Suisse, loin de nous affaiblir, nous donnait d excellentes positions, et les troupes helvétiques pour auxiliaires ; l’affaire do Rome était terminée, puisque le pontife était déjà à Florence, et la république romaine proclamée; et celle de Bemadotte ne devait plus avoir de suites, car l’empereur avait offert des réparations. Le moment était donc plus favorable que jamais d’attaquer l’AngleteiTe, ainsi qn’on l'avait médité, en Irlande et en Egypte-/

>ï Bonaparte offrit alors de laisser an moins Kleber on Desaijc, qui brûlaient d'éire de rexpédition. Leur grand caractère et leurs lalens supérieurs pouvaient au besoin être en France d’P ne grande utilité; ma îs on refusa Kleber^ que Rewbell détestaitj et Desaix^ qu^on n^appréciait pas. La Républiqnejrépondait-onj n’en était pas à ces deux généraux près; il s’en trouverait une foule pour faire triompher la patrie si jamais elle était en danger*

» Le Directoire était sur un abîme^ mais il ne le pojaii pas. Les affaires allaient mal aussi dans l’intérieur.

» Le Directoire avait abusé de sa victoire de fructidor. 11 avait eu le tort de ne pas rallier à la République tout ce qui J n’ayant pas fait partie de la faction de l’étranger, n’avait été que séduit ou égaré* Il était privé par là de l’assistance et des talens d’nn grand nombre d’individus qui par ressentiment se jetaient dan a le parti opposé à la République, bien que leurs intérêts et leurs opinions les portassent naturellement vers ce gouvernement.

3 ï 11 se trouvait contraint d’employer des hommes sans moralité. De là le mécontentement de l’opinion publique et la nécessité de maintenir un grand nombre de troupes au dedans pour s’assurer des élections et contenir la .Vendée.

» JX était facile de prévoir que les nouvelles élections amèneraient une crise; que le nouveau tiers des législateurs serait composé d’hommes exagérés qui accroîtraient la source des maux qui pesaient sur la patrie* Le Directoire n’avait aucune politique intérieure ; il marchait au jour le jour, entraîné par le caractère individuel des directeurs, ou par la nature vicieuse d’un gouvernement de cinq personnes, II ne prévoyait rien, et n’apercevait de difficultés que quand il était malériellement arrêté.

>t Quand on lui disait : comment ferez-vous aux élec-

lions prochaines ? Nous y pourvoirons par une loi, répondait Laréveillèrc. La suite a fait voir de quelle nalure était la loi méditée par le Directoire,

ï> Qiband on lai disait : pourquoi ne ralîiez-i^ous pas tous les amis de la République qui n^ont été que menés et trompés en fructidor parle parti de Vélrangerl pourquoi ne pas rappeler Carnot, Portalis, Dumolard, AJarboifl, etc., etc., afin de faire un faisceau contre le parti de Vétranger et les exagérés ? les directeurs ne comprenaient pas ce qu^on leur disaiU Ils se croyaient populaires , et assis sur un terrain solide et ferme*

» Un parti composé de députés ayant influence dans les deux Conseils^ les fructidoriens patriotes ^ cjui cherchaient un protecteur dans tes généraux les plus in— Jluens et les plus éclairés y cherchèrent longtemps à décider le général ÆItalie de faire un moupement et de se mettre à la tête de la République. Il s^y refusa. Il n était pas encore assez fort pour marcher tout seul. Il avait, sur Fart de gouverner et sur ce qu^il fallait à une grande nation, des idées si différentes des hommes de la révolution et désassemblées, que, ne pouvant agir seul, il craignit de compromettre son caractère. Il se détermina à partir pour FEgy^te, mais résolu de reparaître si les circonstances venaient à rendre sa personne nécessaire ou utile.

Talleyrand, ministre des relalions extérieures, était Vhomme du Directoire, Il était évêque d’Autuu lors de la révolution. Il fut un des trois évêques qui prêtèrent serment à la constitution civile du clergé, et qui sacrèrent les évêques consLitulioiinels. Ce fut lui qui dit la messe à la fameuse fédération de 1790 * Député à F Assemblée cous lîtuanle,!! y Ht plusieurs rapports sur les biens du clcrgé- Sous la législative, H fut envoyé à Londres pour traiter.

avec le goiiveraemeiil aiigîuis. Mais quand la revolutiüii eut pris une peiile plus rapiiJe et plus acerbe, il det^in^ suspect J et se la^fugia en Amérique.

î> Après le i5 vendémiaire^ la Convention raya Pancien évêque d’Aulun de la liste des émigrés. Il reparut alors en Fiance, et y tut très protégé par la coterie de madame de Slaél. 11 était discret, souple, insinuant, et gagna [a laveur des direcleurs Barras, Merlin , Rewbell, et même de Laréveillère--LépeaujX 3 auquel il faisait la cour coaime d la Ëiisait jadis à Versailles- 11 devint ministre des affaires étrangères, ce qui le mit en correspondauce avec le négociateur de Campo Formio. Taîleyrand s^lttacha dès cet instant a plaire au général^ et à s'insinuer daua son esprit. C’est lui que le Directoire employait cojistaniment auprès du général Italie.

