DE LA CONJURATION DU 18 BRUMAIRE

UiN'ïE années viennent de s^écouler pendant lesquelles les Français ont plus vécu pour Thisloire que peudant onze siècles de leur monarchie : sujets, ils avaient disparu devant ie nom de leur maître ; peuple souverain, ils ont rempli 1 univers de leur gloire. Ils se sont montrés grands avant qu’on les eût vus grandir ï c'est que le goût des lettres et des sciences avait nourri chez euxTamourde la liberté ; et quelque direction que Je despotisme eût voulu donner à la culture de 1 esprit, quelques entraves qu’il eût opposées à sa marche, dès longtemps le génie s’était affranchi des chaînes imposées parTignorance, ou cachées sous une humiliante protection. Un avantage naturel du caractère des Français est encore de ne pouvoir pas se dégrader sous le joug de la servitude ; ds y passent sans se courber ; ils se jouent de leurs fers , et n accordent à leurs ty rans qu’une obéissance moqueuse : on ne cite pas un de leurs rois qu’ils n'aient frappé de fouet de xvu.

r^pigraromc. Se lass€ût-iis de ces puériles vengeances, c'est par une explosion i^u’ils remontent à leur dignité*

En 1789 ils ont ébranlé l'Europe : leurs armes ont éié moins funestes aux trônes que la Déclaration des Droits de rhoinnie* Plus éclairés et plus justes que les aucietis peuples libres , les Français ont donné l'exemple d'une République sans aristocratie et sans ilotes. Ils auraient pu atteindre à la réalité du beau idéal dans ce mode de gouvernement ; mais , soit par l'effet d'une longue habitude de la monarchie, soit que Pexercïte toujours orageux de la souveraineté devienne pour eux une fatigue, ils restèrent trop disposés à suivre la fortune d'un homme ; leur générosité se serait indignée d'une loi qui punit le mérite trop éclatant' Tostracisnie leur a manqué*

Les Français se dévouent quand ils admirent ; ils se donnent quand ils aiment; et aucun peuple n'est plus prompt à l’eutbousiasme, plus accessible à la reconuaissaace. C'est ainsi qu’aux premiers jours de leur affranGlussement, quoiqu’ils fussent représentés par une Assemblée le fojer de toutes les lumières , et dont la majorité exprimait la voix îialionaîe , ou les vit encore choisir entre les grands citoyens*

Ils adoptèrent successivement trois fils de la révolution*

Mirabeau d'abord, qui s'était placé le premier entre les patriotes illustres ï la mort prématurée du célèbre orateur servit sa propre gloire et l’intérét public; le Démostbène moderne traitait avec Philippe.

Robespierre parut ensuite*** (1)

La chute de Robespierre laissa longtemps la République en proie aux intrigans, aux exacteurs, aux sophistes politiques. Le peuple n'osait faire un troisième choix entre ses représentans* Il porta ses hommages et son affection sur les défenseurs de fa patrie, qui seuls se maintenaient dignes

(i) Ployez , tiQmc3;iT, le jugement porté sut ee législateur. A son avénetnent Bonaparie^ voulut enfin. connaître laycriid sar le 9 thermidor ; il iüterrogen un ancien collègue de Robespierre que le iS brumaire avait élevé k de hantes fonctions. répondit î eVi# un proUs

jugéf maïs non plaidé^

tie Ja reconnaissance nationale ; ot c’est de leurs rangs qué sortit un liOmme l’orgueil de la France j et retounemerit du monde ; l’antiquité n*a rien qui puisse lui être compare ; Timagination ne conçoit rien tie plus prodigieux dans Tavenir. Il a fait un épisode dans la marche de l'esprit humain*

Ainsi, de ces trois honames que la voix publique appelait à diriger le char de la révolution, le premier le lança dans la carrière ; le second lui imprima une marche trop rapide ; le dernier raii êta de sa main puissante*

Esprit créateur , Bonaparte dédaignera egalement le point de départ et le but de la révolution : il se placera entre les souvenirs et les espérances; il s’élèvera au dessus de toutes les volontés* Mais, pour la première fois, les Français se seront donné un chef capable de les conduire et de les apprécier : Bonaparte justifiera renthousiasme, nourrira l'admiration, méritera la confiance et le dévouement qui sont un besoin de leur âme ; avide et prodigue de tous les genres d’illustration, il saura même leur rendre glorieuse la perte de la liberté; il les associera à la grandeur de ses pensées , à Téclat de ses triomphes; il ne séparera pas sa renommée de la leur ; il estimera leur amour comme sa plus digue récompense; c’est avec eux qu’il sera jaloux de conquérir Fimmortalité, et c’est avec lui que le grand peuple partagera le respect des gcnérations* La France n’oubliera point, mais elle pardonnera à Bonaparte le crime de lèse nation qtii fut la source de son pouvoir;'elle dira, à quiconque voudrait l’imiter : un 18 brumaire n’est permis qu’au génie réparateur* Si Fou rend grâce à la foudre, c’est lorsque ses dévastations ont dégagé un atmosphère impur et rendu la terre plus féconde.

C’est le Consulat qui s’élève : la République le salue sans se voiler* Heureuse la France , trois fois plus grand le grand bomme, s’il reste fier du nom de citoyen, reconuaissant du titre de consul I

Bonaparte avait traversé sans éclat les premières amiévs de ia révolution : il possédait les.qualités du citny^»net du soldat ; mais alors les vertus publiques n’étaient considérées que comme de simples devoirs, (^.isiid doux partis

puissans se disputereiU le gouvenieuient Je TElat on Ta perçut se prononcer pour celui qui imprimait le plus Je force au ni ou ve ment révolutionnaire ; il plaignit les girondins , et suivit les montagnards. On voit son genie s’enflammera Taspect de ce port que la trahison avait livre aux plus cruels ennemis Je la France j il arracha Toulon aux Anglais. Frappe par îa réaction qui suivit le 9 thermidor, il ne reparaît qu’avec le triomphe de îa liberté sur la conlre-re'volntîon amiée ; au 1 3 vendémiaire il défendit la Convention nationale contre les royalistes* (tome xv. ) Jusque là Bonaparte a honoré des emplois secondaires. Bientôt après, dans Tintime con' viction de ses forces , il réclame du Directoire exécutif un commandement supérieur; il désigne meme une contrée féconde en souvenirs divers, comme s’il se sentait appelé à consoler les ombres illustres de l’antiquité, et à venger les victimes delà politique moderne. Sa demande excita l’étounemcnl; on hésita. Ce n’est point Barras, c’est Carnot qui sut l’apprécier; c’est Carnot qui fit accorder à Bonaparte le géneraîat en chef de l’armée d’Italie. Ici commence i’immor- I ali té du héros*

La terre adoptive des beaux-arts n’est pas foulée par un conquérant farouche ; la terre qui s’est humiliée sous le sacerdoce n’est pas punie par un vainc[ueur inclément* Bonaparte n’envahit point ; il délivre. Il rend aux citoyens leurs droits, aux dtés leur indépendance ; il saine et relève les nionumens <k génie; il appelle, il encourage, iî inspire les artistes et les savans ; le pays des Homaiiis lui doit un retour à sa gloire antique ; il donne à la Hépublique française une gloire nouvelle , d impérissables richesses, et la paix ; et pour trans— mctlre aux générations cet art inouï des conquêtes, il crée une éloquence encore plus ignorée, l’éloquence mililaîre : ses proclamations en sont les premiers modèles. Désormais le grand homme est révélé : les Français ont admiré ; ils sont à lui.

( ployez-, à la fin de ce volume, 1rs dociimens relatifs an retour U Paris de Bonapai te après ses campagnes é'IiaÜe. J

Cependant le triumvirat directorial, enVajéd’une influence

dont il ne i.ourrait balancer l’effet par aucun moyen de grandeur qui lui fût propre, a résolu l’abaissement ou la perte du îeune guerrier qui osait, comme il l’avait prédit lui-même, t-ieKx de l’armée. Bonaparte ne laissait

éclater que l’ambition de la gloire j mais la fatigue de l’inaction pouvait le rendre dangereux. On flatte son imagination ardente par l’idée d’une entreprise extraordinaire, et c est avec enthousiasme qu’il accepte un brillant exil. Des projets sur l’Egypte existaient depuis longtemps ; ils n’avaient pour but que l’avantage et la protcctien du commerce français dans cette contrée : Bonaparte les voit, et les agrandit; il Ihre aux sciences le plus beau champ qu elles aient jamais exploité. L'élite de l’ariçée et des généraux, une réunioti de savans distingués, d artistes et d ouvriers babdes composèrent cette expédition mémorable.

Çunrunie siècles contemplaient les Français dans l’héritage des Sésostris , tandis que leur patrie était décbire'e par les factions, ruinée par un gouvernement sp oliateur , et menaces par l’étranger; les peuples alliés de la République avaient été abandonnés à la fureur de leurs tyrans ; Tltalie expiait sa renaissance d’un jour à la liberté. Une crise était devenue inévitable et nécessaire dans le gouvernement de la France : tous les partis cherchaient un chef; tous les vœux invoquaient un héros; déjà plusieurs généraux avaient reçu ou fait des propositions. {Voyez dans le tome précédentia Situation de 3a République en Tan 7 , ■)

C est en cet état de choses, et d'accord avec Syejes, que Lucien Bonaparte, alors membre du Conseil des Cinq Cents , écrivit à son frère pour l’engager à revenir en France : il ne lui donnait d’autre motif que le salut de la chose publique , et il le mettait à même de juger de ses dangers par quelques détails particuliers ajoutés aux nouvelles que lui portaient les journaux.

Bonaparte avait alors recueilli la gloire que pouvait lui offrir l’Egypte; il ne s’y serait plus maintenu qu’en soutenant contre les barbares une guerre dont l’issue paraissait au moins douteuse ; il eût vainement attendu des secours a la France épuisée. Par son retour, au contraire, il espé-

rait^e servir la llepiiblique, de délivrer une seconde foi» ritalie, et d'ajouter ainsi k sa propre renommée, Bonaparte ne balance pas; à la réception des lettres de son frere il prend secrètement toutes les dispositions nécessaires pour son départ ; il laisse le commandement en chef de son armée au plus habilej au plus digne de ses lieutcnans j à Kléber; enfin il quitte TAfrique, accompagné des savons Berthollet et Monge, des généraux Berthier , Murat, Andréossj, Bessîères, Leclerc, Lasne et Marmont î il avait dans sa suite des inanieloucks et quelques Arabes, Apres quarante-sept jours de navigation , il débarque à Fréjus, le 17 veudémiaire an 8 de- la Képublique ( 8 octobre 1799)^ Sa traversée avait été un prodige. On a voulu y voir une combinaison da cabinet de Londres , d'accord avec certains diplomates de France ; et ces prétendus hommes d'étal, qui ne savent alfirmer ni démentir, ontlaissé sub»isLer une assertion mensongère qui ilatte leur orgueilleuse nuîlilc, La vérité c’est que la fortune de Bonaparte l'a seule protégé contre la croisière anglaise , et que son retour est 1 unique effet de sa vo’onté. En s'embarquant il avait dit à un des siens : sij*€iborde en France^ le règne des at^ocals esi fini.

Son apparition soudaine fut pour k République un événement merveilleux : dans ïe meme moment les journaux publiaient les rapports oibciels qu'il avait adresses antérieurement au Directoire sur sa campagne d'Egypte , et le dernier de ces héroïques récits le laissait à son camp des P^ramideSf Au nom de Bonaparte , annoncé par le courrier qui le précédait pour faire préparer des cbe^aux , les citoyens, surpris, levaient spontanément au Ciel un regard d'espérance et de gratitude, puis soulageaient leur aine eu s'écriant jBonaparlc; les cités, les villages, les maisons restaient abandonnés ; la foule se précipitait sur les routes pour le saluer plus promptement, pour le remercier de sa présence ; des ill unit nations, des hommages impromptu signalaient partout son passage (1) ; on se disputait le

Ci) A Lyon unL^pcliLt; pièoe, intitiiléi? le liétoa de rtftOü/ t fut ci un ^ po3«e d'inspiration J et jonéc pour ain^l dire priiclart q ic laxtli nr

bon lie or de l’apercevoir, on revenait orgueilleuï: de Tavoir vu; il n’y avait plus pour les Français ni afïàires ni spectacle; le seul nom de Bonaparte retentissait aux théâtres et dans les places publiques; enfin son retour fut moins un triomphe qu’une fête nationale, dans laquelle on célébrait à ravance les victoires qu’il remporterait. Bonaparte arrivait sans aucun projet ; mais au témoignage de tant de confiance et d’amour , mais devant un tel peuple , l’âme d'un homme de génie ne devait^elle pas s’ouvnr â une vaste ambition ?

Cependant au milieu de cet enthousiasme les amans jaloux de la liberté cédaient k d’inquiètes réüexions; ils se disaient ; un général ne doit quitter son poste qu'en vertu d’un ordre ou d’une permission du pouvoir exécutif; si le Directoire j tant de fois hostile envers la Constitution ^ a rappelé le général de l’armée d’Orieut, quel est encore son but? s’il ne l’a point rappeléj quelles vues dirigent Bonaparte ? Il reparaît au moins en déserteur, et son crime s’aggrave de rillustration de son nom... D’un autre coté on savait que dans les cinq membres da Directoire il n’y en avait que deux. Moulins et Gohier , qui fussent franchement républicains ; que le sombre Syeyes, d’accord avec des membres du Conseil des Anciens, avait non seulement le projet de substituer une de ses oeuvres métaphysiques â la ConsliLotion existante, mais qu’il méditait encore le projet plus éloigné de rétablir en France une monarcble au profit d'un prince étranger; que Barras, dans son hypo* Ci ite et cupide légèreté, ne voulait ni monarchie ni repu^ blique , et n’attendait que l’occasion de frapper nn coup d’état qui le maintînt dans l’autorité en abaissant les partis qu’il traliissait; on n’ignorait pas que ces deux factions, chacune dans leur intérêt, cherchaient depuis longtemps à s’attacher un capitaine renommé : Joubert venait de leur échapper par une mort iltustre dans les champs de !Novi

cernait ; Ica acteurs lisaient leurs rolrs. Bonaparte ne put se défendre à celle raprésenUliou î iî Y' fut pûrié par les Lyonnais, ei faceueii qii'ii rcriii d^em connuença attachement pour la secuud»;

TÎUe de la République.

et Morêâu hésitait. La majorité du Conseil des Cinq Cents conjurait seule pour la République.

Dans cette disposition dei esprits quel accueil recevra Bonaparte, quelle espérance fera-t-il naître? La nouvelle de son débarquement, connue à Paris le 21 vendémiaire , devait être le lendemain Tobjet d'un message du Directoire aux Conseils : c*est celte communication, quels qu'en soient les termes, qui déterminera la marche des partis. En conséquence une réunion particulière de députés des Cinq Cents eut lieu quelques heures avant la séance du 22 ; et là on apprit que le Directoire, qui n'avait donné aucun ordre à Bonaparte, partageait la surprise générale ; qu'il blâmait et redoutait sou retour , mais que néanmoins il avait résolu de ne pas se montrer plus sévère que toute la France, Moulius avait opiné pour que Bonaparte fut arrêté sur le champ, et sommé de rendre compte de sa conduite devant un conseil de guerre : Gohier aurait appuyé Moulins ; mais Barras et Syeyes disposaient de la voix de Roger Ducos. Dès lors il fut démontré que ces deux directeurs, d'ordinaire si soupçonneux et si vains de leur pouvoir , ne se montraient lolérans envers Tillustre fugitif que dans le désir de remployer à Faccomplissement de leurs projets; ainsi il devenait pressant de leur ravir cette grande ressource , d'appeler Bonaparte dans les rangs des patriotes, et de ne faire servir ses talens et son influence qu'à Fafifermissement de la Constitution , qu'à la défense de la République. On convint de recevoir le message directorial avec les marques d'une grande satisfaction , et d'accueillir le déserteur de FEgyple comme le libérateur de la patrie. Cette réunion s'était tenue chez le général Bêrnadote, alors l'espoir du parti républicain t le Directoire , qui le craignait, venait de lui retirer le ministère de la guerre, dans lequel il avait en peu de jours réparé les fautes d'une année. Il est assez remarquable que parmi les députés qui se trouvaient ainsi rassemblés, la plupart observateurs rigoureux de la discipline militaire , il n'y eut qu'un opposant au plan de conduite adopté; c'est Angereau, intrépide soldat, mais chef ignorant et vain;

il se répamiit en invectives contre Bonaparte ; et ce qu’il lui reprochait surtout avec beaucoup de forfanterie cMtait d’avoir J disait-il, usurpe la gloire que lui Augereau avait acquise en Italie,

Dès le matin du 2.2 les citoyens s’étaient portes en afïluence au Conseil des Cinq Cents pour apprendre officiellement la nouvelle qui faisait la joie publique; ils avaient avec eux des militaires et des musiciens, La séance s’ouvre au bruit des airs patriotiques. Bientôt après on annonce un messager d état; il est entouré, pressé, applaudi meme. Mais la lecture qui est aussitôt donnée de la communication jeite d’abord la foule impatiente dans une vive anxiété ; le Directoire informait le Conseil de la défaite des AngIo*-Russesen Hollande, et conlirmait d'importans succès obtenus sur d’autres points ; Masséna , Brune, Lecourbe, Champioimel relevaient la gloire française. C est rarrivée de Bonaparte qui paraissait au peuple etre la victoire la plus éclatante que la Uépublique pût remporter sur ses ennemis. Enfin , et comme par poslscriptum, le DirecÉoire annonce avec plaisir qi/il a aussi reçu des nouvelles d Égypte ; ^ue le general Berihier a débarqué le 1 7 de ce mois à Fré/us avec le général en chef Bonaparte, A ces mots, dont l’ambigu ilé indiquait encore l’bésitation des directeurs (iJ, le message est interrompu par des acclamations universeries ; les représentans se lèvent en criant vive la République ; les spectateurs mêlent à ce vivat le nom de Bonaparte.

Carré ( du Rhône ) et Portiez ( de TOise ) s’élancent les

premiers à la tribune , et paient aux armées françaises, à Masséna ,à Brune, à Bonaparte, un égal tribut d’éloge et de reconnaissance. Briot ajoute encore à ces hommages, si généralement mérités ; mais, organe des députés réunis le matin chezBernadote , Briot termine son discours en imposant à Bonaparte une delteparticulière : « Il revient, dit-il, il revient cet homme que Fllalie a vu tant de fois victorieux ! II a touché le sol de la République ; il revient fidèle à sa

ffiiiÎP farrîvée de Bonaparte les faiseurs de nouvelles explî-

disant que Berihier amenail prisonnier îe

destinée. Son epéc brille déjà aux jeux des peuples qu'il délivra J et qu'il doit affrandiir encore î cette epée menaçanle et terrible sera tirée I Bonaparte est debout ; il paraît sur la tombe de Joubert, et c'est de Ik, Italiens, qu'il vous promet de nouveau le secours de son brasl II vous appelle à îa liberté, et TEurope k la paix l Celui qui rédigea le traité de Campo-Formio ; celui qui dans Mantoue rendue honora, dans la personne du vieux W^urmser , la valeur survivant à râge, et la fidélité suppléant à la force ; celui-là proclamera de nouveau les droits des peuples d'Italie ; celui-là assurera la paix dans ces belles contrées : il aura encore des témoignages de respect à donner à ces vieux «hefs ennemis blanchis dans les combats, et qu'il trouve déjà à demi-vaincus. f*réparons-lui des éloges , car bientôt il combattra de nouveau pour la patrie; c'est assez dire qu'encore une fois il méritera sa reconnaissance. »

Bonaparte arriva à Paris le moment, soit

dans les réceptions d'apparat, soit dans les visites particulières , soit à des dîners, au spectacle ou dans les proiné— iiades , tous les yeux et tous les esprits s'attachent à sa personne* iLe peuple l'attend a sa porte , le salue dès qu il paraît, et le suit le reste du jour, l'accompagnant sans cesse des bruyans témoignages de son admiration ; s arrête—t-il , la personne qui le reçoit acquiert dans l'Opinion une considération nouvelle , et pendant qu'on l'attend c'est son costume modeste, sa démarche impétueuse, sa tête de génie qui font l'entreiien des groupes* Dans les sociétés on Passiégede questions puériles ou insidieuses ; mais il questionne lui-même avec une profonde brièveté; il se plaît à embarrasser par la vérité des sujets qu'il paraît confondre, mais que son imagination suit et embrasse sans effort; il reste impénétrable, et devine tout le monde. Que si Pou cherche à lire dans ses regards, on est contraint de baisser la vue interdît : personne n'a pu en supporter le feu- Il dédaigne les hommes inutiles ; mais il recherche les braves, à qui il

Il deacetidil thfîï lui ^ rue de ia Fictoire : r'esî Li nu'ClsHtncrtinc, dooi on chanfît»a ie nom lorsqu'il vint y demeurer à sou retous de l'armée d'Juiïic-

( It )

cite leurs jours <le gloire ; le* sa vans , à qui il parle de leurs ouvrages ou de leurs découvertes.' Il juge de tout avec précision et justesse : sa période pressée foudroie quand elle critique j mais réloge qu’elle exprime est un arrêt qui devance les temps. Enfin ^ dans ^étonnement qu’excite son universalité y OU est tenté de croire que la nature lui a révélé ce qu’il n’a pu avoir le temps d’apprendre ( i).

Cependant les partis ont marclié à leur but; Bonaparte a reçu leurs diverses propositions : il a donné des espérances, mais point de promesses. Dans cet état de fluctuation il n’y a plus de gouveriiement : l’adminislraïeur subalterne reste incertain entre Tobéissance et la défection ; le comptable déprédateur s’arrête, et cherche à deviner s’il devra fuir un juge ou féliciter un complice. Les royalistes ne se montrent pas ; ils esperent que dans le choc qui se prépare l’édifice républicain s’écroulera sans leur secours. Les citoyens paisibles commencent a s’étonner que le retour du chef de l’armée d’Orient ne reçoive pas d’explication : nu soldat, revenu d’Egypte quelques jours après Bonaparte , avait rendu public le inéconteutement de ses camarades à la disparition de leur général. L’armée appelle le héros de l’Italie. Enfin l’opinion, dans une agitation sombre , demande qu’un pouvoir s’élève.

D’un côté est Syeyes, a qui Roger Ducos, son collègue au Directoire, s’attache comme à sa planette. Syeyes a dans son parti un grand nombre de membres du Conseil des Anciens , quelques uns des Cinq Cehts,des diplomates sans mission osteusible , des proscripteurs de toutes les époques, des intrigans politiques qui se prétendent hommes d’etat

(i) Quelque dire qu’on applique a cet homme extraordinaire, ou reste dans la vérité. L’étendue de sa perspicacité, laJinesse et J a profendeur de ses ohscrvaiions, Pextrême justesse de son disccruement ditus les choses comme dans les personnes , un tact prodigieux enBii lui avait livré le secret des connaissances humaines : il ne les aurait pAs suivies dans leurs dévëlopperacns ; mais , au témoignage de ses conègues de PïnsUi.ut, il s’arrêtait louJcuts où commençait h erreur. U aimait à soutenir des conversations particiiliéres avec dessavaiisou des artistes, et jamais on ne Je fpuLiait sans avoir acquis une idée nouvelle ou un nio^'Cji de perfecLionncmtiJt. il a étonné Volncy> Grétry, ELTihoiid ^ f te. J ete., etc.

et publicistes* Leur projet tend à abaUrc les républicains j t|u'iU désignent sous fes noms d^auarcbistes et do démagogues ; à renverser la Conslitution, et à établir un système semi-aristocratique dont on n*a jamais bien connu les bases ; Tun deux a dit de Syeyes qu’il ne leur avait déroulé qu’un chapitre de cbacune de ses constitutions*

D’une autre part est la majorité du Conseil des Cinq Cents J grossie de tous les républicains calomniés ou trahis* Ils ont avec eux les directeurs Moulins et Gohier* Ils croient avoir aussi dans leurs rangs le général Bernadote. Leur but est Je maintien dé la Constitution ; ce n'est pas qu’ils la regardassent comme pouvant être durable ; mais ils ne voyaient qu'en elle le moyen d'arracber la liberté à une oligarchie civile ou au despotisme militaire t leur secrète pensée était une réforme qui aurait ramené Tunité dans le système représentatif, et ils voulaient attendre Fépoque fixée par rActe constitutionnel même pour sa révision.

