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décemvirale ! Heureux , trois fois heureux anniversaire, ou les défenseurs de la patrie ont terrassé la coalition de l'étranger et des parricides, je te salue l
» Le comité de salut public nous a ordonné de vaincre les ennemis de la République qui avaient osé souiller son territoire*
Il est obéi : l'armée républicaine a vaincu celle de la contrerévolution* Quiberon, le fort Penthièvre, et tout ce qui s'est trouvé dedans est au pouvoir de la République.
» Oui , représentons, courbé trop longtemps sous le faix ignominieux des vaisseaux d'Albion, l'Océan français a vu ses légitimes dominateurs reprendre, sur ses bords du moins, l'attitude qui leur est naturelle, l'attitude de la victoire! Il a tressailli à l’aspect de nos braves , armés par la vengeance , guidés par l'enthousiasme de la République , poursuivant au sein des Ilots, qui les ont rejetés sous le glaive de la loi, ce vil ramas des complices, des stipendiés de Pitt, ces exécrables auteurs de tous les désastres et de tons les forfaits contre lesquels la France lutte depuis cinq ans !
» Ils ont ose , disions-nous en parlant des émigrés dans une proclamation publiée à Y a nue s , Us ont osé remettre le pied sur la terre natale ; Ici terre natale les dévorera ! C'en est fait y l’oracle s'est accompli : la terre natale les a dévorés !
» Après avoir perdu par sou ineptie le fruit d’une descente préparée à si grands frais , annoncée avec tant de jactance , favorisée par tant d'intrigues extérieures et intérieures ; battue à Carnac, forcée d'évacuer Au ray , Lande va nt, et tous les. postes que la surprise lui avait livrés , l’armée anglo-chouaneémïgrée ne tarda pas à se voir bloquée dans son repaire de (^uiberon par les excellentes dispositions du général Hoche, Deux fois les modernes paladins voulurent tenter îa vigilance et le courage de nos troupes républicaines ; deux fois ils ont essayé de se faire jour à travers nos colonnes. La première ils furent repoussés par notre seule avant-garde , dont l'impétuosité les sauva d'une eirtière défaite. La seconde ce fut îc 28 messidor :■ cotte même avant-garde, instruite par l'expérience , se replie à l’apparition de l'ennemi ; celui-ci prend cette manœuvre pour une fuite ; déjà il croit inspirer la terreur qu'il a luimême si souvent éprouvée \ il s’avance fièrement, l’arme au
hm > contre nos troupes, qui Faltendent dans îe calme et le silence le plus profond ; les deux armées ne sont plus qu’à la demi-portée du pistolet : tout à coup un feu terrible de mous» queterie se déploie sur le front de notre ligne ; il est soutenu sur ses flancs par deux pièces chargées à mitraille; l’audace de l’ennemi disparaît ; elle fait place à la terreur et à la confusion ; deux minutes décident sa déroute ; il est poursuivi la baïonnette dans les reins, et se rallie à grand’peine sous la protection du feu de son fort et de Fescadre anglaise, qui vomit une grêle de boulets sur nos phalanges victorieuses* Quatre cents hommes de cavalerie de plus, et aucun n’eût échappé ; mais la mort des héros eût été trop douce pour des traîtres ; la Providence leur réservait un châtiment dont la rigueur et l’opprobre devaient être proportionnés à leurs crimes , et qu’ils n’ont pas tardé de subir* Pour vous mettre à même de suivre avec l’intérêt qu’elle mérite Fopémion décisive dont j’ai à vous entretenir, il est à propos de vous donner un léger aperçu des localités*
» O ri arrive à Quiheron par une langue de terre sablonneuse nommée lafalaise , qui peut avoir une lieue dans sa plus grande largeur, et vient en s’étrécissant Jusqu’à l’entrée de la presque île, où elle n’a plus que trente toises; cette entrée est hermétiquement fermée par le fort Penthièvre, qu’une lâche capitulation avait mis au pouvoir de l’ennemi. Notre camp, appuyé par ses deux ailes à fa mer, était situé sur la falaise , à une lieue et demie du fort, en avant du petit village de Sainte- Barbe; le gros de la flotte anglaise mouillait à sa gauche ; plusieurs bâti mens occupaient sans cesse la droite , et il n’y avait pas de jour que les chaloupes canonnières de l’ennemi ne s’avançassent jusqu’à portée de fusil du rivage*
» G eut été compromettre la dignité de nos armes que d’atta* quer le repaire de ces brigands suivant les règles de Fart ; c’eût été leur ménager la possibilité d’une fuite qui en eût soustrait la plus grande partie à la vengeance nationale , et il fallait à Ja v engeance nationâïe un exemple terrible qui effrayât quiconque serait l^nlé de les imiter. L’âme de mon collègue, celle du général et la mienne ne formaient à cet égard qu’un même vœu; il était conforme à celui de l’armée*, qui chaque jour
demandait à grands cris qu’on U conduisît à l’ennemi, que l’on fit une attaque de vive force.
» Il fut ordonné à une colonne d’clite , commandée par l’adjudant-général Ménage, de filer par la droite, le long de la mer, jusqu’au pied du fort, de l’escalader et de s’en emparer; une autre colonne, aux ordres du général Valteau, fut ctiargée d’attaquer de front ; et une troisième , conduite par les généraux Iluinbert et Botta, après avoir suivi par la gauclie la laisse de basse-mer jusqu’au fort, fut destiuée en partie à le tourner, à venir l’escalader par la gorge, et à se porter au village de fverosliu pour s’opposer aux mouvement que pourraient faire les troupes ennemies cantonnées dans la
presque île. r
,, D’après ces dispositions, l’attaque devait être executeS des la nuit du i or au 2 thermidor; elle ne put Fêlre que la nuit suivante. Les troupes se mettent en marche à onze heures du soir, au nombre de deux mille hommes : un orage affreux éclatait alors dans cçs parages ; la pluie tombait a grands flots ; un vent froid et impétueux la jetait aux jeux du soldat, et lui dtait la faculté de se diriger. Errant sur cette vaste mer
de sable sans aucun signe qui puisse guider leur marche , nos
colonnes se heurtent, se rompent, se confondent, et n offrent plus qu’un chaos qui semble impossible a débrouiller : il fallait pour y parvenir toute l'activité* tout le sangfroid du général , à travers les ténèbres les plus épaisses Ü reconnaît les chefs, distingue les différent corps, rectifie les erreurs, supplée par de nouveaux ordres à ceux qu’il est impossible de remplir , excite, presse, encourage, et réussit enfin à rendre chacun à son poste et à sa destination.
». Le point du jour nous trouva en présence du fort Penthiëvre ; notre centre fut reconnu le premier, et commença l'attaque. Pendant ce temps les colonnes latérales s avancent en silence vers les points qui leur sont indiqués ; bientôt elles sont aperçues par les chaloupes canonnières anglaises qui bordaient le rivage, et dans les eaux desquelles nos soldats étaient obligés de passer jusqu'à la ceinturé* Les intrépides soldais n'avaient de moyens de défense qu£ dans leur courage ; tout le succès de celte affaire avait été confié à Leurs banni-
nettes ; on n avait pas meîne amené une pièce de canon , et l’humidité avait rendu leurs fusils des armes inutiles. Foudroyées de front par les batteries du fort, sur les flancs par les chaloupes et les frégates anglaises , les troupes s’étonnent un instant et font un mouvement rétrograde ; l’instant d'après elles sont ralliées- mais il n’était plus temps ; l’entreprise paraissait manquée, et la plus grande partie d’entre elles reprenait tristement le chemin de ses lignes. Tout à coup un bruit sourd se fait entendre ? une colonne des noires a pénë~ tréy se disaient les soldats.,. Je lève les yeux vers le fort, et je n’y vois plus flotter l’étendard des rebelles; le drapeau tricolor l’avait remplacé ï
» Citoyens, le fort était à nous! A travers les flots d’une mer mugissante , sous le feu meurtrier de la mitraille anglaise r l’intrépide Ménage, à la tête de ses deux cents braves , s’était glissé dé rocher en rocher jusqu’au pied du roc de la forteresse, l'avait gravi, et, se précipitant le sabre à la main dans l’intérieur, avait exterminé tous ceux qui avaient résisté.
n Nous étions maîtres du fort, et les canonniers ennemis , composés de Toulonais rebelles et fugitifs à l’époque de la reprise de ce port , tiraient encore sur nos troupes.
» Cet exploit eût suffi sans doute à d’autres qu’à des Français ; mais pour eux et le général qui les commandait ce n’était que le premier pas dans la Carrière , et ils avaient juré d’en parcourir toute l’étendue, et d’exterminer dans cette journée toute l'armée royaliste.
» Deux bataillons restent pour la garde du fort; le surplus de l’armée s’élance dans la presque île, sur les traces du général et des representans du peuple. Eu un cUn-d’œit elle a parcouru cette presque île, d’une lieue et demie de profondeur; tous les hameaux , toutes les maisons en sont fouillées avec soin. L’ennemi, débusqué partout, se rend ou fuit à vau-deroute. Quelques-uns des siens se rallient sur une hauteur, et font mine de résister : un léger combat s’engage entre eux et nos tirailleurs ; mais l’aspect de deux colonnes qui vont les envelopper éteint ce léger essor de courage ; ils fuient, et se hâtent de rejoindre les compagnons de leur honte et de leur félonie,
» Chasses comme un vil troupeau , ils se réunissent tous suite rocher, au bord de la mer, à l’extrémité de la presque {le. C’est à ce rocher que viennent se briser leur fol orgueil , leurs espérances parricides, leur audace extravagante ! En vain cherchent-ils à retarder le coup qui doit les frapper ; en vain nous envoient-ils plusieurs parlementaires pour obtenir quelques conditions»
» Quelle relation pouvait exister entre nous et ces rebelles - Qu’y avait-il de commun entre nous que la vengeance et la mort? La charge bat à coups redoublés par ordre du général ; l’escadre anglaise , au nombre de cent cinquante-quatre voiles, tâche en vain d’en imposer à nos troupes par un feu terrible et non interrompu ; les boulets , la mitraille plenvent sur nos colonnes; mais rien ne peut arrêter les républicains. Sept cents grenadiers fondent avec impétuosité sur le rocher, la baïonnette en avant. Les vaincus jettent des cris de désespoir ; ils demandent à se rendre. Le général leur envoie l’ordre de mettre bas tes armes,, et de faire cesser le feu des Anglais.
Eh! s’écrient-ils, ne voyez-vous pas qu’ils tirent sur nous
comme sur vous!... Cependant le général s’aperçoit qu’on profite du moment de répit qu’il a bien voulu donner pour faire quelques embarcations; à l’instant deux pièces de canon sont traînées sur te bord de la mer, et une vingtaine de coups à mitraille empêchent les bâtimens de revenir. Ce moment fut le terme fatal pour le châtiment de tant de crimes et de trahisons : tout ce que 111e contenait d’ennemis vient mettre bas les armes , et se rendre à discrétion. Quel spectacle pour la France , pour l’Europe, pour le monde entier que ces émigrés si fiers, déposant humblement les armes entre tes mains de nos volontaires , les remerciant, avec des larmes de honte et de remords, de ces sentimens de générosité si communs chez les Français, et quelles belles âmes éprouvèrent toujours au sein de la victoire, suivant les vainqueurs en vomissant des imprécations contre l’étranger perfide dont les funestes secours les ont rendus tout à la fois tes plus coupables et tes plus malheureux dos hommes! Ils disaient : Les puissances étrangères nous ont toujours trompés; elles nous donnent encore
en ce moment par leur lâche abandon une preuve de leur attachement I
» Tel est s représentons, îfe résultat de cette expédition f véritablement étonnante 3 qui a fait tomber entre les mains de la République la totalité de cette armée, prétendue si formidable j et qui avait été vomie sur nos cotes par le gouvernement anglais pour opérer la contre—révolution, assassiner les patriotes , et ravager les propriétés de ceux qui étaient restés fidèles à la cause de Ja République*
» Je tiens à la main un des poignards dont tous ces chevaliers étaient armés, qu’ils destinaient à percer le sein des patriotes, et dont ils n’ont pas fait usage pour eux-mêmes parce qu’ils connaissaient le venin que cette arme recelait*.* {Z*e rap~ porteur présente ce poignard * ) Il faut apprendre a toutes les nations qu’un animal en ayant été frappé 5 il a été vérifié que Ja blessure était empoisonnée!..,
* Tels sont les moyens employés par cet atroce gouvernement pour perpétuer au milieu de nous les horreurs de ia guerre civile la plus sanglante!
» Mais tou Les les combinaisons machiavéliques de Piit sont venues échouer devant le courage imperturbable des défenseurs de la patrie*
» Je dois, citoyens, vous faire encore connaître un des moyens employés par nos ennemis pour parvenir à notre destruction , mais qui a accéléré la leur*
■' Une foule de prisonniers français gémissaient dans les prisons d’Angleterre; chaque jour on redoublait de dureté à leur égard ; on leur retranchait successivement la ration de pain qui servait à leur nourriture; ou calculait le degré d’afFaiblis— seraent de leurs forces physiques ; alors les émigrés se présentaient à eux, et leur offraient d’améliorer leur sort s’ils voulaient s’engager dans leurs corps. Beaucoup résistèrent pendant longtemps ; mais les horreurs de la famine, les maladies contagieuses , le spectacle de leurs compagnons d’inforLune périssant par milliers , eu déterminèrent un grand nombre à prendre parti* Mais ils ne furent pas plutôt débarqués qu’ils se ressouvinrent qu’ils étaient Français 7 et dès lors plusieurs
abandonnèrentie camp ennemi, et vinrent nous rendre compte de tout ce qui s’y passait, de ce que l’on projetait, des forces qu’on pouvait nous opposer. Je ne puis en ce moment vous faire connaître le nom de tous ceux qui les premiers vinrent se ranger sous nos drapeaux; mais je ne puis passer sous silence le dévouement héroïque de Nicolas Lilté, d’Antoine Mauvage , sergens-niajors au quarante-unième régiment, et de Jacques- Philippe David ? de Dieppe, qui sont venus nous donner tes renseïgnemeus les plus importans, qui ont guidé nos colonnes lors de l’attaque, et qui ont ainsi contribué d’une manière particulière au succès de cette journée. Noûs avons cru entrer dans vos intentions en récompensant sur le champ de bataille même ces braves citoyens ; ces deux sergensmajors ont été laits capi laines , et David sous-lieutenant de Cavalerie. Vous ratifierez sans doute ces nominations,
» Âu moment et après l’attaque du fort un grand nombre de soldats, également enrôlés de force, sont venus déposer leurs armes ; nous avons pris des mesures pour nous assurer que parmi Ces transfuges ü ne se trouvait pas d’émigrés.
» Empressé de venir vous rendre compte de cette victoire importante, désirant surtout arriver pour célébrer avec vous l’anniversaire du 9 thermidor d’une manière digne du peuple et de vous, je n’ai pu apporter arec moi la liste de tous tes émigrés faits prisonniers. On a remarqué principalement l'évêque de Doiet tout son clergé ; presque toute 3a ci-devant marine royale, composant le régiment d’Hector ; on a trouvé sur le champ de bataille plus de six cents épées portant sur là garde une ancre, une mappemonde et trois fteurs-de-lïs ; beaucoup de ci-devant nobles bretons. Le jeûné Sombreuiï, arrivé la veille avec cinq régi mens d’émigrés, commandait toute l’armée, qui était composée de dix mille hommes, dont environ quinze cents émigrés, quinze cents chouans, et six mille prisonniers français qu’ils avaient encadrés dans leurs corps. Nous avons trouvé des magasins immenses de farines, biscuits, rhum, fromage, soixante-dix mille fusils, cent ciuquante mille paires de souliers ; des effets d’habillement et d’équipement pour une armée de quarante mille hommes.
“ Le général vous fera passer les étals dés qu’ils seront achevés.
Je ne vous détaillerai pas tous les actes de courage qui ont eu heu; ils sont innombrables ; mais je dois rendre une justice éclatante â la conduite du général Hoche. Hardiesse de concept tion , sangfrotd au milieu des contrariétés de toute nature, bravoure, intrépidité, prévoyance , activité et fermeté, telles sont les qualités qu’il a déployées dans cette journée; il a répondu d’une manière victorieuse à ses détracteurs , et justîfié Ja confiance du. gouvernement*
» La conduite des généraux’Humbert, Valteau, Lemoine, eL de l’adjudant-général Ménage , mérite les plus grands éloges-
» La légion nantaise et les grenadiers du trente-deuxième régiment se sont conduits de la manière la plus distinguée lors de l'attaque du fort*
» Dans cette journée mémorable nous n’avons pas à regretter plus de vingt défenseurs de la patrie. Le nombre des blessés est d’environ soixante. Parmi cës derniers se trouve le général de brigade Boita, excellent officier, qui, à la tête de sa colonne , a eu le pied emporté par un biscayen; son état était très inquiétant au moment de mon départ.
» Il est une circonstance précieuse que je ne dois pas taire ; c’est la générosité, l’humanité avec laquelle se sont conduit les soldais. Hors du combat il n’a pas péri un sent ennemi ; il n ’ en a même été insulté aucun ; j’en ai vu plusieurs conduire les émigrés malades ou blesses, les traiter avec humanité , et leur prodiguer les soins qu’exigeait leur état. Repn>
sentans, nous disaient ces braves gens, nous ne sommes pas des assassins; nous nous défendons conîre celui qui est armé, mais nous, protégeons le criminel sans défense* Il existe des lois contre [es traîtres ; nous demandons qu'elles soient exécutees. — Nous leur avons promis que justice serait faite par la commission militaire : elle est actuellement en activité et s'occupe de l'application de 'a loi.
» Tel est le i apport que j avais à vous présenter. Pressé par le temps, je n’ai pu apporter à sa rédaction tonte l’atteo-
tion que l’importance du sujet méritait; mais je nai oublié aucun fait important.
» C'est à nous, chers collègues, à profiter de cette vietoirc, qui doit accélérer la paix de l’Europe. Les émigrés armés sont détruits ; mais leurs partisans comptent encore sui nos divisions; ils espèrent voir encore les Fiançais s’entreégorger. Di jouons tous leurs projets criminels par notre fermeté; mettons â combattre le terrorisme, de quelque nature qu’il soit, le même courage que déploient chaque jour nos années pour détruire leurs cohortes infâmes. Rappelons-nous à chaque instant que nous sommes la Convention nationale du 9 thermidor , et que le sort de la République est entre nos
mains ! > ,,
» Déjà la nouvelle de cette victoire, répandue dans les departemens de l’Ouest, a produit d’heureux effets ; beaucoup de chouans viennent remettre leurs armes, et je puis assurer à la Convention qu’en adoptant quelques mesures fermes, mais sages, il est possible de préparer l’époque prochaine du retou» dans le sein de la patrie d’un grand nombre de ses enfans égarés. J’ai recueilli à Quiberon beaucoup de papiers; plusieurs sont importans. On y voit quelles sont, tes espérances de nos ennemis ; on lit dans une de ces lettres , écrites de Londres : Les chouans pourraient bien se laisser tenter par le modérantisme, Je suis bien fâché que les jacobins se soient laissé abattre aussi promptement a Paris; mais nous avons encore Vautres cordes h notre arc,
. » Nous avons cru seconder vos intentions paternelles en faisaut sur le champ mettre en liberté toutes les femmes et les enfans des chouans ; nous rendons ainsi plus de trois mille bras â l'agriculture, qui dans ces contrées en a un pressant besoin. »
« Au quartier général de l’armée des côtes de Brest, à Vannes,
. le ,j thermidor an 3 de la République une et indivisible.