» A la|)proche du 21 janvier, où le gouvernement célébrait Pauniversaire de l’exécutiori de Louis XVI, ce ffU un grand objet de discussion entre les directeurs et les niînistres de savoir si le général d'Italie devait aller à la çérémoîïie on non. On craignait d’un côté t(ne s^il n’y allait pas c^!h ne dépopidarisât k fôtej de Pautre que, s il y allait, ou n’oubjiat le Direcloii e pour skccuper de lui. Néanmoins on conclut qu’il devait y aller* Talleyrand, egiiuue de coutume, se chargea de 3a négociation. Le gérwral^cw excusait, disant c[u’il iPavait pas de fonctions puldjqUes; qu’il n’avait personnellement jaen à faire à cette cérémonie, qui par sa nature plaisait à fort peu de monde,

>i II ajoutait que cette fête était des plus inipoliliques; que l’événemunt qu’elle rappelait était une catastrophe, un Yrai malheur nationaîj qu’il comprenait très bien qu’on célébrât le i4 juillet, parce que c’était une époque où le peuple avait conquis ses droits| mais que le peuple aurait pu conquérir ses droits, établir mcuie une république sans se süiiiJlcr du supplice d’im prince dé-

Llaré invivluMey e! non responsable, ConsUütüon

me/ne; qu’il ne pieleiiJiuL pas discutée si ceia avait Ole utlkouinuLilej mais qidil soutenait que c’était un incident malheureux 5 qidoii célébrait des le tes nationales pour des victoires, mais qu’on pleurait sur les victimes tjui êliuent restées ut le champ de baiaille^ qu’il était assez simple d’ailleurs que lui Talleyraiid, étant iinuislie, dut y paraître, mais qu’un sinipie particulier ii’avaïL rien li. y taire j que cette politique de célébrer la mort d’un homme ne pourrait jamais être Tacte d’ungouvernenieiU, mais seulemenL celui d’une faction, comme on dirait le ettib desjacobuis^ qu’il ne concevait pas coniinciit 3e Directoire, qui avait proscrit les jacobins et les anarchistes, qui aujourd’hui traitait avec tant de princes, ne sentait pas qu’une telie cérémonie hnsall à la République beaucoup plus d’ennemis que d’amis, éloîgiuut an lieu de rapprocher, aigiîssait au lien d’adoucir, ébranlait au lieu d aheriinr, était indigne eüftn du goiiverueiiient d’une grande iialioii,

» Talleyraud nietlait eu jeu tous ses moyens. 11 essayait de prouver que c’elait juste parce que c’était poiitique , et que c’était politique, disait-il, car tous les pays cl toutes les l’épuldiqtïesEivaient céîéîné comme un Uiompliie la cliule do |Jouvoir absolu elle meurtre des tyrans. Ainsi Atlicnes avait toujours célébré la mort des etdaas de Disisti ale, et liome la chute des-décemvirs* Il ajoutait que d’ailleurs c’éiaît une loi qui régissait lo pays, et que dès iors chacmi lui devait soumission et obéissance. Il concluait enfin que finlluence du géiiéred sur ropinion était telle qu’il devait y paraître, ou eju autrement son absence pourrait blesser les nitéretsde la chosepublîqne.Après plusieurs ponrpaHerson trouva uu mezzo termine : Flrvstitut se rendait à cette fête; il futcoiivenii que le membre de Vlmütai deeail suwre^^ c lasse, qu lier U plissait U 11 devoir de corps, Cette affaire, ainsi inénagée par 1 alleyrand, fut très-ogréable au Directoire.

» Cepenckiii quand ^Institut entra à SainUSulpico, où se célébrait celte c^frémonie, quelqu'un qui reconnut Bonaparte Tayaut fait apercevoir, il n^y eut plus dès cet instant'd^autres yeux que pour lui: ce que le Directoire avait craint lui-même arriva ÿ il se trouva complètement éclipsé,

» Quand la fête fut terminée on laissa les directeurs sortir tout seuls^ la multitude demeura pour celui qui avait voulu se perdre dans la foule de Tlnstitut, et fit retentir les airs de : vive le général de Tarmée d^Italie ! De sorte que cet événement ne fit qu^accroître le déplaisir des gouvernans,

ïi Un autre événement mit Talkyrand à même d^être encore offréable au Directoire^

3 ï Dans un café, ou lieu public, chez Garclii, deux jeunes gens, sous prétexte de ralliement politique dans la manière dont leurs cheveux étaient tressés ^ furent insultés, attaqués, assassinés,

)> Ce guet-apens avait été dirigé par les ordres du ministre de la police et par ses agens.

31 Or les circonstances étaient déjà telles pour /é génà* ral Italie^ que bien qu’au fond de son domicile il était obligé néanmoins, pour sa propre sûreté, de porter une attention inquisitive sur des événemens de celte natui'C, J1 fit éclater son indignation , et Talleyrand lui fut envoyé pour le calmer. Celui-ci disait qu^un pareil événement était commun en temps de crise; que les momens de révolution sortaient de la loi commune; qu’ici il devenait nécessaire d’en imposer à la haute société et de réprimer la hardiesse dessalons; qu’il était des genres de fautes que les tribunaux ne sauraient atteindre ou réprimer; qu’on ne pouvait sans doute approuver la lanterne de l’Assemblée constituante, et que cependant sans elle la révolution ïi’euL pas marebë; qu’il est des maux qu’on doit tolérer parce qiTils évitent de plus grands maux.

» Le général répondait qu^mi pareil langage eût ùlé tout au plus supporlabié avant fructidorj lorsque les partis étaient en présence^ et que Poii avait mis le Directoîi'c plutôt dans le cas de se défendre que dans la situation d^administrer ^ qu’alors peut-être cet acte eût pu s^excuser sur la nécessité; mais qu-aujourd’hui ^ que ce gouvernement se ti'ouvait investi de toute la puissance ^ que la loi ne trouvait d’opposition nulle part, que les citoyens étaient tous sinon affectionnés, du moins soumis, cette action, de venait un crime atroce, un véritable outrage à la civilîsidion; que partout où se prononçaient les mots de loi et de liberté tous les citoyens demeuraient solidaires les uns des autres; qu’ici, dans cette expédition de couper-jarrets, chacunjdevaitse trouver frappé de terreur se demander où cela s’arrêterait, se croire sous le régime des janissaires,

)ï Ces raisons étaient trop plausibles pour avoir besoin d’être développées à un homme de l’esprit et du caractère de M* de Talleyrand;mais il avait une mission; il cherchait à justifier une administration dont il ambitionnait de conserver la faveur et la confiance, »

DATES ET PIÈCES RELATrviS AUX TAITS MENTIONNÉS DANS CE QUI

précède.