Ainsi les destinées de la République se trouvent placées entre une faclion et un parti* Deux membres du Directoire sont là^ deux autres sont ici* TJn directeur reste encore; c’est Barras: il dépendrait de lui de porter la majorité directoriale sur un point; et alors , que ce soit la faction ou le parti qui triomphe , le coup d’état s’exécuterait sans le secours d'une inâuence étrangère aux membres du gouvernernent ; les hommes de guerre resteraient des ins t rumens; le plus audacieux serait sacrifié ; mais Barras (i), qui ne voit de sûreté nulle part, garde une lâche neutralité* Des deux côtés on en est donc réduit à s’attacher Bonaparte : c’est la première pensée ; c’est le dernier moyen* Désor-

(i) Barras , qui s^est. fait regarder comme le protecteur cle BoDapartc, est au contraire Uhomiue qui s'efforça le plus de T éloigner des affaires publiques , et s’il est resté ueutre au i8 brumaire, c’est par la couviction qu’il avait acquise que le général ne pouvait plus rester étrauger au gouvernement* Barras, quelques jours avant la translation des Conseils à Saint-Cloud , chereba à deviner Bonaparte en lui confiant avec beaucoup d’importance le projet qu’il prétendait avoir formé de se retirer on laissant ù la France une unionie ifigoureusef mi présideni^.^-^ et il portait le général HédouPiliG à cette magistrature suprême. Barras put lire dans les yeux de Eonaparto quel était celui qui donnerait â la France une autorité çigoureusc.

mais uous appelerons conjurés Jes membres do la faction dont Syeyes est le chef; nous laisserons à leurs adversaires Je titre de républicains.

Bonaparte assistait parfois ans réunions qui se tenaient de part et d’autre : il appréciait les hommes, et pesait les intentions. Le projet des conjurés répugnait à son âme; celui des républicains lui paraissait trop austère ; ceux-ci lui pronoettaient une gloire sans éclat ; avec ceux-là il ne pouvait espérer qu’un rang secondaire , et il devait craindre qu’aprcs le succès ils n’en brisassent l’instrument.

' Nulle part il ne voyait un prompt remède aux maux de la patrie, et partout il voyait la guerre des opinions devenir le signal de la guerre civile. Son ambition s’agrandit de son amour pour la chose publique. J1 se détermina à tromper les conjurés parce qu’il ne démêlait en eux qu’un sentiment profond d’égoïsme , et à abandonner les républicains parce qu’il n'y trouvait aucune disposition aux moyens extrêmes que lui inspirait le salut de l’État. Il est vrai de dire que parmi les républicains on rencontrait peu d’hommes supérieurs : c’était l’ouvrage du Directoire ; la persécution avait abattu les cœurs que la corruption n’avait pu flétrir. L’établissemeutd’iine dictatureparaissaitêtreàBonaparte d’une impérieuse nécessité ,et il s’y croyait appelé. Je n’estime Syeyes ni les siens, disait-il aux patriotes ; mais ils sont prêts h tout oser,.. Hdtez~vous; ils feront avant vous et sans vous...

directeur ; nous les renversons tous. — Vous n’avez pas l’âge requis, lui répondait-on; et il reprenait: — Sotte Constitution , qui veut qu’on ait quarante ans pouretre utile à son pays ! Votre respect pour cette Constitution est une absurdité; elle riexiste plus. — Et tout à coup il brisait l’entretien ; mais, quelque nouveau sujet qu’il aborde, son esprit frappé ramenait sur ses lèvres l’aveu de sa passion pour le pouvoir: —Sans Djezzar pacha , s’écriat-il dans une de ces réunions, après avoir raconté avec beaucoup de franchise la défaite qu’il essuya devant Sainlean-d Acre, Aaitj ce pacha Je serais peut-être mainte¬

nant empereur d’O rient, et Je rendrais du moins des services a la République française — Cette exclamation fit sourire ; on était lomd’y voir une contre-vérité prophétique.

Lci républicains finirent par lui proposer, avec le généralat (.n chef de l’armée d’Italie, un caractère 'diplomatique qm lui donnait l’initiative sur les mouvemens de toutes lesarmees, elle rendait ainsi l’arbitre de la paix ou de la guerre ; mais il voulait le titre de généralissime , proscrit parla Coostitutioû, elles républicains se refusaient à toute concession sur ce point : ils persistaient dans le njaintien d'une loi fondamentale qui leur permettait la destitution et l’accusation de trois membres du Directoire. On voit que si Bonaparte eut compté quarante années, c’est la Constitution de lan qui serait devenue le premier degré de sa puissance, (i) Quant aux conjurés , ils lui promettaient tout, mais ils n’arrêtaient rien, et Bonaparte, pour éviter d’engager sa

parole, n’exigeait d’eux aucune garantie positive ; illmsulh-

sait que leur vœu fit conforme au sien, le renversement de la Constitution. Mais tandis qu’ils se reposaient déjà dans l’utopie que Sveyes , qui se faisait grand élecleiir , déroulai verbalement à leur avidité , Bonaparte , sans dessein forme , se promenait en quelque sorte de la pensée dans une sphere supérieure à toutes leurs combinaisons; il applaudissai complaisamment aux vues profondes de leur chef ; il souriai t même à ce rapprochement que quelques uns d’entre eux présentaient gravement comme un heureux augure, savoir, que Syeves était né dans la ville qui avait reçu Bonaparte à sou débarquement (Fréjus); il les laissait enfin le considérer comme un instrument, et c’était lui qui les attachait a son char. Il ne se confia qu’à ses doux frères , Joseph et Lucien, et à l’amiral Bruix. Son intimité avec ce dernier éveilla es soupçons de Syeyes: l’amiral reçut du Directoire , quelques jours avant le i8 brumaire, l’ordre de se rendre a res avec son état-major ; Bruix resta auprès de Bonaparte. Les conjurés et les républicains, au moment meme ou leur rupture allait devenir publique , se trouvèrent «««>* “ une fête civique que les deux Conseils avaient dediee a Bonaparte dès les premiers jours de son arrives a ans. Les circonstances n'étaient plus les memes . alors on

d) 5, Ja iSfructidor , il avait négocié pour le

faire Donimtr diri^cieiir.

disputait le héros j depuis le dez avait été jeté ; aussi n^aperçut-on sur b physionomie des convives que la contrainte et la défiance. Plusieurs députés ' républicains refusèrent d’assister à ce banquet (i), dont Moreau partagea les honneurs contre la volonté de ceux qui Favaient voté. Moreau, homme d’un caractère faible et d’un esprit ambitienx, traînait une importance qu’il ne méritait pas; sa pusillanimilé comme citoyen surpassait son habilité comme généraî , et depuis^ dénonciation contre Pichegm il ne jouissait de la confiance d’aucun parti ; mais un homme faible peut devenir dangereux; cette raison déterminera les conjurés, qui d’abord avaient eu des vues sur lui, à !e pousser dans leur rangs , et Bonaparte à se l’attacher (3), Ce dernier ne parut qu’un moment à la fête dont il était Tunique objet; il se retira avec Moreau , apres avoir porté cette santé : à l'union €le tous les Français ! Moreau exprima froidement celleci : h tous les fidalf^s alliés de la Mépiibtique l

Dans les deux jours qui suivent (i6et 17 brumaire) la faction et le parti redoublent d’activité pour arriver ii un dénouement. Les républicains pressent Barras de se joindre à Moulins et à Gohier pour former dans le Directoire une majorité qui replace tout à coup Bernadote au minislère Je la guerre; mais Barras hésite toujours, et Bernadote, ïe seul général qui puisse être un obstacle à Bonaparte, doute ou affecte de douter de son iodueiice sur les troupes s’il n’est revêtu d’un pouvoir spécial : il temporise. Les conjures , rassemblés le 16 chez Lemercier , président des Anciens, et le r 7 ches Lahary , membre du même Conseil, se lient d abord par un serment énergique, puis s’arrêtent à un der-* nier avis ouvert par Régnier, et vivement appuyé par Lucien Bonaparte, qui déclare que son frère le général répond de tout. Le moyen proposé par Régnier consiste à faire usage du droit que fa Constitution donne exclusivement au

(ï) Donné îe j5 brumaire dans Tégliat; Saint-Sidpice, il j arsjt huit cents couverts.

b) Bonaparte vit Moresu pour la première fois che?; le direr:teii'r GjOhier qucltpies jours reniement avant le repas de S^iîDt-Sulpicc; il abordu en lui disant: <l Généralj j^ai eu plusieurs de vos iieuteuau!^ aveq moi en Lgypte; ce sout des ofQciers fort distingués. » Le leude ■ Uïtiin uonaparte envoya à Moreau un damas garui en diamaqs.

Coiisjeil des Aocieiis de changer la résidence du Corps législatif J et c’est ce décret irrévocable, motivé par la calomnie, soutenu par les armes, qui va surprendre les républicains dans leurs scrupuleuses réserves.

Le i8 brumaire an 8 (9 novembre 1799) j à six heures du matin, la commission des inspecteurs du Conseil des Anciens ^ alors couiposée des représentans Cornet, Fargnes, Barailon J Courtois, Beaupuy, adresse à des membres de ce Conseil des lettres de convocation extraordinaire ; une Tnajonté suffisante est appelée : on avait eu soin de choisir entre les députés ceux dont on connaissait l’opinion ou la docilité de caractère ; néanmoins quelques uns arrivèrent étonnés ou inquiets. Avant huit heures cette majorité est rassemblée ; le président du Conseil, Le mercier , ouvre la séance en donnant la parole au président de la commission des inspecteurs , à Cornet , qui porte la parole en ces termes :

n Représentans du peuple, la confiance dont vous avez investi votre commission des inspecteurs lui a imposé l’obligation de veiller à votre sûreté individuelle, à laquelle se rattache le salut de la chose publique ; car, dès que les représentans d’une nation sont menacés dans leurs personnes, dès qu’ils ne Jouissent pas dans les délibérations de l’indépendance la plus absolue, dès que les actes qui peuvent émaner d’eux n’en ont pas l’empreinte, il n’y a. plus de corps représentatif, il n’y a plus de liberté , il n’y a plus de République.

M Les symptômes les plus alarnians se manifestent depuis plusieurs jûui’s ; les rapports les plus sinistres nous sont faits. Si des mesures ne sont pas prises, si le Conseil des Anciens ne met pas la patrie et la liberté à l’abri des plus grands dangers qui les aient encore menacées, l’embrasement devient général ; nous ne pouvons plus en arrêter les dévorans effets ; il enveloppe amis et ennemis ; la patrie est consumée, et ceux qui cenapperont h l’incendie verseront des pleurs amers, mais inutiles , sur les cendres qu’il aura laissées sur son passage.

Vous pouvez , représentans du peuple, le prévenir encore : un instant suffit ; mais si vous ne le saisissez pas la République aura existé, et son squelette sera entre les mains de vautours qui s’en disputeront les membres décharnés.

H Votre commission des inspecteurs sait que les conjurés se rendent en foule à Paris ; que ceux qui s’y trouvent déjà n’at» tendent qu’un signal pour lever leurs poignards sur des repré sentans de la nation , sur des membres des premières autorité

âe la HqniLiiqiiC! : eîlu a donc dà vous coavoqnor extraordiT" iiaircmcnt pour vous en instruire ; elle a dA provoquer lea deliiiérations du Conseil sur le parti qui^l lui convient de prendre dans cette grande circonstance- Le Conseil des Anciens a dans ^es mains les moyens de sauver !a patrie et la liberté ; ce serait douter de sa prufonde sagesse que de penser qiCil ne s’en saisira pas avec son courage et son énergie accoutumée- b

Ce discours est reçu dans le silence : on attendait une proposition formoîle* Le représentant qui avait conçu (î) le projet de translation du Corps législatif, Régnier^ ie pré-* sente aussitôt à la tribune; il dit :

n Keprésentans dii peuple, quel est rhotnme ûssck stupide pour douter encore*des dangers qui nous environnent? Lep preuves n’en sont que trop uuiUipIiécs ; mais ce n’est pas le moment de dérouler ici leur épouvantable série. Le temps pre.-ise, et le tnoindre retard pourrait devenir si fatal qu’il ne •lut plus en votre puissance de délibérer sur les remèdesn A Dieu ne plaise que je fasse rinjure aux citoyens de Paris de les croire capables d^ltteutcr à la représentation nationale l Je ne doute pas au contraire qu’ils ne lui fissent au besoin un rein pari de leurs corps ; mais celle ville immense renferme dans son soin une foule de brigands audacieux et de scélérats déses-* P tirés , v<imis et jetés p,'irmi nous de toutes les parties du globe P -r cette exécrable faction de Tel ranger qui a causé tous nos malheurs. Ces inslrumeiis du crime vous épient, vous observent , aUeiident avec une impatience féroce un moment d’imprévoyance ou de surprise pour vous frappèr, et par conséquent lVap[)er au cœur la République e lie-même-

(i) fifiudiQ (des Ardennes), mort BiibitcmcdL le jour uiLme oh Ttîn rrrut la nouvelle du drbftrqiiemenL de BonaparLc, avait déjà ïiuh i^ltk'ü de la iraiislotion du Corps législatif ^ mais alors le biW-os était Cîicorc en Egypte* Cornet s’en cxplh^uc ainsi dang sa I^otice sur ie iS hium/iire : léMqti cher ami (disait Baudin k CorndJ , allons nons-en : )> iransportons b s Conseils hors de Paris : la ConBlilnlion noué cri » donne Je poiivoTT, —^ Je ( Cornet) lui répondais : mais c’est un coup n tréut^ la conception en est facile, l'exécuiion diificilé : dans les n affairt s de cette importance rexécution est la pierre de louclic de l.i >j capaoÎLcetdc la prévoyance de ceux qui les entreprennent. Où est j> votre bras d’^exécuiion? oi\ est la tète froide qui Je dirigera ? Noos J» passions en revue généraux et hoinmes d\Hat; nous trouvion.s’du » courage, de iVsprit, mais pen de fond. Et moi de dire : Je ftc m*ern- Il b(îrfjuc pour un f^r^yage de long cours qu'avec des moyens et des -<■ chantes pouv nUeindre ic port^ n

ïi I\e|îrëseiitans du peuple J \oa vies ue sont plus à vous ; c lies sont tout eulières à la pairie , dont les destinées tiennent inliraement à voire cxiitLence ; l'insouciance sur votre propre sùreie serait donc un véritable crime envers elle.

j> Arrachez-la aux dangers qui la menacent en vous menaçant vous-mêmes i transférez le Corps législatif dans une couïfnüiie voisine de Paris, et fixez votre choix de manière c|ue lés hahitaus de cette grande commune demeurent bien convaincus que votre résidence ailleurs ne sera que momeulanée,

ï) Là, mis à Fabri dee surprises et des coups de main , vous pourrez , dans le calme et la sécurité, aviser aux moyens de laiie disparaître les périls actuels, et d'en détruire encore les causes pour Tavenir. Vous vous occuperez enfin efficacement des litiances , par lesquelles notre perte est inévitable si vous ne vous hâtez de substituer des remèdes réels à de vains et dangereux palliatifs. Vous vous empresserez d’extirjior radicaiemeut le cüancre dévorateur qui recommence à se faire sentir dans les régions désolées de TOuest, mais dont les progresseront bientôt arrêtés si ou le veut fortement, comme je ne doute pas que vous le voudrez ; mais surtout vous n'épargnerez rien pour procurer à la France cette paix honorable j aciietéepar tant et de si grands sacrifices*

» Eepresentans du peuçlcj ne concevez aucune inquiétude sur rexécutîoû de votre décret ; d'abord il est puisé dans la Co^l’^tiUUion elie-mémo (i), à qui tout doit être soumis; ensuite il aura pour garant la confiance publique, que vous avez méritée jusqu'ici par votre courage autant que par votre sagesse 5 et que voire généreux dévouemeuL dans les conjonc- Uirr^ oii nous sommes va faire monter au plus haut degré* S'il ,vouÿ lâllait quelque chose de plus, je vous dirais que Bonaparte est là, prêt à exécuter votre décret aussitôt que vous ï'en aurez chargé. Cet homme illustre, qui a tant mérité de la fiatrie, brille de couronner ses nobles travaux par cet acte de dévouement envers la République et la représentation nationale.

» Ue présenta ns du peuple j la voix de la patrie, la voix de vofre conscience se font entendre 1 Point de temporisation; elle pourrait v»us coûter de bien amers regrets.

îî Je vous propose, aux termes de la Constitution j le projet de décret irrévocable qui suit, et je vous le propose avec d"aulant plus de confiance qu'un grand nombre de nos collègues j honorés de votre confiance , ont partagé mon voeu ;

« Le Conseil des Anciens, en vertu des articles 102^ io 3 et lo 4 de la Constitution, décrète ce qui suit :

(îj Lflj'çz, teme XV , le texte delà Constiiuiioa de Fan 3.

Art. 1**^. Le Corps législatif est transféié dans ïa cominuue de*Saint*CloucL Les deux Conseils 3^ siégeront dans les deux ailes du palais

1' 'i. Ils y seront rendus demain brumaire à midû » 'Toute conlinuaticn de fonctions et de délibératioas est interdite ailleurs et avant ce temps»

3> 3, Le général Bonaparte est chargé de rexécution du présent décret ; il prendra toutes les mesures nécessaires pour la sûreté de la représentation nationale»

n Le général commandant la dix septième division militaire, la garde du Corps légiBlatif, les gardes nationales sédentaires, les troupes de ligne qui .se trouvent dans la commune de Paris et dans rarrondissement constitutionnel, et dans toute rélen— duc de la dix-septième division , sont mis immédiatement sous ses ordres, et tenus de le reconnaître en cette qualité. Tous, les citoyens lui prêteront main-forte k sa première réquisition» il 4 ' général Bonaparte est appelé dans le sein du Conseil pour y recevoir une expédition du présent décret, et prêter serment» Il se concertera avec la commission des inspecteurs des deux Conseils»

il 5 » Le présent décret sera de suite transmis par un messager d^état au Conseiî des Cinq Cents et au Directoire exécutif ; il sera imprimé, albclré, promulgué et envoyé dans toutes les communes de la Bépublique par des courriers extraordinaireSi «

Ce projet entendu, un mouvement se manifeste dans rAssembléc» Montmayoa et plusieurs autres membres réclament la parole ; mais la majorité se lève, et insiste pour rjiie le projet soit mis aux voix sans discussion» s’écrie :

La liberté des opinions î..» Le président déclare que te projet est ad opté»

Sur la proposition de le Conseil décrète ensuite

celle adresse auœ F'mnçais :

a Français, le Conseil des Anciens use du droit qui lui est délégué par rarlicie 10 z de la Constitution , de changer la résidence du Corps iégisialif.

» Il use de ce droit pour enebaîner les factions , qui pré* tendent subjuguer îa représentation nationale, et pour vous l’cndre la paix intérieure»

II use de ce droit pour amener la paix exleVieure, que vos longs sacrifices et l’iiunianité réclament.

» Le salut commun , la prospérité commune, tel est le but de cette mesure conslilutionnelle» Il sera rempli.

w Et VOUS J liabitans tk Paris , sojoa calmes ; dans pou la présence àu Corps législatif vous sera rendue.

» Français, îea résultats de cette journée feront bientôt foi si le Corps législatif est digne de préparer votre bonheur, et s’il le peuL

M ie peuple l par qui et en qui est la R.épablique ! i*

Cornet et Baraîïon , membres de la commission des inspecteurs , Hnard et Luzebîs , huissiers du Conseil, reçoivent i ordre de se rendre immédiatement chez Bonaparte* Il les attendait, entouré déjà des honneurs [nililaires dus aux fonctions dont on venait d'informer qu'il avait été revêtu; sa maison était occupée militairement; les ofllciers d'etat major de la division et de la p-ace s'y étaient rendus à l'avance pour recevoir Tordre* — Général, dit Hnard à Bonaparte, le Conseil des Anciens m'a chargé de vous notifier le décret qui vous nomme commandant de la garde du Corps législatif* C'est pour moi un grand jour, puisqu'il me procure Thonneur de voir un grand homme, et le sanvenr de ma patrie. — Oui, nous h. sauverons! — répond le genéraî. Puis, s’adressant à Cornet et à Baraiîon : — Je vais aller faire prêter serment aux troupes, Si vous voulez , citoyens représeutans, venir avec moi, nous nous rendrons ensemble au Conseil, et j’y préteiaî le serment qui m’est prescrit, Général, lui tait observer Cornet, il faut que lïons allions au Conseil lui rendre compte de notre mission, et lui annoncer que vous allez venir à la barre prêter votre serment* — Citoyens représeutans, reprend le général, je serai aussitôt que vous au Conseil* ■—

Bouaparto avait réuni auprès de sa personne les o/Hcicrs supérieurs qu'il voulait employer , et ceux dont il croyait devoir paralyser l’action : Bernadote se trouvait parmi ces derniers* En lai donnant connaissance du décret Bonaparte Tinvite à le suivre et à l'aider dans sa mission. Bernadote se rccriecontre de^ préparatifs qui lui semblent attentatoires à la représentation nationale* ^ Nous avons tous combattu pour la République et pour la Constitution , ajoute-t-ïl, et nous voulons les conserver et les défendre. Que voulez-vous? qu'alleZ“VOUS faire ? — Je veux la République , repart Bonaparte ; nous la voulons tous; mais nous ne voulons plus de

facîioiiô. Au surpîus vausue sort irez pas sans me promettre*,, — Comment! serais-je jirïsonuier ici? — interrompt Berna- <3oie avec chaleur ; et eu même temps, sans s’on apercevoir ^ il agitait une canne à épee qu’il avait à la main* Bonaparte s’ofieiise de son moiiveiiient ; il va le faire arrêter* Aïaisune explication auiicale ne tarda pas à s’engager; et roii eut lieu de croire qu’eLle se termina, de la part de Bernadole j par la promesse de .rester neutre dans les grandsjdémêlés qui aüaienl s’élever*

Bouaparte monte à cheval, suivi d'uu nombreux: état major ; il traverse ïes champs Elysées , s’y montre aux troupes déjà rassemblées^ reçoit leurs acclamations, donne Tordre qu’ou les fasse avancer jusque dans les Tuileries, où il les passera en revue ; enfia il arrive au Conseil des Anciens, Introduit à la barre avec les généraux Berlluer, Lefebvre, Moreau, Macdonald, Murat, Moncey, Serrurier, BeunionviUe j Manuont et quelques autres, il dit i

U Citoyens représenlans , la Républicjue périssait ; vous Tave® su , et voire décret vient de la sauver* Malheur à ceux qui voudraient le trouble et le désordre! je les arrêterai , aidé du géuérïfl Lefebvre (i), du général Berthier et de tous mes coni' pagïions d’armes* '

Il QiTon ne cherche pas dans le passe des exemples qui pourraient retarder votre marche! Rien dans Thi gloire ne ressemble à la iin du dix-hnitieme siècle ; rien dans la fin du dix-buitième siècle ne ressemble au moment âclueL

Votre sagesse a rendu ce décret ; nos bras sauront Texécuter*

» J>iou$ voulons une République fondée sur !a vraie liberté , sur la liberté civile, sur la représeulatiou nationale; nous Tauroiis, je le jure ; je le jure eu mou m m et en celui de mes compagnons d’armes! *

Le président répond à Bonaparte :

« Général, le Copseil des Anciens reçoit vos serraens ; il ne forme aucun doute sur leur sincérité et sur votre rèleà les remplir. Celui qui ne promit jamais en vain des victoires à la pairie ne peut qu’exécuter avec dévouement de nouveaux eiigageiuÊiis de la servir et de lui rester fidèle, »

(i) Lffi'bvrc ronmiaudait alors la dix-atjïliéùie di'\'isîOii militaire, dùiit l'a ris etnil !e clicf-licHj,

Bonaparte, accoinpagne die ses oÛiciers généraux , sVLanîif momeutatténicnt dans le local de la commission des inspecteurs ; et cVst de là quVn un instant il a déféré les commandemenli^, réglé la marcbe des troupes, rédigé ses procla^ mations, etc* Son chef dVlat major, Alexandre Bertliier^ expédiait les ordres comme si déjà il eût été ministre de la guerre. Des soldats tiennent camper dans Tenceinte de îo représentation nationale, les barrières se ferment, le départ des courriers est suspendu ; Paris est comme en état de siège ; mai» partout règne Tordre le plus parfait.