Le général en chef aux citoyens composant le comité de salut public.
„ Représentai, l’armée de la contre-révolution , renfermée dans la presque île de Quiberon, a été contrainte hier de
déposer ses armes après l’enlèvement de vive force d„ F ♦ Peulliievre et du camp retranché qu’il défend T i ff- f ° rt attaques marches et manœuvres Zt Sésou des représenta ns du peuple Tallien et Blàd r * y6U *
» ITier 3 thermidor, deux heures du matin le fort Pr> thievre, le camp retranché de la presque île de 0^1
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montait et était très mauvaise dans ce moment a era^T" roc lier s de la pointe de PO Lies; i M * *v „ 1 ’ a & ravi
du général vilteau. Bi^^ de front
de 1 ennemi, et la présence de déni mille 1 P 0 "™ 1 e
de Sombreuil ), Royal-Emierant et les 01 °" ^ comte . Chal 'les de vouloir se défendre en § se retirant du' fa,t m,ne devaient se rembarquer • les têtes des r t C ° tC d “ P ort ou l,s sur ces rebelles etleSw*ÜS- 0 -°r"“ ° nt ëté *”«*» les ont c o n t rai n t s 1 d’t m i Un-* le ifrT ca m a ralw tena,, *“ n’ayant d’autre espoir que d’être Ss à 1“ ! “ S “ ’ ,S fi r cnt ’ fil de la Baïonnette. Deïà les emJI~! V mPr °" P assé * a “ chefs à bord : une SJf n /ÿ “‘‘T rCjeta * e « l <P' eI <I°<* les empêchèrent de revenir et là C ,i7 S * Ca , DOn * n,, traille de l’escadre anglaise, qui tirait'sur eu“ n ^ u î P ioM P, f' e,,C î
«nfjinï furent mit en liberté Je eiTn»h ” *!!•“ mal ! leureuK ,ni f«. ,unvé <U„
dix mille fusils , cent cinquante mille paires de souliers, des 'magasins immenses de vivres , munitions ? d’effets d’habillemeut et d’équipement.
» Le voilà donc , monsieur Pitt, le résultat de trois années de travaux ! Quels seiilimens pensez-vous inspirer à ceux que vos nombreux arméniens ne pourront sauver de la vengeance nationale? Ils v us abhorrent ; vous les avez indignement sacrifiés I Envoyez-nous d’autres victimes; elles apprendront à connaître votre politique lorsqu'elles seront sur notre sol, Yous n'ignorez pas, monsieur, qu’il n'est jamais envahi impunément ; mais çes malheureux sont nés en France, et conséquemment ils sont ainsi que nous l’objet de votre haine. Demandez à M. de Puizaye, qui s’est rembarqué au premier coup de fusil, s’il est aussi aisé de vaincre les républicains sur leur territoire que dans votre cabinet. Monsieur Pitt, il est un Dieu vengeur ; vos forfaits seront punis! S igné Lazare Hoche. »
B-apport sur tes clubs et sociétés populaires , fait parMaîlhe (de la Haute-Garonne )* — Du 6 fructidor an 3 . ( a 3 août 1795.)
« Citoyens représentant, je viens au nom de vos comités de salut public, de sûrr/té générale et de législation réunis , appeler votre attention sur les restes des sociétés dites popu laires . Il en est qui méditent encore les attentais et les crimes delà terreur ; il en est qui aiguisent les poignards de la royauté : les unes et les autres tiraillent le peuple dans tous les sens, et cherchent respectivement à le rendre instrument et victime de leurs féroces passions.
« Apres.Iq *4 juilleL chacun ne parlait que de son aversion pour le régime monarchique ou seigneurial; depuis le 9 thermidor on parle plps habituellement de sa haine pour le régime anarchique ou jacobin : est—ce que le premier serait devenu moins odieux par les effets du second ? Sans doute il est naturel que le souvenir d'un mal plus ancien soit moins vif que celui d'un mal plus récent ; mais ici l’analogie est si grande qu’il n’est pas possible à un homme réilëehi de reporter ses regards sur l'un sans songer à l’autre. Quel horrible, mais quel utile recueil que celui où se trouveraient développés tous les points de comparaison existant entre la tyrannie qui a précédé le 9 thermidor et la tyrannie qui précéda le i 4 juillet l Plût à Dieu
que le peuple en è&t toujours le tableau présent k ses yeux et à sou esprit I ce serait une garantie éternelle contre le retour de toute espece d'oppresseurs* Nous allons en tracer l'esquisse eu invitant les écrivains amis de l’ordre à l'achever.
» Avant 3 e 14 juillet rçn seul homme, avec une minorité dépositaire de ses faveurs, était tout, et le peuple rien. Avant 3 e 9 thermidor un seul individu, fort de l'audace de quelques brigands intéressés à son ambition, avait replongé îa nation entière dans sa première nullité.
» Avant le l 4 juillet un vieux parchemin tenait "lieu de talens, d'instruction , de vertus. Avant le 9 thermidor le mérite suprême était attaché a une carte de jacobin.
» Sous le régime capétien la tyrannie s’élançait de la tige féodale qui était le trône, et, passant par les mains des suzerains et des seigneurs en sous-ordre, des gouverneurs de province et des commissaires départis, des parlemens et des tribunaux subalternes , des conseils , des cours et des commissions spéciales , allait écraser tout ce qui n'était pas privilégié, tout ce qui n'était pas noble ou prêtre. Sous le régime robespierrien la tyrannie avait son trône dans le sein de la société mère, et, parcourant l'échelle des clubs de département, de district et de canton, de leurs commissaires respectifs, des comités, des tribunaux et des armées révolutionnaires,proscrivait, égorgeait ou rançonnait tout ce qui n'appartenait pas à quelqu'une des affiliations dominatrices.
*> Qu'on cite un plébéien qui n’ait pas succombé luttant contre un grand seigneur ! Qu'on cite un républicain qui n'ait pas succombé luttant contre un jacobin 1
» L'anarchie avait fait les seigneurs ; c'est l'anarchie qui ht nos derniers tyrans.
* Dans leur origine les seigneurs n'avaient que des fonctions précaires , qui consistaient a surveiller l'exécution des lois administratives : nous les voyons dans leur sanglante histoire rivalisant insensiblement avec leur chef, appelé roiç s’érigeant en souverains, rompant toutes les relations commerciales ; reléguant la France dans les plus épaisses ténèbres de la stagnation , de l'ignorance et de la barbarie ; profitant de ce chaos pour fonder une puissance absolue sur les personnes et les
propriétés ; emprisonnant , affamant , mutilant , égorgeant tout ce qui në restait pas humblement soumis à l'oppression ; supposant que toutes les terres leur avaient orig in ai rement appartenu, et qu'ils les avaient distribuées à titre féodal , avec le droit de les reprendre quand les conditions du plus absurde, du plus inique esclavage n'étaient pas ponctuellement observées.
» N’avons-nous pas également vu les jacobins, appelés d’abord à une simple surveillance, destinés à éclairer le peuple sur ses droits et à le guérir de ses vieux préjugés, si grands ; si utiles tant qu'ils se tinrent renfermés dans l'objet de leur institution, ne les avons-nous pas vu porter aussi loin que les antiques seigneurs le délire de leur ambition et de leur cupidité ; prétendre qu'ils étaient le peuple souverain , s'organiser en puissance rivale et oppressive de ses représentai, et, au nom de la nation, étendre un sceptre de fer sur la nation entière ? Ne les avons-nous pas entendus ériger Je pillage en précepte, prêcher ouvertement la loi agraire , dont je résultat infaillible aurait été l'anéantissement de tout commerce , de toute industrie, de toute circulation, l'inculture des terres , une misère universelle , îa nécessité pour chaque individu de vendre ou d'abandonner sa mince portion territoriale, et d'aller chercher sa subsistance sur un sol étranger,- la facilité pour un petit "nombre d'hommes, riches de rapines et d'accord avec les tyrans extérieurs, d’appeler et de concentrer dans leurs mains toutes les possessions foncières ; le retour des grands terriers, et, par une suite naturelle, le rétablissement de la monarchie féodale 1
» To u te I a cas te nob il iai re n’é ta i t pas éga lem eut oppri mante: elle comptait dans son sein des philosophes , des amis de l'humanité , entraînés avec regret par le torrent monarchique , et gémissant des horribles abus qui pesaient sur l'état social ; ou en a vu même un grand nombre adopter franchement les vrais principes de la révolution.
» Il faut en dire autant de îa caste sociétaire. Il est constant qu’une minorité , concentrée dans les sociétés populaires Ÿ gouvernait tyranniquement la France ; mais toutes ces sociétés, dont la masse s'était toujours conservée saine et pure, étaient sv, 3
elles-mêmes gouvernées, chacune dans son sein * par une autre minorité très resserrée d'ambitieux et de brigands ; combien d’instruniens mêmes de cet exécrable régime ne l’avaient été que par fanatisme , par faiblesse, ou pour se soustraire aux proscriptions des motionna ires et des initiateurs du crime 1 cl combien n T en vîmes-nous pas aussi se rallier au 9 thermidor l
» Comment la minorité féodale était-elle parvenue à retenir si longtemps dans la servitude les quatre-vingt-dix-neuf centièmes dé la nation ? C’est qu’elle était en possession exclusive de tous les emplois de la fortune, qui donnaient du crédit ou de l'autorité \ c’est que les finances et les forces publiques étaient toutes dans ses mains ; qu’elle recueillait tous les honneurs , tous les avantages de l’Etat, sans supporter aucune de ses charges : qu’elle avait étouffé toute idée d’équité naturelle et sociale \ qu’elle était elle-même le juge de ses usurpations, de ses rapines 5 de ses exactions ; que ses volontés étaient la lof, et ses passions la justice; c’est que par de pieuses impostures elle avait associé le ciel aux iniquités dont elle souillait la terre ; c’est que l'arbitraire le plus rapide et le plus effrayant pesait sur toutes les têtes non titrées, et que la Bastille oit l’échafaud attendait ] 3 hornme courageux qui osait dire ou écrire la vérité.
» Les jacobins et leurs aiffliés ont-ils employé d’autres ressorts pour asseoir et cimenter leur dorai nation ?
. h Comme l'ancienne noblesse, ils s’étaient exclusivement emparé de toutes les fonctions publiques -, comme elle, ils se faisaient gloire de mépriser les sciences et les arts, de consacrer l’ignorance et la barbarie f qui sont le tombeau de la liberté,
« Comme elle, ils avaient avili et entravé la presse au point quelle n'osait exprimer que leurs principes, leurs louanges , leurs ÿHfcrêu et leurs volontés suprêmes.
» Comme elle, ils s’étaient élevés au-dessus des lois, ne respectant que la justice des voleurs , qui ont des règles pour eux et n’eu connaissent aucune pour les autres, corrompant la morale publique par leurs discours et leurs actions, encourageant le crime et désespérant la vertu par les blasphèmes
de l’alhcisme, versant leurs poisons sur tous les principes conservateurs de l’humanité , entreprenant de falsifier les liens mêmes de la nature et de la société pour les plier a. leurs passions, se Taisant un jeu de séduire et d’immoler la pudeur , la forçant de se vendre à une fausse protection et à l’espoir souvent trompé de sauver un père, une mère un époux*
" Comme elle enfin, ils s’étaient arrogé le privilège de disposer de la fortune individuelle et publique, de s’enrichir de concussions et de brigandages, de frapper de captivité ou de mort tout homme qui, ayant des connaissances , du bien , de l’industrie ou du courage, ne montrait pas un dévouement servile à leur atroce système; et c’est par la terreur que , toujours attachés aux traces de l’ancienne noblesse, ils comprimaient l’indignation du peuple , et soutenaient l’étonnant et monstrueux édifice de leur puissance.
” 11 est doue vrai que les hommes détrônés par le 9 thermidor n étaient que les successeurs des hommes détrônés par Je 1^! juillet. Malheur à ceux qui tenteraient de relever l’empire des uns ou des autres ! Ils sont également ennemis du peuple; et le peuple , qui n’a que trop appris à les connaître , saura’ se garantir de leurs perfidies , et venger les outrages qu’ils feraient à Ja liberté,
* Partisans de la terreur décemvirale , partisans de la terreur monarchique ? osez soumettre vos prétentions respectives au jugement de la raison et de la vérité l
n Vous qui accusez la justice thermidorienne d'avoir fait rétrograder la liberté, d'avoir mis l'égalité en péril, répondez! Est-ce faire rétrograder la liberté que de Ja retirer du chaos sanglant où vous Paviez précipitée, que de la ramener à son objet naturel, le bonheur du peuple et le triomphe de l'humanité ? Est-ce blesser l'égalité que de l'associer à la justice î Celte justice , que vous calomniez avec tant de scélératesse oud ineptie, est-elle autre chose que l'égalité mise en action ? Et n ? est-ce pas précisément Pabsence de la justice qui constitue P inégalité civile et politique , Je despotisme et Poppress i ou ?
* ^ 11 cs t donc pas la cause de la liberté, c'est la cause de
la tyrannie , c’est voire propre cause que vous défendez ! Vous voudriez encore des suspicions , des scellés , des taxes révolutionnaires , des vengeances , des proscriptions , des assassinats I
W Vous qui , pour rendre odieux le gouvernement républicain, Taccusez de toutes les horreurs qui ont précédé le 9 thermidor, vous savez bien que ce gouvernement n’existait pas, qu’il n’existe pas meme encore, mais qu’il touche au moment d’être organisé. Nous n’avïons pas plus de liberté avant cette mémorable époque qu'avant celle du i4 juillet; nous n’avions j sous le nom de liberté, qu’une bacchante toujours ivre de sang , toujours affamée de victimes ; et c’est cette furie que vous voudriez ressusciter aujourd’hui sous le nom de royauté !
» Avec la royautp vous demandez nécessairement et les attributs qui en sont inséparables, elles crimes qu’entraînerait sa réorganisation; vous demandez donc le rétablissement de ïa noblesse, le régime féodal, les corvées, les bannalités, les cens , les champarts, cette foule de droits seigneuriaux qui dégradaient les personnes et dévoraient les propriétés ï
» Vous demandez doue la gabelle et toutes les vexations qui Faccompagnent l
» Vous demandez donc un clergé possesseur d’une grande portion du territoire français, et de la dixième partie des fruits croissant sur la totalité du territoire !
n "Vous demandez donc la réinstallation des brigands qui sont allés provoquer la coalition de l'Europe, et se sont joints h nos plus cruels ennemis jiour porter Je fer et la flamme dans le sein de leur patrie ï
w Vous demandez donc l’anéantissement absolu du gage de nos assignats , et l’horrible banqueroute , engloutissant avec eux toutes les fortunes particulières et toute la fortune nationale !
Vous demandez donc les torches du fanatisme , les fureurs de la vengeance , le pillage, l'incendie, les assassinats l
» Vous demandez donc v la mort de tous les hommes qui ont occupé des postes publies depuis le commencement de la révolution, de tous ceux qui se sont fait inscrire sur
le grand-livre, de Ions ceux qui ont acquis des domaine* nationaux , de tous les défenseurs de la patrie , de leurs pères, de leurs mères, de leurs femmes, de leurs veuves, de leurs enfans !
» Vous demandez donc des bourreaux pour égorger tous les patriotes de 1789, c’est à dire la presque universalité de la nation î
» Robespierre avait, dit-on , calculé que les fondemens de sa domination, pour acquérir un certain degré de solidité, devaient être composés au moins de huit millions de cadavres 1 il en faudrait peut-être davantage pour servir de marche pied au trône que vous voudriez relever* Malheureux l et vous vous dites les amis de l’humanité !
« Non , ils ne se réaliseront pas vos vœux patrïcides ! Ce ne sera pas pour livrer la France aux poignards de la monarchie que nous l’aurons arrachée aux poignards du décemvirât ; ce ne sera pas pour devenir , par un loche retour à leur antique esclavage, la risée, l’opprobre ou la pitié de l’Europe , que les Français auront fait tant de sacrifices pour leur liberté ; ce ne sera pas pour baisser devant un roi leurs fronts couverts de lauriers que nos quatorze armées auront vaincu la ligue des rois I
» Imprudens ennemis du gouvernement républicain , et vous ses faux amis, si vous êtes insensibles au bonheur général, ne le soyez pas du moins à votre intérêt bien entendu l Souvenez-vous des malheurs publics et particuliers occasionnés par la résistance que vous avez opposée les uns aux sublimés élans du i4 juillet et du 10 août*, les autres au génie non moins grand du 9 thermidor 1 N’avez-vous pas assez éprouvé, à votre détriment respectif, que la liberté peut bien être jetee par la malveillance dans des écarts funestes , mais qu’il est impossible de ïa détruire dans un pays ou le peuple connaît ses droits ! Irritée parles menaces ou par les coups du despotisme , c’est un torrent qui renverse ses digues , et sème sur son passage la dévastation et la stérilité; livrée à son cours naturel, c’est un fleuve paisible et majestueux qui répand dans les plaines environnantes la fécondité , la vie et le bonheur.
». Abjurez donc franchement vos erreurs réciproques dans les mains de l’indulgence nationale ; séparez-vous des assassins et des voleurs, soit nouveaux, soit anciens, qui n’ont et ne peuvent avoir d’autre perspective que l’échafaud ; joignez-vous aux patriotes de 8 9 , qui, quoi qu’on en dise , sont la vérilable nation, pu.squ’ils en sont encore la grande majorité, L’auarclue les avait subjugués, isolés, mutilés; mais , passés par le creuset de l’expérience et du malheur, il* sont prêts à se reumr contre les perfidies fit les assauts partiels ou combinés de leurs divers ennemis. Us ..'attendent qu’une Constitution républicaine pour se rallier autour d’elle , et déployer pour sa defei.se cette hauteur de caractère , celte forte mais sage énergie de l’âme, cet amour de la justice, cette pureté de principes et de mœurs qui forment l’essence et le triomphe de la liberté , et qui, pendant les premières années de la révolution , appel lerent sur eux l’attention, l’e,ti.„e et l’admiration de l’univers Ils la recevront bientôt cette Constitution si désirée, qui sera le tombeau de tout arbitraire, de toute oppression, le désespoir de tous nos ennemis, le terme des divisions et des malheurs de la France , l’époque et la garantie de son repos et de sa prospérité ! Mais pour que son acceptation soit aussi libre que solennelle, faites d’abord fermer toutes ces cavernes impures-, si improprement appelées populaires, où les vociférations de la terreur et de l’immoralité ne cessent de tyranniser l’opinion et d attaquer l’esprit national !