Quatre rnoïa et demt après ré^éoemcut cîii i3 vendémiaîrc, le 4 ventôse an 4(^3 février 170^ )j Bonaparte fut nommé général cti cLef de rarmée d’Italie.

Deux années de victoires non icterrooipues n^ciaient pas écoulées: le général Bonaparte, au nom de la République française, signe h Campo-Forinio un traité de paix avec Tcmpereur d'Autrtclie* Il chargea Bcribicr et Monge d’apporter ce traité au Directoire exécutif , et se rendit au congrès icnu ùRadstadt pour régler les iniéréls de Fempirc germanique.

Le traité de Campo-Formio est du iç octobre 1797 (^iG vendémiaire an 6 ). Le Directoire le reçut le 4 brumaire ] dès le lendemain il nomma Bouàparle général en chef de rfîr/?tce

Le i3 du uièiiie tuais, M^dibrari lit au Cousi tl J, s Cintj Cetits LV nioUou , tjiii fui le jetée J dVeorder a Boiiapai Le mie iinb mnité dt> 3oo,ooü iVîiûCK fi un triiiLemenc annuel de îio^ooo. La luopositiat» de iui décerner , h iiire de récompense mLionak^ le domaine de Chambord, futagiiéc dans ks comités, mais non fuite à la iribiiiif.

Eonaparte arriva de iLidstadt Paris le 15 frimaire ( 5 décembre 1797 L Sa réception solennelle au Directoire eut lieu le ao frimaln .

Il 3 embarqua pour PEgypie le 3 o floréal an G f iq uud 1-798), Ainsi il avait fait un séjour de cinq mois et demi à Paris»

Son expédition d Egypte Péloigna seize mois de la France, 11 l epal'Ut à Fréjus le Î7 vendémiaire au 8/8 oclubre 1799 }»

uéfrété iîu 5 brttJfUiirQ dtl d.

Le Directoire exécutif .irretc ce qui suit :

" se rasseuibleJU sans délai j sur les edres de

1 Océan, une année qui prendra ïe iioïn û'armée (tJneie^ lcrre. ^

“ ArL 2. Le citoyen gctiéraî Bonaparte est nommé généra! en chef de cette armée,

^ îi Llîe ‘^cra provisoirement comifiaridée par ïe citoyen Desaix, general de division, qui pour cet eiret se rendra sur ïe cbaniu a lien nés, *

de lu seanee du. 1 3 bi timairc un fi.

Mahhran* « Ileprésentans du peuple, le témoignage de la reconnaissance nationale est sans doute pour le soldat français la rccompense la plus /latteuse et le ]>lus puissant motif d encouragement ; mais, citoyens, aujouriVhui qu’un Italie do paix lionorable et solide vienl dVHre signé avec Feni|>ereuiy je itc pense pas que le Corps législatif doive se borner à rendre une loi qui déclare l\irmée irjiaiie et son iulrépide general n^ont cessé de bien mériter de la pairie,

» Je ne veux point faire ici l’éauinératioti dos faits méiiiolables qui ont inimorlalisé cette armée de liéros. Le soin d’en iiansineUrp le récita la postérité appartient à Fhistoire, et nos neveux en la lisant croiront lire la fabje des dieux.

Je ïi entreprendrai pas Féloge du général Bonaparte : la lenoniniee a puJ>lié partout ses esploils; les deux pôles ont retenti du bruit de sa gloire ; tous les peuples comiaissciU son nom îdes hommes libres îe prononcent avec reconnaissance , les eseJaves avec effroi, tons avec admiration et respect.

Avant le iS fructidor le génie de la llépnblique, repoussé, assassiné jusque dans le sanctuaire des loi?, n’a trouvé

d'asilc assuré <jtic <1aus le sein de l'armée française ; c’esl là nu’il a constainiiiciil réside sons les étendards de la victoire. *

» Corps législatif doit aux défenseurs de la patrie une preuve soîeiinellc de la reconnaissance nationale; il en doit un lemoiguage p.iriicuher au général Bonaparte,

» Je demande d’abord que la commission des finances soit enargee de présenter incessamment au Conseil les moyens de taire ]ouir les détenseurs de la patrie des avantages qu’on leur

tant promis, et de distribuer à cLacmi d’eux la portion qui pourra Im revenir. Je demande encore qn'ii soit nommé une commission de cinq membres pour présenter ses vues au t^onseil sur les propositions formelles que je fais i" de changer Je nom fanatique et ridicule du faubourg Saint-Marceau, de le nommer a ravcnir^uixMirg æilalie , et d’y élever uii rnonuineiU triomphal à la gloire de l’armée de ce nom ; 2 " d’accorder à titre d’indemnité, au général Bonaparte, une somme de doojooo liv., et un traitement annuel de solde de 5o,ooo liv dont la moitié réversible à son épouse..:.. (Murmures una~ ntmes. ) Le temps n’est jias éloigné, représentans du peuple, «U, apres la conquête de la Grande-Bretagne, je vous proposerai de décerner les honneurs du triomphe au générai* de J annoo d’Angleterre-

» Je demande enfin que la commission que je propose au Conseil do nommer vous présente ses vues sur les moyens

ti etendre anx antres années étaux antres génératix de la llépn- Blique les témoignages de la reconnaissance nationale,.».( e£ lotigue agùaiion. Plusieursvoiæ : La proposition n’est pr.s appuyéel D'autres en grand nombre ; L’ordre du jour! )

Guiliemardei, « Représentans, nous demandons tons Toi dre dv jour, parce que la plupart des éhjeU sur lesquels Malibran a bxé votre atlenlion occupent déjà des commissions spéciales ; il faut seulement presser ces commissions de faire tui prompt rapport, Planeurs wùe i LVrdrc du jour ainsi motrv'e!)