Ordre du jnur. — Paris, iS brumaire an 8 d<? la République.

tt En conséquence du décret du Conseil des Anciens, en dat^ du i8 brumaire, qui donne le commandement de la dix-septième division militaire, de la garde du Corps législatif, du Directoire exécutif, des gardes nationales sédentaires, des troupes de ligue qui se trouvent dans la coinmnne de Parij^, dans Tarrondissement constitutionnel et dans toute Tétendue de la dix—septième division , au général Bonaparte ;

» Le général Bonaparte nomme le générai de division Lefebvre son premier lieutenant, et le général de brigade Andréossi chef de Tétât major général, ayant sous ses ordres les adjudans généraux CafFarelli et DouceJ;

n Le général de division Murat commande toutes les troupes à cheval ;

w Le généra! de division Lannes commande au palais national des Anciens ; il aura ]ïaur chef d’état major le eheï de brigade Milhaud ;

» Le général de brigade Marmout commande Tartillcrie ; w Le général de division Berruyer conserve le commande^ ment des J uvalides j

h Le général de brigade Morand conserve îe commandement de la place de Paris ;

»» Le général Macdonald est nommé conamandaot delà division militaire de Yersaüles ;

» Le général Moreau, commandant de ja garde du Luxembourg ;

Il Le général Serrurier est chargé du commandement de la garde des deux Conseils à Saint-Cloud,

B.iiCAPAaTE, fjénéraî en chrf, ciroyens f;irnie muto^

naU dt Paris. — Du i8 Liimiàtre an 6 t!r U .

m. Citoyens, le Conseil des Anciens, déposiïairc de la sagesse

flülioiiale, vient de reiulie le decret ci-joint. 11 y est autorise par les article» lou et i o3 de IMcte consUTotioniieh

ü II me charge de prendre les mesures pour la sûreté dn la représcnlation nationale. Sa translation est necessaire et momentanée* Le Corps législatif se Ironvera à même de tirer la représentation du danger imminent où la désorganisation de tontes les parties de ^administration nous conduit*

ji 11 a besoin * dans cette circonstance essentielle, de Tunion et de la confiance des patriotes* Ralliez-vous autour de lui ; c’est le seul moyeu d’asseoir la Répnl>lic|ue sur les hases de la liberté civile j du bonheur intérieur , de la victoire et de la paix* la République l »

BojiAPARTE, gf^uéral en rhi f, — Au qnarùfr-ijénôr^l tle

Paris, lü î3 brumaire an H de la bepublirpie.

« Soldats , le décret extrèordiiiairo du Conseil des Anciens est conforme aux article 102 et de l’Acte constitutionnel* Il ra’a remis le commandement dé la ville et de rarenéCi.

» Je fai accepté pour seconder les mesures qu’il va prciulre, et qui sont tout entières en faveur du peuple,

La République est mal gouvernée depuis deux ans* Vous avez espéré que mon retour mettrait iin terme à tant de maux; vous Pavez célébré avec une union qui m’impose des obligations que je remplis ; vous remplirez les vôtres , et vous seconderez votre général avec Ténergie, la fermeté et la confiance que j’ai toujours vues en vous.

1» La liberté, la victoire et lapais replaceront la République française au rang qu’elle occupait en Europe, et que l’ineptie ou la trahison a pu seule lui faire perdre, P^i^^e lu République ! »

Ces premières dispositions prises, il n’était pas encore onze heures* Bonaparte descendit dans le jardjii rîalional (les Tuileries) pour passer la revue des troupes t trois mille hommes environ s’y trouvaient rassemblés* Il les harangua en ces termes : f i)

« Soldats , Tarmée s’est unie de coenr avec moi, comme je

( 1 ) On lii dans, le Moniteur .*

« Dans la màlicce ou vit venir ao Consril di s Anclt os RoUot, secri'iaire de Rarras, qui Tciihlt parlfT à Ronaparte, ïî enirctiot; le gcoéral p« udani quelque temps en pariietilii r ; puis Bonnpartp , élevant la Vüiï, loi dit en présence d’uae fo'iU' d^Gciers et né soldais :

<c Qu'ave 2 .-vous fait de celle Rraucc, que je vous ai laissée 01 brl liante ? » Je vous ai laissé la pai.v; j’ai retrouvé l-i guerre! Je vous ai lais.sé » des vicimres ; j’ai retronvé des revers! Jf roiis ai Uùsé leS mi 11 ions n de l’ilalic, n l’ai troirvé parioul di s lois spoliairiccs ei la mis^rre î

me sut« umavec îe Corps Mgislatif- Ln Hépiihlifpc serait bieiitoi détruite si îcs Conseils ue prcnaieiit des mesures fortes et décisives,

U Daîia quel état ]*ai laissé la France, et dans quel état je Tai retrouvée! Je vous avais laissé la paix , et je retrouve la l^uerreî Je vous avais laissé des conquêtes , et rennemi presse vos frontières! J^ai laissé nos arsenaux garnis, et je n^ai pas retrouvé une arme l J^ai laissé les mi liions d Italie, et je rciroiive partout des lois spoliatrices et la misère! Nos canons ont etc vendus! le vol a été érigé en système ! les ressources de TEtat épuisées! On aeo recours à des moyens vexatoires , réprouvés par la justice et le bon sens î On a livré ïe soldat sans défense! Oii sont-ils les braves, les cent mille camarades que j'ai laissés' Couverts de lauriers î que sont—ils devenus !

» Cet elaCde ciiosesne peut durer; avant trois mois iî nous mènerait au despotisme. Mais nous vouîôns la République , la République assise sur les bases de Tégalité , de la morale , dé la liberté civile et de la tolérance politique. Avec une bonne àdministi'ation tous les individus oubiîcrout les factions dont on les fit membres pour leur permettre d’être Français. Il es! temps enfin que l’on rende aux défenseurs de la patrie la confiance a laquelle ils ont tant de droits! A entendre quelques factieux, bientôt nous serions tous des ennemis dô Ja République, nous qui Pavons aCFermie par nos travaux et noire courage î Nous ne voulons pas de gens plus patriotes que les braves qui sont mutilés au service de la République* »*

Pendant que Bonaparte plaçait aiusi sous sa main tontes les ressources de la force militaire , les conjurés déployaient toutes les menées do la séduclion pour s’appuyer de la fore "ivile* Ils s’emparaient des administrations, ou entravaicfit leur marche; ils circonvenaient les magistrats du peuple, leur traçaient de nouveaux devoirs; enfin, selon leur expression , ils traitailiaient l’esprit public , afin de le soulever contre les noms honorables qu’ils se préparaient k flétrir : les écrivains connus.par leur vénalité avaient été

» Qu’avcï-TOufi fait de ccnl mille Frfiticsiâ que jo connais.saîs tous ms'S » conrtpuguùDs dr jjloïrc? lis sont morls!,.. u

D^riprèt Oftte ¥ermon, Eoii^iïarle aurait chargé un accrcuirp des reproches qïfil ndrestait aui dirccUurs ; ce qui n’est gtu>rc pro]>Mbh'. butiüt, qui ncgociiriit en ce moment ]ïour Barras, siiivatt sans doute le f;cTu ral pour en obleuir une réponse ,■ lunis cVst aux tTôupeà cpie ijûua|taric s'adnssa pouf accuser le Directoire. La version que notis a vous adoptée est garantit d’ailKurs par des pcraotines présetut,? È Îp ttvîjc;

tccrultis ii i^iVr.nce. Uti seul unuiütrc ütait GiiAïc diinü îa côivjui’afiou ; maïs Fouché^ le ]îIus habile homtiie

ûT! itif l igues politiques apres TallevranJ ; et TaHeyraml lui-mêuie, quoiqu’il uc fut pas miuistre alorsj sccoriclait Fou clic de tous ses moyens. Les conjures comptaient encore dans leurs rangs et Eœderer, et Réal, et Kegnault (de Saint-J ean d^Angely)-

A coté du décret des Anciens et des proclamations de Bonaparte, adicliés avant midî sur tous les murs de Paris, on lisait des écrits anonymes qui invitaient îe peuple à se rattacher à la Jorlane du héros dont ie nom , la glaire, le génie , rexistenve poui^aient seuls assurer l^escistence (le la Eépubiique. Ou y remarquait surtout un dialogue entre un membre des Anciens et un membre des Cinq Cents î celui-ci craignait un César^ un Cromtve/; celui-là répondait en citant Bonaparte lui-niéme , qui avait dit quelques jours auparavant dans une réunion particulière : MAUVAIS ROLES , ROLES LSÉS , INDIGNES o’uN HOMME DE SENS QUAND ILS NE LE SERAIENT PAS d’UN IJOMME DE BIEN*,. CE SERAIT

Une pensée sacrilège que celle d’attenter au gouverneairnt

REPRESENTATIT DANS LE SIÈCLE DES LEAIIÈRES ET DE LA LIBERTÉ. ÎL n’y aurait qu'un fou qui voulut de gaîté de coeur EAIRE^ PERDRE LA GAGEURE DE LA RÉPUBLIQUE CONTRE LA ROYAUTÉ , APRÈS l’avoir soutenue AVEC QUELQUE GLOIRE ET TANT DE PÉRILS* A CCS pamphlets eu placards se joignaient encore deux proclamations, Tune du ministre de la police généralej Fouché; Éantre de radministratiou centrale du départe ment de la ScinG j alors présidée par Lecouleulx, et ayant près d’elle l\éal en qualité de commissaire du Directoire exécutif. Dans ces deu^ pièces on s’attachait à montrer la République touchant à sa ruine , mais heureusement sauvée par în sagesse du Conseil des Anciens et par l’appui de Bonaparte; on invitait les citoyens à suivre avec sécurité le cours de leurs affaires et de leurs habitudes domestiques. — Ce jour u’est point un jour d’alarmes , disaient les magistrats du peuple ; c’est celui qui vous promet au contraire une real aura lion générale* —^ Queks faibles se rassurent , disait le ministre ; ils sont avec tes forts, "

Le Conseil des Cinq Cenls paraît une seule fois dons

celle journée, maii en minorité, et surpris par une convocation précipitée. Vers dix heures Lucien Bonaparte ouvre la séance. Bientôt après un messager d’élat est introduit j il apporte lé décret fatal. Lucien en donne lecture, et le Conseil se disperse devant cet arrêt cons titutionueL

Le Directoire se trouvait également hors du mouvez ment qui s’opérait. Une sorte de gouverneDient s^était formé dans le local de 1 ^ commission des inspecteurs du Conseil des Anciens î Bonaparte, avec son état major, j protégeait la masse des conjurés. Syeyes et Roger Dacos s’y étaient rendus avant neuf heures du matin. Une invitation de se présenter devant ces nouveaux arbitres de la République avait été adressée aux trois autres directeurs. Gohier exerçait alors son trimestre de présidence directoriale. Dans ses démêlés avec Syeyes ^ dont il soupçonnait depuis longtemps les vues, il avait repris sa force de volonté, et son amour pour le système républicain s’était exalté aux dangers de la République. Goliicr resta à son poste, disposé à faire respecter son caractère. Moulins nourrissait les mêmes senti— mens ; il se joignit à Gohier. Mais deux directeurs ne pouvaient délibérer seuls : c’est en vain qu’ils .appellent Barras pour former la majorité.

Barras, retranché dans ses appartemens, et comme concentré dans une seule pensée, sa sûreté personnelle, feignait encore de peser le parti qu’il avait a prendre. Des conjurés le pressaient de donner sa démission : des patriotes l’engageaient à la résistance î ils espéraient, dans toute IVrreur de la bonne foi, qu’en flattant sa vanité iis serviraient la chose publique. Une personne , chargée de l’alFermir dans cette résolution , écrivait à dix heures à un membre des Cinq Cents : Barras tiendra; oti n^aara pas sa démission ; il va se jfianirer. Un instant apres i Talleyrand et Bruiæ viennent d'entrer chez Barras ; ü a vêdé en lâche. En effet, à onze heures Barras avait donné sa démission, et il ne s’occupoit plus, par Tentremise de son secrétaire Bottot, que de uégocier sa retraite dans sa terre de Grosbois : Bonaparle lui accorda pour sa sûreté une escorte de trente dragons.

D’un autre coté Gôbier et Moulins se irouvaicut privés

<lc tout mr-yen (.rexét^uLiüii* Jubé , de la garde

du Dircctoiie, avait conduil scs soldais à butuniai te, (|uoi(|ue le décret des Anciens ne Fy eût point aularisé» AJorcau corainandait au Luxembourg avec des troupes de ligne. Ainsi riohier et Moulins tombaient isolés devant la défection et la force.

Vers trois lïeures ils se présentent à la commission des inspecteurs* Ils réclament avec chaleur conire les mesures nui ont été prises : ils ne contesteut pas au Conseil des Atjciens le droit qu’iï a d^ordoimer !a translation du Corps législalifj maïs ils démonlrent c[tie son décret viole esscolielîeoient FActe conslilulionucl dans ses dispositions icîaliées à la force publique. On veut exiger leur démission ; ils la refusent avec fermeté, — Mais que prétendez-vous faire? leur disait Bouaparte. Vous le voyez j il n’y a pins de Directoire. Joignez-vous à nous pour établir un nouvel ordre tle choses, — Comment j répondaient-ils, il n’y a plus de Directoire î II n*y a donc plus de Constitution î Et nos sermens à tons ? Si trois de nos collègues ont donné leur démission, nous ne voyons là qu’une obligation pour les Conseils de nommer trois nouveaux directeurs* -— Il n’y a plus de Directoire î répétait Gohier. Auriez-vous oublié j général, qu’aujourd’hni meme vous devez dîner chez le présidcTît du Directoire exécutif, et que c’est vous qui avez fixé ce jour ? Etait-ce un piège? (i) —INon , répondait le général , mais je ne prévoyais pas la décision du Conseil des Anciens.

En ce moment on remit à Bonaparte un billet qui lui annonçait qu’un mouvemeut se préparait dans le faubourg Saint-Antoine. Le fait était faux. Un des conjurés. Courtois, a-t-on dit, avait voulu par cet avis onicieux se rendre agréable au général, et le porter à des mesures violejstes. Après en avoir pris lecture Bonaparte adressa ces mors à Moulins : — iSanterre est votre parent ; faites-lui savoir que s’il remue je le fais fusiller à ï’insiant* — Santerre n’est patt iiion parent , répondit Moulins ; mais il est mon ami ; cVst un bon citoyen , incapable de causer du trouble. —

fi) B<miipririr, dfms lo j^artagctles iavilfUÎonsqtii lui tU iint faups

PU iuffcl fi\o le j ^ puur Rpcppu^r le dîner <Îl‘ Golvict, et il Ffrt

iul'oimc par un bdicL du r6.

Cl militer l'L Wouiiiis te reîucreut sans avoir accorde leur déînissiaii ; et ils ne Tout point donnée. Rentrés an pa'ais directorial, ils rédigèrent une adresse aux deux Cotucils : ils réclamaient le concert, invoquaient le courage des represenfans pour lo^^naintieii do la Constitulioa jurée ; ils proineî^ taieiil de se rendre îe lendemain à Saint-Cloud. Celle pièce fui iulerceptée*

La journée du i8 était décidée. Les conjurés eureïit la volonté de préparer Je succès dü 19 en faisant arrêter les députés dont ils redoutaient l'ojïposition ; c^esL Bonaparte qni repoussa celte mesure. Mais il plaça les deux directeurs non démissionnaires sous une surveillance plus active que celle qidil avait déjà prescrite. Moreau annonça lui-meme à Moulins Tordre qu’il avait reçu do le garder a vue dans ses apparteinens. -— El c.*cst vous, général, qui faites les fonctions d’un gendarme I s’écria Moulins. Et eti meme Icjnps il lui fît signe de passer dans son anlicUaml>re- Moulius eut la faiblesse de se soustraire à la surveillance de Biorcau.

Au milieu de ces ëvénemeas les iiabitaus de Paris moiitraicul de TagilaLïon, mais point de crainte : ils ne voyaient on tout que Bonajïarle , et l’amour qu’ils lui pariaient fermait leur cœur au soupçon. Prévoyait-on d’ailleurs le l’cnversomeut de la ConsliUUiou, on applaudissait avec une impatiente curiosilé, tant le gouvernement avait perdu la confumee naliotiale. Le litre de dictateur venait-il dans Tc:-prit, ce mot rTefîrayait plus s’il était joint au nom de Bonaparte. Ainsi Topinion publique combattait encore contre les députes républicains. Biais ils savent que ceîte meme opinion, dégagée de Tentbousiasinc , leur demandera compte un jour de leur mandat, et ils veulent y rester fîdèies. Des réunions de patriotes se prolongenL jusque dans la nuit; on se consume en projets, cl nul le ressoLiicc i^e s’oiTre pour Texécution. Le dernier vœu des peines de la patrie c’est de mourir sur la cbaise curule ; ils se rendent à Saiîit-Cloud en criant uiVe îlépubiique l

Les tréupes, sous le coniniaiidemcnt du général Serrurier; as*aierrt occupé Saint-Cloud avant le jour. A une lieure

parut lo général Bonaparte, accompagné de son e Ut iiuij or : il élait venu clans une voiture qu’cscortaiont des grenadiers à cheval de la garde directomle. Syeyes et Roger Diicos arrivèrent à deux heures ; ils avaient avec eux Lagarde, secrétairc général du Directoire t descendus d^une meme voiture, ils s'installèrent tous trois, et comme furtivement, dans une salle du palais éloignée des Conseils* Informé do leur présence, le général Bonaparte vint sur le champ s’entretenir particulicrement avec eux ; il j resta près d’une heure : les conférences s’établirent ensuite, et très activement, avec tous les conjurés , qui tour à tour se partagèrent entre cette commission secrète et le Conseil dont üs étaient membres.

Jusqu’à l’ouverture des séances il y eut à rextérieiu- un concours de monde dont les inouvemens, bruy^anset variés, oITraientHÎàjà ritnage du grand spectacle qui se préparait, A leur air empressé, discret, et l’on peut dire hypoerîtemenE satisfait, ou reconnaissait les conjurés; ils saluaient avec alfection les oHlciers et même les soldats ; ils prenaient raccout de la douleur auprès des re présent ans qu’ils espér aient Je séduire, préjugeant riiicvitable et nécessaircabandon de l’Acte constitutionnel , accordant des demi-coiifidcnces ; mais ils s’écartaient avec soin de ceux dont ils avaient résolu la perte, et qu’ils savaient être inébranlables dans leurs vues et fidèles à leurs sermons* On voyait Bonaparte , suivi de <[uelques grenadiers, traverser rapidement les cours et les appartemens ; et plusieurs fois , s’entretenant avec luimeme, on rentendit lépéter : non ^ je ne veux plus de Jaction ; il faiH ijue cela finisse ; je n^ea 'veux plus absolument. Des ofilciers de tous grades, cherchant de l’emploi ou de ravancemeiit, étaient venus offrir kur dévouement au général en chef. Des liommes selon les circonstances, des intrigans politiques se montraient çà et là, inquiets et silencieux, calculant les forces des partis, n’osant encore se prononcer. Quant aux répubUcaîns , ils avaient brûlé leurs vaisseaux. Leur démarche était fente et fière ; ils levaient sans contrainte un œil accusateur sur la force qui les menaçait ; leurs Irai 1 s réfléchissaient la profonde tristesse de leur àme ; ils s’abordaient en SC serrant la main avec émotion , et disant t La Répn-

hli^fue tsi pvrdiœ ! relbaieai, coinnieolaieiit les proclainalions <léjà sudilieuaeâque Bonaparte avait publiées à l^insîant même de sa norainatioïi par les Anciens , et ils a joui aient: Jnrons~uous Crom'^^fe£ou César? Il dispersera ie parienieni l //passera le liubicon l Du reste ils ne formaient qu’un projet ; c’était, avant toute délibération, de lier la majorité des représentans par le renouvellement individuel du serment de fidélité k la Constitution, lis voulaient ainsi contraindre les conjurés à lever le masque ou à se charger d’un nouveau parjure, et en même temps constater la défection présumée de plusieurs de leurs collègues. Salicetti éveillait leurs soupçons* Augereau, qui avait voulu ^se porter raccusatcur de Bonaparte , qui avait refusé de contribuer au repas de Saint Sulpice, Angereau les avait abandonnés : dès la veille il était venu dire à Bonaparte, dans la commission des inspecteurs : — Général,'lorsqu’il s’agit de sauver la patrie tu oublierais Angereau î — L’accueil froid qu^il en reçut ne le découragea point ; à Saint—Cloud il lui réitéra t’offre de ses services* Bonaparte persista à ne pas l’employer. Augereau, en habit bourgeois, resta comme en observation dans les cours du palais de Samt-Cloud, et, selon l’événement, prêt à prendre Tépée ou la toge.

Les troupes, a qui des distributions extraordinaires avaient été faites ; le peuple , plus agité par une iûquiétude curieuse que par un vœu déterminé ; les troupes et le peuple confondaient encore dans leurs vivais et la Républùftte , et Bonaparie y et la ConsiUution.

Enfin les Conseils ouvrent leurs séances.

Consul des Ancjens. Séance du 19 brumaire an S ^ tenue dans la ^ran/ie galerie du palais de Saini-Cloiid* — Président, Lemeucieiv.

A deux heures les représentans entrent dans le Heu de leurs délibérations, précédés de la musique du Consei!, qui exécute l’hymne à la liberté. ( Allons , enfans de la patrie T) Il résulte d’n 11 appel nominal que le Conseil est en majorité- Un secrétaiie donne lecture d’une lettre de Barras qui coutient sa démission. Elle est transmise sur le champ par un message au Coiiseii des Cinq Cents.

Sai^ary ( de Maine-el-Loire). « Je demande que le

Conseil veuille bien ordonner que ie procès verbal de la scance extraordinaire dijier soit lu. J’ai besoin de connailre ce procès verbal d’une séance ou je n’élais pas. J’ignore quel motif on a pu avoir de cacher la tenue de celte séance à un certain nombre de membres du Conseil; je n’ai été instruit qu’elle avait eu lieu que par le rapport de notre collègue Cornet qui se trouve dans la distribution d’aujourd’hui. Ce rapport contient des assertions qui seraient hien faites pour alarmer si les bases en étaient connues ; mais, quelque confiance que nous devions avoir dans la commission des inspecteurs , ce n’est l’ouvrage que de cinq de nos collègues, et il importe a la sûreté , à la dignité nationale que chaque membre du Corps législatif apprenne les terribles vérités qui ont pu engager à changer sa résidence, qu’on nous explique à tous les motifs d’une mesure à laquelle nous n’éüons pas pré- ]ïarés. Je les crois très puissans ; mais je déclare pour ma part,.. {Régnier i Je demande la parole*) Je demande pour ma part que tous les périls soient "connus , qu’ils le soient du Conseil des Cinq Cents, que tous les membres du Corps législatif sachent en quoi la représentation nationale a pu être compromise. Si l’on ne croit point devoir rendre ces détails publics, je demande qu’on les donne au moins en comité général. » {Quelques niemùres t Appuyé I appuyé î)

Régnier, a J’ignore si le préopinant a été ou non convoqué par la commission; cela ne nous regarde point; mais le décret que le Conseil des Anciens a rendu est qualifié d’irrévocable par la Constitulion ; ainsi on ne peut plus le remettre en ques* tiou aujourd’hui, n

Citadelia* « Ce n’est point là la question,

Régnier. « Je prie le président de faire cesser les interruptions ; il ne doit pas y en avoir plus ici qu’à Paris. On demande des détails sur les motifs qui ont déterminé la translation ; vous avez tous senti la nécessité de ce changement de résidence ; je ne conçois pas comment le préopinant veut qu’on publie*.. »

Citadella* « lié bien, en comité généraU.. u

Régnier. «En comité général ou en public , on ne doit point donner Téveil à ceux qui ont causé les dangers du Corps législatif Il est irrespectueux de remettre en délibération la decision que vous avez prise hier. Si quelques membres ne se sont pas trouvés à cette séance, ceux qui étaient présens n’en avaient pas moins le droit de délibérer: iis étaient en nombre suffisant.

n Je demande Tordre du jour>

Gitj^omartl. « Savary n’a pas demandé le rapport d’un décret irrévocable ; il s’est plaint d’une chose dont je me plains

Je demeure dans la maison du citoyen Régnier ; et il est bien étonnant qtie je n'aie point été averti comme lui de la convocation eKtraordinaire. »

Fiusiùttrs mtmùr^s. « iSious n'en avons point été inslruils non plus. ^

GuyonîcîrtL « Au reste on m’a dit que dans cetle séance on avait voulu faire des observaûotis, et que la liberté des opinions avait été sinon violée, au moinséloufrée. La commission a dit hier que îa liberté du Corps légistatif était menacée j je ne me suis point aperçu que dans aucune de nos dernicres séances nous oyons été gênes dans nos opinions ; la translation a donc été déterminée par d'autres motifs , et je demande , comme "Savary, qu’on nous les fasse connaître en comité secret* »