>> U en est cependant qui n’ont jamais servi la cause de la tyrannie il en est qui, depuis leur régénération thermidorienne, nont pas cessé de défendre la justice et,l'humanité ; mais comme elles sont toutes proscrites par la loi constitutionelle que vous allez présenter au peuple, vos comités ont pensé que toute exception provisoire serait contraire aux véritables principes» »
Le projet présenté par Maïlhe est sur le champ mis aux voix et décrété eu ces termes t
n Toute assemblée connue sous le uoin de club ou de société populaire est dissoute. En conséquence, les salles oii lesdiies assemblées tiennent leurs séances seront fermées sur h champ ,
et les clefs en seront déposées, ainsi que les registres eî papiers , dans les secrétariats des maisons communes. »
Discours sur la situation intérieure et extérieure de la République , par Hoissy d ? Àngbs. — Du (> fructidor an 5*
( 3t3 août i jgS. )
*t Citoyens , la république romaine affermit sa liberté par le* victoires de ses guerriers, la politique habile de ses consuls et Taustère équité de ses magistrats; toujours attaquée et toujours triomphante, sans cesse irritée et toujours maîtresse d’eUemême , éternellement combattue par les artifices de ses rivaux * et déjouant constamment leurs intrigues, tons les efforts de ses ennemis ne servirent qu’à rendre sa puissance plus solide , se» possessions plus étendues, et sa gloire plus brillante. La République française dès sa naissance paraît réservée aux mèmès destinées : de nombreux ennemis Tout aussi menacée ; elle a été attaquée par les rois, agitée par les factieux, trahie par les rebelles , tyrannisée par les démagogues ; toujours victorieuse , mais sans cesser d’êtce pacifique , terrible dans les combats , mais constamment sage après le succès , elle force ses ennemis à admirer son courage et à se louer de sa modération, et les nations qui lui demandent la paix fr trouvent autant de facilité à négocier avec elle qu’ils avaient trouve d’impossibilité à la vaincre.
» Mais Porgueü humilié, la vengeance trompée, les passions vaincues sont des ennemis opiniâtres , que rien ne persuade ni ne ramène ; en vain la volonté terrible d un grand peuple les renverse-t-elle par son explosion; ils se relèvent après chaque chute, oublient les revers , forment de nouveaux plana, et rêvent encore des succès ; lorsqu’ils sont repoussés loin de nos frontières ils s’agitent dans l’intérieur; ils le tourmentent par leurs intrigues ; ib cherchent a l’égarer par leurs perfidies ; lorsque le dieu de la guerre est sourd à leurs vœux ils invoquent la famine et tous les fléaux qui raccompagnent ; lorsque leurs glaives sont brisés, des tribunes payées, des plumes vendues, des politiques mercenaires viennent offrir de nouveaux iastruinens à leur fureur, de nouveaux aliment à leur haine, de
nouveau* fantômes à leurs illusions : tout à l’heure encore uù grand effort vient d’être tenté contre nous.
» La coalition vaincue, après avoir vainement essayé de nous renverser le premier prairial , parut ne se confier plus qu’en une invasion hardie, exécutée par des hommes désespérés , placés entre le succès et la mort. Le gouvernement anglais, devenu le seul appui d’une guerre dont peut-être dès le principe il a été le seul agent secret, avait dirigé toutes ses vues vers cette expédition ; il avait fait les frais d’un armement immense, et tel que l’Angleterre pourrait le demander dans ses plus grands périls ; il avait payé des subsides aux Autrichiens et aux Piéinonlais pour entretenir des diversions ; il avait soudoyé deux corps d’émigrés, celui qui débarqua dans l’Ouest, Çt l’armée de Coudé , qui devait pénétrer par un autre point.
>■ L’attente de cet effort tenait l’Europe en suspens : la timidité de quelques puissances neutres s’en alarmait; l’indécision de quelques autres semblait s’en accroître : on nous présentait à elles comme placés sur un abîme d’autant plus dangereux que nous ne pouvions l’apercevoir. Un système de perfidie fut organisé, fut saisi de la part des chouans et des rebelles de la Yendée ; l’amnistie que vous aviez accordée fut presentee comme un acte de faiblesse et d’impuissance; leurs hostilités, qu’ai-je dit.' leurs assassinats iecommencèrent ; notre escadre reçut un échec , et l’Anglais vomit sur nos côtes un essaim de Français dont les uns volontairement et les autres par force étaient destinés à organiser au milieu de nous cette guerre civile le but atroce des combinaisons de nos adversaires. Ou songeait moins à nous subjuguer par cette expédition qtfà nous empêcher de prendre 1» stabilité qui doit fixer aujourd’hui nos destinées, qu’à nous arrêter au milieu de nos conquêtes , qu’à nous priver du moyen de faire la paix, qu’à nous détacher de nos alliés, qu’à lancer contre nous de nouveaux fléaux pour épuiser notre population, désoler notre agriculture, suspendre I action de notre industrie, et surtout retarder 1 instant de 1 acceptation de la Constitution que vous venez d adopter pour consolider à jamais notre glorieuse révolution. Le gouvernement anglais attachait encore une espérance de plus à celte invasion ; il voulait d’un côté ramener
les vains désirs de ceux qui parmi nous regrettent encore la royauté , présenter à leurs yeux ce fantôme qu’ils poursuivent, et de l’autre il voulait ranimer cet état de défiance et d’alarme qui conduit d T al>ord aux mesures violentes , ensuite au crime , ensuite à la tyrannie* L’héroïsme des soldats républicains a détruit en quelques heures les profondes combinaisons d’une politique atroce j tous les fléaux que le gouvernement anglais voulait nous susciter sont retombés sur lui* Il voulait nous rendre suspects aux puissances neutres ou alliées , et c’est lui qui s’est rendu odieux à chacune d’elles par ses procédés tyranniques , par ses pirateries sur les mers, par ses alliances mensongères : il voulait nous épuiser dans tous nos moyens , et tandis qu’il poursuit ce but c’est lui qui consume toutes ses ressources; il se charge de tous les frais de la coalition; U soutient pour nous accabler un fardeau supérieur peut-être a celui que nous nous imposons pour nous défendre : ü veut entraver notre commerce, mais il attaque en même temps celui de sa nation en lui fermant l’immense marché établi pour elle au milieu de nous : il voulait nous diffamer, et c’est lui qui se déshonore par le secours perfide donné a des malheureux qu’il envoyait à la mort, et qu’il a lâchement abandonnés.*- Loin de nous ce système injuste qui rend toute une nation responsable des fautes de son gouvernement! Les cris de l’Anglais indigné retentissent déjà de toutes parts ; chaque jour cette guerre, désastreuse pour lui, lut devient plus insupportable; chaque jour le besoin élève dans ses villes de pressantes réclamations, Àh I que l’honneur , le premier besoin des peuples , que l’humanité outragée en fassent entendre de nouvelles ; que ce parti de l’opposition, honoré par sa constance à dévoiler tant de fautes et tant d’horreurs, à en prédire le mauvais succès, k en réclamer îe châtiment , se montre enfin avec le caractère imposant do l’opposition nationale! Voilà le vœu que nous arrache le désir du repos de l’Europe , et bientôt il sera réalise* Le gouvernement anglais en est effrayé lui—même : consterne du spectacle de nos victoires , de la dissolution de la ligne des rois , et surtout de la destruction de cette tyrannie intérieure qu’il avait.lui-même encouragée, et qui secondait si puissamment ses projets, il commence à craindre le dénouement
de ces scènes sanglantes qu’il a si témérairement fait naître et qu’il n’a pu soutenir ; il sait que la nation qu’il dirige, brave et franche, toujours amie de la liberté, ne peut être longtemps séduite par les sophismes d’une politique immorale , ni par les prestiges d'une fausse gloire ; il redoute l’instant, qui n’est pas éloigné, où cette nation équitable et sévère, lui demandant un compte rigoureux de sa conduite, lui adressera ces paroles terribles :
» — Pourquoi m’as-tu entraînée dans là guerre des préjugés conlre la raison, du faraaïisme contre la tolérance 7 du despotisme contre la liberté.?
» Pourquoi as-tu dissipé mes trésors eu stipendiant des puissances disposées à la paix , et dont par ce perude secours ta n’as fait que prolonger les erreurs et multiplier les défaites!
» Pourquoi , eu feignant de vouloir relever ira trône brisé, as-Lu cherché à démembrer le royaume meme que tu annonçais vouloir rétablir, en t'emparant précairement, au nom de ton roi, de la Corse, que tu ne peux conserver ; du port de Toulon , que tu as si lâchement évacué ; des colonies, que tu n’as pas même su défendre contre quelques nègres et quelques cultivateurs armés seulement de leur courage?
* Pourquoi, au mépris de tous ces principes de philosophie et d’humanité qui m’avaient assigné jusqu’ici un rang si glorieux parmi tous les peuples, as-tu organisé cet aflreux système de faux papier et de famine , qui pouvait, s’il avait complètement réussi, livrer à la mort et aux convulsions de !a rage vingt-cinq millions d’hommes , dont le seul crime était de vouloir être libres, et de refuser de se soumettre au joug des étrangers ?
» Par quelle impéritie , engageant d’abord la Hollande dans ta querelle, l’as-tu si mal soutenue que ton armée, çoupée dans sa retraite , a été forcée d’aller cacher dans le fond de la Germanie la honte que la fausseté de tes combinaisons lui avait préparée , en abandonnant ainsi une République qui aurait été détruite si la générosité française n’avait mieux aimé relever ceux qu’elle avait vaincus, et s’en faire des alliés fidèles que des sujets malheureux ?
w Par quelle perfidie 3 enflammant sans cesse les passions
des émigrés , flattant leur délire , aigrissant leur douleur , et creusant de plus en plus l’abîme qui doit les engloutir , les as-tu partout excités k attaquer leur pairie , et as-tu fini par les jeter sur les côtes qui les virent naître, en les livrant sans défense au fer de ceux qu’ils ont trahis, et à la sévérité de leurs lois ?
» Par quelle politique désastreuse as-ta abandonné le seul système qui me convenait, celui d’une neutralité qui aurait porté an comble la prospérité de mon commerce I
w Par quelle politique abominable , après avoir privé l’Àngleterre de Fécoulement de ses denrées , appauvri son agriculture , entravé la liberté individuelle de ses citoyens, écrasé une partie (de ses manufactures, oses-tu aspirer à donner des lois aux gouvernement plus sages qui veulent rester neutres, afin de mettre quelques parties de l’Europe à l’abri des horreurs de la guerre, que toi seul as voulu rendre universelle ?... —
» Ces nombreux reproches retentissent d’avance aux oreilles épouvantées du gouvernement anglais ; il est accablé de leur fardeau , et la terreur qu’ils lui inspirent est le véritable motif de la conduite qu’il tient encore. Il sait que dans son pays la paix n’est presque jamais faite par le ministère qui a fait la guerre ; il craint de devenir un exemple terrible et mémorable qui prouve que Ja responsabilité n’est pas un vain mot. Il connaîf le génie de sa nation, et, persuadé que son seul défaut est de trop aimer cetle gloire brillante qui fait trop souvent oublier la vraie gloire, il veut, en achevant la guerre par quelque conquête d’éclat, tromper la raison du peuple anglais , flatter sa vanité, et échapper à l’accusation qui l'attend en couvrant de quelques lauriers les profondes blessures qu’il a faites a sa patrie. C’est pour atteindre à ce but qu’il a redoublé d’efïbrls poumons vaincre. Que lui importe que ses alliés perdent leurs états, que la coalition voie ses projets détruits, que les trésors du peuple anglais soient distribués à Vienne , à Turin , a Vérone , dans l’armée de Coudé s pourvu qu’il prolonge ïa guerre , et opère la diversion qui lui est utile I Que lui importe l’or de l’Angleterre * pourvu qu’en le répandant eu France il ranime les factions , il y divise nos moyens, il y porte quelque calamité! Que lui importent ces immenses approvisionnemens abandonnés sur nos côtes, ces légions d’émigrés et de rebelles I Que lui importe le sang des
hommes , pourvu qu’il e'iernisc nos guerres intestines , qu’il fasse égorger les Français par les-Français I pourvu qu’en nous occupant ainsi de notre défense personnelle il puisse espérer de s’affermir en Corse , de prendre quelques-unes de nos possessions dans les deux Indes, et d’en obtenir la cession honteuse de l’épuisement qu’il nous suppose ! Il se flatte que ces nouveaux fleurons de la couronne anglaise lui Feront trouver grâce aux yeux de l’amour-propre de cette nation, et la porteront à lui pardonner d’avoir versé sou sang, disséminé ses richesses, ruiné son commerce, affaibli sa liberté, démenti ses principes , et compromis sa réputation.
» Mais un tel espoir sera encore déçu ; M. Pitt ne le réalisera pas, et il ne lui restera que la honte et l’improbation du peuple qu'il veut abuser. La paix avec l’Espagne doit lui persuader que la Corse ne peut longtemps lui appartenir, et que l’amour de la liberté, qui a fait le caractère de ses habitans , saura la restituer au peuple le plus libre de la terre. Tout nous annonce que nos colonies savent résister à ses audacieuses entreprises; les insurrections , au contraire , des îles anglaises doivent lui présager la perte non seulement de ses conquêtes, mais même de scs antiques possessions. Son ambition sera trompée! Si meme elle avait eu un plein succès , qu’éu serait-il arrivé? Toutes les puissances maritimes, l’Espagne, la France, la Hollande, ta Suède, le Danemarck, justement alarmées' se seraient liguées contre lui, et l’Angleterre n’aurait retiré des lobes de son ministère que la haine de ses voisins et la perte de ses trésors. Ainsi son plan, condamnable parce qu’il devait cchouer, aurait été funeste pour son pays s’il eut réussi : c’est ce que la raison du peuple anglais va bientôt sentir. Il voit que nous ne sommes plus gouvernés par des incendiaires et par des vandales que nous n’aflichons plus la désastreuse prétention de vouloir aposloliser en politique, et propager eu législation ; que nous traitons sincèrement avec tous les gouveruemcnsqui veulent la paix ; que nous les respectons tous, quelle que soit leur forme; qu autant nous sommes disposés à ne pas souf rir qu on se mêle du notre , autant nous sommes éloignés de nous immiscer dans ceux des autres peuples; que nous voulons vivre libres sous le règne des lois, et en bonne harmonie
avec ceux qui ne prétendent pas nous gêner dans cette liberté , et qu’en offrant la pais: à tout 1*univers nous la voulons aussi modérée pour nos ennemis qu’honorable pour nous,
» La nation anglaise a été trompée par les inquiétudes personnelles et peu fondées de son roi, et par le système erroné et ambitieux de son ministère. Les Français ont été trompés longtemps par les erreurs d’une philanthropie exagérée et d’une théorie impolitique ; ils ont été ensuite opprimés par des tyrans fourbes, cruels et fanatiques, dont l’invasion des ennemis a servi les fureurs et longtemps cimenté le pouvoir : mais nous sommes guéris de nos erreurs et débarrassés de nos tyrans ; les Anglais éclairés nous rendent justice ; ils apprécient nos efforts généreux pour échapper à toutes les tyrannies ; ils nous voient avec satisfaction animés des mêmes sentiniens qui les ont toujours enflammés, et font d’anssi sincères vœux que nous pour voir succéder le calme de la paix aux tempêtes de la guerre ; ils aspirent à voir s’établir des liens d’amitié entre deux peuples que leur énergie et leur industrie doivent rendre toujours émules l’un de l’autre, mais que l’ambition de leurs ministres rend ennemis. Cette disposition pacifique des esprits à Londres n’est point inconnue à M. Put.
» C’est pour l’empêcher de s’étendre , de se généraliser, et de faire tomber Je glaive de ses mains sanglantes, qu’il vient de faire répandre à Londres divers ouvrages dont le but est d’intimider les propriétaires anglais, en s’efforçant de leur prouver que là où il n’y a pas de roi aucune propriété n’est assurée ; que le voisinage d’une grande République , aussi influente que la France, ne peut être que dangereux pour le maintien de la Constitution ; que si elle est heureuse et paisible elle amènera par son exemple une révolution dans le gouvernement ; que si elle est agitée ses mouvemens se feront sentir chez les peuples qui l’environnent ; que la conséquence de ces argumens est qu’il faut poursuivre la guerre avec opiniâtreté pour empêcher en France rétablissement de la République.,. Yoilà le nouveau genre de guerre que uous fait le ministère anglais. Nous avons repoussé ses efforts militaires et dévastateurs par notre courage; nous saurons bien anéantir ses sophismes par notre franchise, et il sera, je crois, aussi
facile quM est important Je ne pas laisser égarer les nations par des erreurs aussi dangereuses, et qui doivent se dissiper aux premiers rayons de la vérité» Dans la guerre que nous avons soutenue jusqu’ici le hasard a quelquefois trop d’empire; mais dans la guerre d'opinion qu’on nous déclare notre triomphe est bien plus certain , puisque nous sommes armés de raison et de principes , et que nous n’a vous à combattre que. des passions et des préjugés.
» Il u y a rien de si injuste et de si commun qne d’attribuer à telle ou telle forme de gouvernement des torts , des malheurs ou des crimes qu’on trouve dans tous les pays , qui se reproduisent sous mille enveloppes différentes, qui renaissent dans tous les siècles; qui, n’étant jamais le résultat des principes, mais au contraire étant constamment l'effet des passions privées , doivent toujours être imputés aux hommes, et non pas aux lois. La sûreté des personnes, la conservation des propriétés j voilà les bases certaines de toute association politique : lorsqu’on charge une autorité quelconque du gouvernement n’est-ce pas pour qu’elle fasse respecter les droits de chacun ? Si elle ne remplit pas ce devoir ,' si le pouvoir institué pour le bonheur commua d’une nation emprisonne, punit, dépouille des individus, est-on fondé à en accuser le pacte social et * l’intention des associés ? !N’est-il pas au contraire évident que le pacte est rompu, et que l’autorité légitime s’est changée en tyrannie, soit par quelques factieux , qui substituent ïa licence de l'anarchie à la liberté d’une République, soit par l’autorité légitime elle-même, qui substitae au pouvoir légal toute Poppression du despotisme ? et dans ces deux cas n’esl-iï pas démontré que la violence a remplacé la loi ? Direz-vous, libel listes anglais, vous qui défendez la monarchie , * et qui vous vantez de quelque attachement à la liberté, direzvous qu’en Angleterre personne n’est assuré de sa fortune et de sa vie parce que quelques tyrans, comme Henri Y1H et comme Crcmvvel, ont fait taire les lois et pâlir la justice ? Oserezvous dire qu’à Rome pendant plusieurs siècles la propriété et la liberté n’étaient pas sacrées parce que Marins et Syïla, usurpant tous les pouvoirs, satisfirent leurs fougueuses passions par des proscriptions sanglantes ?