Talot. ^ Ileprésentans J je viens aussi demander l’ordre ou jour; mais la motion de notre collègue Malibran me rap-pelle un Irait historique qui marque bien le caractère naliotial. Un grenadier français avait fait une action d’éclal très-brilianie; son colonel lui offre trois louis. Plus noble et plus généreux^ que sou oilicier, le grenadier refuse, et lui dit : Â/on générai ^ on nejhü pomt ces ehoses-là pour dû rargent,

» Représ en tans, que nous parle-1—on de récompenses péenüiaircs, La gloire de nos héros pourrait-elle en recevoir quelque

t'dat ? Ïr02-vous offrir de Tor h uu hornine courbe sous le poids des lauriers? Non , non ! Pâme de Bonaparte est trop grande et Iro]* généreuse; la récompense due à ses immortels services est dans Padmiralion de PEurope, Peslime de la postérité, Paffection constante et la reconnaissance éiemelle de ses concitoyens, n

La proposition de Malibran n’eut pas de suite*

Extrait du procès t^erhal de la séance publique du Directoire cjcccuîfj du QO frimaire an tî.

» L^an sixième de la République française, une et indivisible, le 30 frimaire, à onave heures du matin , les membres du Directoire exécutif, en grand costume, et le secrétaire général, se réunissent chez le citoyen LareveilIerc^Lépeaux, Pun des membres du Directoire*

* Les ministres, les membres du corps diplomatique, les officiers composant Pétat major de la dix—septième division militaire et de la place de Paris, sont successivement annoncés et introduits*

» Les membres des autorités constituées du département de la Seine et du canton de Paris , en conséquence de Pinvitation qui leur avait été faite parle ministre des relations extérieures, se rendent au palais directorial, ctse rassemblent chez le citoyen directeur François (de Neufebâteau )*

» A midi Partillerie placée dans le iardin du palais annonce par une décharge générale le conimencement de la fete.

» Le secrétaire général prend Pordre du président du Directoire pour le départ du cortège*

yf Du huissier va le transmettre aux autorités constituées* w Le cortège se met en marche, et se compose ainsi qu’il suit :

h Les commissaires de police, les tribunaux de paix, les douze administrations municipales, le bureau central, Padjnieistration centrale du département, Padministration des monnaies , le tribunal do commerce , le Iributial correctionnel, Je tribunal civil, le tribunal criminel, le tribunal de cassation, les commissaires de la Irésorerie, les commissaires de la comptabilité, les professeurs des écoles centrales, PInstituï ualional des sciences et des arts , Pétat major de la dix- septième division militaire, celui de la place de Paris, les huissiers du Directoire, les messagers d’état, les ambassadeurs et agens des puissances étrangères , les ministres, le Directoire exécutif* w liu corps de musique dirige laiiiarche ^ et exécute les air» chéris des repubUcaim Ïraiïçais-

» Le cortège SC dirige par les galeries du palais, et arrire aans la grande cour.

»» Tout y avait été disposé pour la cérémonie. An fond et contre le vestibule principal s’élevait rantcl de la Patrie, surmonté des statues de la Liberté, de TEgalité et de la Paix. 11 était décoré de plusieurs trophées composés de nombreux drapeaux conquis par rarmée d’Italie dans le cours de ses clo^ rieuses expéditions. Dans la partie supérieure étaient placés cinq fauteuils pour les membres du Directoire, et un siège pour le secrétaire général ; en dessous étaient les sièges préparés ^our les ministres ; ceux des membres du corps diplomatique étaient sur une estrade au bas de Tau tel.

« De chaque côté de Fautel s’élevait en demi-cercle im vaste amphithéâtre destiné aux membres des autorités constituées et au Conservatoire de musique* A chaque côté de l’amphithéâtre était placé uri faisceau de drapeaux des différentes années de la République qui ont concouru à la conquête de la liberté.

U Les murs de la cour étaient ornés de tentures tricolores et de trophées militaires*

* Une vaste tente s’étendait sur Pautel et l’amphithéâtre.

Une foule immense de spectateurs garnissait la cour et les fenêtres des appartemens ; toutes les rues environnant le palais étaient remplies d’une multitude innombrable de citoyens qui n’avaient pu trouver place dans la cour. L’air retentissait d acclamations et de cris de joiO} des corps de troupes étaient disposés tant dans l’intérieur qu’à l’extérieur pour maintenir l’ordre 5 et empêcher lesaccidens qui auraient pu naître d’une aussi nombreuse réunion.

» Le Directoire et, toutes les personnes composant le corlége se placent sur les sièges qui leur avaient été préparés.

ïi Le président du Directoire donne ordre àuu huissier d’aller avertir les ministres des relations extérieures et de la guerre, et les généraux Bonaparte et Joubert, ainsi que le chef de bngade AndrJossi, qui étaient restés chez le citoyen Larévéillère- Lépeaux , de se rendre au lieu de la cérémonie.