F argues- « Comme membre de la commission des ins]^c^ leurs 5 je dois la justifier des reproches qui viennent de lui être adressés* Je déclare qu'elle a envoyé des avertissemens à tous les représentans du peuple ; ces avertissemens ont été remis a sept heures du matin â des sous-olïiciers de la garde do Corps législatif^ dont TeTîactitnde est connue* Si quelques uns de 1103 collègues n'ont point été avertis, la commission est exempte de tout reproche* J’ai entendu deniander, avec mj sang froid qui m’a étonné, des preuves d'une conspiration qyî est connue de Paris et de toute la République ! S'il était permis à la commission de vous dire les propositions qui ont été laites k un général sur lequel reposent tonies les espérances delà patrie, propositions qui lui ont été renouvelées plusieurs fois depuis son retour, et qui lui ont encore été faites cetfc nuit même, il nest aucun de vous qui n'afiranchîtla commission des preuves qu'on lui demande* Il y aurait autant de danger à dévoiler en comité secret qu'en public des vérités trop î'ccabîantes*.- (Murmures ) Je prie le Conseil de remarquer qu'il y a peu de Jours il a investi la commission d'une confinnee qfi’elle croit avoir justifiée par son dévouement, et que ce serait en maiiqner aujourd’hui que d’élever des doutes sur la vérité de ce qtl'clle vous dit*** (Murmures^) Il n’est aucun de vous qui ne sache que la République est en péril, quereunemi iiitérieor et l’enne mi ex teneur sont coalisés pour renverser la liberté* J'in vile ceux de nos collègues qu'nu retard dans la récepiiondes lettres de convocation a portés â demander des preuves d’attendre à un autre moment*.. (Murmures.) d’attendre que la République soit sauvée du danger qui îa menace , et alors la commission ne fera aucune diihculté de donner les détails qu'on demande* Colombel ( de la Meiirthe). « Quoique j'aie à me plaindre aussi de n'avoir pas reçu de lettre de convocation , je passerai sous silence cette petite omission* Je répondrai seulement à notre collègue Fargues que tous les roprésentaus du peuple ont vm

intérêt direct à connaître la situation de la Rcpubîicjue. Nous n’en sommes plus au ^^mps oii le comité de salut public disait i rr/crt croiVf sur puroir , et dictait des décrets à ^*a r<'|)ré-' seritation nationale. Je pense que la commission se fera un devoir et un mérite de nous communiquer fraternellement les motifs qui ont pu rengager k solliciter une mesure aussi extraordinaire que celle de la translalion du C(.Tr[ïs îégislalif : mesure que j’approuve, quel qu’ait été le degré de danger qui nous a menacés ; mais enfin il faut apprécier ce danger, afin de connaître les mesures ultérieures que nous aurons a prendre* Je m’oppose donc à rajourueincot demandé par notre collègue Fargues ; je demande que foti ne nous laisse pas plus ïonglemps dans l’incertitude; que la commission des inspecteurs fasse son rapport en comité général t la on pourra donner b plus grande latitude aux réficxions, et trous pourrons nous consniter et agir en farntlle. »

Cornudet. » Sans doute notre collègue Savary n’a point entendu demander le rapport du décret irrévocable que vous avez rendu hier.*. {Sa^^ary : Non* ) lï ne s’agit donc que de savoir quand la commission entrera dans de plus grands détails des faits qu’elle vous a exposés à la séance d’bier* Je crois que quant à présent cette demande doit être écartée, et que vous devez donner suite dans les formes constitationnelles au décret d’hier* Pour cela il faut que vous adressiez un message au Conseil des Cinq (lents et un an Directoire , pour les avertir que %mus eles ici en inajonlé; il faut aussi que ces deux autorités vous donnent la certitude , par des messages, qu’elles sont réunies elles-me ni es en majorité dans la commune de Saint- Cloud ; car, si elles n’y sont pas, vous savez dans quels délais et par quels moyens la Conslitution prescrit de les complet ter. Je demande donc que l’on ne s’occupe point, quant a présent, de la proposition de notre collègue Savary, que i’approuverai quand il en sera temps, et que l’on fasse les deux messages que j’ai proposés. »

La discussion se prolonge quelques momens, réduite à des propositions dilatoires , à d’inquiètes observations sur la marcbe des relations entre les autorités constilutionnelles, qu’on sait bien oe plus exister. En attendant un signal ou nu dénouement qui leur permette de s’affrauchir de toute réserve, les conjurés accordent successivement à l’impatience du Conseil qu’il soit fait un message au Directoire exécutif, un autre aux Cinq Cents, et meme une proclamation au peu-

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pîe. Les < 5 eux me^snges parlent; mais ou ne s’occupe point (le la proclamation , et dans rincerlilude où Ton feint encore d'etrc sur la réunion des Cinq Cents et du Directoire j il est arrêlé que la séance sera suspendue jusqu^i ce que ces deux aulorites aient également donné connaissance de leur arrivées Saint*Cloud»

A trois heures et demie la séance est reprise pour eaierw dre la lecture d’une lettre du secrétaire général du Direc^ loire , qui annonce « que le message n^t pa être reçu , attendu que quatre directeurs ont donné leur démission, quC; le cinquième a été mis eu surveilbuce par ordre du général Bonaparte , et qu’ainst il ne se trouve plus de Direc^ toire executif; »

Sur la demande de plusieurs membres, le Conseil ordonne le renvoi de cette lettre aux Cinq Cents, afin qu’il soit |U'û— cédé à la formation d’une liste de candidats an Directoire.

La séance, de houveau suspendue, est rouverte à quatre heures» La surprise et Fagitation se manifeslent dans une partie de FAssemblée | Tautre ne comprime qu^avcc peine sa profonde satisfaction* On annonce le général Bonaparte; il paraît suivi de ses aides-de-camp, et demande la parole , que le président lui accorde afec empressemenL

(ï) Le général Bonaparte. « Beprésentans du peuple, vous n’éles point dans des circonstances ordinaires; vous sur un volcan» Permettez-iuoi de vous parler avec la franchise d’un soldat, avec celle d’un cilojvïn Kélé pour le bien de son pays, et suspende/ , je vous en prie , votre jugement jusqu’à ce qise vous m’ayez entendu jusqu’à k fin.

tï J’étais iranquiüe à Paris lorsque je reçus le décret du Conseil des Anciens , qui me parla de ses dangers, de ceux de la République» A F instant j’appelai ^ je retrouvai mes frères d’armes, et nous vînmes vous donner notre appui; uouSf vînmes vous offrir les bras de la nation , parce que vousenéties la tete» Nos intentions furent pures, désintéressées ; et, pour prix du dévouement que nous avons montré hier , aujourd’hui déjà ou nous abreuve de calomnies l On parle d’un nouveau César, d’un nouveau Cromwel; on répand que je veux établir un gouvernement militaire»

. (i) il y a deai versions do cediseours : Tune esi le produit de note» pendant que Bonaparte parlait; PaiiUe «stla rédaction ofGcielîe,

H Kt'piéseiUans du peuple ^ si j^avais voulu opprimer k liberté démon pays, si j’avais voulu usurper raulofilé suprême^ je ne me serais point rendu aux ordres que vous m’av’eK donnés ; je n’aurais pas eii besoin de rècevoir cette antorrlé du Sénat* Plus d’une fois, et dans des circonstances extrêmement favorables, j’ai été appelé à la prendre* Après nos triomphes en Italie j’y ai été appelé par le vocn de la nation ; j’j ai été appelé par le vœu de mes camarades , par celui de ces soldats qu’on a tant maltraités depuis qu’ils ne sont plus sous mes ordres , de ces soldats qui sont obligés encore aujourd’hui d’aller faire dans les départemens de l’Ouest une guerre‘ lorrible, que la sagesse et le retour aux principes avaient calr lée, et que Tineptie on la trahison viennent de rallumer*

il Je vous le jure, représentans du peuple, la patrie n’a pas de plus zélé défenseur que moi ; je me dévoue tout entier pour faire exécuter vos ordres* Mais, c’est sur vous seuls que repose son salut, car il n’y a plus de Directoire ; quatre des membres qui en faisaient partie ont donne leur démission, et le cinquième a été mis en surveillance pour sa sûreté* Les dangers sont pressans ; le mal s’accroît : le ministre de la |ïoHce vient de m’avertir que dans la Vendée plusieurs places étaient tombées entre les mains des chouans- Représentans du peuple, le Conseil des Anciens est investi d’un grand pouvoir; mais il est encore animé d’une plus grande sagesse : ne consultez qu’elle, et l’im-^ rninence des dangets ; prévenez les déchiremetis* Evitons de perdre ces deux choses pour lesquelles nous avons fait tant de sacrifices, la liberté et IVgalilé î **. »»

Lenglel. « Et la Constitution ?

Le général Bonapartf;. « La Constitution ! Vous sied-*i^ de l’invoquer? et peut-elle être encore une garantie pour le peuple français? Vous l’avez violée an ïS fructidor ; vous l’avez violée au 22 floréal ; vous l’avez violée au 3 o prairial* La Cons-

conaience dans le procèi-vetbal du Consdb Kous laissons la première dans le texte voici la seconde î

a Citoyens représentans, les rirrûosLances où vous vous trouvez ne 1 » sont paH ordinaires ; vous êtes sur un volcan*

îî Pcrnai-Uez-moi de vous parler avec la Iran’hise d''un soldat, et, 3> pour échapper au piege qui voua est tendu, suspendez votre juge* w ment jusqu"'à ce que j'’aie achevé*

if Hier j’^étais tranquille à Paris loreque vous m’avez appelé pour if me notidtr le décret de translation, et me charger de Feiécutcr* U Aussitôt fai rassemblé mes camarades; nous avons volé à votre î> secours. Hé bien, aujourd’hui oti m’abreuve de calomnies . Ou parle >ï de César, on parle de Cromwel, on parle de gouvernement militaire. Le gouvernement militaire ! Si je Pavais voulu serais-je accouru » prétttr mon appui a U représentation nalionaîe ? Après nos triomphes

titution ! elle est invoquée par toutes les factiom, et elle a été violée par toutes; elle est mépiisée par toutes; elle ne peut rtre pour nous un moyen de salut, parce qu^elle n*ol>tienE plus le respect de personne, La Constitution ! n^est-ce pas en son nom que vous avez exercé toutes les tyrannies? Et aujourd'hui encore c'est en son nom que Ton conspire* Je connais tous les dangers qui vous menacent>

n Représenta ns du jjeuple, ne voyea pas en moi un misérable intrigant qui se couvre d'un masque hypocrite î J'ai fait mes preuves de dévouement à la Ilépubiique, et toute dissimulation m'est inutile* Ja ne vous liens ce langage que parce que je désire que tant de sacriftces ne soient pas perdus* La Consliiutioïi, les droits du peuple ont été violés plusieurs fois; et puisqu'il ne nous est plus permis de rendre à cette Constitution îe respect qu'elle devrait avoir, sauvons au moins les bases sur lesquelles elle repose ; sauvons Tégalité j la liber té 1 Trouvons des moyens d'assurer à chaque honnné la liberté qui lui est dne, et que la Constitnlion n'a pas su lui garantir* Je vous déclare qu'aussilôt que les dangers qui m'ont fait confier des pouvoirs extraordinaires seront passés ^ j'abdiquerai ccs pouvoirs. Je ne veux être à Tégard de la magistrature que vous aurez nommée que le bras qui la soutiendra et fera exécuter ses ordres* n

Cbrnudet. n Vous venez de 1 * 00 tendre, représentans du peuple! Qui douterait rnaintenaiit qu’il y eut une coospiralïon ? Celui à qui vous avez décerné tant d'honneurs, à qui vous avez tant de fois transmis les éxpressicois de la reconnaissance nationale , celui devant qui rKurope et l'univers se taisent d'admiration est là ; c’est lui qui vous atteste Pexistence de la conspiration î sera'-t-il regardé comme un vil imposteur? Je vous le déclare , j'ai participé à la mesure de translaiion qui vous a été proposée parce que j'avais eu cou naissance de propositions faites au general Bonaparte* Où est alors Je crime de

^ en Ilalie j'y ai t'té appelé par le vccti dtj la naiîoa ; j’y ni été appelé j> par te camarades, par le voeiï de ces soldais qu’on a lani

î)- iiüal irai lés depuis qu'ils nr sont pins sous mes ordres; de ccs aoUirts 5» qui sont obligés etiLore aujourd’hui d’aller faire daus les départemens n dé ï Ouest une guerre horrible, que la Sage&se et le retoui aux prin- 51 cipes avaient calmée, et que rinepLie ou la uraluson viennent de 3) ralïumer*

jï Citoyens réprésE^ntatis, les monicus pressent; il est essentiel que n vous preniez de promptes mesures. La liépublique u’a plus de (;ou* îi vernemeul r quatre des direct! urs ont donné leur déùiissjon ; j’ai cru ï> devoir mettre en siirv* ilhnce le einqulèrau en venu du pouvoir dont U vous m’avGz investi. Le Conseil des Cinq Cents est divisé; il ne U rtîEïte que le Conseil des Anciens* C'est de ïui que je liens mes ptmïî voirs : qu'il prenne des mesures ; qu’il parle ; me voilà pour exoesr-

îes avoir prévenues pif une conspiration plus sainte? Oui, je le decîûie, je suis entre dans celle-ci ; j’y suis entre presse par ma conscience. Quelles qualifications faudra-t-il donner maintenant aux doutes de ceux qui demandent des preuves? Je demande un comité général, et là je m’expliquerai avec plus d’étendue, >»

Farines^ « Puisqu’on a demandé des preuves, je propose qu’on fasse imprimer à trois exemplaires le discours du général Bonaparte, » ( Adopté. )

Plusieurs voiæ. « Qu'il nomme les conspirateurs I — Oui, nommez l nommez 1 n

Le général Bonaparte. « S’il faut s'ex,pliquer tout à fait, s'il faut nommer les hommes, je les nommerai* Je dirV que les directeurs Barras et Moulins m’ont proposé de me mettre à la télé d’un parli leudaiit à renverser tous le» hommes qui ont des idées liberales. >»

Plusieurs voï^, « Un comité général I n

Uu plus grand nombre. * Non, noni — Que tout soit dit en public,

Laussai. » Je m'oppose à la formation d’un comité général* Puisque le général Bonaparte vient de vous dénoncer la conspiration et les conspirateurs , iî faut que tout soit dit et fait à la face de ïa France* Nous serions les plus indignes des hommes si nous ne prenions pas en cet inslant foules les mesures qui peuvent sauver la liberté et l’égalité. Général, achevez! »

Cornudei. n Je demande que le général continue de s’expliquer en public , et après je ferai la proposition de demander

« ter. Sauvons la liberté, sa uvù us l’égalité h*. (Une voix : Et la Consü- >j iDtion ? )

i> La Constitution ! vous Tavez voue-mcTnes anéantie* Au 18 fructidor if VOUS Pavest violée * vous Taveï violée au floréal ; vous favcï violée >1 au 3 o prairial. Elle ii^obtient plus le respect de personne.

Il Jn dirai tout*

ïï Depuis mon retour je n’^ai cessé d'éire etilouré d'intriguesj toutes î* les factions ae sont empreesét’s autour de moi pour me circonvenir. Il et ers liomnncs qui se qualifient iusolcmmrnL les seuls palriotes sont 3 > venus me dire qu’il fallait écarter la Constitution ; et pour puriÛer ï> lea Conseils ils me proposaient d^cn exclure d« a hommes amis sincères w delà patrie* Voilà leur attachement pour ïaConsutution! Alors j’ai

craint pour la République* Je me suis uni à mes frères d’armes; ï> nous sorninrs venus nous r iugcr autour de vous. Il n’y a pas de i> temps à perdra; que le tonseildes Anciens se prononce. Je ne suis

point un intrigant ; vous mo counaisser ; je crois avoir donné ag*sür* n de gages de mon dévouement à là patrie. Ceux qui vous parlent de

au Conseil des Cinq Cents s^il veut proposer, et à rinstant même , les mesures de saîut public que les circonstances recla^ ment. Si le Conseil des Cinq Cents s'y refuse , ce sera à.nous de sauver seuls la patrie! Si, quand la liberté périt, l-out citoyen est magistrat du salut public , à plus fo/te raîs^ui ceux qui sont déjà revêtus du caractère de la représentation nationale. Songeons, reprëseutans du peuple , que si la liberté est perdue pour nous, eUe est perdue pour l'univers entier!

iï Je demande que le gétiéral Bouaparte continue j il n'y a plus rien à caciier après ce quai a dit. »

JDuffatt* « Je vois dans l'Assemblée beaucoup d'agitation , tandis qu'iï ne devrait y avoir que du calme. Ne sommes-nous pas tous Français, tous républicains, tous reprcseiitans du peuple? On parle d'une conspiration ; nous devons la connaître i nous devons en recevoir les détails du général Bonaparte , puisque notre commission des iuspecleurs n'a pas voulu nous les donner. »

Le présideni^ Arrêtez ; je ne souffrirai pas que nos collègues soient caïomniés, La commission des inspecteurs n'a jamais refuse de donner des détails sur la conspiration; elle a cru sttelement que ce n'était pas encore le moment de les produire; mais elle en a déjà donné , et il n'y a qu'un moment qu'un de ses membres disait encore qu'elle eu donnerait bien-* tôt de plus grands. Je rends la parole à l'orateur* «

Duffan. « Je demande que le Conseil se forme en comité ^ecrel pour entendre le général Bonaparte* »

Tiusieurs voIoq. «tNoii,noji! —Publiquement! » {Adopté.']

Le général Bonaparte. « Je vous îe répète, représenlans du peuple , la Constitution , trois fois violée , n'offre plus do

3> la CoDstitotion savent birn que, tîoIco h îont nnnmf'nt. décbiiéc à n toïitvs les pâgéa, la ConfLitiiLiuii lOexifiLc plus La fioii\eralnelé, la 3^ liberté, Tegalilé, ces bases sacrées de la Constilulion ^ demeurunt 3» encore ; ü faut les sauver. Si Ton emend par Coïifdituiion ces prlu- » cipes sacrés, ions Us droits qui appartieiuiem au peuple, tous teus w qui appartiennent h cliaque citoyen . mes camarades et moi noos 35 sommes prêts à verser notre sang pour Us dcUuilre. Mais je ne prns* w tiluerai.pas la dénomination d'Acte consiiiutiontiel en rappliquantà V des disposiliotis purement réglementaires , qui n" offre ni aucune 43 garantie au riioyen.

îs Au resUî, je déclare que, ecri fini, je ne serai plus rien dans U y> Eépoblique que le bras qui soutiendra ce que vous aurcî établi,

lï Citoyens représentatiR, le Conseil des Cinq Cents est divisé : les >1 chefs des factions en sont ia cause. Les hommes de prairial, qui veo- 33 lent raitn ner sur le .'rol de la liU i té les écltafaiids cl Thorrible régime ^ dv la ter^^çur, g'entourcrjt Içurg complices, et. se préparent Ù e^éi-

earanlle aim ciloyeti.i; elle ne peut entreU-nir n.armo.ne parce qu’il n’y a plus de diapason; elle ne peut,point satnei n raîrie^. parce^u’elle n’est vLpectce de personne. Je le repele Licore, qn’on ne croie point que je tiens ce aiigage pourm cm-

pàreTdu pouvoir après la chute des autorités; le pouvoir ou

me Ta offlrt depuis^non retour à Pans. Les

sont venues sonner à ma porte; je ne les 01 point écouté , parce que je ne suis d’aucune coterie , parce que je ne spis que 'U ffrarid narti du peuple français.

' ,f PlusiLrs membres du Conseil des Anciens savent que }c

les ai entretenus des proposi lions qui m ou te le ,

accepté l’aulorité que vous m’avez conaee que pour soutenu la cause de la République. Je ne vous le cache pas, represeiitans du peuple , en prenant le commandement je n ai coiiime que

„“r'î= ionèil Ancien., «'.i ,;»i« c.mplo sm- = C^

des Cinq Cents , qui est divise ; sur \o Conseil des A,V

ou se trouvent des hommes qui voudraient U ,0^ ë

vention , les comités révolutionnaires et les échafauds , su Conseil des Cinq Cents , oh les chefs de ce preodre séance en ce moment; sur le Conseil df Cinq Cents, S'oii viennent de partir des émissaires charges daller oigarnseï

1111 mouvement à Paris. «- • . - ,

.. O UC ces proieU criminels ne vous effraient point, repre seiUans du peuple ; environne de mes frères d armes , ]e saurai vous en préserver. J’eu atteste votre

braves camarades! vous, aux yeux do qin^ ou v ■ ..

peindre comme un ennemi de la liberté . vous, greiiad ■ Sont j’aperçois les bonneIs ! vous, braves soldats dont ] aperç.oi

les hlïonncltes, que j’ai si souvent ■‘'rënder

l’ctmemi, à l’humiliation dçs rois, Cjue ] ai employées a fonde des républiques! Et si quelque orateur, paye par 1 etranger,

cuur leurs affn-uv pmins. néfi l’on blâme le Conseil des Anciens ïi desmtsurea qirUaunacs. cl ds in avou investi de sa conUanco.

B Pour moi jen’enBnisiias ébranh’; ircmblera,s-io

B moi une la conluion n’.v pu détruire? Si je suis un pcrlide , soyez tons 3e« Bru ms ! Et vous, mes camarades qui ru açcompasiiei , v ous, : nfs qrënadiers que iu vois autour de celte encemlc que cas lï baïOïinpUvs, avec lesqucllcî! nous avons Lriompkç ensemble, se to ^ neoi .aussuût couvre mon crenr 1 Mais.aussi, s. quelque ;

« aolJé Tiar I cbrauger, ose ncoiionccr contre votre geoerai ulote

: fr/ol que fa fëuJrelie la '-‘-ët |u“diërdë

B VOUS que je marel.e accompagne du dieu delà gueire et du dieu di

!ëje mii''retire; vous allea délibérer. Ordonnez, et j execulerol,

» Chaotin avait ses vues; cliacmi .irait ses plan?; ebeeun av-nt .=a

parlait de me mettre hors la loi ^ qu’il prenne garde de porter cet arrêt contre hii-même l S'il parlait de me mettre hors la loiY^n appellerais à vous, mes Lraves compagnons d’armesi à vous , braves soldais, que fai tant de fois menés à la %'ictoire ! à vous , braves défenseurs de la République , avec lesquels j'ai partagé tant de périls pour aATermir !a liberté et Tégalité ! Je m eû remettrais, mes braves amis, au courage de vous tous, et k ma forliine !

w Je vous invite, représentans du peuple, à vous former en comité général, et à y prendre les mesures salutaires que Turgence des dangers commande impérieusement. Vous trouverea toujours mou bras pour faire exécuter vos résolutions, n

Lf^ président, a Général , le Conseil vient de prendre une délibération pour vous ijiviter à dévoiler dans toute son étendue le complot dont la Hépublique était menacée, »

général Bonaparie. « J ai e,i l'honneur de dire au Conseil qiie la Constitution ne pouvait sauver la patrie, et qu’il fallait arriver à un ordre de choses tel que nous puissions la retirer de l abîme oii elle se trouve, f ja première partie de ce que Je viens de vous répéter m’a ete dite par les deux membres du Directoire que je vous ai nommés, et qui ne seraient pas plus coupables qLi\in très grand nombre d’aulres Français s’ils n’eussent fait qu’articuler une chose qui est connue de la France entière* * Puisqii il est reconnu que la Constitution ne peut pas sauver ta République , bâtez-vous donc de prendre des moyens pour la retirer du danger , si vous ne voulez point recevoir de sanglons et d’éternels reproches du peuple français, de vos familles et de vous-mêmes ! h

Le général se retire.

» coterie,Le citoyen Barras , le citoyen Moulins avaient les leurs. Ils V m ODt fau des proposüioDs.

» Depuis mon arrivée tous les magistrats, tous les fonctionnaïres ‘4 ^yec qui je me suis enlrclenu tn’ont moutré la conviction que la ït Lonsiuntion, tant de fois violée , perpétuellement méconnue , est sur îï le penchant de sa ruine, quVdle n’offre pas de garantie aux Fran- 1 çais, parce qu’elle n'a pas de diapason. Toutes les factions en sont « persuadées^ toutes se dïsposent à profiter de la chute du gouvernen ment actnnl. Toutes sont venues à moi ; toutes ont voulu m’sttachcr n arilesi i?ai cTii no devoir munir qu’au Consril des Anciens, lu

* premier corps de la Eépubligue. Je bd répète qu’il ne périt prendre de trop promptes mesures s’il veut arrêter le mouvement qui , dans » un m ornent prut-êlrc, va tmr la liberté!

e Recarilleï-voûs. citoyens représentans I Je viens de vous dire des

Couriois. Il Je dcclore au Conseil qu'en ce moineiït on organise un mouvement à Paris ; mais nous saurons j résister l w

Un mouvement tumuîtueuîc, !es cris aux armes l vîife Mena parle l se font entendre du dehors. Le Conseil reste quelques raomens dans ragifatioii ; plusieurs membres sor^ tent. (En quittant le Conseil des Anciens Bonaparte s’etait immédiatement rendu aux Cinq Cents* )

Dalphonse, « Le général vous a dit ; la Constitution n'obtient plus le respect de personne parce qu'elle a été violée,*. J'estime beaucoup les talens d'un générai qui réunit l'admiration de l’Europe et la reconnaissance de la France ; mais cela ne m'empêchera point de dire ma pensée. Le i 8 fructidor a creusé L'abîme dans lequel la Constitution est tombée; mais je n'ai point participé au i 8 fruclidor. Quelles que soient les destinées réservées à la France j je désire qu'elle sache que j'ai traversé la révolution avec une âme pure ; je ne la souillerai point aujourd’hui. Les maux qui nous environnent sont immensei ; mais nous devons être au dessus d'eux, Ces maux ont jpris naissance dans l'abus qu'on a fait de îa Constitution, Hé bien J c'est dans la Constitniion qu'il faut en trouver le remède. On peut donner à la France un Directoire digne d'elle j et propre à sauver la liberté ; mais toutes les mesures doivent être prises par le Corps législatif entier, et conformement à la Constitution* Tout ce qui s'écartera de cette base,f loin de sauver la République , rétablira la royauté sur les débris de la liberté publique.