« N’espérez donc point d’ abuser le genre humain en voulant lui persuader ipe dans la République française, sous le règne des lois qu'elle va'proclamer, nul ne jouira paisiblement de son bien , de sa liberté, de son existence, parce qu’on a vu pendant dix-huit mois de farouches tyrans , profitant de î’exaspération d’un peuple envahi, outragé , trahi, répandre sur notre patrie les horreurs combinées du despotisme et de l’anar~ chie l
« L'Europe ne sera pas assez aveugle pour qu’on lui fasse accroire que c’est le nom de république qui a engendré de pareils fléaux , elle qui est accoutumée à détester Néron , Caligula, Attila f Louis XI, Chartes IX, et tant d’au très monstres couronnés plus cruels encore, s’il se peut, que nos farouches décemvirs l L’état des trois premiers siècles de Rome, la longue et invariable prospérité de Venise, fheureuse et respectable tranquillité des Suisses , le bonheur que tous tes êtres infortunés de l’Europe vont chercher dans les Etats-Unis de l’Amérique, toutes les raisons de l'expérience, jointes aux argumens d’une saine théorie, ne démontrent-elles pas la frivolité de cet échafaudage d’injures dont on se sert pour inquiéter les propriétaires et pour enflammer les esprits ardens , afin de perpétuer cette funeste croisade que le dix-huitième siècle a vu avec surprise se former contre la liberté ? Quoi ! les propriétés .et les personnes seraient moins sûres dans un paya ou chacun a le droit de veiller à leur conservation que dans ceux où un seul homme 4 peut en disposer au gré de ses volontés et des passions de ses courtisans ? Je ne ferai pas plus longtemps l’injure au genre humain de réfuter un semblable sophisme ; je ne suivrai pas même la route facile qui me mènerait a pousser la comparaison jusques à sou dernier terme, et à prouver sous quelle forme de gouvernement les droits des individus doivent être pi us constamment violés ou respectés* Puisse l’Europe voir dans cette retenue la sincérité de rengagement que nous avons contracté de renoncer a toute récrimination inutile, et d’éviter tout ce qui pourrait tendre à propager nos opinions aux dépens delà tranquillité des autres pays ! Nous tenons à notre forme de gouvernement parce que nous la croyons meilleure qu’une autre ; nous respectons celles
que conservent les antres peuples, et nous ferons des vœu# pour qu'elles les rendent heureux*
ïi Une politique sage doit conseiller aux ministres des rois d’imiter la modération dont nous consentons à donner l'exemple 2 îe voile leur est peut-être plus nécessaire qu'à nous ; la discussion serait plus dangereuse pour eux ; la raison et l'histoire nous fourniraient des armes dont ils doivent éviter l'atteinte* Puisqu’ils nous reprochaient de propager le républicanisme, que nous gardons avec joie et sagesse pour nous t la prudence leur conseille sans doute de ne pas chercher à propager le royalisme , et à vouloir prouver qd’on ne peut exister en sûreté dans une république ni vivre en paix avec des républicains, car cetteattaque * révoltante par son inj ustice, pourrait nous forcer à des représailles dont notre amour pour la paix nous fait souhaiter de ne plus jamais sentir le besoin. Ues ministres de la coalition firent une grande faute en politique lorsqu'ils publièrent partout que la guerre actuelle était celle des rois et des castes privilégiées contre les peuples ; ils risquaient de se placer par là dans une terrible minorité* Puissent-ils , pour ïe bonheur des hommes et Je repos de l'Europe* profiter des leçons de l'expérience, vaincre leurs passions , comme nous travaillons à maîtriser les nôtres ,et puissent enfin tous les gouvernemens, abjurant de vaines déclamations , ne rivaliser ensemble que pour prouver qu'ils peuvent tous contribuer au bonheur de l'humanité !
» Puissances de l'Europe, vous qui toutes souffrez des calamités de la guerre que vous nous avez déclarée, vous qui regrettez tous les trésors qu’on vous a fait dissiper, le sang qu'on vous a fait répandre, les larmes que vous avez fait verser, ouvrez enfin les yeux sur les pièges que vous tend le ministère anglais! Il vous dit qu'on ne peut vivre en paix avec des républicains ; il vous conjure de vous mettre en garde contre la séduction de nos principes * l'ambition de notre gouvernement, les intrigues de nos émissaires.*. Àb I«ne vous laissez abuser ni par les conseils dangereux de cet égoïste allié, ni par les explosions que vos attaques ont souvent arrachées à nos ressenti mens légi mes ! Le passé , le présent vous répondent de l'avenir. Parcourez ^histoire ; vous verrez tontes les républiques ,
leurs voisins , être trop souvent tourna entées par eux. Ce ne fut qu T à force d'attaques, de blessures, d'invasions qu'on obligea enfin Home à suivre un système de conquête qui la couvrit de gloire , mais qui amena sa perte. Athènes, Venise , la Suisse , la Hollande ont souvent vu d'autres puissances conj urées contre elles , et n'ont au contraire jamais troublé leur repos les premières. Les invasions des Perses et des Macédoniens, la ligue de Cambrai, les efforts de la Germanie , les irruptions réitérées des Anglais, des Espagnols et des Français, voilà les faits célèbres que nous retrace l'histoire des républiques ; elle ne nous fournit que bien peu d'exemples qu'on puisse au contraire citer pour fonder les inquiétudes qu'on cherche à répandre.
gée, menacée, envahie, a repoussé ses ennemis, et porté ses étendards de tous cotés fort loin de ses frontières; et lorsqu'elle a été partout victorieuse , examinez nos traités de paix avec Je roi de Prusse, que de justes inquiétudes portait à retirer ses forces; avec la Hollande, que nous avions conquise ; avec l'Espagne, dont nous possédions déjà plusieurs provinces, et jugez par notre conduite si l'on doit nous supposer un esprit insensé de conquêtes * ou si l'on doit compter avec solidité sur notre sagesse et notre modération. Approfondissez par vos agens la marche de nos envoyés près des puissances qui ont observé la neutralité , et prononcez, d'apres ces faits constans, si le ministère britannique est sincère ou trompeur, et si notre conduite ne répond pas aussi victorieusement que nos armes à ses artifices funestes !
» Déjà une grande partie de l'Europe , abjurant des préjugés d'une haine injuste , reconnaît k fausseté de ses accusations machiavéliques, ouvre les yeux sur ses vrais intérêts, se lasse de combattre pour servir les passions d'un ministre, renonce au système insensé de détruire des opinions par le fer , et se dispose a rendre à l’Europe les douceurs de !a paix, dont cette déplorable croisade l'a si longuement et si cruellement privée* Le grand duc de Toscane a donné aux princes d'Italie un exemple qui fait honneur à son humanité et à sa sagesse ; le roi de Prusse , bravant les cris de l'amhitiou trompée , de la haine impuissante , de l'orgueil au désespoir , est
rentré dans le vrai système de la seule politique convenable k sa position ; il a senti qu’il ne fallait pas attacher plus longtemps son allié et son appui naturel, suivre les dangereux conseils de l’Autriche , son éternelle ennemie , et de la Russie , son ennemie secrète , qui l'exhortait à s’épuiser contre nous pour pouvoir ensuite l’écraser plus facilement. L’amitié que nous lui offrons , les services que nous pouvons lui rendre , la haine de trois puissances , dont il a déjoué les projets , et les vœux de toute la Germanie, dont il est appelé à soulager les blessures , et qu’il doit entraîner avec lui dans le système de pacification dont il a donné le premier exemple , tout doit le porter à être ferme et constant dans le nouveau plan qu’il s’est tracé. Si d’artificieux politiques ont cherché à lui donner des alarmes sur l’impression que pourrait produire sa séparation des coalisés, la majorité qu’il a obtenue à la diète de l’empire a dû lai démontrer combien cette crainte était peu fondée , et comment l’opinion publique apprécie sa conduite. Si d’autres personnes , instruites du nouveau et vaste projet formé pour renverser notre gouvernement , avaient pu chercher à l’ébranler en lui donnant des doutes sur la solidité de notre puissance , nos triomphes dans les colonies . la victoire de Quiberon , et nos nouveaux traités de paix lui prouveront suffisamment la frivolité de tous ces rêves et de toutes ces espérances chimériques dont se berce la vanité de nos ennemis. Le roi d’Espagne , sacrifiant ses intérêts privés et les ressenti mens de sa famille aux véritables intérêts de la nation , a mérité l’estiine de tous les amis de l’humanité ; il a renouvelé des liens d’amitié que la raison, la nature et la politique doivent rendre indissolubles , et par celte démarche habile et sage il a détruit les coupables espérances du ministère anglais, qui, sacrifiant le véritable bonheur et la richesse de l'Angleterre à son ambition personnelle, croyait toucher au moment oh il pouvait immortaliser son nom en plantant l’étendard britannique sur les ruines do toutes les colonies dévastées. L’Espagne , toujours loyale en politique comme en guerre , né déguise point ses louables desseins sous ces voiles inutiles que tout le monde perce , et dont la diplomatie vulgaire veut toujours so couvrir en vain.
( Si }
» Elle a prononce publiquement que les intérêts communs nous commandent de nous rapprocher ; elle a déclaré a l'uni* vers que par sa médiation elle comptait Faciliter la paix avec l’Italie j et délivrer Je midi de l’Europe du fléau de la guerre. La république de Venise et celle de Gènes forment les memes vœux. Presque tous les princes de l’Empire , Jas de se battre pour les intérêts de la maison d’Autriche, pour quelques droits de peu de valeur, et pour l'honneur des émigrés , ne déguisent plus leurs désirs de voir la paix établie avec une puissance qui les a toujours préservés du joug dont k cour de Vienne les a si longtemps menacés,
» Ils voient par nos traités que l'esprit de conquête ne nous dirige pas, que la sûreté de nos frontières et la stabilité que Ton donne à nos limites, que notre volonté bien prononcée de ne faire qu'une paix durable servira plus que nos succès de règle aux conditions que nous acceptons. La Hollande rendue, par ses malheurs et les fautes de son gouvernement, à son ancienne énergie ; la Hollande , unie avec nous par une alliance indestructible, fondée sur Je même amour de l’égalité, joint ses efforts aux nôtres pour reconquérir la liberté des mers, et donner des bases solides à la paix que nous désirons offrir au monde„
» La Suède et le Danemarck , qui ne se sont jamais écartés d’une humaine , sage et respectable neutralité , supportent avec impatience les menaces et l’orgueil des cabinets bntan* nique et russe , qui voudraient leur dicter des lois aussi con-* traires k îa justice qu'à la prospérité de leur commerce; ils sentent que leur intérêt les attache à notre sort , et que l’appui de la France leur sera toujours nécessaire pour échapper k cette souveraineté humiliante que l'Angleterre et la Russie voudraient établir dans le nord.
» La Porte, indignée de la domination des Moscovites en Pologne, et des projets de l’impératrice de Pmssie contre 1 empire Ottoman , renouvelle avec nous sou ancienne amitié ; et si certains plans ambitieux ne cèdent pas aux conseils de la raison et de l’humanité , elle peut, de concert avec nous et d’antres puissances , renverser en peu de temps un édifice de gbiro plus imposant par son éclat et sa grandeur que par sa solidité.
h Tel est le tableau actuel de l’Europe, dessiné sans art , et présenté sans déguisement. Taudis que quelques cours se trompent mutuellement , changent leurs liens, leurs vues , leurs espérances au gré des événemcns et de leurs passions, le gouvernement français , n’écoutant aucune affection particulière , invariable dans sa politique , immuable comme un rocher au milieu de l’agita lion des vagues , qui l'entourent, sans Péhranler , ne suivra jamais que l’intérêt du bonheur général, n’écoutera que l’amour de îa paix et de l’humanité, ne soutiendra que les opprimés, ne combattra que les ambitieux; il doit successivement rallier autour de lui tous les gouvernemens qui veulent en Europe le rétablissement de l’équilibre et le maintien de la tranquillité publique , et se placer parmi tes puissances pacifiques destinées à exempter le genre humain des nombreuses guerres qui l’ont déshonoré.
U La se ule o mb re d c c e tah ! ea u c ’es L1 a t ri pî e a 11 ianc e fo rmée entre les cours de Vienne , de Londres et de Pétersbourg. La masse de ces trois puissances paraît d’abord avoir quelque éclat, donner à leurs projets quelque solidité, et placer un poids conâidérab!e dans la balance de l’Europe ; mais en considérant de près ceLte alliance 7 les élémerts qui la composent, la distance qxii sépare les trois puissances qui Pont formée, l’opposition des vues secrètes qui les divisent, le peu de sincérité de leur amitié, le défaut indispensable d’unité dans leur plan, loin d’en craindre le résultat, nous devons voir avec satisfaction que celte alliance, qui ne peut plus nous être funeste ? ait démasqué leurs projets ambitieux , et averti toute l’Europe de se mettre en garde contre leurs entreprises.
w La coalition était dans une grande erreur en croyant que l'impératrice de Russie la servirait efficacement : c’était pour elle qu’elle travaillait, et non pour eux, et son caractère l’éloignait Ifop des principes de nos adversaires pour qu’elle pût les servir de bonne foi. Mais soyons sincères sur les qualités comme sur les torts de nos ennemis; apprenons d’ailleurs aies connaître pour savoir ce que nous en devons craindre,
» Catherine , célèbre par la finesse de sa politique et l’étendue de son esprit, a ambitionné tous les genres de gloire.
* Longtemps elle a donné à l’Europe un spectacle rare en
plaçant sur un trône despotique la philosophie et la raison : elle a presque réalisé ridée d’une représentation nationale en rassemblant: autour d'elle des députés de toutes les parties de son empire pour les consulter sur les lois qu'elle projetait, EUe prit dans Montesquieu toutes les hases de son code; elle a disposé des biens de son clergé et réprimé sa superstition ; elle a appelé Diderot, et voulu confier l'éducation de son fils à d'Alembert ; elle a établi la tolérance et défendu les duels ; elle a consacré le droit de pétition; enfin, elle a tenté de détruire l'esclavage des paysans, et n'a pu remporter celte victoire sur les grands de son empire* Catherine, avec de pareils principes, ne saurait avoir une véritable haine pour une nation courageuse qui a versé son sang afin d'établir en pratique ces préceptes d'une philosophie qu'elle a elle-même professée. Notre révolution ne peut lui donner aucune inquiétude personnelle; les lumières qui l'ont préparée sont, malgré ses efforts, trop loin d'être parvenues en Russie au point oh l'on peut discuter les droits des peuples et sentir le prix de la liberté. Nous sommes placés , elle à un bout de l’Europe, nous à l'autre ; nous n'avons directement aucun sujet de difficultés et de discorde : nous devrions donc être amis, Catherine est d'ailleurs trop habile en politique pour voir avec satisfaction que la F rance fut démembrée, et ne lui offrît plus un appui qui peut au besoin s'opposer à ce que les puissances de l'Allemagne ne réagissent contre elle, ou que l'Angleterre «'acquière sur la mer un empire absolu , et soit ensuite en état de renfermer dans les glaces du nord, et de disposer arbitrairement de son commerce ; elle ne veut pas, comme le cabinet anglais , dont elle estime peu les ministres, voir une monarchie déchirée, faible , remplacer parmi nous une République florissante et paisible, de laquelle elle n'a rien k craindre, et dont elle peut beaucoup espérer. Que peut donc espérer Catherine ? L’événement l*a prouvé.
i* Cette princesse, qui malheureusement pour l'univers ne s'est pas contentée de la gloire des législateurs, et qui a préféré la fausse et brillante célébrité des conquérans , a toujours trompé la coalition , et, se jouant des passions des puissances belligérantes , elle en a profité pour exécuter ses vastes projets.
constante dans son désir de renverser le Croissant* et détendre sa domination sur son empire. Elle a flatte l’orgueil des émigres par des ambassades fastueuses , sans leur rien donner d’effectif que la permission d'aller peupler des déserts ; elle a aigri le courroux des cours de Berlin et de Vienne , les a excitées à la guerre, leur a fait épuiser leurs trésors et consumer leurs armées, en faisant espérer des secours qu’elles n’ont jarçais reçus ; et lorsqu’elle les a vues dans l'impossibilité (le lui nuire elle s'est emparé de la Pologne, et s’est assurée par là ou d’une communication libre pour ses troupes lorsqu’elle jugera le moment propre à marcher contre Constantinople, ou d’un trône pour son petit-fils si la pacification qu’elle redoute et qu’elle retarde l’empéche de réaliser les plans de sa colossale ambition- L’Angleterre voit avec douleur, et M* Pitt îui-môme avec embarras, la ruine de la Pologne, la destruction d’un peuple libre, et la situation de la Turquie; il a déjà voulu une fois armer les Turcs contre la Russie, et, malgré l’alliance actuelle de la Russie et de l’Angleterre , ces deux puissances, qui se jouent mutuellement, conservent des levains de haine et des motifs de désunion qui ne dorment pas à leur amitié une solidité bien réelle,
» La cour de Vienne> déjouè'e dans ses projets et trompée dans ses espérances, ne voit pas sans humeur Ta grandissement de la Russie; elle convoitait la Lorraine et l’Alsace, et le Brabant lui est échappé pour jamais ; elle continue ses diversions contre nous en faveur de l’Angleterre , qui la paie ; mais elle gémit de voir qu’elle ne peut conserver Tespoir d’un dédommagement sur Ja Bavière , qui tournerait contre elle les armes de toutes les puissances de l'Empire, et que bientôt elle sera forcée de faire la paix sans recouvrer ses possessions envahies , et sans avoir d’autre indemnité que ses usurpations en Pologne, dont la Turquie et la Russie meme lui disputeront tôt ou tard la jouissance, ou que le génie de la liberté ravira bientôt à son oppression.
n Yoiià, citoyens collègues, la position véritable des trois cours nouvellement alliées , et cette position d’autres ligues plus unies et plus sages peuvent la rendre bientôt plus critique. Voilà les fondement peu solides de cette nouvelle coalition ,
désunie dès sa naissance, à laquelle nous opposons l'héroïsme de nos guerriers, la force d'une bonne Constitution, la fermeté tranquille d’un peuple nombreux qui a juré d'être libre, et qui 3c sera malgré tous les efforts de ses ennemis. Il s’est prêté à tous les sacrifices; il a supporté toutes les privations ; il a bravé tous les périls, et il surmontera tous les obstacles qui peuvent l'arrêter encore*
» Ceux qui voulaient l’opprimer ont éprouvé sa vengeance ; ceux qui veulent le détruire serviront de piédestal à son pou^ voir, et tous les coups qu'on lui porte pour l'abattre affermiront sa base, et cimenteront à jamais l'édifice de sa liberté.
u Puissent les puissances qui nous combattent encore méditer avec sagesse le tableau que je viens de tracer ! Puisse l’amour de l'humanité, étouffant enfin leurs ressentimens funestes, leur ambition chimérique et leurs inutiles projets ^envahissement et de vengeance , les engager à ne plus mettre d'obstacle à la paix et à l'accomplissement des voeux que nous faisons pour le repos de l’Europe et pour leur propre bonheur l
» Pour nous, qui avons repoussé avec gloire les derniers efforts tentés pour nous détruire ; pour nous , que notre modération fait chérir autant que la victoire nous rend redoutables , cessons de puiser au-dehors des craintes qui ne peuvent naître qu’au milieu de nous ! L'espoir des ennemis de notre révolution ne peut plus être dans le secours des étrangers ; ce que j’ai dit doit nous en convaincre; mais il est temps de rechercher jusques à quel degré ils doivent x privés dhin tel appui , nous paraitre e n coro redou tables.