1» Le Conservatoire de musique exécute une symphonie; tout à coup elle est interrompue par un concert bruyant d’acclamatious venant du dehors. Ou distingue les cris de la Méptibliçue 1 vn^e Bonaparte ! vive la grande I^ation !

« Ces acclaruations redoublent ; on se pousse , on se presse* Bonaparte paraît. L’enthousiasme augmente , des acclamations unanimes parlent de toutes les bouches , et élèvent aux cieux les noms de lil^éraîeur de tlialie et de pactyîcaieur du coniincnf, Bonaparte s’avance avec calme et modestie, accompagné des

miiiislres des relalious extérieures et de la guerre, et suivi de

SCS aides de canip*

>. Le Conservatoire de musique cnloimc Fhy^nnp à la Liberlé. L’assemblée, transportée, eu répète en clKcur le refrain guerrier. L’invocation â la Liberté et l’aspect du libérateur de l’Itabc éleciriseiit toutes les âmes; le Directoire, tout le cortège, tous les assistans sont debout et découverts pendant ce couplet religieux.

.. Le général Bonaparte, p.irvenu au pied de l’autel delà P.itrie, est présenté au Directoire par le ministre des relations extérieures ( Talleyrand ) , qui prononce le discours suivant :

« Citoyens directenrs, j ai 1 honneur de présenter au Directoire exécutif le citoyen Bonaparte , qui .apporte la ratification du Irai le de paix conclu avec l'empereur*

” apportant ce gage certain de la paix , il nous

rappelle maigre lui les innombrables merveilles qui ont amené mi si grand événement : mais qu’il se rassure ; je veux bien taire en ce jour tout ce qui fera l’honneur de l’histoire et l’-idmirationde la postérité; je veux meme ajouter, pour satisfaire a ses vœux impatiens , que cette gloire , qui jet te sur la France entière un si grand éclat, appartient à la révolution. Sans elle en ciFst le génie du vainqueur de J'Italie eut langui dans de vulgaires honneurs; elle appartient au gouvernenienl qui, né comme lui de celte grande mutation qui a signalé la fm du dix- Imitiëme siècle , a su deviuer lionaparte et le fortifier de toute sa confiance; elle appartient à ces valeureux soldats dont la iiberlé a fait d'invincibles héros ; elle appartient enfin à tous les Français dignes de ce nom : car c'était aussi, n en doutons point, pour conquérir leur arnour et leur vertueuse estime qu'il se sentait pressé de vaincre, et ces cris de joie des vrais patriotes à la nouvelle d’une victoire, reportés vers Bonaparte, devénaieiit là les garans d’imc victoire nouvelle. Ainsi tous les Français ont vaincu en Bonap.irle; ainsi sa gloire est la propriété de tous ; ainsi il n’est aucun républtcaiti qui ne puisse eu revendiquer sa part*

« Il est bien vrai qu'il faudra lui laisser ce coup d’œil qui dérobait tout au hasard ; et celle prévoyance qui le rendait maître de l'avenir ; et ces soudaines inspirations qui déconcer^ taiciit par des ressources inespérées les plus savantes combinaisons de 1 ennemi ; et cet art de ranimer en un iristarit les courages ébranlés^ sans que lui perdît rien de sou sang-froid; et ces traits iVunc audace sublime qui nous faisaient frémir encore pour ses jours longtemps après qu'il avait vaincu ; et cet bérmsme, si nouveau , qui plus d’une fois lui a fait mettre im frein à la vie*-

J o.ivr.tfîç «J 0 cct amour insatiable de la ml'l’îe eTde

et c est la un fonds toujours ouvert, ,jui les belles actions "îl''- ’

•le I epniser, reinphsseiU chaque jour davantage et d’oi, rb’J *

presque la gloire de «onaparre ; il ne s’eniensera ]e . J ai craint im instant pour lui cette ombraeeui^ intiuiér*!^'’ qui dans une République naissante s’alarme^de tout ce semble porter une alteinle quelconque à réeaîitd" ‘

m abusais; la grandeur personnelle , loin de bfe 1er iv

celte gloire" à’cig2‘àrqlrdflâ'^^^^^^

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quand personne n ignore son mdpris profond pourl'lcht ’ .e Insc, pour e fasle , ces méprisables and.it o„rdeV " communes ; ah 1 lu,,, de redouter ce qu’on voudrait " ambition, ,e sens qi,’i| nous faudra peut-^(re le , 0^0 ^ "

jour pour [arracher aux douceurs de sa sÏidiense re. f.a h rance entière sera libre ■ nent Si... l. * , retraite,

telle est sa destinée. ' •■'«ra jamais :

-.J *””«‘^”1 «n nouvel ennemi rappelle ■ il esi

par sa haine profonde pour les Français et o,Vs ' tyrannie envers tons les peuples de h terre Oüe m ’f de lïonaparle il cvpie promplemeni t’ime et l’autre une paix digne de tonie la gloire de la Réonblm..» * enfin ces tyrans des mers! qn’clIe\^n;iï;P"„'' sure le monde î ^ qu eïle ras«

>• Mais , entraîné par le plaisir de parler de von* ' ' .