Je demande que nous fassions tous le serment de fidélité à » la ConstiLütion de l'an 3 . m (Jkîurn} lires.'j

Cornudet^ « Je vous conjure , représentans, de ne plus vous laisser enchaîner par de prétendus principes et par des abstractions funestes qui entraînent beaucoup plus loin qu'on ne vent! Qu entend—on par la Constitution? Est-ce la souveraineté du peuple , la liberté, l'égalité, la division et l'indépendance des pouvoirs? J'j jure obéissance; Je veux conserver ces bases sacrées.

J» JVIa^s , au nom de ces bases sacrées , gardons-nous de rétablir un Directoire tyrannique qui les tue ! Rappelez-vous que

» Ti'rî(éfi qye chacun s''est juBriifid confiées :i l'oreille, 01-1 îs que qrieî- « qifiiTi il oit enfin ;ivoir le ooiir^ïgc de dire tout baul, bea mojens de saliver la p^UTie sont dans vos main;:. Si vous bt'silez h .en faire usage, )> si îa liberté piïril.vous en serc^ comptables envers fiTnivers, la pesw tiTÎté, la France et vos familles, du princes )

c’esl au nom t]e la iibertc que ce Directoire criminel VOi:i 5 deiiLaiida d'attenter à la liberté de ta République l

jï Au i8 fructidor vous Tavez vu inutilér avec audace la représentation nationale, arracher de vos côtés cent cinquante de vos collègues, en envoyer plusieurs périr sur les sables briV lans de TAfriqne* Aii 22 floréal an 6 n'a-l-il pas fallu encore déférer à ses ordres souverains , et fermer la porte des Conseils aux envoyés du peuple? Won cependant que je prétende que la journée du 18 fructidor an 5 et celle du 2.2 floréal an 6 ne soient premièrement le crime, celle-îà du royalisme , qui était parverm à faire entrer quelques-uns de ses délégués dans le Corps légisîalîf; celle-ci de la démagogie , qui avait facilement embrasé les assemblées d’élection par l’image du succès coulrerévolutionnaire obtenu dans ces assemblées en i^an 5 . Mais ces journées, combinées par la violence, nVn furent pas moins des outrages envers la majesté du peuple. Et ce serait là un pouvoir national l Rappelez’vous encore qu’au ^7 prandal vous avez été contraints de vous insurger contre ce Directoire* Non , la puissance exéciilriee des lois ne peut plus meme exister désormais sous le nom de Dtrtcioire , nom qui ne peut plus se trouver dans le code de la liberté ï

Plus d'abstractions, je le répète ; revenons au bon sens* Il nous dira qu’un pouvoir exécutif est essentieliement vicieux lorsque son organisation est telle qu’il peut impuaement déchirer la représentation nationale ; lorsque, pour lui résister , la représentation nationale elle-meme est forcée de recourir à des moyens extraordinaires. Je veux un pou voir exécutif luieux organisé J je veux aussi un pouvoir législatif qui en soit séparé.

n C’est au nom de la souveraineté du peuple que j'invoque Tordre du jour sur le serment proposé. Il n’y a d’excuse à cette multitude de sermens que vous avez faits que dans la nécessilé oii Ton nous avait mis de les faire ou de devenir les victimes d’une nouvelle mutilation.

Je demande aussi que la dénonciation du général Ronapavle soit transmise au Conseil des CinqCenls par un message.w

Gayomard. « Nous avons prête au i®' vendémiaire le serment de maintenir la Constilulioii , et je pense, comtne notre collègue Dalphouse , que nous ne devons aujourd'hui entendre ni faire aucune proposition contraire à la ConslilutiorK Au surplus , que nous prêtions ou non îe serment aujourd’hui, nous n'en sommes pas moins liés par celui que nous avons prêté précédemment. Si nous en sommes réduits au jjoint que les partisans de la Couslitulion doivent elre regardes comme des factieux, je déclare que je serai plutôt seul de celte faction

que manquer a mon serment ! La Constitution est au dessus du Corps législalif ; il ne peut pas j toucher. Je demande que le Conseil ne prenne que des mesures sages et coiistilutionnelles. w

Le president (Lemercier) quitte îe fauteuil, oii il est remplacé par Comudet j ex-président. Lemercier monte à la tribune. A peine a-t-il prononcé quelques mots, que Fai'gnes j sorti depuis peu, rentre tout troublé et la voix émue.

Fargues^ « Le général Bonaparte vient de me faire appeler, et je suis douloureusement affecté d’être obligé de rendre au Conseil ce qu’il m’a dit.

î> Tous savez avec quelle bieuvcillance il a été accueilli dans ce Conseil ; en sortant il est allé dans le Conseil des Cinq Cents ; savez-vous comment il y a été accueilli ? Avec des poignardsi »

Courtois^ ** Par Aréna 1 «

Fargues. « Par Aréna j a Tégard duquel le général a com^ mis le crime d’avoir porté la lumière dans des marchés scanda^* leux passés en Italie, (i)

» Le général vous demande que vous preniez des mesures pour déjouer le mouvement contre-reYblutionnaire que des émissaires, partis du Conseil des Cinq Cents , sont ailés organiser à Paris, Je vous propose de vous former en comité général, » {j^ppt/yê l appuyé l) ■

Le présidfint (Cornudet). « Notre collègue Lemercier a la parole ; je mettrai ensuite aux votx la proposition. »

Lemercier* « Je croîs avoir donné quelques preuves d’attachement à la Constitution de Tan 3, et de courage à la défendre : toute la France sait que je lui fis éîever un autel dans le sanctuaire des lois au moment où il était à peine permis de l’invoquer et d’en parler (2). J’avoue qu’un des plus puissans

(() Jamais Aréna n’avait été fcurntÊsear à Tarméu cVItalie,

( 2 ) Arrêté du CoTiseil dea ^ficlens i prÎM /s a8 messidor nu ^ j sur la proposition de LemerciEr*

<< ï®. Il sera dressé au dessous et vis ^ vîb de la tribune du Conseil un autel de forme antique, i^ur lequel sera placé le livre de la Constitutlori de Vnu 5.

w Le serment que clifiqne membre est tenu de prêter lors de son msLrillaiion sera prononcé en posant lo main droite sur le livre cidessus tnçntioruié. ^

motîfs dfe cette determinatioii fiit Je saurcr la Repubiique des dangers irrimniens de la resarrectioii soit de la charte mons^ trueu^edegi , soit du code sauguinaire de gS ; et rattitude que pri! ie Conseil des Anciens à partir de cette epoque a pré^ serve ia France des déchiVemens dont elle était, menacée. Aujourd bui je porte au pacie social la mente vénératioti ; mais je décl;^^e qu’elle n’est, point un asservissement judaïque, littéral, à quelques articles réglementaires, qui, de raveu de tous les partis, Penlraveot, rénerveut et le tuent; mais ce respect est fonde sur les principes éternels qui lui servent de bases , la souveraîueté du peuple , runilé, l’indivisibilité de la République, la division et l’indépendance des pouvoirs, la liberté de parler et d’écrire, le maintien des droits des Citoyens, C’est dans l’ensemble de ces principes sacrés, et non dans quelques mots, que consiste véritablement, essentielleiTieut celte Constitution , pour laquelle j’ai juré et proteste encore de sacrifier tous mes moyens, ma fortune et ma vie!

^ M J appuie la proposition de Cornudet pour la formation d un comité secret , où le Conseil s’occupera des moyens de sauver la liberté. » {Adojfté. ]

Des cia meurs, îe bruit des armes, uti violent tumulte se font entendre.

Le comité secret, formé dans Fagitation , ne se tint qu’entre quelques membres, qui annoncèrent presque aus« sitôt à leurs collègues que le Conseil venait de charger cinq représentans de rédiger des mesures de salut public. Régnier, Cofoet, Cornudet, Laloi et Daîpbonse composaient cette commission ; le eboix du dernier n’était qu’une convenance envers Fopposition* La séance redevint publique à l’arrivée de Lucien Bonaparte et de plusieurs autres membres des Cinq Cents.

Grand ( de la Dordogne ). « La force arniée vient de s’introduire dans le Conseil de Cinq Cents ; elle a outragé la représentation nationale. Le Conseil des Cinq Cents est dissous^ J’ai pénétré jusqu’au Conseil des Anciens pour lui rendre compte de ces faits, et l’inviter à prendre des mesures. «

Lucien Bonaparie. « Citoyens représentans, on vous en imposeî Celle force armée, que l’on vous dit avoir outragé la représentation natiopale, ne consistait que dans quelques gre^

nadiers qui suivaient leur capitaine. Leur presence a opéré un mouvement dans le Conseil. Appellerez-vous représentans des assassins armés de poignard ? Ils se précipitaient sur (noi j aidésde leurs complices, qui occupaient la tribune; iîs voulaient, les cannibales! me forcer de prononcer ïa mise hors ia loi de mon frère ! Une poignée de iiiclieuK tyrannise encore le Conseil des Cinq Cents ; mais sa majorité adUère au Conseil des Anciens et à sa sagesse* »

Boscq (de lAube) se dispose à parler; mais, sur la deniaiide de plusieurs membres, le Conseil des Aticiens déclare quM n*cntendra que ses orateurs. La séance est suspendue. Elle u’est reprise qu’après la dispersion des Cinq Cents*

Carnudot. Je demande la parole au nom de la commission formée pendant la tenue du comité général et secret, et composée des citoyens Régnier, Cornet, Laloi, Dalphonse et moi*

ïi Le Conseil des Anciens reste donc la providence de la nation I II est par le fait toute la représentation iiatioiiale ; C'est donc à lui qu'il appartient de pourvoir au salut de la patne et de la liberté, puisque seul il en a le pouvrnr.

)i 11 n'existe plus de pouvoir exécutif ; car l'autorité mOi taire n'est plus qu'uti moyen de pouvoir exécutif esseuliellemeut civil,

H Yoici le décret que nous vous proposons :

tï Le Conseil des Anciens , attendu la retraite du Conseil h des Cinq Cents, décrète ce qui suit :

w Quatre des membres du Directoire exécutif ayant donné n leur démission , el le cinquième étant mis en surveillance , » il sera nomme une commission eléculive provisoire , cornposée de trois membres*

LeCorps législatif est ajourné au premier nivôse prochain , n époque à laquelle il se réunira de droit, et sans autre convon cation , dans la commune de Pans*

î» Il sera formé une commission intermédiaire , prise dans Il le Conseil des Anciens, seul existant, pour conserver les « droits de la représentation nationale pendant cet ajourne^ meut*

La commission intermédiaire demeure autorisée à convo- H quer le Corps législatif plutôt si elle le juge convenable,

Dalphonse. « Les propositions qui vous sont présentées

îi’ont pas été délibéréepar la commission j elles ne sont que l’opinion personnelle du rapporteur, >»

haloi. Cest dans la galerie même que la commission s'est réunie. Un senl de nos collègues ne sV est pas trouvé ; etc*est bien au nom de la majorité que le rapporteur a présenté le projet dont il a fait lecture j car il est le vœu de irois d*entre mous- »

Ce projet est immédiatement rais aux voix et adopté. Le Conseil suspend sa séance jusqu'à neuf heures du soir, décla-^ ranl qu'alors il s'occupera des mesures décrétées^

CovSEii. DES CïNQ Cents, ce du brumaire an 8 , tenue a Saint-Cloud y dans le local de VOran^erie. —Président J Lucien Bonapakte,

La séance est ouverte aune heure et demie. Emile Gaudin obtient le premier la parole pour une motion d'ordre :

« Citoyens représentahs, dit-il, üh décret du Conseil des Anciens a transféré les séances du Corps législatif dans cette commune.

>ï Cette mesure extraordinaire ne pouvait être provoquée que par la crainte ou fapproche d'an danger extraordinaire.

En effet, le Conseil des Anciens a déclaré aux Fiançais qu'il usait du droit qui lui est délégué par Particle iq% de la Conslitniion pour enchaîner les factions , qui prétendent subjuguer la représentation nationale , et pour rendre la paijc intérieure.

a Représentans du peuple^ reportez-vous au 3 o prairial. Dans cette journée mémorable vous voulûtes arracher le système représentatif aux usurpations du Directoire exécutif, et faire jouir enfin le peuple français de cette liberté qu'il avait achetée au prix de tant de sacrifices.

Hé bien, rappelez-vous les sinistres événemens qui l'ont suivie, et oii vous avez tour à tour figuré comme tristes témoins ou comme acteurs dévoués,

» Jamais peut-être la dignité et l'indépendance de la représentation nationale ne furent plus attaquées et pins compromises I

Jamais un plus grand oubli de toutes les idées libérales, généreuses et philantropiques 1

n Jamais on ne rétrograda plus rapidement ver» les erre^ar^ et la servitude de la monarchie 1

U Jamais enfin on ii'eut plus à redouter une degeiiératinn totale des esprits et des cœurs !

D"li(i côté les fauteurs du royalisme ne conspirent plus dans les ténèbres j ils ont arboré rélendard de la rébellion.

1* De fan Ire les passions délirantes et destructrices des démagogues s'exaltent et s’agitent d'une manière vraiment funeste et alarmante,

M Déjà même elles promènent sur toutes les têtes la hache dé la terreur, qu’elles ne tiennentplus suspendue ifu’à un fiî.

» Représentans du peuple , il est temps de sauver la patrie I » Il est temps de prouver les principes de la révolution* î» Il est temps enfin d’assurer au peuple la jouissance tout enlière des droits et des avantages qu'elle lui avait promis*

H Vous y parviendrez aisément si vous déployez le 19 brumaire le dévouement des et 28 fructidor (0^

îï Je demandé 1** qu'il soit formé une commission de sept membres, chargée de faire un rapport sur la situation de la République et sur les moyens de la sauveri

» au* Que celle commission fasse son rapport séance tenante.

n 3 ^. Que jusque là toute délibéra lion soit suspendue ;

« 4"^’ toute proposition qui serait faite lui soit renvoyée* B

Plusieurs membres. « Appuyé l Aux voix !

Delbrel. « La Constitution d'abord î { Agitation.) Oui, la Constitution, ou la mort 1 Les baïoimeltes ne nous cfiraient pas; nous sommes libres icil «

Plusieurs mÉnibres. « Point de îctature l A bas les dictateurs! vive la Consûtution l »

DelbreL « Je demande qu’on renouvoile le serment de fidélité à la Constitution, »

Cette proposition est accueillie avec enthousiasme par !o plus grand nombre des représentans, qui invikmt le président à la mettre aux voix. Le président ne parait consulter qu'un groupe qui forme évidemment la minorité. La majorité le rappelle à son devoir, le somme de prendre le vœu de toute f Assemblée ; il lient encore la même conduite. On

(i) Les 37 et 2& fructidor an 7 , Jrüs la ibscusdon sur les dan-ers de la patrie * le Conseil des Cinq Cents s'euit plusieais fois Utc eià ruasse pour jursrtl^ rii^re hbre Qii de mouiiç.

la lui réproche avec vëberneiice. Une foule de membres se portent au bureau et à la tribune; tous les autres sont debout; diverses propositions sont faites, et se perdent dans le bruit. Au milieu de ce tumulte s'élèvent les cris : poin£ de diciature I viifc la Con^lituiion l le serment l Le president y toujours yivemeut pressé de mettre aux voix la propo* si lion de Deibrel j écarte la question pour n’écouter que les reproches qu’on lui adresse ; il se couvre... (i)

Le Président. « Je sens trop la dignité du poste que j'occupe pour supporter plus longtemps les menaces insolentes de quelques orateurs, et pour ne pas rappeler de tout mon pou— voir l’ordre et la déceace dans le‘Couseil. »

Le calme se rétablit, et le président accorde la parole h l’orateur qui Tavait réclamée le premier après Gaudin.

Grandmaîson. « Heprésentans, la France ne verra pas s'îms étonnenaent que la représentation nationale et le Conseil des Cinq Cents, cédant au décret coustitutionneî du Conseil des Anciens, se soient rendus dans cette nouvelle enceinte ^ans être instruits du danger, imminent sans doute , qui nous mena-

ïï On parle de former une commission pour proposer des mesures k prendre, pour savoir ce (ju’il y a faire; il faudrait plutôt en proposer une pour savoir ce qui a été fait* On a parlé de factieux ; nous les avions signalés depuis longtemps, et certes ils ne nous épouvantent pas! Je demande qu’on s’iniorme

(ï) J%p^^s la motion d'Emile Gairdin le procès-i^eilf^î du Conseil continiic ainsi :

rt plusieurs membres sVlancent a la tribune.

r L#s uns demandent qifavant loul il soit prêté serment h la GoustiLution , lés autres qu'il soit fait un message au Conseil dts Anciens pour connaître les motifs de la Lraudation du Corps législatif

Ces propositions sont faites avec clameur répétées avec emportement par unccruin nombre de membres du Conseil ; la maiorilé reste calme. CepeodanL le tumulte augmente; à priue peut on entendre la voix de ceux qui observent qii’avar.t toute chose la Constiintioii présent de faire un message an Conseil des Anciens pour lui annoncer qu^on csi réuni en nombre suffisant pour délibéré r.

Il L» tribune est encombrée, le bureau environné de ernx qui poussent des cris de fureur. Le président est assnilîl d'injures et de menaces; en vain il se couvre. Tout annonce, dès ïVniréc de la séance, qu\me minorité factieuse et conspiratrice a formé le complot d'erapécher toute délibéraiion.

« Ijg président aVer ir

Je sens trop la dignité , etc. n

des motifs qui nous amèneot ici, qu^on nous dise quels sont les grands dangers qui menacent la Constîtntioti : je dis la Constitution j car tout le monde peut parler de la Kepubliqüe j reste à savoir quelle République on veut. Sera*ce celle ae Venise » celle des Etâts-*Uni5? Prétendra-t-on qu’en Angleterre la Eépu'* blique et la liberté existent? Certes ce n’est pas pow vivre som de tels gouvernemens que nous avons depuis dix ans fait tous les sacrifices imaginables, que nous avons épuisé nos fortunes ! Le sang français coule depuis dix ans pour la liberté ; ce n’eat pas pour avoir une constitution semblable à celle des Etats-Unii^ ou un gouvernement comme celui de ^Angleterre I

» Je demande qu’à l’instant tous les membres du Conseil renouvellent le serment de fidélité k la Constitution de l’an 3... ( Del^rel : Le serment conforme à la loi* ) Je demande que nous fassions le serment de nous opposer au rétablissement de toute espèce de tyrannie. Je demande en outre uu message au Conseil des Anciens pour que nous soyons instruits du plan et des détails de cette vaste conspiration qui était à la veille de renverser la République* »

L’e^ateur quitte la tribune au bruit des plus vifs applau* dissemens j les cris t;iVe la Constitution! se prolongeât pendant plusieurs minutes; puis ie sernuîntl le serment l Le président consulte l’Assemblée; elle vote en masse pour la prestation du serment : à la contre-épreuve, faite sur lu demande de Delbrel, aucun membre ne se lève j et cette démonstration d’une parfaite unanimité excite un mouvement général de satisfaction.

Chaque représentant^ nominativement appelé à la tribune ^ jurejidéîité à la RépuBlique et à la Constitution de Van 5*.* Plusieurs des conjurés s’expriment avec quelque embarras > mais tous jurent. Lucien Bonaparte avait quitté le fauteuil pour prêter ce serment à la tribune ; au moment où il en descendit Briot s’écria ! Bioniteur^ écriuez! Un seul député, Bergoeiog, s’affranchit de l’engagement commun ; il donna sa démission*

Le résultat de Tappel nominal avait démontré que très peu de membres étaient absens* Le Conseil, par un message, fait informer les Anciens qu’il est réuni en majorité dans le palais de Saint-Cloud.

Bi^onnet, « Le serment de l’Orangerie de Saint-Cloud

xvn.

occupera place ^îans les faste* de l’îtisloire; Ü pourra élrc comparé h ce serment célèbre que fAssemblée consütuanle prêta au Jeu-de-Paurne, avec cette différence qu^alors 1rs représenfans de Ja nation avaient cherche un asile contre les KaïonneltCvS de la royauté, et qii^ici ils seront défendus par 1rs baïonnettEâRépublicaines.*,. (Plusieurs mernùrest Oui, oui ! )

» Le premier seniieut fonda la liberté : le second la consolidera.,,* ( Les mentes i Oui , oui !) Mais le serment .serait illusoire si nous ne nous hâtions de le remplir, d^abovd eu adressant un message au Directoire pour lui annoncer notre iuslaHalion j et ensuite en adoptamE la proposition de Grande maison , c^est à dire eu envoya ut un message au Conseil des Àoeieus pour lui demander compte des motifs delà convocation çxiraordinaire qui nous réunit ici. »

Crochon. « Tl est im préalable nécessaire. Vous devez vous empresser, comme dans toutes les occasions importantes, ci coufoniiémcntà rarticïe ro 5 de la Constiiuiion , d’adresser à la République uué proclamation qui lui annouCû que le décret irrévocable do jour d’hier est exécuté , que vous êtes réunis en majorité dans la commune de Saiut-Gloud. »!

I^a proposition de Croebon es£ adoptée.

Aréna. { Barihélcmy.'] Je demande qu’il soit dressé une liste des membres qui ont répondu à Tappcl nominal , et qu’elle soit imprimée et envoyée aux départemens* Le Corps fegisîatif ne peut avoir ciiaugé de résidence sans tle grands dangers ; il faut qiiê la France sache que nous sonime.s à notre po vte, et que nous sommes décidés à périr pour le maintien de la CoiistituEioo répubiicatne.

Cette molioii n’a pas de suite.

jyarracff . « On a proposé d’adresser un message au Directoire pour lui annoncer que nous sommes constitués ; cela est fort bien ; mais pour loi remettre ce message iï faudrait savoir oii est le Directoire* Quanta moi, je ne sais pas oli il existe* S'il était quelque part, je pense qu’il nous Te ut annoncé, je sais que la Constitution ordonne au Directoire de siéger dans la commune où. se trouve îe Coq:is législatif; hé bien j le Directoire est-il dans celte commune ? Voilà ce que nous ne savons pas* Vous enverrez un message ; il faut savoir oii ce message ira. {Murmures,) Oui, faut que nous ne saurons où est le Directoire, il est ridicule de lut envoyer un message. Youlez-vous donc que vos messagers parcourent les rues de

Saîiîf-Cloud pour doiïiandcr la maison ou le Directoire çu logé! {Bumeurs,) Ainsi donc, je ie rdpclej il est innlilc de s'occnper de l'envoi d'im message an Directoire dans le moment acttteL Je demande Tordre du jour, n

Uordre du jour est mis aux voix, et rejete. Le Conseil arrête qu'un message sera fait au Directoire.

Btrlrand ( du CaBa dos ). « Ce n 'es t poi rj t inu tilemen t que nous avons prêté le serment de fidélité a la République et k la Constitution de Tan 3 '; ii faut que la proclamation que nous avons arrêtee en fesse mentioîi , et rassure Ions les Français sur Texislencede la représentation nationale ■ il faut qu'en mstruisanl.le peuple de votre installation à Saint-Cloud vous loi fa.^ siez connaître votre serment » et la ferme résolu lion ou votis eEcs d'y rester fidèles et de maintenir la Constitution contre tou le espece de tyrannie. »

Le Conseil arrête que ïe serment sera mentionné dans la proclamation, Crochon présente en conséquence un projet de cette adresse, votée sur sa proposition. La discussion allait s'ouvrir; un secrétaire donne lecture de la lettre qui , suit, adressée au président du Conseil des Anciens, et transmis par ce Conseil à celui des Cinq Cents :

et Ce hrqrnaire.

>1 Citoyen president, engagé dans les affaires publiques uniquement par ma passion pour la liberté, je n'ai consenti à partager la première magistrature de l'Etal que pour la soûlenir dans ses périls par mon dévoucDient, pour préserver des atteintes de ses ennemis les patriotes compromis dans sa cause, et pour assurer aux défenseurs de la patrie ces soins particuliers qui ne pouvaient leur être plus constamment donnés que par un citoyen anciennement témoin de leurs vertus héroïques, et toujours toucUé de leurs besoins,

f La gloire qui accompagne le retour du guerrier illustre à qui j'ai eu le bonheur d'ouvrir le chemin de .la gloire, les marques éclatantes de confiance que lui donne ie Corps iegislatif, et le décret de la représentation nationale, m^ontconvaincu que, quel que soit le poste où l'appelle désormais l'interet ^public, les périls de la liberté sont surmontés, et le^s interets des armées garantis. Je rentre avec joie dans les rangs de simple citoyen; heureux , apres tant d-oiages , de remettre

entiers et plus respectables que jamais les destins de la République , dont j’ai partagé le dépôt !