» Si prés du jour où nos canons victorieux annoncèrent au monde que le troue n’était plus , et que la République commençait; si près encore de celui où nous avons célébré par des fêtes et parle récit d'une grande victoire l'anniversaire de la chute du plus féroce des tyrans , examinons ce qui nous reste à craindre des débris de ces deux factions abattues, et coque nous avons a surveiller le plus des partisans de la royauté ou de ceux de la tyrannie démagogique.
' » Au moment où, dociles aux vœux du peuple , et dirigés par le sentiment de celte justice éternelle qui vous anime , \o\i% avez banni du milieu de vous tous ceux dont la conduite passée
contrastait avec les principes sur lesquels vous voulez fonder l'édifice Impérissable de la liberté publique, il est nécessaire plus que jamais de proclamer ces mêmes principes, afin d'annoncer à la nation tout entière ce qu'elle a droit d'attendre de vous, afin de prouver que la sévérité que vous avez déployée n'est point l'effet d'aucune prévention de parti, afin d'extirper de votre sein jusques an germe de cette défiance individuelle avec laquelle on voudrait vous diviser pour vous détruire.
» Vainement eussiez-vous repoussé les atteintes extérieures de la coalition que vous avez vaincue, si vous laissiez au-dedans devons des motifs secrets de division ou de baine ; il faut, en combattant, en démasquant les ennemis extérieurs qui vous menacent, signaler ceux de leurs complices qui osent agir dans l'intérieur, afin d T en triompher aussi,
» Quelles espérances peuvent rester encore a ceux qui veulent rétablir parmi nous la royauté ? Jusques à quel point leur parti peut-il nous inspirer des craintes ? Yoilà ce qu'il faut examiner.
» D'abord entendons-nous par royalistes ces bordes d'assassins qui nous combattent à force ouverte sous le nom de Chouans et de Vendéens, bu qui ourdissent dans l'intérieur des trames plus ou moins dangereuses ; ceux qui empruntent le langage du fanatisme pour égarer les âmes faibles ; ces lâches et féroces émigrés, soudoyés par l'Angleterre, qui osent violer notre territoire ÿ ou qui, s'introduisant parmi nous à la faveur de notre clémence, viennent aiguiser jusque sous nos yeux les poignards dont ils veulent nous frapper; ces hommes affreux qui se portent violemment au désordre et à l'assassinat, et dont on ne peut ni méconnaître l'existence ni mépriser la fureur, puisqu'ils ont réussi à souiller par des meurtres, dans quelques villes du midi de la France , les beaux jours que nous comptons depuis le 9 thermidor ? Ceux—là sont nos ennemis ir ré conciliables ; rien ne pourra les convertir : ils ne veulent que notre destruction ; ils ne respirent que la vengeance ; Ils ne méditent que la ruine et 3e démembrement de leur patrie ; ils s'allient à tous les partis ; ils se couvrent de toutes les livrées , même de celles du démagogisme, avec lequel ils fomentent des insurrections et des révoltes. Mais Ja fermeté du gouvernement
que vous allez organiser, la vigueur des lois et le courage imperturbable de nos guerriers assureront notre triomphe sur eux* Le coup qui vient de les frapper doit les anéantir à jamais* De non* velles forces serontemployées, et vous ne souffrirez pas que finteneur de la République soit plus longtemps déshonoré par la présence de ces traîtres ; mais vous ne les confondrez pas dans votre vengeance avec ces hommes qui ne sont que faibles, et que l’on peut bien nommer royalistes si Pon considère leurs opinions particulières, qu’il faut appeler républicains si vous considérez leur respect pour les lois.
» Ceux-là n'aiment pas h République parce que cette idée se lie dans leur esprit avec celle des orages , des troubles et des factions ; l'ombre des décemvirs les poursuit ; le flambeau hideux de l’anarchie les effraie, et, trompés par les crimes des scélérats qui ont souillé le berceau de notre liberté, ils regardent un autre ordre de choses comme la seule base possible de la tranquillité qu’ils désirent* Youiez-vous ramener à vous ces citoyens ainsi trompés, et dont nos longs malheurs peuvent rendre l'erreur excusable lorsqu'elle ne les Empêche pas d'obéir aux lois avec soumission ? Organisez votre gouvernement , afin qu'il protège la faiblesse ; tranquillise l'innocence,* punisse le crime et extermine l'anarchie ; prouvez aux incrédules ^ à ceux qui, partisans des premières conquêtes que fit parmi nous la liberté, s'arrêtèrent ensuite par pusillanimité et reculèrent par faiblesse devant la grande expérience de la République, que celte liberté qu’ils chérirent autrefois n'est pas incompatible avec la tranquillité qu'ils demandent aujour*d'hui ; démontrez-leur que l'affermissement de la République peut seul assurer leur repos et fonder leur boiiheur, taudis que son renversement, s’il était possible, loin d’amener le retour paisible de cette royauté justement proscrite, ne produirait que le plus funeste enchaînement de dissensions, de guerres civiles, de conjurations, de vengeances et de proscriptions, et ne ferait, J en déchirant les flancs de notre malheureuse patrie f qu’en ouvrir l'entrée aux barbares étrangers qui la convoitent pour lui faire éprouver le sort de l'infortunée Pologne! Mais la République, que le courage de quelques hommes conçut, quO l'héroïsme de nos armées cimenta , que ïa nation consacra patf
tous les actes qui peuvent manifester son adhesion, que la destinée enfin a pris soin de consolider ; la République ne s’offre plus aujourd'hui avec cette vague théorie qui désespérait les esprits asservis à leurs anciennes habitudes : c’est un gouvernement en action , vainqueur des gouvernement les plus vieux de la terre ; elle ne s’environne pins de cet appareil de mort sous lequel la présentèrent des tyrans farouches qui abhorraient la liberLc* Le 9 thermidor a absous le génie de la France des crimes mêmes de ses oppresseurs , et la Constitution que vous allez soumettre à l'acceptation du peuple va cicatriser toutes les blessures et garantir le règne des lois t c'est depuis le 9 thermidor , c’est depuis ce jour que la République a fait ses plus belles et ses plus précieuses conquêtes. Tant de familles sortant libres enfin des cachots > dont on ne sortait auparavant que pour aller à la mort ; tant d'hommes vertueux rappelés à la vie comme du sein des tombeaux , s’étonnant de trouver encore des êtres sensibles, et bénissant les législateurs humains qui ? deWnus libres, donnaient à tons la liberté; ces nœuds sacrés, serrés dans ïe fond des prisons ; ces leçons d’égalité données par le malheur; ces banquets de fin fortune ou chacun avait pris place et bu tour à tour dans la même coupe d’adversité f cette union formée depuis par le besoin de résister ensemble au reste des tyrans qui brûlaient de ressaisir leur proie, voilà les liens qui unissent à jamais les hommes de bien de toutes les opinions sous les étendards de la République, et voilà ses nouveaux trophées ! Ils se mêlent dans ma pensée avec les trophées de la gloire que je vois suspendus à ces voûtes , et que l’héroïsme de nos armées a conquis.
* 4 11 Tout ce qui éloignait de la République les âmes honnêtes et inquiètes, tout ce qui effarouchait à ce nom les esprits raisonneurs et froids, les attachent aujourd’hui à elle. À-t-on l’horreur des troubles civils ? La royauté ne présente plus qu’une longue succession de guerres intestines. À-t-on le besoin de perfectionner un gouvernement établi? La Constitution républicaine renferme le germe de toutes les bonnes lois» Portet-on avec orgueil le nom Français? La République l’a illüs* li é par tous les genres de triomphe.
>» Le royalisme est une faction criminelle , afliie; elle doit être exécrée : mais elle est divisée dans ses vues , incertaine dans sa marche ; elle 11 e peut plus nous attaquer que par des moyens indirects, @11 se fortifier par ceux mêmes que l’on emploiera contre elle.
" La surveillance du gouvernement doit s’étendre sur ses manoeuvres cachées, démêler ses complots, faire punir'ses infâmes chefs , réprimer ses provocations.
« Mais lorsqu’elle prend un caractère minutieux , ombrageux, elle avilit sans utilité ceux qui la dirigent et l’exercent.
1 - II est une autre faction non moins odieuse, celle qui regrette et qui veut rétablir le régime affreux de Robespierre. Elle s’unit au royalisme pour marcher au même but que lui] celui du rétablissement d’une tyrannie quelconque pour l’exercer au nom de ses chefs ; elle .profite de ses excès comme de 1 inquiétude qu’il inspire ; elle est composée de délateurs, et elle vient sans cesse offrir le secours de ses délations ; elle est composée d’hommes qui ont à éviter une justice vengeresse, et elle l’appelle sur des torts d’un autre genre afin de faire oublier les siens; il lui importé que la Convention donne par ses divisions intérieures le signal de celles qu’elle voudrait semer sur la France ; il lui importe que le gouvernement se précipite dans 1 arbitraire afin de le rendre odieux. Oui, l’arbitraire, voilà tout l’espoir de nos ennemis, quels que soient leur livrée et leur étendard ! L’arbitraire promet aux terroristes que le règne tant redouté pour eux d’une Constitution sage peut encore être suspendu ; que le cours de la justice peut encore être éloigné; que les alarmes de tous les genres peuvent renaître parmi les citoyens, et à leur suite les désordres,, l’anarchie et l’oppression ; que la théorie des soupçons peut encore devenir un code politique ; qu’on peut encore croire à la doctrine abominable des crimes nécessaires ; que le gouvernement, s’il est épouvanté lui-même, réclamera les secours de celte classe d’hommes qui appellent énergie et patriotisme le vol et l’assassinat; qu’ai nsi de surveillés, qu’ils sont aujourd’hui, ils pourront devenir demain surveülans , c’est à dire obtenir le pouvoir de s’élancer encore sur les proies qu’ils n’ont qu’à demi dépouillées.
» L’arbitraire promet au royalisme que (a liberté deviendra
moins chère #ux Français à mes are qu’ils jouiront moins ue sa réalité ; que la liberté perdra chaque jour des amis parmi les hommes éclairés et vertueux., à mesure qu’elle acquerra des soutiens parmi les brigands ; que la tyrannie nouvelle qui pourrait s’établir par lui ne serait renversée que pour faire place enfin à cette royauté détestée pour laquelle il ose combattre.
» En vous retraçant ici de st folles, de si coupables espérances j je frémis moi-même du délire aveugle qui fait désirer à des hommes, qui peuvent vivre protégés par un gouverne) ment dont la justice et la modération garantissent la durée , d’être tourmentés par un gouvernement féroce qui peut êtré violemment renversé! Hé bien, ce délire existe; il est des hommes pour qui vivre sans rigueur, vivre sans se venger, vivre' sans opprimer, sans en humilier d’autres, n’est qu'un long supplice* Ah! qu’ils ne connaissent que celui-là ; ne leur fournissons pas cette occasion qu’ils attendent d’être un instant victimes pour devenir à leur tour oppresseurs ; comprimons— les tout à la fois par la jusLice et la sévérité*
i> Ün bon gouvernement n’est point arbitraire ; il est juste et ferme ; gouverner n’est pas tyranniser; c’est exécuter leà lois dictées par la justice; il doit être tout à la fois la ressource et l’espoir des bons citoyens, et la terreur des médians*
Mais la sévérité du gouvernement n’en exclut ni l'humanité ni la douceur* Songez , représentai du peuple , vous qui voulez transmeltre à vos successeurs le dépôt sacré de la liberté nationale , placé sous la garde de toutes les vertus; songez que l’on s’attache toujours par les bienfaits les ennemis que l’on n’a pu dompter par les supplices. Rappelez-vous tous ces actes de justice et d’humanité que vous avez consacrés depuis le 9 thermidor ; en est-il un seul dont vous ayez à déplorer les suites ? Nos féroces décemvirs avaient envoyé à l’échafaud des milliers d’individus, et s’étaient approprié leurs dépouilles sanglantes 1 vous les avez rejetées ; vous ayez restitué à l’orphelin l’héritage de son pere , et ce décret a vaincu un grand nombre des ennemis que vous comptiez encore, a. éclairé plusieurs de ceux que îe ressentiment égarait, a fait trembler les ministres des rois, qui ont vu que la justice que vous professiez devait vous
concilier de nombreux amis. Poursuivez donc, vous qui aimez la République, vous qui, passionnés pour elle, brûlez de répandre ce saint enthousiasme ; poursuivez ce cours de bienfaits qui chaque jour vous obtient de nouveaux partisans! Voyez dans ce code de lois révolutionnaires médité quinze mois par la tyrannie , voyez s’il ne reste pas encore des injustices à réparer ; que chacun de nous se consacre à celte recherche ; que les longues veilles des nuits nous trouvent sans cesse occupés à ce travail de bienfaisance ! Avant la révolution tant d’hommes s étaient illustrés à dévoiler ces horreurs d’une jurisprudence criminelle, arbitraire, féroce, tyrannique!
” Us avaient démontre l’horreur de la question, des tortures des préjugés qui étendaient les peines des coupables sur des familles innocentes. Croyez-vous que toutes ces lois soient effacées ? Croyez-vous que le code de vos oppresseurs a offre pas des traces de barbarie aussi profondes que celles de notre ancienne jurisprudence criminelle? Croyez-vous que des milliers de victimes n’en accusent pas l’injustice, et ne murmurent pas de votre lenteur ? Hé bien , hâtez-vous d’accueillir leurs réclamations! Encore quelques instans, et d’autres que vous seront les dépositaires de l’autorité nationale : ne leur abandonnez pas l'honneur de faire oublier les crimes dont vousmemes avez eu si longtemps à souffrir; c'est à vous, qui avez renversé Robespierre, qui avez été persécutés , proscrits par lui, a faire oublier à ta France tout le mat qu’il,»pu lui faire! U postérité, qui vous jugera, n’attachera ses regards que sur les derniers pas de votre carrière, et, tout à la fois sévère et juste, elle ne vous imputera pas les maux que vous n’aurez pas faits, mais ceux que vous n’aurez pas réparés. >.
La Convention donna à ce discours une éclatante approbation ; elle en ordonna immédiatement l’impression, et l envoi dans tous les départemeos.
Héritiers des découvertes du génie, dont les bienfaits restaient impérissables; des conquêtes de l’armée, qui depuis comme avant le 9 thermidor n’avait cessé de s’illustrer ; vainqueurs des divers partis , dont ils s’étaient séparés tour a tour en les écrasant, les nouveaux gouvernans avaient fini
par obtenir sinon le respect du peuple, mais ce soutien machinal qui naît du besoin de la tranquillité. Le calme reparaissait, et 1er mot de république , toujours consacré couvrait de sa protection un projet d’acte constitutionnel malheureuse imitation d'un plus malheureux système : des trois pouvoirs qui allaient s’établir , deux devaient se liguer contre la liberté : toutefois ou peut dise que la masse de la nation souriait à ce projet, qui lui fut présenté arec une invitation bien susceptible encore de séduire un peuple fatigué par tant de secousses politiques*
La Convention nationaie' aux Français en présentant h leur acceptation F Acte constitutionnel ; adresse rédigée par Berlier* — Du G fructidor an 3* (2$ août r 795* )
* Français, après de longs orages vous allez fixer vos destinées eu prononçant sur votre Constitution*
» Depuis longtemps la patrie appel ait à grands cris un gouvernement libre, qui trouvât dans la sagesse des principes ïa garantie de sa durée.
» Yos mandataires ont-ils atteint ce but ? Ils le croient ; fis en ont fortement le désir*
» Patriotes de 1789 , qui restâtes purs au milieu des écueils révolutionnaires ; généreux guerriers , qui versâtes votre sang pour la patrie * citoyens qui aimez Fordre et la tranquillité , acceptez-en le gage : il est dans le gouvernement qui vous est offert*
J> F.m seul peut, en nous donnant la paix , ramener par degrés ^abondance et le bonheur*
» Français , citoyens de toutes les professions 5 de toutes les opinions , ralliez-vous pour Fintérêt de la patrie l
» Surtout ne portez pas des regards rétrogrades vers le point du départ ; des siècles se sont écoulés depuis six ans, et si le peuple français est las de révolution il ne Fest pas de liberté. \ ous souffrez , il est vrai ; mais ce n’est pas en faisant des révolutions nouvelles, c’esten finissant celle qui est commencée que vous trouverez le ternie d,e vos maux*
* Non > V0L1S n'imputerez pointé la République, qui jusqu'à ce jour uc fut pas organisée , des malheurs qui ne sauraient se reproduire sous un gouvernement libre sans licence , et fort sans despotisme.
». Peuple souverain, écoute la voix de tes mandataires! Le projet de pacte social qu'ils t’offrent leur fut dicté par le désir de ton bonheur; c’est à toi d’y attacher ton sceau; consulte ton intérêt et ta gloire 5 et la pairie est sauvée ! »
Mais ce projet était accompagné d'un acte revêtu du titre fastueux de loi sur les moyens de terminer la révolution , et cette loi intimait au peuple souverain l’ordre exprès de nommer parmi les membres de la Convention les deux tiers de ses nouveaux mandataires... Le législateur, instruit par l’exemple de l’Assemblée constituante , avait voulu donner des gardiens â son ouvrage; il sacrifiait l’apparence du désintéressement au vœu general qui appelait un gouvernement stable. Toutefois on n’aperçut dans sa loi qu’un heureux prétexte sous lequel se cachait la soif de la domination.
Les royalistes saisirent avec avidité cette circonstance pour rappeler les citoyens à l’exercice entier de leurs droits; ils se déguisèrent encore une fois en républicains. Le peuple reconnut le piège , et resta immobile ; il préféra le despotisme re'volutionnaire au retour de’la monarchie.
Cependant I aristocratie, qui avait fait alliance avec les riches, séduit une partie de la jeunesse , suborné les faibles et payé les intrigans, se montra en force. Les patriotes, oubliant leurs justes ressentimens , s’unirent aux thermidoriens, et la Convention triompha. Les rapports qui suivent, conformes à la vérité , nous dispenseront d’entrer dans d’autres détails.
RspponT sur les êvêncmens des 11, 12, 1 3 et i 4 vendémiaire, fait par Merlin (de Douai ) au nom des comités de salut publie et de sûreté générale. — Du 14 vendémiaire an 4.