JO m aperçois trop lard que e public imm-n*» “ ’ S^neral,

est impatient de ‘vous en^enL^" et v^sTs^r^ cher de relardcr le plaisir que vous aurex à écout^é^ '"r le droit de vous parler an nom de la France ciiiière'^ ‘ 1 “' " ceurde vous parler encore au nom d’une ancienne S J,

^L’assemblée entière brfdait d’entendre le héros de lïialie.

ii ■

Sa contenance sîjiïple et modeste contrastait avec sa grande réputation ; cbaciin croyait le voir commandant à ]a victoire au poutde Lodi 5 à Arcole, au passage du Tagliamento, ou dictant la paix à Campo-Formio. Il se fait un profoiid silence. Ce négociateur "guerrier remet au président du Directoire la ratificatioa donnée par Tempereur au traité de paix de Campo-Formio j et dit :

« Citoyens directeurs, îe peuple français ^ pour être libre » avait les rois à combattre*

ï> Pour obtenir une Constitution fondée sur la raison, ü avait dix-buit siècles de préjugés à vaincre,

î> La Constitution de Tan 3 et vous ^"avcï triomphé de tous ces obstacles*

M La religion, la féodalité et le royalisme ont successivement depuis vingt siècles gouverné TEtirope ; mais de la paix que vous venez de conclure date Père des gouverne mens représentatifs,

» Vous êtes parvenus à organiser la grande nation , dont le vaste territoire n’est circonscrit que parce que la nature en a posé elle-même les limites.

lï Vous avez fait plus*

» Les deux plus belles parties de PEurope , ]adis si célèbres par les arts j tes sciences et les grands hommes ^ dont elles furent le berceau, voient avec les plus grandes espérances le génie de la liberté sortir des tombeaux de leurs ancêtres.

« Ce sont deux piédestaux sur lesquels les destinées vont placer deux puissantes nations!

>1 J'ai Pbonneur de vous remettre le traité signé à Campo- Formio , et ratifié par sa majesté Pempereur. La paix assure la liberté, la prospérité et la gloire de la République.

lï Lorsque le bonheur du peuple français sera assis sur les meilleures lois organiques ^ PEurope entière deviendra libre. »

A peine le héros a-t-il achevé, qu’un coocert d’acclamations s’élève jusqu’aux nues* Five la Répuùligue ! vive Bonaparte ! nyive le général de la grande armée ! s’écrie-l-on de toutes les parties de Penceinte. Ces cris sont répétés par toutes les bouches^ et se prolongent dans la place et les rues adjacentes.

Le citoyen Barras, président du Directoire, répond au héros en ces termes :

« Citoyen général, la nature» avare de ses prodiges ,^ne donne que de loin en loin des grands hommes àja terre ; mais elle dut être jalouse de marquer Paurore de la liberté par un de ces phénomènes, et la sublime révolution du peuple français, nouvelle dans Phistoire des nations, devait présenter un génie nouveau

Jaiisl*iiistûire des iiammofi célébrés. Le prenier fie tous, clïoycn général, vous avez secoué !e joug des parallèles , et» du meme bras dont vous avez terrassé îes ennemis de la Lépubiîque, vous avez écarîé les rivauit que l'antiquité vous présenlait.

" Tous les âges, tous les empires oiTrent des conquérans précédés de TeiFroi, suivis de la mort et de l*esclavage, arrosant des larmes de rhumanité le germe de leur gloire^ mais vous, citoven "général, vous avez médité vos conquêtes avec la pensée de Socrate; vous avez semé tout à ïa fois sur vos traces la victoire et la liberté ; vous avez réconcilié par la sagesse de votre conduite l’boEnme avec la guerre , et les peuples dltalie n'out vu dans l*armée républicaine que des amis qui venaient brî'îcr leurs chaînes* Après dix-huit siècles, vous avez vengé la France de la fortune de César : il apporta dans nos champs Tasservissement ot la destruction ; vous avez porté dans son antique patrie la liberté et la vie ; ainsi se trouve acquittée l’immense dette que le ressentiment des Gaulois avait contractée envers rorgueilîeuse Home.

I» Mais, généreux guerrier, en ce Jour solennel , lorsque vos mains victorieuses nous présentent la ratification de celte paix , constant objet des vœux du gouvernement, de cetre paix que la loyauté française offrit si souvent à ses ennemis, c’est surtout comme pacificateur du continent que le Directoire exécutif' e plaît à vous contempler* En vain votre modestie se refusait u recevoir les témoignages de l’estime et de la gratitude nationale ; quand, du faîte du Capitole, foulant d’un pied vainqueur les tombeaux humiliés des anciens maîtres du monde, vous pouviez , au nom de la Bépublique française, dicter des lois , vous déposez le glaive dont la patrie avait armé votre bras, et Folivier de la paix est la palme que vous préférez cueillir ! Quand les Appennins , les rochers du Tyrol et de la Carinthie s’aplanissaient sous vos pas, quand l’épouvanle générale signa* lait déjà votre approche du haut des remparts ennemis, vous arrêtez tout à coup, au seul mot de proposition de paix, votre marche triomphante I Dansl’âge heureux où l’ambition se nourrit du délire de la Jeunesse, vous sacrifiez la certitude de succès brillans à la félicité de la patrie ; vous combinez savamment les intérêts des deux nations, et, par la plus glorieuse paix, vous faites tout à coup succéder à la puissance des armes françaises une attitude de repos plus formidable encore! Vous prouvez que l’on peut cesser de vaincre sans cesser d’être grand!