B Salut et respect. Barras.

Une seconde lecture de cette lettre est demandée, et aussi-

tôt faite.

Plusieurs membres. « Qu’est-ce que cela veut dire ? Est-ce une démission? »

Duplantier. - La lettre que nous venons de recevoir annonce la démission du citoyen Barras; nous n’avons rien de plus pressé que de procéder à la formation d’une liste décuplé pour Je remplacer.

Plusieurs membres. «■ Il y en a d’antres ; il faut attendre.

Delbrel. « La question à examiner avant tout est celle de savoir si cette démission est légale et formelle, ou sv elle ne l’est pas. »

Pltisieuts memhpes* « Elle rest**—Procédons à Pinstant & la liste. «

Bertrand ( du Calvados). ^ Nous n'avons pas un moment à perdre* Je demande que nous nous réunîssious à nuit neures ce ioir pour procéder au scrutin, »

Plusieurs membreêrn A présent, j* ^D^autres. a Demain* n

Croçhon. « Nous ne pouvons mettre tant de précipitation A nommer à une telle magistrature ; il faut y rellechir* La Constitution nous a donné le droit de passer cinq jours k former une liste de candidats ; ce delai a pour motif 1 ini^ portance d*une telle liste et d’une telle élection. La Constitution nous a ainsi défendu de prononcer e:t abrupto^*.^ Cest peut-ctre parce qu’on n’a pas assez médité sur les choii: qui ont été faits, que les événement actuels arrivent. Je demande l’ajournement à demaiii.

Grandmaison, « Le Conseil doit se rappeler une circonstance très grave oîi l'on réussit à discréditer des républicain* en alléguant » sans preuves et sans probabilités, qu’on voulait créer un nouveau comité de salut public^ dont 1 influence détruirait l'indépendance et les pouvoirs constitutionnels du Corps législatif et du Directoire; mais telle éuic et telle est encore , sans doute, votre religieuse fidélité à notre charte sacrée , qu’on s’honora alors de combattre ce fantôme, qu on croyait déjà voir armé pour déchirer notre pacte social.

w circonsUmces ou nous nous trouvons au]ourd hui ne soiit-elles pas plus propres à exciter l'inquiëtude des reprësentans du peuple, qui sont témoins de grands préparatifs de guerre sans avoir entendu parler d*hostiHtes coimnises? La translation du Corps législatif a été ordonnée et exécutée sans opposition, quoique nous ne connaissions pas encore les motifs de cette mesure extraordinaire t je pense du moins que le plus grandi nombre de mes collègues ignore, ainsi que moi, le plan de cette vaste conspiration , denoncee aux Anciens quand tout Paris jouissait de la plus parfaite tranquillité* prétendu

sauver la patrie et la représentation nationale d*ün danger imminent, et l’on a usé dl’un expédient constitutionnel en décrétant notre translation^ ^ ^ ^

»i Si nous ne pouvons plus délibérer à Paris apres la notification de ce décret, nous devons maintenant nous disposer à reprendre notre prérogative constitutionnelle, pour etre capa-^ Lies de proposer ce qui paraîtra juste et nécessaire ; mais nous ne pouvons discuter utilcnaent, ni prendre aucune resolutio^n , sans être bien éclairés sur notre véritable situation, sans qu’on ait précise les projets criminels de ces factieux dont l’existence n’est encore manifestée que dans les deliberations, decret et proclamations du Conseil des Anciens, Cependant on pourrait dire déjà que nous avons un véritable comité de salut public, dès qu’un général a été nommé par^ tout autre que par le Directoire , a qui l’on a encore enlevé une de ses plus importantes attributions, puisqu’il n’a pas etc charge de sceller, promulguer et exécuter la loi en vertu de laquelle nous somme» réunis dans cette commune*

îi Je parle avec une grande franchise, et une naïveté qui peut paraître singulière, quand je dis <^ue je ne suis pas^ instruit des grands périls dont mous avons été préservés; mais, à la sécurité que j’ai remarquée sur ta physionomie de ceux qui applaudissent à la translation, je crois pouvoir assurer qu’üs ne sont pas très effrayés de cette vaste conspiration, et qu’on a pris soin de les prévenir de ce qu’on ferait de nous à Saint- Cloud* ^

n Quant à la démission du directeur Barras, qu’on vient de vous notifier, comme nous ne pouvons déterminer si elle est la cause ou relïet des événemeris extraordinaires qui nous pressent, je crois qu’il faut incessamment et sans relâche rechercher ce qui a été fait autour de nous , et ce que nous devon* faire pour sauver la liberté et conserver la Constitution , avant de procéder au remplacement d’un directeur* »

Cette discussion est soudainement interrompue par un

iiiouvemeiit violetit qui se manifeste dans rAssemhlée ; tous^ ses membres sont debout, ou montes sur leur siège, ou réunis en groupes, ou attacliës à ïa tribune , et Tocil fixé sur rentrée de la salle* C'est le general Bonaparte qui a paru : des grenadiers le suivent à quelque distance; ils ue dépassent pas la porte, mais ou aperçoit les baïonnettes. Bonaparte s’avance seul et découvert ; son geste et ses regardis annoncent qu'il se dispose à parler : l’agitation, les clameurs ne le lui permettent point. Bigonnet l’aborde le premier , et lui dit en l’arréUnt : QueJlnlcs^ifons ^ téméraire l lieii~ rez-^oiu ; tous violez le sunctuaire des lois l Dans l'expression tumultueuse des sentinieiis qui dominent on entend répéter de toute part i Quoi ! des baïonnettes ^ des sabres ^ des hommes eirmés icil dans le sanctuaire de la représent taiitin nationale llîors la loi le dictateur l A bas^ à bas le diclaieurl Mourons a notre poste l f^iue la Hépn^ blicfitc ei la Coîisiitution de Van 3 / Hors la loi le dicia^ leurl A has\ A hasl Bonaparte est entouré, préssé , ineuacé par la foule des représentans ■ Destrcin l'apostrophe eu ces termes : Général^ est*ce donc pour cela que ta as vaineul Bonaparte n'oppose pas un mot; il rejoint précipitamment ses soldats, et s’éloigne avec eux.

Le président. « Le mouvement qui vient d'avoir lieu au sein du Conseil prouve sans doute ce que tout le monde a dans Je cœur, ce que moi-même j’aî dans le mien... {Plusieurs membres r Oui, oui; c’est vive la Ilépubîîquel ) Il était cependant naturel de croire que la dérnarcue du général , qui a paru exciter de si vives inquiétudes, n’ayait pour objet que de rendre compte de la situation des alFaires , ou de quelque objet intéressant la chose publique ; il venail remplir l'obligalion que ses fonctions lui imposent. Mais je crois qu'en tout cas nul de vous ne peut soupçonner. ,. «

Un membre. ^ Aujourd’hui Bonaparte a terni sa gloire ! Fi!»

Un autre. « Bonaparte s'est conduit en roi! »

Le présulent. « Nul de vous ne peut soupçonner de projets îiberticides celui,.. i'

(Jn membre^ Bonaparte a perdu sa gloire ! Je le voue à

l'opprobre, h Fexecralioti dus républicains et de tous Ic^ Fraudais! »

Qut-lques VQÎ^^ « Oui, oui! { Apphudîsseniens rA murmures. )

Le présidenL « Je demande au res 4 e quW pientie tous les éclaircissemeiis necessaires pour rassurer îe Conseil. »

Un * Je dejnande €[ue le général Don a par Le soit

Iradait à la barre pour y rendre comple de sa conduite.

( Mourtmens dii>crs, )

Le président, é Et moi je deniandè à quitter le fauteuib

Chazal, ex-président, remplace au fauteuil Eiicien Donaparlc.

jyi^nejfe* Quand le Conseil des Anciens a usé du droit constitulionncl de ciionger la résidence du Corps législalit , il a eu sans doute de puissans motifs ; il faut qu^îs soient coimus. Je demande que dans ce jour solennel, qui aura tant a in— üueiice sur les destinées de la ]\épublic|ue, on déclare, on fasse connaître quels sont les cliefs et les agens de la conspi^ ration qui nous menace, puisqu'il a fallu pour les déjouer des moyens extraordinaires. Avant tout je demande que vous preniez des mesures pour votre sûreté ; que vous déterminiez sur quels endroits s'étendra la police de votre enceinte , et que vous preniez des mesures à cet eiïet. *• {Un §rand notnbre: ile voisc : Appuyé ! Appuyé! )

Bertrand [du Csthados). « Eorsque ie Conseil des Anciens a ordonné la translation du Corps^ législalit ça cette commune, il en avait le droit constilulionne! j quand il a nommé un générât commandant en chef, il a use d'un droit qu'il n'avait pas. Je demande cpie vous comtnenciez par décréter que le général Bonaparte n'est pas le commandant des grenadiers qui composent votre garde. » (Un gr^iud nombre de membres : Appuyé! Aux voix I Aux voix!)

Tcf/of. N'oabHez pas dans ce moment dilRcüc le caractère auquel on doit vou^ reconnaître: conservez TOlre vinion; veillez à votre sûreté j veillez a la publicité de vos délibérations. Je suis convaincu que le Conseil des Anciejis, eu prenant une mesure si extraordinaire et si prompte, u'apas en rintentiori do nous faire délibérer à huis clos, et sous les baïonneUes. Ho quoi ! nous représetitons le peuple français, et c'est dans ui^

villageI entoures d'ane force armée considérable, dont nôus ne disposons pas, qu"on veut que nous délibérions! Jîfon que je craigne les soldats qui nous entourent; iU ont combattu pour la liberté j ce sont nos parens^ nos fils, nos frères, nos amis ; nous avons été nous-mêmes dans leurs rangs* Et moi aussi j’ai porté la giberne de la patrie ! Je ne puis craindre le soldat républicain dont les parens m’ont houoré de leurs suffrages , et m’ont appelé à la représentation nationale ; mais Je déclare quliier la Constitution a été outragée ; le Conseil des Anciens n’avait pas le droit de nommer un général* Bonaparte n’a pas ^en le droit de pénétrer dans cette enceinte sans y être mandé. Voilà la vérité. Quant à vous, vous ne pouves voter plus long^ temps dans nne telle position ; vous deve^ retourner à Paris. Marcbez"*y revêtus de votre costume, et votre retour y sera protégé par les citoyens et les soldats ; vous reconnaîtrez, k l’attitude des militaires, qu’ils sont les défenseurs de la patrie. Je demande qu’à l’instant vous décrétiez que les troupes qui sont actuellemeut dans cette commune font partie de votre garde ; je demande que vous adressiez un message au Conseil des Anciens

F our l’inviter à rendre un décret qui nous ramène à Paris, » Un grand nombre de : Appuyé ! )

Grandffictisoii, » Il faut déclarer le décret rendu hier comme non avenu sous le rapport de la nomination înconstitutîonudic do généra) Bonaparte. • ( dux voijo î Aux 'ifoix !)

Crochon. « Kous ne pouvons prendre uneraesurcprécipitée... (Afurmwnej. ) Le décret était constitutionnel ; il ordonnait votre translation; il fallait bien nommer un général pour assurer l’exécutien du décret, » (Murmures*)

Un membre* « Il faut avant tout déclarer que Bonaparte n’est point le commandant de votre garde. »

Un autre, n C’est donner le signal d’un combat. »

Destrem* « J’appuie l’avis de Talot. Les circonstances ne nous permettent point de rester ici; il faut retourner à Paris , ou aller ailleurs pour y retrouver de l’indépendance. »

La proposition d’un message au Conseil des Anciens est mise aux voix et adoptée.

Destrem. n Cela ne peut suffire ; vous avez des mesures urgentes à prendre. Sans entrer dans le détail de la validité de la nomination, et des observations faites sur votre garde et celui qui doit la commander, je demande que vous déclariez la permanence. »

Blin. ^ mille hommes sont autour do vous i déclarée <ju’ils font partie de la garde du Corps législatif* «

Deîbrel, « A Fexception de la garde du Directoire. Marche ^ président ! mets aux voix cette proposition ! »

Un grand nombre de membres a^ec chaleur^ « Aux voix ! eux voix , président I Allons ^ allons 1 »

JLucien Bonaparte. « Je ne m’oppose point à la proposition ; mais je dois faire observer tju’ici les soupçons paraissent s’élever avec bien de la rapidité et peu de fondement* Un mouvement même irrégulier aurait-il déjà fait oublier ta^t de services rendus à la liberté ! » ( Murmures^ )

Plusieurs membres* « Non, non ! On ne les oubliera pas. «

lyautres* « Le temps se passe! Aux voix la proposition. «

Lucien Bonaparte* « Je demande qu’avant de prendre une mesure vous appeliez le général*.. {^Murmurescris. Plusiturs ; Nous ne le reconnaissons pas ! ) Je n^nsisterai pas davantage ; mais certainement, quand la preinicre ciferv^cs^ cence des passions sera calmée^ quand rinconveoance du mouvement extraordinaire qui s’est manifesté sera sentie ^ vous rendrez |ustice à qui elle est due dans le silence des passions.** ( Plusieurs 'voiæ : Au fait, au fait ! Un membre : Il n’y a plus dé liberté ici ; laissez donc parler l’orateur I )

Un membre* h Aux voix la mise hors la loi du général Bonaparte! »

Un grand nombre de membres appuient cette proposl-* lion; plusieurs veulent la motiver; ils se pressent à la tribune î Lucien Bonaparte j qui s’y est maintenu , veut encore justiiier son frère ; sa voix est étouffée sous les reproches qu’on lui adresse ; cependant on l’invite à reprendre le fauteuil f à ne voir que la pairie, à la sauver : — Quoi, s'écrie-t-ihvous voulez que je prononce le hors la loi contre mon frère ! — Oui, oui ! répondent quelques membres ; le hors la loi^ voilà pour les tyrans! —

Lucien a repris le fauteuil ; il espère que celle proposïtîoa sera rejetée. Et d’abord il met aux voix les différentes motions qui ont été faites. Le tumulte ne permet aucun ordre dans la délibéra U on ; néanmoins plusieurs membres déc la-

reîit succeisivcmenl qu’il a clé décréLo i o que le Cotiscil était CQ permanence j qu'il se rendrait sur le champ dans son palais a Paris ; 3 "* que les troupes rassemblées à Saint-Cloud faisaient partie de la garde du Corps legislatif ; que le commandement en était confié au général Bernadote. Un cri hors la lot rappelle encore a Lucien la proposition fatale j il la croit soutenue, adoptée, et il tombe sudbqué par ses îar-mes. Bientôt apres il s'arrache des bras de ses collègues, monte à la tribune, et prononce ces mots dans une extrême agitation : —■Puisque je n'ai pu me faire entendre dans cette enceinte, je dépose, avec un sentiment prolbiid de dignité outragée, je dépose ies marques de la magistrature poiuilaire. — Et en même temps il a quitté sa loque et son manteau. — Reprenez le fauteuil, lui crient encore quelques membres. —Non , uoni répond-il. — Tant mieux ! ajoutent quelques autres*

Cependant des représentans en assez grand nombre se pressent autour de lui, et cherchent à ramener le calme dans son àme i ils le revêtent de son costume î ils rinvitent à voir son frère , à le faire appeler, enfin à tout réparer par une explication franche que l'Assemblée se montrera disposée à entendre. Lucien parle des résolutions qu’il croit avoir été prises; on lui prouve aisément qu’elles n’ont rien de légal. Enfin, il va céder,,. Mais eu ce moment un peloton des grenadiers du Corps législatif entre l’arme an bras dans la salle; l’officier qui le commande fend la foule, pénétré jusqu'au fauteuil du président, dit quelques mots à Ghazal, feint de vouloir s'adresser au Conseil, revient à Lucien , fenlève , et se retire avec lui au milieu de ses grenadiers ; et Lucien, dans le trouble de son esprit, dans l'incertitude où son frère Ta laissé sur les moyens de la conjuration, se frappe de ridée que les républicains sont vainqueurs au dehors ; il s’écrie pendant qu'on l'entraîne : Fous me parliez de réconcilrntion , et vous me faites arrêter!

La consternation succède un instant au tumulte et auit cris qui ont accompagné cette expédition. Mais bientôt après l'agi talion recommence ; les cris hors la loi le dic^ lateiir se font entendre de nouveau. Talot rappelle les

mesurer dejâ propoaeüs ; iî exhorte scs coJiëgtïes à venir réclamer du peiijile et de ravniée la proîection duc à leur caraclère ; les uns objectent que cette démarche serait inconstitulionnelLc ; d'autres déclarent qu'ils veulent mourir à leur poste. C'est en ce momcul qu’un oÜicier de la garde du Corps législatif, le seul défenseur que la représentation nationale eût rencontré parmi les troupes, pénétré dans la salle en s'écriant : Citoyens représenkms^ donnez-moi des ordres; je les J'irai exécuter, (i) A cette offre généreuse un mouvement édate dans la minorité ; on entend répéter : Suivons notre président^,. Ltcvez la séance^,* îl nj a plus de ConseiL.^ Une voix ; A tas les agitateurs.*. Et l'on voit sortir plusieurs député*s, hommes faibles ou conjures* Ih vont se mettre sous la protection de la force; déjà l*un d’eux pressait Bonaparte de met ire fin à une résistance devenue coupatle.

Le représentant Scherlock annonce que dans les corridors et dans les cours les troupes courent aux armes, et qu’au moment ou les grenadiers ont remis Lucien Bonaparte aux cotés de son frère les cris de vive Bonaparte se sont fait eu tendre* Scherlock ajoute qu’il ne sait ce qu’on prépare , mais qu’il croit nécessaire et prudent de suivre le président, ou de lui envoyer Tordre de venir sur le champ reprendre ses fondions.

Ces avis sont repoussés. Des propositions plus vigütireuses SC succèdent avec rapidité j se développent avec chaleur J se croisent, se confondent dans Texpîosion de îa douleur qui déchire îcs âmes; mais ou ne délibère point: la passion du patriotisme se montre dans un sublime désordre. L’orateur dont la voix s’épuise retombe sur sou sîege en prononçant encore vive la Béputlit^ue I et ses dignes collègues , reprenant ce vœu chéri, en font retentir les voûtes* f^ive la Républupie ! 31 aurons pour la literlé l Hors la loi le die ta leur ! F^ive la Consiitution de VanZ l

(i) Le soir meme Bünap^irtP def^ütuci ect oOicior ; mais quelques jouf s ïipri's d te réintégra daaa son grade.

?oila rimique senlimeot qui reiiiplit les coeurs j la seule pensée que les discours expriment-

A ce concert des përes de la patrie vient se mêler tout à coup un bruit de guerre* Des grenadiers, au pas de charge et Tarme au bras j envahissent Je temple des lois ; les législateurs les reçoivent en criant -viVe la Bjépuhlique , et les soldats s’arrêtent avec respect- Le générai Leclerc est k leur têtej il dit : Citoyens repréjenlans ^ on ne peut plus répondre de la sûreté du ConseiL Je vous inwe à vous retirer* Les représentans, en se replaçant avec calme sur leurs sièges : /^iVe la République I Un officier reprend : Représentans , reiirez-pous ; le général a donné des ordres,.* Les représentans conservent la même attitude. Un autre officier : Grenadiers , en avant 1 Tambours , la charge J Les représentans lèvent un œil tranquille ; ils montrent leur poitrine; quelques uns s’embrassent; plusieurs jettent leur toque et leur ceinture; tous répètent vive la République l Bigounet à la tribune,'Talot, Jourdan et Prudhon se mêlant aux soldats, tous quatre les haranguent avec chaleur, — Qui éies^vous^ militaires? F^ous êtes les grenadiers de la représentation nationale^ et vous osez^ attenter à sa sûreté j à son indépendance J Et vous ter~ nissez ainsi les lauriers que vous avez cueillis ! Et quelques soldats répondaieot : On a voulu assassiner notre générall

Cependant le général Leclerc a réitéré ses instances dans les termes les plus mesurés t il a montré le danger ; les députés sont décidés à le braver, nom du général Bonaparte , s’écrie Leclerc, le Corps législatif est dissous. Que les bons citoyens se retirent. Grenadiers , en avant l Et les grenadiers pénètrent dans tonte la longueur de la salle en J présentant la baïonnette, mais avec hésitation et lenteur ; ils semblaient accuser la discipline de l’outrage qu’ils faisaient aux magistrats du peuple. En circulant ils poussent devant eux les représentans', et ceux-ci, lorsqu’ils ne sont pas poursuivis jusqu’à une issue, reviemienl encore à leur place , toujours en couvrant du cri de vive la République le roidemcnt que les tambours exécutent. Une

partie des représentons est éconduite enfin : mais il en est qui ve[lient mourir sur leurs bancs ; des soldats les prennent dans leurs bras, et les transportent ainsi au dehors, sans autre violence et sans injure verbale. Il était cinq heures et demie lorsque la salle fut totalement évacuée et fermée- Les représentans , dispersés dans les cours et les jardins ^ signalaient encore leur retraite en criant tiiVe la Répu-èiîque ! (i)

(i) Le procès verbal du Conseil e'eiprime ainsi k pariir de la lettre de Batras î

« Un membre demande que le Couseîl flïc le tnomÊOt où l’on procédera à la formaüQn de la liste de candidata à préaenier aii^ Conseil des Anciens pour le reui]7lacemeut du citoyen Barras, démissionnaire*

1) La dise usai ou s’engage sur cet objet*

n Les, uns demandent que la liste soit formée à l’îastant; les autres proposent d’y procéder à Finit heures du soir. La même effervescence, le méroc emportement qui se sont manifestés dès T entrée de la séance, de la part des membres perturbateurs, règne dans cette discussion.

n Le général Bonaparte paraît dans la salle î il est sans armes , et s’avance ver s le bureau j il vent rendre compte des mesures dont l’ciécutioQ loi a etc conhée par le décret du Conseil des Anciens.

V 11 veut en outre rendre compte des propositions qui lui ont faites par les chefs des conspirateurs de l'investir de la dictature s’il consent à sc réunir avec eux.

« A l’instant les membres de cette minorité , furieuse et conspiratrice , se précipitent les uns à la tribune, les autres vers le général; ont entend, au milieu du plus affreux désordre^ vociférer les mots ; d bas le tjfran , à bas le diciateur^

î* plusieurs font à grands cris la proposition de déclarer le général Bousparte hors la loi; d'autres s’écrient : tuel tue i Ils s’élancent sut* lui, prêts à l’atteindre, les uns armés de pistolets et de poignards^ Ica autres le menaçant de la main. Deux des grenadiers de la garde du Corps législatit, accourus au bruit dé cet effroyable désordre, lui font un rempart de leur corps et le dérobent aux coups des assassins, qui ne dissimulent pas leur rage, et exhalent hautement leurs regrets de n’avoir pu le poignarder.

» En même temps le président est assailli, menacé par une partio des assassins, qui se sont emparé de la tribune; Ton d’eux lui presenio le bout de son pistolet*

w Cependant les officiers généraux de l’état-maior et de la garde du Corps législatif maintiennent l’ordre cl le calme parmi les grenadiers, qui frémissent d’indignation au poste placé à rextérleor delà salle.

w Une multitude de membres de la malorilc font d^inuliles efforts pour être entendus au milieu de cette scèue d’horreur. Lé président quitte le fauteuil, où il est remplacé par Cbazal, cx-présidcnt. Il est à la tribune; il demande la parole, il s’efforce de faire enten'lrÊ quelques mots ; U s’écrie qu’apres les grands services rendus à la République par le général Bonaparte il serait odieux de lui supposer des

( ëz }

PîlÉCIS DES MDUVEMENS EXTERIEURS.

Bonaparte sortait du Conseil des Cin/j Cents ^ oii pour la première fois ü avait trcmb’le. Rendu à scs troupes , il veut parcourir leurs rangs j mais j comme poursuivi et frappe par le decret de hors la loi ^ il tombe de clievaî. Ses lieulcnans rentourent. Le général Lefebvre donne l'ordre de faire enlever Lucien du Conseih A la vue de son frère, Bonaparte reprend ses sens, et tous deux, conseillés, pressé.s par les conjurés réunis dans la commission secrète , se déterminent à emporter la jouniée par tous les moyens. Jusqu'alors les cîtoyenset les soldats avaienten vain cherclié de quel côté étaient les conspirateurs : Taltitude imposante et courageuse des Cinq Cents, leur serment surtout, reiîoU’volé avec une solennité qui fit frémir les conjurés, avait rattaché les citoyens à la représentalton nationale \ et los soldats la croyaient unie tout entière à Bonaparte depuis que fes Anciens avaient écouté ses remontrances avec tant de pusillanimité. Mais un langage atrocement calomnieux va signaler aux‘uns des ennemis de la République, aux autres des ennemis dû Bonaparte, à tous des brigands, des

viicsîibmicidLs : — Quel Français. dit-il, a donné plus de gagea k ia liberté! —

a II ajoute ce général venait sans doute rendre qutlfjue compte important relatif aux circonstanCè's ; il demande que le général Bonaparte soit appelé à la barre pour rrndre compte de ses motifs.