(6 octobre 1795. )
" Représentai du peuple, la victoire éclatante que la République vient de remporter sur le royalisme et l’anarebie , coa-
lises contre elle , n’est pas seulement une des époques les plus glorieuses de la révolution ; elle est encore par ses résultats la plus heureuse de toutes, puisqu’elle doit amener enfin le règne des lois et terminer la révolution elle-même.
II importe sans doute sous ce rapport d’en conserver à l’histoire toutes les circonstances ; mais il n’importe pas moins en ce moment à la tranquillité générale de la République d instruire promptement la nation des horribles excès auxquels des scélérats éhontés viennent de se livrer contre la représentation nationale, et des mesures lentes, humaines et vraiment paternelles que vous vous êtes contentés d’y opposer jusqu’à l’explosion qui vient d’éclater,
n Le rapport que vous onL fait, le 11 de ce mois , vos comités de salut public et de sûreté générale , vous a présenté le tableau des attentais qui jusqu’alors avaient été commis contre la souveraineté nationale par un grand nombre d’assemblées primaires de Paris, dans lesquelles des royalistes effrénés, des prêtres rebelles à la loi, et condamnés comme tels à la déportation, des émigrés mêmes, avaient par l’audace de leur scélératesse acquis un ascendant devenu en quelque sorte irrésistible.
» Le principal objet de ce rapport était de dissoudre un rassemblement d’électeurs qui s’était formé dans la section du Théâtre-Français en exécution dés arrêtés de leurs assemblées primai res r espec ti y es.
» Ce rassemblement était à la fois illégal et prématuré :
» Illégal en ce qu’il n’appartenait pas à quelques assemblées primaires de désigner le lieu ni l’époque de la réunion des électeurs nommés par plusieurs autres assemblées investies des mêmes pouvoirs , et qui n’avaient ni pris part ni adhéré à leurs âélibératïons;
j, prématuré en ce qu’aux termes de la loi du i 0r vendémiaire \p S assemblées électorales ne peuvent se former avant le ao de ce mois.
w Vous avez en conséquence, au nom du peuple français, ordonné à ces électeurs de se séparer à l’instant, sous peine d’être poursuivis comme coupables d’attentat à la souveraineté nationale et à la sûreté intérieure de ta République, et vous avez expressément chargé vos comités de salut public et de
sûre te generale de vous rendre compte , se'ance tenante , Je l'exécution de votre decret.
» En même temps , entraînes par votre humanité jusqu'à vous aveugler pour ainsi dire vous-mêmes sur les intentions des plus cruels ennemis de la République* vous vous êtes efforcés de ne voir en eux que des hommes égarés , et vous avez proclamé un oubli general du passé.
« Je dois rappeler ici les propres ternies de votre décret* parce qu'il fera à jamais la honte et le désespoir des monstres qui, hier encore * vous peignaient comme des hommes de sang:
« La Convention nationale, toujours pénétrée des obligations « tFun gouvernement paternel, mais eu même temps învaria- » blement décidée à faire repecter la loi et punir ses itifrac- " teurs, déclare qu’il ne sera fait aucune recherche ni pour- » suite contre ceux qui jusqu’à ce jour se sont laissé entraîner >» à des mesures illégales à l’occasion des assemblées tenues cil « cette commune; elle invite tous les citoyens à l'union était » calme, et appelle pour faire cesser l’anarchie le concours de tous les amis de la République ; elle recommande aux habi- » tans de Paris de se tenir eiÀgfarde contre les manœuvres » perfides de quelques instigateurs qui voudraient les rendre » solidaires de leurs excès, »
» Ce décret bienfaisant a fait naître dans le cœur de tous les agiis de la paix et du bon ordre la touchante espérance de voir enfin les assemblées primaires et leurs électeurs rentrer dans le devoir* et rendre te calme à celte grande commune; mais que peuvent les vœux des hommes de bien contre "les attentats du. crime I
?» A peine votre décret était-il rendu que vos comités de salut public et de sûreté générale * chargés spécialement d T en surveiller et activer l’exécution , ont pris un arrêté pour le faire proclameravec solennité par le directoire du département de la Seine. La proclamation a commencé par la section du Théâtre-Français ; elle s’y est faite devant la porte de l’édifice même qui servait de rendez-vous à des électeurs réunis à un nombre que les uns portent à soixante * d’autres à quatrevingts ; et comme les conspirateurs avaient eu soin d’y aposter xv* 5
une multitude de leurs agens ou complices, indépendamment de la force armée sectionnai re qui protégeait le conciliabule électoral , on ne sera pas étonné d’apprendre que les proclamateurs , quoique escortés par six dragons , furent couverts de huées , et qu’eu se retirant ils furent poursuivis jusqu’au pont Neuf par des clameurs séditieuses.
„ Il n’est peut-être pas inutile de remarquer qu’au milieu de ces clameurs il s’élevait fréquemment des cris de vivent les dragons ; ce qui prouverait suffisamment, si l’on manquait d^autres faits pour le prouver, que les ennemis de la République cliereliaient à séparer ses défenseurs d’avec ses représentai. Mais des républicains ne se laissent pasplus égarer par les flagorneries qu’intimider par les menaces des royalistes^ les cris de vivent les dragons n’inspirèrent aux braves mili-. taires qui accompagnaient les administrateurs du département que le mépris et l’indignation.
» Sur le compte qui fut rendu à vos comités de ces circonstances , et sur la preuve qu’ils eurent presque au même instant que les électeurs restaient assemblés au mépris de la loi , ils prirent sur le champ un |§*ilé par lequel Us chargèrent les représentons du peuple préposés à la direction de la force armée de prendre au moment même les mesures nécessairespour s’assurer des électeurs qui s’étaient réunis dans le local de l’assemblée primaire de la section du Théâtre-Français, et avaient refusé d’obéir à la loi.
« En exécution de cet arrêté , le général Menou, qui commandait en chef l’armée de l’intérieur, reçut aussitôt des représentai du peuple l’ordre de faire avancer des troupes, et de les diriger sur la section du Théâtre-Français.
Cet ordre fut exécuté ; mais quand les troupes arrivèrent les électeurs avaient disparu.
„ Dans ces entrefaites les bruits alarmans qui se répandaient dans toute l’étendue de la commune de Pans sur les dangers dont la représentation nationale était menacée avaient amené autour de cette enceinte environ quinze cents citoyens, qui, voués à la liberté et voulant la défendre jusqu’à leur dernier soupir, venaient faire à la représentation nationale un
rempart de leurs corps et jurer de vaincre ou de mourir avec elfe; mais ils manquaient d’armes, et-leur courage ne suffisait pas pour repousser les brigands qui vous menaçaient.
» Ici , je le demande à tout homme qui n’a pas renoncé entièrement à sa raison , qu'ont dû faire vos comités dans une situation aussi critique ? Ils ont fait délivrer des armes à tons ceuic qui, se présentant pour la défense de la République et de la Convention nationale, étaient attestés par des citoyens connus pour patriotes de 1789 , amis des lois et du bon ordre, et, comme tels, porteurs de cartes de citoyen.
« Cette mesure, impérieusement commandée par les atroces excès et par les menaces pins atroces encore des ennemis de la République, devint pour eux le lendemain un nouvel instrument de perfidie; ils publièrent partout que les comités de gouvernement avaient formé un bataillon de terroristes ; que le règne de Robespierre allait recommencer; que les propriétés allaient être livrées au pillage, et qu’il était temps de * s armer pour résister a l'oppression.
» iNous ignorons jusqn’à quel point ces bruits, aussi absurdes que perfides, influèrent sur les mouvemens qui les suivirent ; mais ce que nous pouvons affirmer devant la Convention nationale, devant la France entière, c’est qu’en armant Jes patriotes de >789, qui s’étaient échappés de leurs sections rebelles, où 1 on avait voulu les assommer parce qu’ils s’étaient prononces en faveur des vrais principes, nous n’avons eu qu’un but, celui de faire triompher la République, qui ne peut exister que par la vertu , et de procurer à tous les citoyens français la prompte jouissance d’twte Constitution qui certes n a été organisée ni par la terreur ni par J "anarchie.
* 11 eùl êiê impossible 5a ns doute, dans J a crise affreuse on nous nous trouvions , d’empêcher que dans cette foule généreuse qui est venue offrir ses bras k la liberté, si horriblement menacée, il ne se glissât quelques hommes indignes de porter des armes républicaines ; mais dès qu’on les eut reconnus ils furent congédiés unanimement par ceux mêmes dont ils
avaient usurpé le nom de camarades ; et si ce fait ne suffisait pas encore pour faire taire les calomnies dont ce brave bataillon a été l’objet, je dirais que c’est sur sa demande unanime
t-ue nous lui avons donne pour commandant un général que ses longs services, ses vertus et scs cheveux blancs rendent universellement respectable , le general de division Berrnyei , demande que certainement il n’aurait .paft faite s’il n’eut été animé d’un bon esprit, et dirigé par des vues dignes de vrais amis de la liberté.
„ Ces détails au surplus sont bien inutiles' pour des républicains : quant aux chouans et aux émigrés, je n ai pas entrepris de leur persuader que . nous ayons eu raison d’armer Je ii vendémiaire des hommes qui dans la. journée du ra ont si prodigieusement augmenté envers eux leurs torts préeédens.
» Mais je reprends le fil de mon récit.
» La journée du ni vendémiaire a commencé sous les plus sinistres auspices. Les sections Lepelletîer, Butte-des-Moulins, Contrat-Social, Théâtre-Français, Luxembourg, Poissonnière, Brutus , le Temple, et. quelques autres, avaient dès la veille porté l'insolence jusqu’à se déclarer, en état de rébellion contre la Convention nationale, et annoncer hautement quelles ne. reconnaîtraient plus aucun de scs décrets.
„ Ces arrêtes , qu’on aurait jugé à leur teneur avoir été pris au quartier général de Charrette, ont été proclamés avec la plus audacieuse solennité, et cette procU nation a été suivie d’une autre par laquelle les sections révoltées sommaient les citoyens de leur arrondissement de se rendre eu armes près d’elles , sous prétexte qu'on armait les terroristes pour égorger les femmes et les enlans.
„ Avertis de ces actes ouvertement contre révolutionnaires, vos comités de salut public et de sûreté générale ont pris un arrêté par lequel ils .ont requis les représentons du peuple chargés de la direction de la force année de prendre toutes les mesures nécessaires pour faire arrêter les membres composant le bureau de la secliou Lepclletier, les cneurs et proclamateurs des arrêtés séditieux de cette assemblée, ainsi que les chefs de la force armée qui.avaient donné des ordres pour
cette proclamation. ;
» Et comme les troupes du camp de la plaine des bablons y avaient été renvoyées la nuit du n au 12, après l’inutile
expédition du Théâtre-Français, les représentant du peuple chargés de la direction de la force année oui élé requis de les faire sur le champ revenir à Paris r ainsi que de prendre 5 sans le moindre délai, toutes les mesures propres à faire respecter la représentation nationale*
» Vos comités de salut public et de sûreté générale doivent et se plaisent à rendre aux représ en ta ns du peuple chargés de la direction de la force armée cet éclatant témoignage que rien ne peut être comparé au Me et à l'activité qu'ils ont déployés pour faire exécuter les dispositions arrêtées par les deux comités.
» Mais il est de notre devoir d'ajouter aussi que leur zele et leur activité ne nous ont point paru avoir été dignement second dés par tous les généraux qui étaient chargés immédiatement de l'exécution de leurs mesures , et qu'au lien de cette vive sollicitude / de cette chaleur brûlante que nous avions droit d'attendre d'eux dans mie circonstance aussi grave, nous avons remarqué dans leurs opérations une sorte de torpeur qui semblait attendre les événemens. Nous étions * par exemple, étrangement frappés de ce qu'on avait souffert que la générale fût battue pendant tout le jour dans les sections révoltées , tandis qu'en faisant faire les patrouilles ordonnées par vos comités et par les représentons du peuple chargés de la direction de la force armée iî eût été si facile d’enlever des tambours qu'aucune ou presque aucune force n'aocompagnait.
*> Ces observations étaient véritablement inquiétantes } cependant nous ne crûmes pas devoir au premier abord leur donner toute la suite qu'elles devaient avoir- Ce n'était pas un moment favorable pour désorganiser l'état-ma]or de l’armée que celui où les troupes étaient en marche pour cerner le lieu des séances de la section Lepellelier, et où la Convention, nationale témoignait une grande et jusie impatience d'apprendre que le bureau de cette section fût livré a la poursuite des lois ; nous crûmes donc devoir attendre le résultat de celle expédition pour fixer définitivement nos idées sur les observations qui avaient éveillé noire inquiétude.
» Noire attente fut longue et pénible. Le général de bri-
gade Desperrtëre , qui devait commander une colonne, ne se trouva point à son poste; il fallut le chercher d’abord, 'et le remplacer ensuite, d’après une lettre qu’il écrivit au généra! en chef pour anuoucer que la fièvre venait de le saisir et de te mettre au lit, quoique quelques heures auparavant il eût paru avec tout l'extérieur d’une trè^bonne santé.
M Les colonnes se mirent enfin en marche entre neuf et dix heures du soir , et parvinrent par trois points différons b leur destination. Le bureau de la section Lepelfetier était desert ; rassemblée elle-même était dissoute, ou plutôt elle s’était convertie en force armée, et, son président à fa tête , elle défendait l’entrée du lieu de ses séances.
» Si les instructions de vos comités avaient été suivies, les colonnes ne se seraient pas retirées sans que cette troupe séditieuse neût mis bas les armes, car ces infractions portaient formellement qu’elle serait désarmée ; mais la crainte de voir couler le sang toucha justement notre collègue Laporte, qui était, avec le général Menou, à la tête de la colonne’ la plus à portée des forces sectionnâmes , et, entraîné par ce sentiment d’hurnamte qu’il savait bien être partagé par tous ses collègues, il autorisa ïe général à faire retirer les troupes républicaines immédiatement après la séparation et la retraite des citoyens armés de la section.
» Une partie de la force sectionnaire simula en conséquence un mouvement pour défiler; l’autre partie resta; et cependant le général Menou , contre les instructions de notre collègue Laporte, fit de suite retirer toutes les troupes.
11 C'en était assez sans doute pour faire perdre entièrement u ce général ia confiance qu’il avait inspirée le q prairial ; aussi sa destitution fut-elle à l’instant résolue et prononcée.
11 Y os comités destituèrent en même temps le général de brigade Debar, dont la conduite n’annonçait pas un homme décidé pour la représentation nationale.
” général de brigade Desperriëre, d’après ce que je vous en ai déjà dit, devait subir et subit en effet le même sort.
>► Mais ce n’était pas tout que de prononcer des destitutions ■ iî fallait pourvoir à des remplacement, dont l’urgence se faisait à chaque minute sentir de plus en plus*
j Dam cette crise violente et terrible les regards de vos comités se sont tournes vers le general du y thermidor; notre collègue Barras leur a paru par son activité, par ses taleris, par son âme aussi brûlante que pure, par son dévouement profond et absolu à la cause de la liberté, être l'homme le plus propre à tirer la République du précipice où elle était Mir le point de tomber , et vous vous êtes empressés de ratifier leur choix par un décret qui a nommé le représentant du peupie Barras général en chef de Farmée de l'intérieur, en lui donnant pour adjoints les représentais du peuple Delmas , Goupilleau {de Fontenay) et Laporte,
« Au même moment des généraux de division et de brigade ont été nommés pour remplacer ceux qui venaient d'être destitués , et bientôt tout s'est trouvé prêt pour attendre l'ennemi*
» Déjà ïe jour qui devait éclairer tant de crimes d J un côté et tant de vertus de Fautre commençait à luire ; dans la presque totalité des sections de Paris Ja générale battait, et, au nom des assemblées primaires, appelait le massacre et Fassassinat sur la représentation nationale. Bientôt la révolte prend un caractère décidé et ne ménage plus rien : une commission centrale s’organise dans la section Lepelletier , sous la présidence de Richer-Sérizy ; les dépôts des chevaux de ta République sont au pouvoir des rebelles ; les envois d'armes ù la fidèle section des Quinze-Yingts sont interceptés ; la trésorerie nationale est occupée par la section Lepelletier; les subsistances destinées à nos troupes sont enlevéesj un hussard d'ordonnance reçoit en traversant la rue Honoré plusieurs coups de fusil qui le blessent à mort et tuent son cheval ; les représentant du peuple que leurs fonctions ou le besoin de rafraîchissement conduisent hors de l'enceinte du palais national sont arrêtés, insultés, gardés en otage; vos comités de gouvernement sont mis hors de la loi ï* un tribunal révolutionnaire est nommé pour assassiner , avec quelques apparences de formes , les proscrits qui échapperaient du premier abord au fer des meurtriers ; tout cJn caractérise une guerre ouverte, tout annonce les coups que la rébellion va frapper,
» Il y aurait eu dans ces entrefaites beaucoup d'avantage
pour les taupes républicaines à attaquer partiellement les révoltés; mais ç’aurait été donner le signal do la guerre civile, et vos comités ont pensé qu’il valait mieux périr mille fois que d'en venir à une pareille extrémité*
» Conformément h leur résolution, le général ert*chef a donné partout Tordre de s’abstenir de toute aggression, de souffrir même avec patience tout ce qui né serait qu’insulte ou escarmouche, et de ne déployer la force contre les rebelles que lorsque les rebelles eux-mêmes en feraient usage dans toute la latitude qif annonçaient leurs vastes projets.
» C’étaient dans ces dispositions généreuses que vos comités et vos braves défenseurs attendaient les premiers coups, qu’ils savaient bien devoir être portés par les vingt-cinq à trente mille révoltés qui assiégeaient Ja Convention nationale, et dont la distribution savante décelait des chefs exercés et instruits. Effectivement, on apprend bientôt que les généraux JJuhoux et Darncan se sont rangés sous les drapeaux de la commission centrale de la section LepeUetier, et différens rcnseiguemens donnent Heu de croire non seulement que d’autres généraux de la République ont imité leur trahison , mais que des étrangers et des émigrés partagent avec eux le commandement de l’année sectionnaire.
» Yos comités , nous devons le dire , sentaient toute la gravité des circonstances ; mais ils n’ont; pas perdu un seul instant Je sentiment de la dignité de leur caractère , et ils osent se flatter d’avoir répondu à votre confiance ; un seul trait vous en fera juger.
» Peu de temps avant Ta t la que le perfide Danîcan eut l'insolence d’adresser à vos comités une ‘lettre par laquelle il demandait à s’expliquer avec eux, en faisant entendre que la paix pouvait se rétablir dans un cl in-d’oeil si ïa Convention nationale voulait d( * nner ceux que les comités avaient armés la veille*
* Yos comités n’auraient pas du peut-être recevoir une dépêché de cette nature ; mais l’espoir d’épargner îe sang , près de couler a grands flots, les fit passer au dessus de toute considération : la dépêche fut lue ; elle donna Heu ù une ample discussion, *
» En demeurant unanimement d’accord qu’il n’y avait pas de réponse à faire à Danicau personnellement, et en rejetant avec indignation ridée de déshonorer par un désarmement les citoyens que leur patriotisme seul avait appelés auprès de nous pour défendre la représentation nationale j vos comités o ;t recherché et discuté les différons moyens de conciliation q d pouvaient rester, et dont le besoin impérieux de sauver la République pouvait autoriser remploi.