* C’est ainsi que, franchissant un écueil que n’évite pas toujours la maturité de rége 3 vous avez bravé les sifÏÏemens de la calomnie et les clameurs de cette tourbe d’intrigans , d'ambitieux, d’iguorans, de dilapidateurs , dont un état de

xvm

paix aneanlîl les projotej dévoile la nullifee , et < 3 ^naasqtie Us vichcsses accusatrices. Mais laissons ces vils détracteurs se consumer dans leur rage impuissante , et portons nos regards sur tles objets plus consoîans; parcourons les vastes plaines de la France ^ fertilisées par les bras généreux des vaincpîcurs de tant de rois,

n Voyons l’induslrie nationale renaissante; le commerce, encouragé, reprendre son activité et ouvrant tous les canaux de Fopulencc publique ; visitons les monumens augustes que le génie de la liberté ajoutera k tous ceux dont vous avea enrichi la patrie; contejuplons cette foule d’étrangers qui, attirés par leurs alfaires et la pompe de nos fêtes nationales ^ inondent nos ports J nos roules et nos villes; et plaisons-uons k répéter que si la paix , cré.itrice de t^nt de merveilles, répand sur le peuple français une si grande félicité, c’est aux armées républicaines , c’est à la lïiodératioîi nationale qu’elle est due. Képé- Ions qu’en signant la paix vous aves achevé de répondre à la Juste confiance que îe Directoire avait mise en vous, La paix ramène nécessairement les jours de l’ordre, replace tous les hommes sous ïe point de vue de leur utilité ; mais surtout elle nous procure cet avantage inappréciable de consolider le gouvernement républicain, et de porter ainsi un coup terrible à riusoleute Angleterre, dont la conquête vous appelle,

M i^tïoi de plus redoutable en effet pour tous les ennemis de la République que raffermissement du gouvernement français! Bappelerai-je au mépris et à l’iudigualion des républicams la politique anarchique du cabinet de Londres, si constant dans ses projets désorganisateurs et dans sa haine pour l’ordre social ? Il ne connaît pas raudace de la guerre; il u’excelle que dans Tart de broyer des poisons et d’aiguiser des poignards* Vous connaissez, citoyen général^ ainsi que le Directoire, les égorgeurs que ce gouvernement attache à b suite des hotîimes qui, revêtus de dignités éminentes, montrent im attachement inébranlable à la liberté et à la Constitution. Estce donc pour payer de tels forfaits, nation trop longtemps abusée ! que tu te consumes en impôts ! Ton trésor est devenu J’ar:>enal du brigandage ; la foi punique y préside ; et c’est j 2 iyjei: le produit de ton sang et de tes sueurs que ton infâme ministère achète et salarie la Vendée , qu’il paie les mouvemeus, excite les révoltes, fomente les complots et les agitatious , sèïu^ partout les inquiétudes et les méhances, dresse les échafauds, et les inonde du sang français! Le 9 thermidor fait justice de cet horrible cours d’attentats; mais bientôt ce rainislèrü , infatigable dan.s le crime, convoque les sections, et les enibrase du feu de b révoHe* L’orgauiiation prochaine du

gou\'f?rnenierit constitvüioniicl cléjotiaît tous ses complots ; i! l'allait se hâter tîe prévenir un coup si funeste j mais il fut encore trompé dans sa barbare atleiUe, et le régime constitutionnel s'établit. Enfin, c'est dans le* autorités coTistitnces qtfil sème le germe de la contre-révolution : la corruption pér-elro dans les assemblées primaires; elle donne de manvais choix, et lorsque de toutes parts les armées françaises sont friom— pliantes, les magistrats auxquels le peuple avait confié le dépôt de sa puissance souveraine le îrahissenl ^ Tégarent, et méditent de le recourber sous sou 3ntr([üe joug. Alors , général , vous pressentîtes la nécessité de fimmorte!le journée du 18 fniclîdor, y os braves compagnons d'armes l'appoîère^it dans leurs adresses énergiques, quand le gouvernement la méditait dans sa sagesse i leurs cris généreux, du fond de ritaliCj furent entendus par Tarmée de Sambre-el-Meuse , et son brave général accournt lui-même porter au gouvernement ïe vœu de ses intrépides frères d'armes. Pourquoi la mort Ta-t-elle empêché de jouir plus longtemps du triomphe de fa liberlé I Pourquoi le génie de la France, qui tant de fois dans les combats avait détourné de lui îe fer homicide, n'a-t-iî pas écarté aussi lo coup affreux qui frauclia avec tant de barbarie des jours déjà si glorieux et si chers à tous les Français ! Immortel Hoche ! Comme nous Bonaparte cherche en vain ici son ami ! La patrie Ta perdu ! Quel spectacle touchant pour la nation, si dans cette mémorable journée le Directenre pouvait presser dans ses bras le pacificateur de l'Europe et le pacificateur de îa Vendée 1 ^ Ainsi donc le 18 fructidor, objet des veeux de tous les sincères amis de la patrie j vint accroître les nombreuses défaites et Ja honte du gouvernement anglais! Quel espoir lui reste-t-il maintenant? Celui de diviser les républicains entre eux, de diviser les Conseilsj de diviser les membres du Directoires c'est ce qu'il tente, ce qu'il suppose, et ce qu'il fait publier partout; mais les républicains, mais les dignes représentans , mais les premiers magistrats du peuple rendront vaines ces horribles intrigues, et leur union sera inaltérable l J’en attesta le 18 fructidor. La veille on méditait l'assassinat du Directoire, des Conseils et des généraux ; on méditait la honte et l'esclavage du peuple français; on méditait une loi favorable aux émigrés, k l'abri de laquelle les restes impurs d'une famille exécrable, dont les attentats pesèrent pendant tant d'années sur la nation, pussent rentrer en France ; on oiédilait enfin le rétablissement du trône sur les corps sanglons des fondateurs de la République! Le gouvernement se montre: ilsiilTit: les Irai très s ont anéantis. Tout change alors; les autorités s’épureiit ; Ja justice renaît^ les égorgemeus cessent, fespoir des répubii^

caijis se réveille j les réactions s'arrêtent, Je caîme se rétablit, I ordre revient, la calomnie se cache, le royalisme frémit; et la signature de la paiis est le complément de cette grande journée;