IJ L’oraléïïr veut continiiËr; mais sa voix est éLouifée par les cris des scçlrtieux. Accablé de douleur et d indignation ^ Lueb n Bonaparte déclare qu'il dépouilïc la magistralnre ]>opulaire dont ses concitoyeuâ Font revêtit. En achevant ceg mots il dépose sur le bureau sa loge et son çchar|ïe.AloT.s U fureur des séditieux n'a plus aucun freiu ; ils s'élancent sur lui à la tribune, le pressent, l'enveloppcni, lorsi^u’un détaclument de grenadiers près la repristmtalion nationale vient le soustraire au plus pressant danger , et protéger sa sortie.

n La salle en ce moment ne présente pln.s que fi mage de la plus horliblc t oofusion ; la iributte est devenue U proie et le théâtre J es coos- ]îiratenrs; b s motions ne respirent que la violence et la menner iUur» poignards lifTiutnt dans la stupeur et la consternatium la majorité , en qui seule réside rt la dignité elle pouvoir de la représentation nationale. Les mcmbies de celte niajoriié qui sont dans le voisinage des portes s'clüignsmt,' il ne rcsie que ceux qui se trouvent reu nus par la terreur ou Fimpossibililé de fuir i le (’.onscii n'existe plus. Soudain la force armée se présente pour dissiper l'a LtrOupenu ni des assassins, CL le lieu de la ecance est évacué. >i

‘ .'issas^ins soldés jinr F Angleterre. Les deux iVeres soiil a cheval ‘ iis s’élancent an milieu des troupes.

/faran^ue <h Lucicti Bonaparte. ( ' )

Citoyens , soldats, le président du Conseil des Cinq Cents vous déclare que rintmense majorité de ce Cotisail est dans ce moment sous la terreur de quelques raprésentans à stilefs qui assiègent la Inhnue , présentent la mort à leurs collègues , et enlèvent les délibérations les plus affreuses î

n Je vous déclare qi^ Cf's audacieux brigands, sans doule soldés par F Angle terre , se soi^l mis en rébellion contre le Conseil des Ancii iis, et ont osé parler de mettre hors ïa loi le général chargé de Fcxécutiou de son decret, comme si nous étions encore à ce temps affreux de leur règne oh ce mot hors !a loi sufiisait pour faire toinher les têtes les plus chères à la patrie î

n Je vous déclare <[nc ce petit nombre de furietix se sont mis eLix^mcmes hors la loi par leurs attentats contre la liberté de ce Conseil. Avi nom de ce peuple qui depuis tant d’années est le jouet de ces misérables en fans de la terreur, je confie aux guerriers le soin de délivrer la inajorilé de leurs représentaus , afin qiie, délivrée des stilets par les baïoniielles, elle puisse délibérer sur le sort de la République !

il Général, et vous, soldats, et vous tous, citoyens, vous ne reconnaîtrez pour législateurs de ia France que ceux qui vont se rendre auprès de moi ! Q^uant à ceux qui resteraient dans FOrangerie , que la force les expulse L,. Ces brigands ne sont plus représentons du peuple , mais les rapréscnîans du poignard! Que ce litre leur reste! qu’il les suive partoui l et lorsqu’ils oseront se ntonlrer au peuple , que tous les doigt> les désigïicnt sous ce nom mérité de reprcscntaiis du poi^ gnard I

Vive la République! j»

fhi géfî**i fU Bomipartr.

« Soldats, je Toîiïai menés à la victoire; ptiis-je compter Sur vous?— (Oui! oui!... A^ive le général Qu’ordonnczvons ? ) — Soldais , on avait lieu de croire que le Conseil des Cinq Cents saiivorait la patrie; au contraire , il se livre k dis déchiremens ! Des agitateurs cherchent à le soulever contre tnoiî Soldats, puis-je compter sur vous? — (Oui! oui!.*

(i) Ce Me lïorriblv pièce fut îaiprîaiée fiur le cliamp , le répand lie ayec profusion.

Vive Bonaparfe ï ) — Hé bien, je vais les mettre à la raison î

— (Vive Bonaparte!) — {Ici il donne des ordres à ses lieu^ ienans ^ puis il reprend : ) Depuis assezs longtemps la patrie est tourmentée^ pillee, saccagéeI depuis assez longtemps ses défenseurs sont avilis^ immolés!.,* — (Vive Bonaparte! )

— Ces braves ^ que j'ai habillés, payés, entretenus au prix de nos victoires, dans quel état je les retrouve?... — (Vive Bonaparte ! ) — On dévore leur subsistance! On les livre sans défense au fer de Pennemî ! Mais ce n'est pas assez de leur sang ; on veut encore celui de leur famille ! Des factieux

Î )arlent de rétablir leur domination sanguinaire ! J ^ai voulu eur parler ; ils m'ont répondu par des poignards ! 11 y a trois ans que les rois coalisés m'avaient mis nors la loi pour avoir vaincu leurs armées ; et j’y serais mis aujourd'hui par quelques brouillons qui se prétendent plus amis de la liberté que ceux qui ont mille fois bravé la mort pour elle ! Ma fortune n'aurait-elle triomphé des plus redoutables armées que pour venir échouer contre une poignée de factieux ! Trois fois, vous le savez s j'ai sacrifié mes jours pour ma patrie ; mais le fer ennemi les a respectés : je viens de franchir les mers sans craindre de les exposer une quatrième fois à de nouveaux dangers ; et ces dangers je les trouve au sein d'un sénat d'assassins ! Trois fois j'ai ouvert les portes à la République , et trois fois on les a refermées I »

Et les cris de ViVe Bonaparte sont încessarainent poussés comme des cris de fureur* Tout se dispose ; on dirait un Jour de bataille : l'armée se montre aussi impatiente de marcher contre les pères de la patrie qu'elle s'est montrée împé*tueuse à l’approche des barbares qui venaient pour renvahir. Le général Serrurier répète encore en parcourant les rangs : H Soldats, le Conseil des Anciens s'est réuni au général Bonaparte; le Conseil des Cinq Cents a voulu l'assassiner! » Et les mêmes cris se prolongent mêlés à ces discours : — « Ils ont voulu assassiner notre général! — 11 est temps de foutre dehors ces orateurs; avec leur bavardage ils nous laissent depuis six mois sans solde et sans souliers! — Nous n'avons pas besoin de tant de gouvernans ! — Ah ! si Bonaparte était le maître tout cela irait mieux; nous serions plus heureux! — Les scélérats voulaient nous faire périr de misère ! —[Quelques soldats montrant leur pipe :} Voyez, commandant, nous n'avons pas même de quoi acheter un

peu de tiiïîüC î — Çu ira ^ camarades! et ta paÎK au ï>out de ça I rcjjreuait le général Serrurier. — Yive le géoéial l Vive Bonaparte l — ( Quci^ues hommes du peupie ajoutaient : ) Bravo î A bas les jacobins! A bas les g3! ^— A ce»

clameurs succèdent le roulement des tambours , le bruit des armes J le pas de cïiarge,.. L’ordre était dorme de faire eva^ cuer 3a salle des Cinq Cents.

Parmi les représetitans dispersés dans Saint-Cloud j plusieurs J cbercliaient un asile ^ d’autres revenaient à Paris. On ne prévoyait pas que les conjurés voulussent compléter leur triomphe en faisant avouer le renversement de la représentalion nationale par celte représentation même* Cependant vers biiït heures des huissiers reçurent Tordre de se répandre chez les traiteurs et dans les maisons particulières pour y rechercher tels et tels députés , et les informer que les Conseils allaient reprendre leur séance ; oti ferma les bar-rières^ on visita les voitures, et, à l’aide de ces hommes qui forment leur opinion sur les circonstances , on parvint à rendre une apparente existence au Corps législatif.

Les bases du gouvernement provisoire avaient été arrêtées en coin mission secrète. Mais un fait remarquable dans les conrérences tenues k ce sujet, cVst que , presque jusqu’au dernier moment, il ify fut aucunement question de donner une place à celui qui devait un jour remplir le monde ; les conjures , dans un aveuglement qui les couvritde ridicule, Gonsidcraienl encore Bonaparte comme un iustrument lorsqu’ils devaient déjà l’écouter comme un maître; et quand ils eurent enfin reconnu que c’étaient eux qui lui servaient d’instrument, leur âme conçut le projet d’une nouvelle détection. A Saint- Cloud lïîême, avant l’ouverture des séances, ils cher chère nt les moyens de renverser le dîcîa^ ieur, et de se réunir à Toppositioa courageuse des Cinq Cents (ï)' Mais d’une part combien de justes défiances à combattre, et de Tautre comment paralyser Taclioa de ce

(t) Le sombre et prévovjiut Syéjçs wntla précaution, a Saint-CtoiiJ, de se faire déclarer eu Eiuveillance par ordre du général Bonaparte*

XV n*

pouvoir militaire qu’ils avaient créé ! Alors , pâles et tremblans { c’est l’expression et l’aveu de l’un des leurs) , honteux de se trouver en ce lieu, et de n’avoir prévu aucune conséquence , ils eurent la pensée de revenir Paris, où ils auraient à la fois accusé Bonaparte, dénoncé leurs complices, invoqué l’appui du peuple. L’état dans lequel se trouva Bonaparte en sortant des Cinq Cents (i), son incertitude , son découragement, le trouble de son esprit, cette défaite en quelque sorte du général eu chef vint encore les fortifier dans leur dessein ; et quelques uns prirent en effet la fuite. Quant aux autres, c’est l’activité et le dévouement des officiers supérieurs, c’est l’audace de Lucien qui les déterminèrent à se placer sous la protection plus certaine et plus prompte des baionnettes, à s’abandonner à Infortune du héros, qui, reven ude son effroi, accepta d’eux seuls le conseil décisif de faire évacuer la salle des Cinq Cents par la force armée. Bonaparte ne s’y décida quà regret : il avait espéré de tout obtenir par sa présence et par ses discours ; et lorsqu’il eut échoué dans sa tentative aux Cinq Cents, devant qui il se proposait de parler comme il l’avait fait devant les Anciens, il était resté sans aucun projet.^ Après la défaite de l'opposition républicaine les conjurés déployèrent une prodigieuse activité (a) : leur nombre s’était accru de tous les hommes qui jusque la avaient garde 1 expectative. Discours,rapports, proclamations, projets, tout s improvise. On convient de suivre les formes : un représentant est chargé de la proposition aux Cinq Cents ; une commission sera nommée dont on choisit les membres d’avance ; cette commission motivera , approuvera , et les Conseils adopteront. Pour remplir tel article, qui doit contenir une liste Je

(() <1 li était pâle, morne,la tt^e un peu penchée... « {Savary, son Examen de eonseience sur le hrumaWe.) ,

fal DansrallUmlt de vai«au«ir qu’ils avaient prise,les conjn res n étaient pas seulement ridicules: ils étaient cruels. Voici un trait que nousfourni l’ouvrage déik cité de ÿavarf ■ « J'avais besoin de prendre quelque chose pour me soutenir ; je me rendis .ivee un de, mes culiigues cliei un restaurateur. Kous revenions a notre poste... Le premier iiidivi u (Réal) que ie rencontrai était un de ces êtres toujours prêts a se veoure pour <iel’argent- Je m’empresse de lui dcmaotîcr ce qui se passe; il me réponi en liant ; la farce est jouée!»

proscription, des representaiis dénoncent leurs collègues; ils ios inscrivent euit —mêmes : toutefois là liste n^est pas encore assez nombreuse ; on décide qu^elïe sera grossie pendant la délibération : la vue des Conseils assembîés aidera à la mémoire des prescripteurs (i), TJn roman calomnieux est conçu , applaudi, adopté ; tous conviennent qu'ils ont vu tes slyiets ; tous attesteront que le brave Thonié ( 2 ) a sauvé Bonaparte du poignard d'Arena (3). Enfin ^ les rôles sont partagés, et les séances s'ouvrent*

Le Conseil des Cin^ Cenis se compose de vingt-cinq ou trente membres seulement. Aux Anciens , qui sont en nombre suffisant pour délibérer, la loi proposée n’est votée que par la minorité.

Ainsi s^exécuta le passage de la Constitulion de l’an 3 au consulat de Bonaparte. Le 18 brumaire a été nommé une journée de dupes ^ et les conjurés ont admis cette qualification. Les républicains ont pu lui en donner une autrCi^

(1) Un despnocipanx conjures voulait que vingt-deux meMib^s des Ciuq Cents fusiSent traduits devant une copaniisüion militaire. Bonaparte rejeta cette proposiliou avec horreur. Lorsque plus tard il eut annulé la liste de déporlaüoD , et même admis dans son iplimiié quelques uns des proscrils* ceux-ci lui reprochèrent la calomnie qu il avait employée contre eux : — Oublions tout cela, dît-il; il fallait emporter la journée. Et si j^'avais écouté *** ; le prêtre voiilait du san î —

Le sous-ofricier de la garde dont j^ai déjSt parle vint me faire part Je lendemain , ou deux jours après, qu'un de ses camarades , qui se trouvait à Saint'Cioud, venait d'éprouver un de cea coups de Ja fortune auquel il ne s'attendait pas, 11 racontait, d’une mamère fort plaisante, qu'il avait été mandé chez le général; que là il avait appris qu^l avait sauvé la vie an général en recevant le coup de poignard qui lui émit destiné; qu’il méritait une récompense; que madame Bonaparte lui avait d'abord fait le cadeau d’une belle bagne ; qti on allait lui donner une pension ; qu^il sérail fait officier, et qu d fallait qu il SÇ disposât à partir... Il ajoutait en riant qu'il était fort heureux pour lui d'avoir décliiré la manche de son habit en passant aoprès d une porte* H Si quelqu’un doute de ce rèciit, je peux le faire répéter par crluî qui me l a rapporté. Je u’ai point de relation avec lui , mais je sais qu il existe ; cela snfllt. 11 est des faits qui ne s échappeDL point de la mémoire. » ( iCxtrait de Vouvrage de Savary* 1819. )

( 3 ) Quand Bonaparie s’est présenté aux Çiaq Cents, Arena se trouvait, et il est reste , à une extrémité tout opposée de la salle.

.Voici coraraeiU sVxp»uiii« sur ce poiut un des priiKïîpaux

conjurés, Cornet (i) ;

« Cette journée du i8 hramaîre fut une joHrnée de dupes ^ eu ce sens que le pouvoir passa dans des mains qu’on îi’avait pas assez redoutées- Le général allirHiait qu’il ne voulait être que rexécuteur des volontés des représenlans de ]a nation et du gouvernement qu’ils établiraient. Les uns croyaient la révolution monarchique et royale j en effet, la Constitution de l’an 3 avait préparé les voies pour un gouvernement constitutionnel. Les autres rêvaient une république à la romaine j et songeaient à ramener sur la scène du monde des consuls, un Sénat j un Tribunat, Mais Bonaparte n’a jamais connu et entendu que le pouvoir absolu. Toute sa famille avait les mêmes vues ; cela ne pouvait être autrement. Tous les hommes que le premier consul a associés â son pouvoir ne pouvaient prospérer qu’a l’aide de sa toute-puisjgancc j aussi ront-ils tous secondé; les honneurs et les richesses ont été le prix de leur asservissement extérieur, w ( Au 4 nivôse de l’an 8, Cornet était sénateur, J

Conseil des Cinq Cs^ts, Seconde séance du 19 hrumaire an 8 7 tenue dans r Orangerie du chdteau de Sainl Cloud.

Président, Lucien DoNf\PÀRTE.

Il est neuf heures du soir. Trente membres a peine sont présens. Un message est fait aux Anciens pour l^informer que le Comeil est en séance. Le président prend ensuite la parole*

Discoues de Lucien Bonaparte,

« Représentans du peuple^ la République, niai gouvernée, tiraillée dans tous les sens, minée par i’aÛreux epuisement des tinances, croule de toutes paris î Point de conbauce, et dès lors point de ressources; ni force ni ensemble dans le gouvernement, et dès lors rincertitude , et la guerre intestine se rallumant partout ; point de garantie pour les puissances étrangères, et dès lors point d’espérance d’arriver à la paix!

>1 Tous les cœurs des bons citoyens sentaient le mal ; tous

(i) lYùlUe historique sur le brurnaire , par comte de Gokïet , pair de France. Paris, 1819,

les rœtix appelaient le remède. La sagesse du Conseil Anciens s^esi éveiliée ; mais, les jeux encore fixés sur les dernières tentatives d'une faction exécrable ^ le Conseil des Anciens a transféré hors de Paris la résidence du Corps législatif.

» C’est nous maintenant qui avons Finitiative j nous seuls devons proposer les remèdes à la dis solution générale qui nous menace. Le peuple et Farmée nous regardent. Pourrions-nous craindre de sonder la plaie? Pourrions-nous^ par une lâche pusillanimité, changer en indignation Fallégresse publique?

n Entraînés par le torrent de l’opinion, quelques membres du Directoire ont déposé leur puissance ; d’âutres les ont imités , persuadés que la cause de tous nos maux est dans la maU" vaij^ organisation du système poiiiique. Il n’y a plus de Directoire exécutif.

»• L'expérience comme la raison prouvent que Forganisa— lion actuelle de ia Constitution est aussi vicieuse qjue ses bases sont augustes. Cette organisation incohérente nécessite chaque année une secousse politique, et ce n'est pas pour avoir tous les ans des secousses que les peuples se donnent des constitutions-

» Le sentiment national universel aEtribue tous les malheurs de la patrie aux vices de la nôtre. Placés dam la position ou nous sommes, à Fabri des factions, nous n’avons point d’excuse si nous ne faisons pas îe bien : si nous oublions aujourd'hui que le salut du peuple est la suprême loi, si nous ne prêtons pas un prompt appui à Fédifîce politique, qui s'écroule^ nous nous chargeons de Fexécration jus terne ni méritée du siècle présent et des siècles futurs.

» Il existe des principes constitutionnèls : nous voulons tous maintenir ces principes ; mais il n’exisle plus d'organisation constitutionnelle, car celle qui existe a été violée tour à tour par tous les partis. On peut en imposer par des mots vides de sens aux peuples ignorans et crédules j mais ou ne peut en imposer au peuple le plus instruit et le plus impatient de la terre. Croyez—vous qu'il ignore que cette organisation, qui ne lui a garanti aucun de ses droits tant promis, et dont tant de mains ont arraché les pages à peine écrites , n’est plus qa\me arme olfensive ou défensive dont chaque faction se prévaut tour à tour ? Et s’il est vrai qu’aucun droit ne soit garanti par elle, devous-Tious tarder à la modifier ? Et si nous lardions, pouvons-nous douter que les fauteurs des dangers de la pairie ne ressaisissent à la première occasion îe moment que nous aurons laissé échapper ?

» Telle est U question que j'adresse k chacun de mes colle—

gués. Méditons 5 et prononçons ensuite, dans toute la liberté de notre âme^ sur la situation de la patrie.

» Cet ancien palais des rois ou nous siégeons dans cette nuit solennelle atteste que la puissance n est rien, et que la gloire est tout. Si nous sommes indignes aujourd'hui du premier peuple de la terre ; si, par des considérations pasillaniraes et déplacées, nous ne changeons pas l'affreux état oii il se trouve ; si nous trompons ses espérances, dès aujourdimi nous perdons notre gloire , et nous ne garderons pas longtemps notre ^puissance : lorsque la mesure des maux se comble, Tindignation des peuples s'approche.

n J'ai cru, représentans du peuple, pouvoir vous tenir ce langage: de vos délibérations dépendent la prospérité publique et la paix. Tous devez oublier tous les liens factices, et ne vous ressouvenir que du bonheur du peuple français, dont vous êtes chargés. Je livre à vos méditations profondes les idées que je viens d'émettre, »

PaoposmoN Jatte par Bérenger,

« Représentans du peuple, les ennemis du peuple ont commis leur dernier atteutat 1 Les poignards levés sur Bonaparte menaçaient le Corps législatif, k nation et les armées, La mort du héros citoyen qui en Europe, eu Asie, en Afrique, a conduit nos défenseurs de victoire en victoire, avec qui les soldats français ont acquis à notre patrie le titre de grande nation , eut été le signal de la vôtre. Elle livrait la France à ses bourreaux , ouvrait ses froutières à la coalition, allumait la guerre civile, et préparait ranéanlissement du nom françaisl Tel a été le projet des démagogues ; telles étaient nos destinées si le génie de k France n'eût enchaîné la lureur des assassinSi II fallait aujourd'hui périr ou vaincre avec le peuple. Nous avons vaincu ses plus cruels ennemis. Gloire et reconnaissance à Bonaparte I aux généraux, à l'armée, qui ont délivré le Corps législatif de ses tyrans, et sauvé la liberté publique sans verser ïiue goutte de sang ï C'est aujourd’hui que l'hmnauilé triomphe, et que le règne de la justice a commencé f il ne liuira jamais : elle sera terrible aux méchans , tutélaire pour les faibles , égale pour tous les citoyens. La journée du 19 brumaire est celle du peuple souverain , de l'égalité , de la liberté , dti bonheur et de k paix ; elle terminera la révolution, et fondera la République, qui n'existait encore que dans le cœur des républicains.

Bérenger propose et ic Conseil adopte par acclamation la résoîulioii suivante :

Le Conseil des Cinq Cents, considérant que le général

n Bonaparte , les généraux et rarmée sous ses ordres ont sauvé >1 la majorité du Corps législatif et la République j attaquées >ï par nue minorité composée d assassins ;

n Considérant qu’il est instant de leur témoigner la reconïï naissance nationale ;

» Déclare qu^il y a urgence.

« Le Conseil, après avoir déclaré Turgence ^ prend la reso- » lution suivante :

» Art. Le général Bonaparte, les généraux Lefebvre,

« Murat, Gardanne, les autres officiers généraux et particu- H liers dont les noms seront proclamés ; les grenadiers du Corps ïi législatif et du Directoire exécutif i les sixième , soixanteï» dix—neuvième, quatre-vingt-seizième de ligne ; les huitième U et neuvième de dragons; le vingtmnième de^ chasseurs à » cheval, et les grenadiers qui ont couvert le general^ Boua—* parte de leur corps et de leurs armes, ont bieu mérité de

» la patrie. ^ ,

n 2. La présente sera imprimée; elle sera envoyée aux amiees,

» et portée au Conseil des Anciens par un messager d^éut.

Proposition Jaile par ChazaL

tt Citoyens rcprésentans, il ne suffit pas d'avoir vaincu ; il faut savoir profiter de la victoire , pour se dispenser de vaincre encore. Je viens vous proposer des mesures dont la situatioa de la République prouve l’urgence, et ce qui s'est passé depuis un an , ce qui s'est passé surtout aujourd hui, l indispensabje nécessité. Agissons* Voici les mesures; j'en demande le renvoi a une commission spéciale :

« Le Conseil des Cinq Cents, considérant la situation de la 1» République, déclare Turgeace, et prend la résolution suiw vante :

îi Art. Il n'y a plus de Directoire , et ne sont plus ti membres de la représentation natiouaîe, pour les excès et les attentats auxquels ils se sont constamment portés , et notamlï ment le plus grand nombre d'entre eux dans la seance de « ce matin , les individus ci-après nommés*

(Ici Chazal s'arrête, et, prenant Taccent d'une douloureuse conviction, il dit t « vous en dresserez la liste! » puis il continue la lecture de son projet. )

n 2 - Le Corps législatif crée provisoirement une emnmis— î» s ion consulaire exécutive , composée des citoyens Sieyes ^

Rogef Ducos , ex-directeuM , et Coiiai»rlc , général, qui piirlerotU le nom de consuls du la répabUgne Jran^ d’aise,

* 3 . Cette commission est investie de h plénitude du pouvoir directorial ^ et spécialement chargée d^organiser Tordre dans toutes les parties de Tadministration j de rétablir la tranquillité intérieure, et de procurer une paix honorable et solide.

» 4. autorisée à envoyer des délégués avec un

pouvoir délerminé , et dans les limites du sien.