» Déjà ils avaient résolu d’envoyer dans les sections de Paris vingt-quatre représentait du peuple pour éclairer les t citoyens égarés , et ramener la paix par l’instruction.
» Ce premier point arrêté, diverses me&ures* également dictées par le courage et par Humanité, furent successivement proposées , et elles se discutaient avec ja maturité et le calme nécessaires dans une circonstance aussi décisive , lorsqu’on entendit sur trois points des coups de fusil redoublés et suivis d’un feu terrible.
» On ne tarda pas à apprendre qu’en effet les rebelles avaient attaqué au petit Carrousel , à la rue de la Convention cl aux Fenil lans. Mais la manière dont ils avaient commencé l’attaque au premier de ces points ne doit pas échapper au burin de riiïstoire ; elle présentera une nouvelle preuve de cette vérité que le crime est toujours lâche, et qu’à la vertu seule appartient l’honorable apanage d’abhorrer la trahison*
ï* Les rebelles étaient en force supérieure dans la rue de l'Echelle , et longeaient le petit Carrousel, vis-à-vis la maison occupée par la section de police du comité de surete générale*
» En face de la porte de cette maison étaient placées des troupes républicaines avec une pièce de canon.
» Tout à coup les premiers rangs des rebelles s’ébranlent, mais avec des dehors pacifiques, le fusil sous le bras, les chapeaux en l’air, le drapeau baissé; ils s avancent c:i prononçant les doux noms de paix et de fraternité ; leur chei embrasse le commandant du poste, et au même instant.,, o crime 1 0 scélératesse! au même instant deux décharges de mousqneteric partent derrière eux, et abattent vingt-trois de nos braves défenseurs !
n Une autre circonstance non moins remarquable c’cst qu’à la rue de Ja Convention nos canonniers ont laissé tuer trois de leurs camarades avant de n poster*
» Vous‘connaissez , représentons du peuple, tout ce qui a suivi ces premiers actes dagi cession ; vous savez avec quel courage et quel succès les grenadiers de la représentatif* nationale, les troupes du camp sous Paris, la légion de police, une partie de la section des Quinze-Vin gts, et les citoyens armés la nuit du n au 12, parmi lesquels se trouvaient plusieurs Marseillais du 10 août et du y thermidor, ont repoussé les scélérats qui venaient vous égorger. En moins de deux heures les assaillant ont été mis en pleine déroute, et se sont réfugiés les uns sur la place Vendôme, les autres dans le palais Egalité, au théâtre de la République et dans les postes environna ns ; une partie est restée dans le clocher de i'egîise qui fait face à la rue de la Convention, d’où elle a continué de tirailler une partiedeïa nuit ; mais elle a fini par se sauver; des issues secrétes ont favorisé son évasion.
* Ce u f était pas assez de vaincre; il fallait encore profiler de la victoire , et c'est ce qu’a fait, avec autant de courage que d intelligence , le général en chef de farinée républicaine* Le palais Egalité , la barrière des Sergens, le théâtre de la République et plusieurs autres postes ont été successivement emportés , les uns à coups de canon, les autres à la baïonnette; partout la République a compté autant de héros que de défendeurs : c est que chacun d eux sentait profondément qu'il combattait pour assurer définitivement; les destinées de ta patrie, et pour consolider à jamais Ja liberté.
» Pendant que les révoltés d'en-deçà de la Seine étaient ainsi repoussés de toutes parts, leurs complices du faubourg Gersnam, commandés par l’émigré Colbert Mauïeyrier, en uniiorme de maréchal-de-camp , attaquaient simultanément nos avant-postes sur le pont Neut et sur le pont National- Les soldats de la liberté, toujours fideles à l'ordre qui leur avait clé intimé de ne répondre qu’à l'aggression , ont repoussé avec le meme avantage les colonnes rebelles*
" Ce matin de nouveaux triomphes ont couronné de non-* veaux efforts*
» T)*uû côté un détachement de dragons a fait prisonniers, sur la route de Pari^à Saint’ Germain-en-Laye , deux cents individus de cette dernière commune, qui accouraient au secours de la section Lepelletier avec deux pièces de canon , et il n'a fallu pour leur faire mettre bas ies armes que Pavantga rdc d e ce d e ta chc ment, c o mpo sé d e d ouïe hom mes *
» D'un autre côte les troupes républicaines ont balayé arec la rapidité de l'éclair la place Vendôme , la rue des ci-devant Capucines, et une partie du b ou leva rt ; elles ont en même temps purgé îa trésorerie nationale des rebelles qui en occupaient les avenues j pris deux pièces de canon que la section Lepelletier avait été chercher hier à Rellevilîe, enlevé le quartier général de cette section, et fait rendre les chevaux, les armes el les autres objets qui avaient été soustraits hier des dépôts de la République.
» Vous ne serez pas étonnés d'apprendre que les soldats de la liberté , toujours dignes d'eux-mêmes 3 ces soldats qu'on accusait le gouvernement d'avoir appelés pour égorger les citoyens, n'ont pâs versé une seule goutte de sang dans ces dernières expéditions, et que, quoique les contre-révolutionnaires de la section Lepelletier, tout en pillant la République, aient osé proclamer Lier que nous avions accordé aux troupes deux heures de pillage , pas un seul désordre n*a été commis, pas un seul effet r/a été volé , pas une seule maison n'a été insultée.
» Il n'en a pas fallu davantage pour faire sur le champ rentrer dans te devoir toutes les sections qui avaient partagé les crimes de celle de Lepelletier, Maintenant le câlme le plus profond règne dans Paris ; les coupables sont ou arrêtés ou en fuite ; ceux qu'ils ont égarés reconnaissent en frémissant l'abîme dans lequel on a cherché a les entraîner ; les bons citoyens, trop longtemps comprimés dans la plupart des sections, se prononcent hautement, et l'immense majorité de cette grande commune bénit îa Convention nationale de l'avoir délivrée des monstres qui, en ïa flagornant comme Robespierre , la tyrannisaient comme lui, et la menaient directement à Ea famine et à l'esclavage.
n Yos comités de salut public et de sûreté générale ont
des mesures a vous proposer pour punir les crimes qui viennent de se commettre, el, ce qui n’est pas moins important, pour empêcher qu’ils ne se renouvellent encore à l’avenir , mais ces mesures ont eu besoin d’être réfléchies profondément] el la rédaction ne pourra vous en être présentée que demain! On pardonnera sans doute ce retard à la brièveté du temps que nous avons en à notre disposition, et à l’état d’épuisement dans lequel nous ont plongés quatre jours et quatre nuits de veilles continues*
“ Vos comités ne vous proposeront aujourd’hui que d'acquitter envers nos valeureux défenseurs la dette que la République a contractée à leur égard ; elle leur doit son existence, et noos sentons tous combien il est agréable pour nous do le publier ; nous sentons tous aussi qu s il doit èlre bien doux pour eux d’avoir sauvé leur patrie avec tant de gloire,
. M A mis m’avez sans doute prévenu sur le projet de décret que je suis chargé de vous présenter; le voici ;
t( La Convention nationale 3 après avoir entendu le rapport » de ses comités de salut public et de sûreté générale réunis,
» Déclare que les grenadiers de la représentation nationale,
» les troupes du camp sous Paris , les canonniers, la légion de >■ police générale, les militaires invalides , le bataillon de la sec- ” tion des Quin zeA ingts, les gendarmes licenciés, el I es citoyens « qui ont pris volontairement les armes pour repousserez " r€ belles dans la journée du i 3 vendémiaire , ainsi queSei » generaux sous lesquels ils ont combattu 7 et les généraux ” noïl employés qui se sont joints aux bataillons, ont bien « mérité de la patrie,
1J Et décrète que le rapport des comités sera inséré au » bulletin de correspondance, et envoyé sur le champ aux » départemens et aux armées par des courriers extraorch*
» n aires. » ( Adopté . )
Rapport sur la conspiration et la rébellion qui ont éclaté dans les journées des i 3 et il\ vendémiaire , et sur les opérations militaires exécutées par l'armée républicaine; fait par le représentant du peuple Narras, général en chef de tarmée de l intérieur* —* Du 3 o vendémiaire an ( 22 octobre 179^. )
H L a réfolulion du 9 thermidor a véritablement fondé la liberté publique : Fabus de cette révolution sapait les bases de cette même liberté, et malheureusement nous iFavous voulu nous en apercevoir qu'au moment ou Fédifice était près de crouler. Oui, représenta us du peuple, notre indulgence nous a fait faire un pas rétrograde ; toutes les lois qu'on vous a arrachées en faveur des émigrés , des prêtres, des amis de îa tyrannie royale, la proscription des meilleurs patriotes, les assassinats du piidi impunis , la vengeance érigée en vertu civique, presque toutes les fonctions publiques confiées à des républicains cFun jour, devaient inévitablement relever Fespoîr des amis du despotisme, et leur faire tenter une conspiration dont le rësuÎLat était votre massacre et la mort de la République. Il fallait un point central aux conspirateurs pour correspondre avec le comité autrichien de Baie * ils 11e pouvaient rétablir que dans la commune de Paris ; ils Font fait* Cette vaste cité, sur laquelle les départemens ont sans cesse les yeux ouverts pour adopter ses mesures et suivre sa conduite , olfrait seule aux partisans de la coalition des rois les éléincns de leur conspiration. Ici une nuée de vils folliculaires, toujours prêts a se vendre à celui qui les paie le mieux, fournissait aux conjurés le moyen prompt et facile de pervertir Fopinion publique en dirigeant des calomnies atroces contre la représentation nationale, eu dénigrant les meilleurs amis de la liberté, en insinuant au peuple des inquiétudes sur ses subsistances , qu'ils accaparaient, en cherchant enfin à fui persuader que le gouvernement républicain était une chimère qui tie pouvait se réaliser eu France: ici les chef, do la conjuration devaient compter sur une armée d’anciens valets de cour , qm , regrettant de ifêlre plus ench&îuës au char de la tyrannie, sont
toujours disposés à favoriser le retour de JW,» .7 ,
chcs„ , C ont" !e V eI «„b. t “” dt l' ' ?' nobles, les émigrés et les n ^u -T P $ : ,ct les
population immense à l'œil vigilant du'^louve' 311 nui ‘ eiJ d ’ utie
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; , d e ’ l ,0Ur I ass °cierà leur rébellion et l'armer
contre 1 autorité légitime.
» Les conjurés alors ont levé le masque , et pour être plus bres dans les assemblées ,1s en ont chassé ou éloigné les J
Z*J T' 4 ra, ' (ie dlt moc ^S^naeLrol7m
nue ? PUb Ï 8 He vous a »ez démérité de la patrie -
et d l? nVen r i natl0na ' e rl ’ e,aiU I u ’ un ramas d'usurpateurs d assassins de la royauté; que vos décrets ne devaient plus
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narchiques pour juger ceux qui oseraient braverla majesté du ne sec lonnaire , couvrir de leurs corps généreux la renré
SdHceSÏÏ 6 * l “ WerU ^publique. Vous avez vu L leurs coupable- J 88 ’ et 1 ous vous etes mis bu mesure d’arrêter la vniv 4 ■ ' P [ 0rs ; ™ us ave * appel aux patriotes de 8q •
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tous ces hommes brûlant d’amour pour la liberté' se sont empresses d’accourir autour de vous. Ab î qu’il a ététonsolant
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t>ahi!Zsac Vr “ ÎS de la République ! Au milieu de ce millet distinguait avec intérêt les hommes du 1 j
de tou, 1 “ 10a ° Ut ’ ,es vall, queurs delà Bastille, des patriotes
tours d’U de ^ te ^- DS ’- Ct SUrt0Ut Une ’égioo d’officiers por- - mnoiables cicatrices , et couverts plus d’une fois des
de^lTr | â ^ ) IC * 0H j e > destitués par l’intrigue et les complots de la contre-révolution. Vos comités de gouvernement, ne se
disrimidant plus les dangers qui menaçaient Ta République T liren i organiser en compagnies ces vieux soutiens de J a révolution, et en donnèrent le commandement, sous le noiu de bataillon des patriotes de 89 , au général Berruyer, vieillard respectable, qui joint à des taleus militaires une moralité pure i nous étions alors dans la journée du 12* Hé bien , représenta ns du peuple, l’entendrez-vous sans frémir d'indignation î Menou, général en chef de l’armée de Piniérieur et commandant la force armée de Paris , se présente à la commission des cinq à deux heures après-midi ; il était suivi de plusieurs personnes de son état-major; et, prenant le ton arrogant d’un officier de cour, je suis instruit, dit-il, qiCon arme tous les bandits (c’est ainsi que ces tyrans appellent les républicains) ; je vous déclare formellement que je ne veux ni sous mes ordres , ni dans mon armée , ni marcher avec un tas de scélérats et d 1 assassins organisés en bataillon de patriotes de 89. La commission lui répondit : ces sincères amis * de la liberté ne seront point sous vos ordres ; ils marcheront sous ceux d’un général républicain , sous la direction des représ en tans du peuple , et resteront près de la Convention nationale pour la défendre. Menou sortit avec la physionomie très agitée, et fit écrire a Raflet que les patriotes de 89 étaient consignés* Cette lettre fut lue a la séance d’une assemblée de section , qui l’applaudit et Finscra dans ses registres. A dix heures du matin- une section députe à la commission des cinq trois de ses membres ( Chosal, qui la présidait, était du nombre ) pour déclarer au gouvernement quVl avait perdu sa confiance, et qu’il était responsable de tous les événemens. Il n’était plus possible de se faire illusion sur les malheurs que les royalistes préparaient âla patrie ; les conjurés, disséminés dans tout Paris , excitaient les citoyens à s’armer, et appelaient à grands cris sur la représentation nationale la dissolution et la mort* Des électeurs s’étaient réunis au Théatre-Français, recevaient des députations, et requéraient la force armée des sections* Ils ont pour eux le nombre, et cependant ils s’inquiètent, il pâlissent, Ils invoquent la perfidie et la corruption ; mais tous leurs efforts ne sont qu’injurieux; la Convention, et ses intrépides amis com^
posant les troupes de ligne, ne forment qu'un faisceau eont-* pactj devant lequel vont s'évanouir toutes les espérances criminelles.
» Vos comités de gouvernement et votre commission des cinq avaient déjà réitéré l'ordre impératif de faire avancer des colonnes sur le Théâtre-Français et la section Lepel le lier ; l'exécution de ces ordres futéludée sous diffé rens prétextes; ce ne fut qu'à l'entrée de la nuit qu'on marcha sur Je Théâtre-Français ■ les rebelles, instruits alors des mesures prises par le gouvernement ? avaient eu le temps de se disperser. On renouvela l’ordre de marcher sur la section Lepelîetier, foyer de la conspiration, pour dissiper les rebelles et s'emparer des chefs : vous eûtes bientôt la douleur d'apprendre que celui à qui vous aviez confié le commandement de votre force année avait eu la lâcheté de transiger avec les révoltés» Pour rassurer ceux-ci et effrayer nos braves frères d'armes, comme si la terreur pouvait pénétrer l ame d'un républicai n , Menou vociféra cette phrase libertîcide ; si quelque soldat s'avise d’insulter les bons citoyens de la section Lepellèdtr , je lui passerai mon sabre h Ira vers le corps* Br a ves défenseurs de la patrie , vainqueurs de tant de rois, la fierté de vos cœurs s’indigna de voir cette honteuse trahison ! vous files éclater par des murmures votre colère civique : vous étiez avides de verser votre sang pour la République, et quelques-uns de vos chefs la livraient impitoyablement aux poignants sacrilèges des assassins ! Mais vos murmures vertueux échauffèrent la pensée du gouvernement, doublèrent son courage et sa confiance ; il prédit !a v ictoire que votre patriotisme bouillant et impétueux allait remporte* sur la multitude des conjurés.
» Les troupes étaient retournées vers îe palais Nahonat, et l'on avait négligé de leur assigner les points de ralliement, lorsqu'on vint nous faire part de l'infame conduite de Menou,
» Dans ces circonstances difficiles et périlleuses , les comités de gouvernement et la Convention nationale crurent que je pouvais être de quelquç utilité à ma patrie, et, par décret , dans la nuit du 12 au i3, jefus nommé général en chef de l'armée de l'intérieur. Je ne vous cacherai pas , représentons >, que je fus un instant effrayé de l'immense responsabilité qui
allait peser sur ma tête ; je voyais nos moyens de force insuffisans; je les voyais dissémines. Cela pouvait-il être autrement ? Le chef de l'armée paraissait protéger Ja conspiration. Mais je vis votre sang près de couler; mon dévouement parut utile à la patrie : je ne délibérait plus. Je m'entourai aussitôt des patriotes ; j'appelai a moi les officiers destitués ; je ralliai le peu de troupes que nous avions ; j'établis des postes k toutes les avenues des Tuileries; je désignai des réserves; je donnai à chaque officier général un ordre de commandement circonscrits ïe général Buonaparte , connu par ses talens militaires et son attachement à la République, fut nommé, sur ma proposition , commandant en second. L'artillerie de position était au camp des Sablons, et mal gardée ; je la fis de suite traîner ici ; je fis chercher des canonniers dans les bataillons des patriotes de 89 et dans la gendarmerie; deux obusiers furent placés aux points les plus intéressans. Le dépôt important de Meudon n'était point gardé : je donnai l’ordre à deux cents hommes de la légion de police casernée à Versailles, à cinquante cavaliers de quatre armes et â deux compagnies de vétérans de s’y rendre^ J’ordonnai également l'évacuation des effets deMarîy sur Meudon. Les magasins de vivres étaient dispersés dans Paris ; le commissaire-ordonnateur reçut les ordres les plus précis pour les faire arriver dans les Tuileries ; Tordre pour la fabrication du biscuit fut expédié , ainsi que celui de préparer des cadres et une ambulance. Il fut assigne un depot pour les munitions de guerre. Quelques-uns de nos collègues furent au faubourg Antoine, dont nous connaissions rattachement k la liberté. J'avais fait aussi armer des corps.de gendarmes de la Convention ; j’avais fait éclairer les routes de Saint-Germain ,Versailles et Franciade ; je passai la nuit à faire préparer tout ce qui était nécessaire pour repousser les rebelles. Je fis exécuter des raouvemens aux troupes : ces changemens aux dispositions précédemment prises, et peut-être convenues s étonnèrent singulièrement l’ennemi, et suspendirent pendant la nuit toute entreprise de sa part.