» Heureuse paix! tu deviens donc ïa garantie la plus certaine de la Constitution.du peuple Français î Aussi Je Directoire saura la conserver pour le bonheur de la patrie* Hors de JaCoiistiLulion tout est orage, déchirement, massacre, tyrannie et esclavage* Brave arméed'Italie 1 nous avons enlendutes ser— mens; toutes les autres armées, tonte la France les a répétés* Fort de la volonté bien prononcée de la nation, le Directoire veillera sur toutes les ambitions; il les connaît toutes; il les réprimera toutes. Il nesouJTrira ni altération niextensionincoiislitutionnellei les masques tVun faux républicanisme ne lui en imposeront pas; il reconnaîtra raraourde la Eépublique dans j'esercicc des vertus et dans le respect pour les lois* Le royalisme n'échappera pas à sa surveillance sous le feint enthousiasme de la liberté î en vain il prodigue aujourdUmi d'insipides éloges aux mêmes hommes que naguère il abreuvait d’ontrages; les rcpubiicaiîis connaissent toute la perfidie de ce nouveau moyen, et n'oublieiit pas que fécbafaud est entre eux et le troue*

» (^u ils renoncent donc à tout espoir ces conspirateurs mcorrigibles, ces esprits ttirbnlcns et iin£uiels cpii se iîatteut d'une division imaginaire, et espèrent en recueillir les fruits ! Le Directoire est unanime ; il a l’œil ouvert sur leurs démar' elles* Union de républicanisme, de forces, de courage, de principes, de volonté et d'estime réciproque; tel est l'esprit du gotjyertiemeriE, tel est le roc inébranlable contre lequel toutes les iactious viendront se briser l Que toutes les anarchies royales s anéantissent doue; que tous les hommes utiles sortent d'une apathie qui les déshonore ; que toutes les vertus , que tous les laiens se pressent autour d'un gouveniement qui les cherche et les appelle ; que toutes les fiertés se composent de l'iiormeur national; (fue tons les orgueils disparaissent devant rhoriorable litre de citoyen et de membre de la grande nation ; qnc le bonlieur public soit désormais une lutte oîi chacun ambitioujte la gloire de remporter le prix î

y Français, voila le spectacle qu'a leur retour vous devez oflriraux généreux défenseurs de laKépublique î C'est la récompense qu'ils attendent de leurs longs et pénibles traiaux^ lî n'est qu'une réception digne d'eux ; c'est à la félicité publique à faire les houneurs de la patrie aux eufana chéns de la victoire. Le moment est arrivé de leur rendre compte de la liberté, qu'Üs ont si vailhmmcat défendue* Qu'ils ta retrouvent par-

tout^, dans nos coeurs ^ sur nos JeYreSj dans nos temples ^ dans nos institutions , dans nos fetes , dans les campagnes comme dans nos cités ; et forcez ainsi les favoris de la gloire à dire en vous voyant : nous avons vaincu pour des hommes libres î .. Enfin couronnez, citoyen général, une si belle vie par une conquête que la grande nation doit à sa dignité outragée. Allez, par le châtiment du cabinet de Londres, effrayer les puvernemens insensés qui tenteraient encore de méconnaître la puissance d’un peuple libre! Votre cœur est le temple de J hoQu^r républicain ; c’est à ce puissant génie qui vous embrase que le Directoire confie cette auguste entreprise. Qué les vainqwurs du Po, du Rhin et du Tibre marchent sur vos pas i Océan sera fier de les porter : c’est un esclave indompté qui rougit de ses chaînes; il invoque en mugissant le courroux de la terre contre le tyran oppresseur de scs Ilots. 1! combattra pour TOUS ; c’est à l’homme libre que les élémens sont soumis 1 ompee ne dédaigna pas d’écraser les pirates; plus grand que ce Romain , allez enchaîner ce gigantesque forban qui pèse sur les mers; allez piimr dans Londres des outrages trop longtemps impunis. De nombreux adorateurs de la liberté vous alleiident ; vous êtes le libérateur que l’humanité outragée appeltoparscs cris plaintifs, ”

» A peine l’étendard tricolore flottera-t-il sur ces bords ensanglantes , qu’un cri unanime de bénédictions annoncera votre présence; et, apercevant l’anfore du bonheur, celte nation geiiereusc vous accueillera comme des libérateurs qui viennent iiou pour la combattre et l’asservir, mais mettre un terme à ses maux. Vous ne trouverez d’ennemi que le crime. Le crime seul soutient ce gouvernement perfide; terrassez-le ! et que bientôt sa charte apprenne au monde que si le peuple français est le bienfaiteur de l’Europe, il est aussi le vengeur des droits ÜC3 nations : »

.. En terminant le président du Directoire tend les bras au héros de 1 Italie, et lui donne, au nom du peuple français l’accolade fraternelle; les autres membres du Directoire, cédant

aussi au sentiment qui les transporte, se pressent autour du licros, le serrent dans leurs bras, et l’embrassent avec émotion. Ions les spectateurs sont attendris, tons regrettent de no pouvoir aussi presser contre leur sein le général qui a si bien iiifrite de la patrie, et lui payer leur pari de la reconnaissance

Le géoé^raî Jcscend de Fautel, extérieures le conduit k un fauteuiî avant tlu corps diplomatique.

et le ministre des relations qui lui avait ete préparé en

h Le Conservatoire <3c musique exécute le Chanl du retour^ paroles du citoyen Ghéoierj musique du citoyen MéhuL n

{H y eut ensuite une prcgentaiiou do drapeaux; Andreossy et Joubert prononcèrent des discours analogues â celte cérémonie, et ■ auxquels Barras répondit. La fête se termina par un banquet. }

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