I* 5 * Le Corps législatif s^ajourne au premier ventôse prochain ; il se réunira de plein droit à cette époque à Paris, dans ses palais.

fl 6 . Pendant Tajournement du Corps législatif les membres ajournés conservent leur indemnité et leur garantie consüLulionnelle,

* 7* Ils peuvent, sans perdre leur qualité de représentans du peuple, être employés comme ministres , agens diplomatiques , délégués de la commission consulaire exécutive, et dans toutes les autres fonctions civiles. Ils sont même invités, au nom du bien public , à les accepter.

fl 8 . Avant sa séparation, et séance tenante , chaque ConseU nommera dans son sein une commission composée de vingtcinq membres.

■ g* Les commissions nommées par les deux Conseils statueront^ avec la proposition formelle et nécessaire de la commission consulaire exécutive, sur tous les objets urgens de police, de législation et de finance.

■ ïû. La commission des Cinq Cents exercera Tinitiative, la commission des Anciens Tapprobation.

» tî. Les deux commissions sont encore chargées de préparer , dans !e même ordre de travail et de concours, les cliangemens à apporter aux dispositions organiques de la Constitution dont Texpérience a fait sentir les vices et les inconvénietis.

» 12. Ces changemens ne peuvent avoir pour but que de consolider, garantir et consacrer inviolable me ntt la souveraineté du peuple français ^ la Hépoblique une est indivisible, le système représentatif, la division des pouvoirs, la liberté, l'égalité, la sûreté et la propriété.

w J 3. La commission consulaire exécutive pourra leur présenter ses vues à cet égard*

■ i 4 * Enfin les deux commissions sont chargées de préparer un code civil.

fl i 5 . Elles siégeront à Paris, dans les palais du Corps

» législatif^ et elles pourront le convoquer extraordinaire—

» nient pour la ratiflcatiori de la paix ^ ou dans un grand dan- » ger public.

» 16, La présente sera imprimée, envoyée par dés courriers 51 exlraordiuaires dans les déparieinens, et soiennelîement » publiée et aibehée dans toutes les cominunes de la Ilépu- 5t bliqne. »

Le Conseil nomme, pour examiner ce projet, les repré— scnlans Boalay (de la McurUie), Chénierj Vilïetard, Jac— queminot et ChasîaU La commission est invitée à faire son rapport séance tenante. En fattendant Je préiident prend îa parole.

' Discolm de Lucien Bonaparte.

« Ce matin des assassins revêtus de la toge ont fait retentir ces vonfes des cris de la rage et des accens de la fureur ! %^olre courage , celui des soldats de îa patrie les ont arrêtés; à cette Jicure leur regne est passé. Mais achevons de peindre ati monde épouvanté la hideuse physionomie de ces enians de la terreur* Ce qui se dit dans cette nuit du 19 brumaire ^ au milieu de cette enceinte, sera répété par les siècles.

■ Pendant que votre comniission travaille au salut de la pairie, permetteïî-rnoi de vous entretenir pour la dernière fois de ceux qui avaient juré sa perte.

» Iis répètent sans cesse les mots d’attentat à la Constitution et de sennens violés.. - Eux qui, lorsqu’il faut donner au peuple français le bonheur et la paix, afFectent tant de scrupules politiques, que faisaieuL-ils, qn.e disaient-ils il y a quelques mois? Avaient-ils alors oublie leurs sermens, lorsque , conspirant dans les ténèbres et réunissant tous les élémeus révolutionnaires, ils appelaient la discorde et répouvante dans le sein de la patrie, et qu’ils désignaient tous les hommes généreux à ia proscription ? Croienl-iîs que nous ay ons publié, que la France ait oublié ces jours de deuil où la terreur gravitait de nouveau sur Thoriaiou menaçant? Croient-ils que nous ayons oublié leurs projets de Convention, de comité de salut public, de carnage et d’effroî ? Qü’avaîeut-ils fait alors de leurs scrmeus ? Le peuple français nous écoule , et puisqu’ils osent se parer du masque do îa vertu , jo veux le loin' arracher, et livrer à la France épouvantée ces figures hideuses, livides encore des projets de destruclioii anéantis*.par notre courage ! » Ils parlent de vertu, de Consiitutioii, de scrnicns..* Qu’ils

rrpondloiil ! je îes interpelle* yiravaient-ils fait de leurs ser* mens ce jour ou , dans celle caverne du Manege, oubliant leur caractère de représentans du peuple, ils allaient se mêler aux assassins pour appeler les poignards sur nos lêles? Parlaient-ils Consliliitioti lorsqu'au milieu de leurs sicaires ils s^ecriaient qu*il Ta liait que le peuple se sauvât lui-même , et tfue nos lêles nViaîent plus populaires ? Audacieux conspirateurs, ils appeiairnt alors à Pinsurreclion î et aujonrcVbui, lâclies caméléons, ils invoquent cette charte sur laquelle ils avaient déjà inipriiiiê leur mains eusaiiglantêcs 1

ip Iis espéraient faire déborder une seconde fois sur notre sol le torrent de leur affreuse domination , et ils ne trouvaient plus alors ijue la Constitution fut une digue siijTisante pour les arrêter; et lorsqu’il s’agit de donner la paix et le bonheur à la France , ils trouvent que cette digue est un obstacle invincible! C’est ainsi que, changeant sans cesse de masque, leur figure est toujours la même : c’est la figure affreuse du crime, de la bassesse et de la tyrannie.

n Mais ce moment doit les démasquer tout entiers. Nous avions gardé le silence sur leurs complots fratricides parce que nous devions présumer qu’ils préféreraient la générosité à la justice ; mais ils prennent, eux, la générosité pour la faiblesse , et nous devons cesser aujourd’hui d’être généreux* n lis. parlent toujours du peuple et pour le peuple... Hé bien , Je révoque autour de nous ce peuple répandu sur Tim— mense République; que ses flots majestueux nous 2>ressent, nous entourent! qu’il nous écoule, et qu’il juge I

« Depuis que fa Constitution existe les démagogues ne cessent de conspirer contre elle pour lui substituer leur code de 93. Il y a quatre mois qu’ils avaient cru voir arriver le moment de fa mort ; ils conspiraient tous les jours et toutes les nuits ; et c’était sans doute en faveur du peuple , car ils voulaient lui rendre les inappréciables bienfaits du jnaæimum , de la famine, dés tribunaux révolutionnaires, des échafauds, et tant d’autres lois qu’ils appelaient bonheur commun La patrie fut en proie un instant aux ennemis étrangers; et, comme s’ils avaient attendu le signal, ils s’élancèrent aussi en vautours sur la patrie, et ils crurent pouvoir accomplir leurs projets* Youlaient-ils alors la Constitution de l’an 3 , ces sénateurs intègres qui montrent tant de zèle aujourd’hui? La voulaient-ils lorsque des hordes d’assassins, ramassés par leurs ordres autour de nos palais, préludaient à notre assassinat par les injures ? Les voix féroces de leurs frères demandaient notre sang; et lorsqu’on nous offrait d’une main le

poignard, de Tautre on leur offrait le sceptre de plomb. Eux observaient J écoutaient avec complaisance ces hommes bourreaux ces femmes furies qui souriaient à leurs sourires ; iU traversaient leurs rangs d’un air calme et d^un pas lent, comme le triomphateur qui savoure à longs traits les cris de fallégresse publique ; ils montraient leurs cartes à ces groupes infernaux , et ils étaient salués du titre de représentanslldèles ï.*. Oui, ils étaient fidèles à ^assassinat et au brigandage... Et aujourdlmi ils osent parler principes! Ils ont perdu le droit de le faire. Ils sont condamnés au silence et à rexécratiori. Il est pas 4 é le temps de rindulgence et de la faiblesse, et les hommes de biea ont enfin senti que la guerre civile meme serait préférable à finfainie de leur joug I

« Mais vous , peres de la patrie, vous qui voulez donner a la France le bonheur et la paix, vous êtes enfin séparés de ces hommes, et leur petit nombre doit les épouvanter autant que la multitude de ' mrs crimes l Leur groupe affreux est livré à Ja contemplation du public , à T animadversion des guerriers , à fhorreur du monde. '

Il La France, le.s armées , f Europe, T Afrique et 1 Asie nous contemplent. Si nous étions faibles aujourd’hui, nous serions les plus lâches des hommes. Quant à moi, pai rougi de porter plus longtemps la toge lorsque les clameurs et les poignards de quelques factieux étouffaient dans cette enceinte les cris do trente millions d'hommes qui demandent la paix; je rougirais encore de Tavoir reprise sî, délivrés dn joug des démagogues assassins, vous pouviez, dans cette séance décisive^ reculer devant le salut de la patrie. Vive la République l «

Rapport de comTjiissioii char*^de examiner' le projet présenté par Chazai; fait par Boulaj (de la Meurlbe).

« Représentans du peuple , il y a quoique temps que, célébrant â celte tribune les victoires des armées delà République, je disais que bientôt elles nous mettraient dans « l heureuse » position défaire une paix glorieuse et durable. » J'ajonlais que, « soignant sans relâche le bonheur domestique de la » nation (objet unique de la révolution), il fallait que uoujr Il assurassions ce bonheur en donnant au gouvernement une » assiette fixe et vraiment constitutionnelle , en établissant un “ système convenable et permanent de finance et d admmis-* tration , eu réalisant enfin parmi nous les avantages de la w liberté publique et particulière. »

w C'est pour remplir celte lâche honorable, qui est le but

principal de notre mission, que le mouvement qui vient de s'opérer avaft été concerlét 11 était dans le vœu de ceux qui j’oiit entrepris qu'il se fit uniquement par la force constilutiounelïe et morale ; et c’est ainsi qu’il s’est effectué au Conseil des Anciens, Mais la démence et les fureurs de la factiou dcinagogique, qui nous a constamment tourmentés depuis longtemps, n’a pas permis qu’il en fût de meme dans notre sein, Kîle s’est opposée à toute espèce de délibération ; elle a tyrannisé l’As— Rembloej elle a forcé ïa majorité saine et bien intentionnée à sortir de cette enceinte ; elle a fini par dissoudre le Conseil et par le changer en rassemblement inconstitutionnel et séditieux ; et nous tombions dans toutes les horreurs de la guerre civile , sans la fermeté prévoyante et nécessaire de celui que la loi avait investi du droit de faire régner Tordre dans ce grand mauve ment,

w Ainsi j maititenan t que nous sommes dégagés de la tyrannie de cette faction , nous pouvons rëtléchû' avec calme sur noire position, et chercher les moyens de sauver la République expirante, Four y réussir nous avons de grands moyens sans doute ; mais il nous reste aussi de grands obstacles à vaincre, et pour les vaincre il faut commencer par les bien connaître* Après les avoir étudiés soigneusement , j’avoue qu’ils m’ont paru tels que si nous manquions de bon-sens pour les apercevoir, de franchise pour les dire, et de courage pour les surmonter, il n*y aurait pour nous aucun espoir fondé de paix et de bonheur,

» Qu’a vaut f é l abl i sse ment d u gou vern emen t c on s ti tu tî o n n e l la paix ne se soit pas faite, on le conçoit facilement; il n’y avait alors qu’un gouvernement qui se qualifiait lui-méme de révolutionnaire, et qui, n’étant que la domination de quelques hommes qui étaient bientôt renversés par d’autres , ne présènlait par cotïséqiieuf. aucune fixité de principes et de vues, aucune garantie assurée , soit du coté des choses, soit du côté des personnes*

Tt II semble que celte garantie et cette fixité auraient dû exisJer depuis l’établissement et par l’effet du régime constitutionnel; et cependant il n’y en a pas eu davantage, et peutêtre moins qu’au para vaut, A la vérité, nous avons fait quelques traités partiels, nous avons signé la paix continentale, un congrès général a eu lieu pour la consolider; mais ces traités, ces conférences diplomatiques paraissent avoir été ia source d’une nouvelle guerre plus aebarnee et plus sanglante*

n On peut en assigner comme causes ïa mauvaise foi de nos ennemis, les passions et les fausses vues de quelques hommes

qm n’onl que trop abusé àii pouvoir dont il& jouissaient dotis la République- Mais ce» causes sont-elles les seuîes j sont—elles même les plus décisives ? Je crois pouvoir en douter. Ne doiton pas ossiguer aussi le défaut d^une diplomatie sage, constante et vraiment républicaine? La nation française n’est-élîe pas assea grande, assez forte, assez victorieuse pour dire aux autres puissances i Voilà mes justes droits; je vous ai prouvé que tous vos eflm-ts étaient impuissans pour y porter atteinte; que dans cette lutte les risques n’étaient pas aussi grands de mon coté que du vôtre, et qu’ainsi la paix était autant dans votre intérêt que dans le mieu.-. ?

» Si d’un côté la nation est assez puissante pour tenir ce langage, de l’autre n’est-elle pas assez éclairée sur son véritable intérêt pour leur dire; Je me borne à la jouissance de ces justes droits, que je tiens de la nature et de mon courage ; respectcz-les ; je saurai respecter les vôlres. Sourneltons-nous à Fempirc de ce droit naturel qui devrait toujours lier les peuples, et ne prétendons à aucune autre influence qu’à celle que donne îa supériorité de sagesse et d’industrie...?

■ Si jamais une nation a pu tenir ce langage, et fonder sur de pareilles bases ses rapports avec les autres peuples, c’est assurément la nation française- Mais quand, dans l’état actuel de son organisation politique , on voudrait établir une pareille diplomatie, et stipuler des traités de paix, quelle en serait la garantie? Avant le i8 fructidor de Tan 5 le gouverne meut français ne présentait au dçbors qu’une existence incertaine, et on refusail de traiter avec lui. Après ce grand événement; tout le pouvoir ayant été i^éoni dans le bassin directorial, le Corps législatif fut coimne non existant; les traités de paix furent bientôt rompus, et la guerre portée partout sans qu’i! y eût aucune part. Le mêjne Directoire , après avoir elfrayé toute TEurope, ctdélruit à son gré beaucoup de gouvernemeus, n’ayant su faire ni la paix ni la guerre , n’ayant pas su s’ailérmir lui-même, a été renversé d’mi sou/Tle au 3o prairial pour faire place à d’autres hommes, qui peuvent avoir des vues diiTcrcntes ou être soumis à une influence opposée.

» Ainsi, à ne juger que sur les faits notoires, le gouvernement françaàï doit être considéré comme n’ayant rien de fixe ni du côté des hommes ni du côté des choses ; et malheureusement , quand on examine celte partie de son organisation, il est évident qu’elle donne un trop libre cours aux volontés et aux passions particulières, qu’elle favorjse trop le changement de système, et le triouiplie éphémère et successif de toutes tes factions.

1 » J par le défaut d’une diplomatie convenable et d’une

niarche assurée et ^ermauente dans le gouverne ment k Vegard des autres peuples , il est dilücile de slipuler !a paix, et plus difficile encore de la conserver; si à cet egard il nous manque des lois organiques qui établissent un système de garantie, oîi est aussi pour le peuple la garantie de son bonheur domestique ? Ce bonheur consiste dans le libre exercice de ses facultés naturelles et acquises, dans la jouissance assurée de sa personne ^ de sa propriété , des plaisirs de son choix ; il consiste en un mot dans la liberté civile, pour laquelle seule les hommes se réunissent et restent en société, pour laquelle seule ils établissent un gouvernement et des lois, et s’y soumettent volontairement. Or les citoyens français jouissent-ils de cette liberté civile, et leur est-elle suffisamment garantie? Non : il n’est personne qui osât Taffirmer. Il est trop notoire en effet que la sûreté personnelle peut être facilement compromise^ que la plupart des propriétés sont dans l’incertitude ; que les transactions , le commerce, tous les arts nécessaires et utiles sont dans un état de stagnation ; qu’il n’y a plus de confiance réciproque, et que partout le peuple est tourmenté dans tous les sens ; et tel est rexcès de son malheur, qu’il ose se plaindre à peine, et que les hommes qui voient les causes de tant de maux craignent de les faire connaître et d’indiquer les remèdes !

Quelle est la cause principale de ce défaut de liberté civile et de bonheur domestique? Elle est encore dans les imperfections et les vices de notre organisation sociale; et certes ce serait mal raisonner que de la chercher ailleurs , car, le gouvernement n’élant institué que pour les gouvernés, et la liberté publique n’étant que le moyen d’assurer la liberté particulière, il est clair que si celle-ci n’existe pas , s’il y a souffrance dans îa masse des gouvernés, cela vient de ce que le moyen est imparfait, de ce que l’organisalion et le développement des pouvoirs publics sont vicieux. Parcourons en effet les branches principales de notre régime politique ; partout nous y trouverons de.s défauts essentiels, et surtout le défaut de garantie suffisante.

JJ Le peuple est reconnu souverain ; mais comment exercet-il cette souveraineté? Il ne l’exerce lui-même qn’eu choisissant les objets de' sa confiance ; encore u’est-ca que par des intermédiaires qu’il choisit ses principaux magistrats et ses représentans. Or rexercice de ce droit unique, qu’il s’est réservé, lui est-il suffisamment garanti? Il est difficile de le croire si on en juge d’après les faits, puisque les élections du peuple n’ont presque jamais eu lieu que sous Vinflueuce tyrannique d’une faction, et que ses choix ont été rarement respectés, et qu’en outre, quand on considère les lois existantes

à cet egai'd , on ne voit pas comment on poumiL jamais cmpé- Aer un parti do mina nt de se porter à ce coupable attentat.

îï Si de rexameti des droits politiques nous passons à celui des pouvoirs publics 3 nous voyons que la Constitution en a établi trois principaux , qu'elle a déclarés îndépendans, et dont elle a réglé les attributions respectives ; mais celte indépendance est-elle bien assurée, et les lijiiites de ces attributions suffisamment déterminées? La distinction entre la loi, qui est Touvrage du Corps législatif, les actes exécutifs et administratifs i qui ne peuvent &ianer que du Directoire ou de ses agens, et les jugemetis, qui forment le domaine exclusif du pouvoir judiciaire 3 cette distinction est-elle établie avec assez de précision ? Certes il est permis d'en douter , et surtout à la vue de nos actes, dont la plupart paraissent plutôt administralifs ou judiciaires que de véritables lois. Et d'ailleurs . quand la ligne de démarcalioQ serait clairement tracée , si le Corps législatif voulait la franchir on ne voit pas quel frein pourrait Teri empêcher. Lui seul a le droit d'interpréter la Constitution ; lui seul est juge de la compétence entre lui et les autres pouvoirs ; lui seul a le droit d'en poursuivre les dépositaires comme coupables de forfaiture : l'indépendance n'est donc pas réciproque ^ ou du moins elle n'est pas assez fortement garautie.

» On parle de gouvernement, et on n'est pas meme d'accord sur le sens constitutionnel de ce mot. Quand on recueille les diverses idées qu'on y attache, on n'y voit qu iocertitiide , embarras, contradiction. Que si on veut le prendre dans le sens le plus étendu , et comme embrassant l'action du pouvoir législatif et celle du pouvoir executif, loin que ces deux actions marchent de concert vers le même but, elles sont au contraire dans une opposition constante, offrant le spectacle de deux ennemis acharnés qui se combattent sans cesse et s'écrasent tour à tour : si on ajoute à cela le frequent renouvellement de ces deux autorités, et la manière dont elles sont renouvelées , on ne peut apercevoir dans cette prétendue organisation qu'un mélange de parties incohérentes, source féconde et éternelle de confusions, de troubles et de malheurs , soit pour les goüvernans, soit pour les gouvernés*

H Si nous considérons plus parüculièremetit le pouvoir exécutif, nous voyons que les dépositaires en sont responsables ; mais rien de moins organise que cette responsabilité. Si celle des agens du Directoire ne peut être poursuivie que par lui, n'est—elle pas illusoire? Si elle peut l'etre sans lui, ne cessentils pas de lui être soumis ? Quant au Directoire lui-merrte, quelle est sa garantie contre une faction injuste et violente qui a la majorité dans le Corps législatif? Il ne peut en trouver que

dans Virisurreetiotï ; et d’un aùtre coté , lors même fjue la poorâiiite esh bien fondée, n'anra-t-il pas encore reemu^s pour »*y soustraire à celle ressource de rinsurrection? Et quand on fait attention a ses moyens de séduction , à Tascendaut qu’il peut acquérir sur la force armée , n’est-on pas frappé de î'iininense danger qui résulte pour la chose publique de Texercice de cette responsabilité ?

» Si nous envisageons ensuite l’action immédiate du pouvoir exécutif sur le peuple , on, en d’autres termes, si nous examinons notre système administratif, qu’y voyons-nous? Rien de fixe et de régulier, ni du côté des hommes, ni du côté des choses* Les administrateurs changent sans cesse au gré des partis, tour à tour dominons. Et de quoi sont-ils occupés? Est^ce du bien-être des administrés? Non; mais du soin de consolider la domination de leur parti sur les mines du parti oppose, et d’assurer leur influence sur les élections. Il y a sans doute a cela d’honorable s. exception s ; mais voilà ce qui depuis trop longtemps est habituel et général,

H Au reste, qu’on examine toutes les parties du service public; en est-il une seule qui soit organisée, qui ait une marche régulière et constante ? Non ; tout est dans le chaos , et tous ïîos efiorts pour en sortir n’ont abouti et ne pouvaient peut-être aboutir qu’à nous y plonger davantage* Est-il donc étonnant qu’il n’y ait en France ni liberté publique ni Hberlé particulière, que tout le monde y coutniande , et que personne lî’y obéisse i en un mot, qu’il n’y ait qu’un fiinlôme de gouvernement ?

n Voilà la cause essentielle de tous nos maux. Que faut-il donc faire pour en sortir? Il faut construire un nouvel édifice politique qui soit régulier.^* t solide. Les bases de la Constitution <iu les principes généraux sont bons : ce sont les principes dé tout gouvernement républicain, la souveraineté du peuple, runilé de la République, l’égalité des droits, la liberté, le régime représentatif : mais rorgatusalion constiiutionnelle «arrangée sur ces bases esc essontiellcment vicieuse; Texpérience l’a démon!ré. Il faut donc s’élever à ces principes fondamentaux, ne plus voir la Constitution que dans eux, et nos obligations que dans leur maintien . Mais vouloir tenir à la partie réglementaire delà Conslilulion ce serait de notre part un respect superstitieux et funeste ; ce serait favoriser la dissolution du corps politique; ce serait manquer à ce qu’il y a d’essentiel dans notre serment,

i> U ne faut pas craindre d’énoncer cette vérité salutaire ; elle est dans rintérct national ; elle est avouée par tous les hommes éclairés et de bonne foi; elle est aussi dans la convie-

tïôn des démagogues qui uous tourmentent depuis si longtemps* Ils sentent cotnmc nous que Tordre de choses actuel ne peut pïus subsister ; et toute la question entre eux et nous est de savoir si le changement sera fait par eux ou par les hommes instruits et honnêtes* Ils voudraient s’emparer du mouvement, et gouverner la France à la manière de 1793 ; au lieu que nous désirons Tëtahlissement d’une liberté convenable , d’un plan de liberté qui s'allie avec Tordre, et fasse naître le bonheur, Kous voulons la liberté pour tous , et ils ne la voudraient que pour eux j nous voulons nationaliser la République, et eux ne la placer que daus leur parti . Cest une nouvelle caste nobiliaire tju’ils voudraient introduire , laquelle serait beaucoup plus '■-isfsupportable que celle que nous avons détruite j en ce qu’elle ne comprendrait que la portion la plus ignorante, la plus immorale et la plus vile de la nation.

» Si Tétat actuel des choses ne peut plus subsister, il faut donc le détruire , et le remplacer par un autre qui arrache la Piépubîique à Tabîme où elle est sur le point d’etre ensevelie. Mais ce nouvel ordre de choses peut-il être définitif? JVon ; U est impossible d’en improviser un qui le soit* On ne peut trop apporter de réflexions et de maturité à sa création ; il faut par conséquent prendre îe temps et les précautions nécessaires à son établissement; ii faut donc çréer les instruraensqui puigsenl l’établir. Il faut quelque chose de provisoire et d’ïutermediaire ; et c’est précisément ce que vous présente le projet qui est soumis à votre délibération* Il crée un pouvoir exécutif composé de trois hommes qui porteront le nom de consuls j et qui par leur moralité , leurs taiens, la gloire qui les environne, feront renaître la confiance publique , imprimeront un mouvement rapide et fort à toutes les parties de l'exécution, et prépareront avec succès une paix honorable et solide*

i> Dans ce projet le Corps législatif est ajourné, et laisse deux commissions qui le suppléent pour tous les objets urgens de police , de législation et de iinance ; elles sont aussi chargées de préparer une nouvelle organisation constiiutiontielle, travail important qui peut seul assurer le succès de cette journée mémorahîé, et préparer Ja liberté et le bonheur public.

» Les députés ajournés pourront recevoir toute espèce de mission du pouvoir exécutif; par là ils concourront à Texécution du plan concerté en établissant partout Tunitéd’inteiilion et de direction.

" Telles sont les vues principales du projet qui vous est proposé : il paraît nécessaire pour arriver au résuftat qui est le but du grand mouvement qui vient de s'opérer. 11 faut