» Le 1 3 au matin je fis la visite de tous les postes ; je rectifiai ce que je trouvai de défectueux dans chacun d'eux. Je haranguai mes compagnons d’armes ; je leur prêchai surtout d’être avares xv. 6
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tlu sang des citoyens* d'être fermes à leur poste, et d’obéir a leurs chefs. On est bien sûr de faire impression quand on narle a des hommes déjà convaincus. Représentons, vous étiez; alors défendus p^r le poste des Feuilïans, ceux des rues de la Convention , de l'Echelle, du Carrousel, ceux du pont Neuf, du quai de la Galerie, dupont National , et par tous ceux que j'avais établis aux avenues de la place de la Révolution.
„ Si les efforts de nos républicains eussent pu un instant succomber sàiik les coups de nos nombreux ennemis, j'avais ménagé à la Convention, nationale une honorable retraite à Saint-Cloud. J'étais maître de toutes les hauteurs. Là vous auriez délibéré avec sécurité ; votre énergie s’accroissant au milieu du bruit des arme*, vos décrets eussent été la foudre tancée sur la tête des rebelles ; ta victoire était refardée, mais elle était complète ; le désespoir se mêlait à l'agonie des tyrans ; nous terminions la révolution : puissions-nous n’avoir pas à regretter un jour une défaite * et pleurer sur le sommeil étrange qui a suivi nos premiers succès !
», Cependant toute la nuit et toute la journée du i 3 , jusqu’à quatre heures du soir, la générale avait battu dans plu^ sieurs quartiers de Paris. Le citoyen Valentin , adjudaut-général » et suspendu de ses fonctions, vint m’annoncer dans la matinée que la Convention serait attaquée à quatre heures du soir ï il avait entendu ce propos de la bouche indiscrète de quelques jeunes gens. Des commissaires de la section Lepelletier, accompagnés de huit tambours, proclamaient l’ordre impérieux de marcher contre la Convention pour la forcer de reconnaître la souveraineté des sections de Paris, et en cas de refus de massacrer tous ses membres.,. Je me trompe; soit par sentiment de reconnaissance, soit dans le dessein de diffamer et de flétrir à jamais quelques députés , leurs personnes furent exceptées de la proscription.
» La section Lepelletier faisait alors distribuer des cartouches ; celle du Mont-Blanc arrêtait les subsistances ; celle de l’Arsenal s’emparait des chevaux de la République , et provoquait la section Lepelletier à se rendre à Essonne pour se saisir des poudres ; celïe *de Poissonnière faisait arrêter nos chevaux d’artillerie ; celle du Théâtre-Français excitait
paf^s circulaires les communes environnantes à l a rébellion ■ celle de la Fidélité aurait marché avec du canon contre là Convention sans le dévouement et le courage de l’adjudantgeueral Devaux, et do 1 ’adj‘udant de division; celle de l’Unité et plusieurs antres étaient insurgées et en armes. Les généraux Chaumont et Lo.son reçurent l’ordre de se rendre aux „osi tiens que nous occupions sur la ligne de la rue Honoré (■pendant des colonnes nombreuses se formaient dans les deux parues de Paris divisées par la Seine, et s’avançaient «ir la Convention. Je parcourais tons mes postes, rec ,mmand ant aox so | da u et aux chef» de ne point en bouger e d attendre avec fermeté l’agression des rebelles. Mous étionà alors en présence ; quatre heures venaient de sonner. Je suis informe que des mouvemens hostiles et des coups de fusil sont tires sur nos patrouilles et nos védettes. Je me rends sur e champ rue de.la Convention. Les rebelles étaient postés sur le perron de Saint-Roch , et des colonnes nombreuses couvrent les rues Honoré, Roch et de la Loi. Je l ej f ais som mer de se retirer sur le champ ; ma sommation est accueillie par es mees, des menaces, et bientôt après par des coups de feu Au moment que les colonnesde rebelles arrivèrent dans toutes les rues ou étaient nos postes, et s’y formèrent en ligne, j’aurais pu Jioier e cet instant si critique, même aux troupes les mieux aguerries , pour les foudroyer ; mais le sang devait cou er; mais je devais laisser ces malheureux , déjà couverts u crime de la révolté, se souiller encore de celui de fratricide : aux conjurés seuls devait apparteuir l'horreur des premiers coups* *
" Ce signal donné, j’ordonne à l’instant au général Berruyer et a l’adjudant Huart de faire dégager le front, et de repousser la torce par la force. J’arrive aussi,ôt rue de belle, ou commandait l’adjudant-général Blondeau; maïs ennemi était déjà repoussé ; je lis néanmoins avancer un peloton de gendarmerie pour le soutenir. Prévoyant alors que toute ma hgne allait être attaquée, je me portai à la lue ’ icaise : les rebelles en effet avaient pénétré la rue Honore et celle de Rohan jusqu’au poste de la garde nationale qut se trouve au milieu de cette rue. J’ordonne au général
Brune et à l’adjudant Gardane de sommer les révoltes de*'déposer leurs armes ; mais la voix de la raison est impuissantes l’autorité de la loi est méconnue ; il faut encore déployer l’appareil de la force pour soumettre les révoltés.-Je Courus de là sur le quai, ou des fusillades se faisaient entendre. Une colonne ennemie s’avançait sur uu front considérable vers le pont National par le quai Voltaire. Notre artillerie , placée au bas de ce pont, toute celle placée le long de la galerie du Louvre, ou commandaient les généraux Cartaux, A erdière, Lestranges, firent bientôt justice de cette troupe rebelle, qui s’était présentée avec beaucoup d’ordre, et aux cris de vive le roi. Prévenu qu’il y avait un engorgement dans la rue de la Convention, je m’y rends, et je vois que l’ardeur de nos républicains les a emportés trop loin. Je fais revenir la pièce de canon à la place que je lui avais assignée; je détacha, ■quelques pelotons de la réserve des Tuileries, que je plaçai sur la terrasse des Feuillaus ; deux pièces de canon furent emmenées pour protéger les flancs. C’est ici que la lâcheté se montre dans toute sou horreur; les rebelles, retranches dans les maisons voisines, firent un feu meurtrier sur les colonnes républicaines : je ne anis plus le maître de retenir leur bouillante impétuosité ; l’airain tonnant frappe et ouvre en un instant les refuges des traîtres ; ils fuient épouvantés. Je cours alors vers la place de la Révolution , ou je craignais quelques tentatives de la part des royalistes. Un corps ennemi s étaiL en effet montré du côté du palais Bourbon, et avait presque aussitôt disparu. L’ennemi, chassé et mis eu fuite sur tous les points, se retrancha dans l’église Samt-Roch , le théâtre de la République et le palais Egalité ; il était encore trop voisin de la Convention pour le laisser tranquille. Les rebelles de l’autre côté de la Seine avaient été repoussés. J’ordonnai aux généraux Monchoisy et Duvigneau qu’une colonne de la réserve de la place de la Révolution s’avancerait avec deux pièces de doute par les boulevarts, et, tournant la place Vendôme, viendrait opérer sa jonction avec le détachement qui était aux Capucines, tandis que le général Brune ferait avancer deux obusiers sur les rues Nicaise et Rohan , et que Cartaux , avec deux cents hommes et du canon, viendrait se loger place
Égalité en passant par la rue Thomas-du-Louvre. Le général Berruyer reçut Tordre de prendre le commandement des Feuilïans et d’avancer par la place Vendôme, Toutes ces dispositions prises , le mouvement fut bientôt communiqué à toute notre ligue ; les ennemis furent forcés dans le théâtre de la République et le palais Egalité ; ils se retirèrent dans le haut de la rue de la Loi et vers TOratoire. Alors cornmencèrcot les barricades : je fis enlever à la baïonnette celle établie à la barrière des Scrgens, et je fus obligé de donner Tordre de tirer sur les dépaveurs de rue; j’arrêtai alors avec peine l'impétuosité de nos braves républicains* Je craignais pendant la nuit les projets homicides des révoltés, qui se proposaient d'assommer nos braves défenseurs en lançant des croisées des pavés et des eaux bouillantes. J’établis mes avant-postes au palais Egalité et au théâtre de la République. On n’entendit pendant la nuit que quelques coups de feu de part et d'autre. Le 1 4 , à quatre heures du matin , le générai Yachot s'établit dans Saint-Roch , après en avoir chassé Tennemi. La section Lepelletier était alors le quartier général des rebelles ; ils s’y étaient fortement retranchés avec une pièce de canon. Je fis toutes mes dispositions pour les forcer dans leur repaire ; mais la lâcheté, compagne de la trahison, avait fui devant la valeur républicaine : je ne trouvai dans ce foyer de la conspira lion que des armes, des munitions de guerre, de bouche, et des attributs de la royauté. Instruit que la femme d'un député avait été mise en arrestation dans la section de Brutus, je marchai avec deux colonnes par les boulevarts et la place des Victoires ; mais ces messieurs } qui avaient juré de soutenir l’honneur des chevaliers français, étaient également en fuite. Je fis alors diriger les forces sur la place de Grève et les ponts qui l'avoisinent; des piquets visitèrent Tîîe Saint- Louis* J’avançai ensuite avec un détachement de cavaleriean faubourg Antoine ; là je retrouvai cet attachement fort et solide pour la m République, et la joie pure qu’inspirait la victoire brillait sur tous les visages. Je terminai cette marche par reconnaître ïe Panthéon et le théâtre Français, oh existaient encore quelques vestiges de barricades.
« Instruit que des pièces de canon étaient envoyées aux
rebelles par la commune de Saint-Germain , j’ordonnai à un détachement de cavalerie de s’en emparer et de désarmer ceux qui l'escortaient; çct ordre fut exécuté* Les jours sut va ns Paris fut désarmé ; cette mesure s’opéra sans résistance. Elle était nécessaire et politique; mais je pense que la Convention nationale, toujours juste, ne différera pas longtemps de réarmer ceux qui l’ont si vaillamment défendue, et sur l’amour desquels elle peut toujours compter* Je recommande aussi avec empressement â sa justice et as a bienveillance les militaires et autres citoyens qui par leur courage ont obtenu la mémorable victoire du ï 3 au i/\.
>■ Plusieurs repré-en tans à la tête des colonnes, les palrioieâ de Paris et des département , les citoyens de la section des Quinze-YingU , les vétérans, les invalides, les'canonniers^ et nos braves frères d’armes , les militaires et les généraux destitués ont développé dans ces jours de crise une valeur, une intrépidité que Fhistoirc aura de la peine â persuader à la postérité. Mais, représentons du peuple, nous avons à pleurer quelques hommes qui ont péri dans ces mémorables journées. Martyrs respectables et honorés, vous avez scellé de votre sang précieux le triomphe de la vertu sur le crime ! Ombres généreuses et magnanimes, vous avez péri pour la liberté! Recevez aujourd’hui de la patrie, comme vous le recevrez de la justice des siècles, le tribut de la reconnaissance publique, Vos intéressantes familles sont sous la protection de la patrie; elles ont pour appui tous les hommes libres , et leurs noms glorieux sont pour jamais gravés dans le cœur de tous les Français,
h Le calme est dans Paris; les bons citoyens, les citoyens qui n’avaient été qu’égarés veillent autour de vous : mais la rage est dans le cœur des conjurés; ifs rallient dans les ombres de la nuit le fanatisme , la révolte et le meurtre ; ils correspondent toujours avec le comité autrichien établi â Baie, avec les agens de rAngleterre dans la Vendée, avec Coudé , qui est en ce moment sur les frontières du Jura , et de Wins, qui n’attend que l’instant favorable pour descendre sur les cotes de Pro\ence,
v Voyez sur tous les points de la République les émigrés
en place , dix mille d’entre eux dominant dans Marseille , leurs sicaires organises en compagnie ^ pour é go rjp-ries patriotes ; les officiers républicains remplacés par de» royalistes ; les commissions exécutives infectées de mauvais citoyens ; Toulon promis de nouveau aux Anglais, mais courageuseurent défendu par les patriotes ; un club établi dans cette ville sous le nom de cornédie bourgeoise t dont la carte d’entrée porte aux quatre angles une fleur de lis, et sur le revers une croix de Saint-Louis; des mouvement au-delà du Rhin, combinés avec ceux de Hniérieur.
»« La cocarde tricolore n’est plus dans plusieurs contrées du midi qu’un signe de proscription ei de mort. Les brave» défenseurs de la pairie, si chers aux amis de la liberté, si honorés par tous les cœurs républicains , sont partout couverts d’opprobres et d’outrage »
» Représentai du peuple, lisez les destinées de l’Europç dans le traité des tyrans fait à Pavie, et ratifié à Baie, Cette pièce est authentique ; je Fai lue ; je la communiquerai s’il est nécessaire :
* La royauté re'tabKe en France dans la maison de Bour- » bon, et la France de nouveau distribuée eh provinces. La » banqueroute générale déclarée, hormis envers les étrangers n et ies Français fidèles à la bonne cause. La rentrée de tous » les émigrés, et leur réintégration dans leurs biens, titres, 1» droits, privilèges, etc, ; les mêmes avantages envers tous 3» les fidèles restés en France, Le rétablissement des parleinens, * mais leurs prétendus droits anciens abolis ou restreints. La » religion catholique déclarée de nouveau dominante, et son » culte rétabli exclusivement dans tout son' lustre ; les biens M ecclésiastiques réunis aux domaines ; mais il sera pris sur » les revenus ce qui sera annuellement accordé aux évêques M et aux curés : les pensions à accorder aux abbés commen- >' dataires encore vivans, aux bénéficiers, aux religieux et » religieuses, etc., seront prises sur lesdits revenus. Tous les *' membres de la Convention qui ont voté pour la mort de 3» Louis XVI seront condamnés à inort comme régicides, et j* leurs biens confisqués. Tous les principaux chefs du parti h soi-disant patriotique, connus pour tels dans les trois Asseni » blées nationales, dans les armées de terre et de mer, sï dans les autorités constituées, dans les sociétés ou as se ni- » blées populaires, ou ailleurs, condamnés à la même peine « comme traîtres et rebelles, et leurs biens confisqués; le
i- chefs secondaires condamnés aux fers on à la déportation , »> et leurs biens aussi confisqués. Pardon général accordé aux » restes dudit parti, à condition de payer une amende pro- » portion née à leurs facultés, et eux et" leurs enfans déclarés « incapables de remplir aucune charge ou emploi dans l’Etat. » J es puissances en guerre contre la France rentreront immé- » diatement en possession des conquêtes que les Français « rebelles ont faîtes sur elles : le roi très çjirétren cédera pour »> dédommagement des'frais et sacrifices que ces puissances >1 ont faits pour son rétablissement : r +'
u 3 *\ A Fempereur 1 a Fïand re frança ise, 1 e liai nault français f v la partie française d’entre Sombre et Meuse , la Lorraine et * les trois Evêchés ;
» 3°. Au roi de Sardaigne le Bugey, Bresse, le pays de « Gex et Briançon ;
» A FÀngleterre la Bretagne, ou la Martinique et Saint» v Domingue; item , Pondichéry et les autres établîssemeos » français dans les Indes orientales ♦
» 6°. L’empereur sera dédommagé de sa partie delà Gueldre « par la possession de Maestro ch ; l’Alsace aura pour souverain ** t m prince de Fempire, qui n’est pas encore désigné ;
» 7°. Quant à la Hollande, le rétablissement du stàdhouderat
garanti par toutes les puissances coalisées , une nouvelle « alliance avec l’Angleterre et ses alliés, et File de Walcheren >i cédée à perpétuité aux Anglais. »
» O comble de la scélératesse et de la barbarie l les patriotes belges, les patriotes hollandais livrés aux poignards et aux échafauds de Fempereur et du prince d’Orange ! Jamais autant de projets destructeurs ne furent plus perfidement combinés et plus ouvertement tramés ; et cependant, par un prodige inouï, vous triomphez du nombre et de la scélératesse de vos ennemis 1
w Oui, représentant, vous avez vaincu! Au centre de la conjuration vous venez de remporter sur la coalition des rois une victoire décisive sans doute ■ maïs il faut que l’élan et l’énergie de vos âmes répondent au mouvement et au feu des armes : vous en perdez tous les fruits si vous n’arrachez à leurs émissaires tous les moyens d’assassiner la liberté jusque dans son sanctuaire. Union sincère et forte entre tous les républicains , mais haine profonde et éternelle k tous les royalistes 7 une
barrière insurmontable entre eux et nous I Qu’ils aillent porter autour des trônes leurs richesses corruptrices, leurs bassesses, leurs poignards , et leur foreur de servir des maîtres et de mutiler des esclaves !
» Les royalistes ont tout osé pour consommer le crime de la tyrannie ; osez tout pour le triomphe de la République ; elle est perdue si vous me vous montrez inflexibles envers tous les traîtres I Que pe vent des paroles de clémence contre des ennemis qui ne respirent que les liai nés et les vengeances ?
» Vous les croyez anéantis. Prêtez f oreille à leurs cris sinistres et à leurs discours féroces : tout ce qu’ils n’ont pu corrompre est proscrit ; tout ce qui s’est opposé à la ruine de k République sera immolé- Encore quelques jours , disent-ils f et nous achevrons le massacre de ces orgueilleux fondateurs 1 encore quelques jours , et il ne restera pas un seul défenseur de la liberté sur la terre; nous n J y trouverons plus un seul accusaleur-,
» Parcourez leurs correspondances ; ils annoncent dans leur affreuse joie aux tyrans avec lesquels ils conspirent qu’ils touchent au moment de se baigner dans le sang du peuple français et de ses plus fidèles représentons ; tous vos amis, les braves citoyens 5 les héros qui ont défendu la représentation nationale, qui ont sauvé la République dans l'immortelle journée du i3 au sont déjà poursuivis dans leur pensée comme des brigands et des assassins-. Que dis-je ï ce blasphème impie est échappé de là bouche de leurs bourreaux ; il a retenti jusque dans celle enceinte!
w Représentons du peuple, mon devoir est de tout vous dire , de toutbrayer pour sauver mon pays. Celui qui dans ces momens de danger ne se passionne pas pour les moyens de le sauver vous trahit ; il conspire,
» J’entends dire que les rebelles sont désarmés ; mais leurs partisans , leurs complices , leurs effrontés protecteurs sont encore puissans ; vous les voyez plus occupés à consoler les ombres saen léges des conspirateurs qu’à sonder les plaies de îa patrie , qu’à soulager avec vous la douleurpublique: ces hypocrites vous sédun sent par l’apparence de quelques vertus qui vous sont habituelles ; mais ils vous combattent en secret par la ruse, le mensonge et
Ja perfidie ; ils s'isolent de vous pour mesurer les coups qu'ils se préparent à vous porter*
» Le point d'appui du royalisme est frappé, mais il n’est pas abattu ; son horrible ouvrage subsiste tout entier ; la famine, la banqueroute, l'assassinat des patriotes restent .organisés. Les conjurés vont s'asseoir parmi les magistral s, parmi les mandataires du peuple; et lorsque la royauté seule devrait être en deuil , par quelle fatalité le crêpe du malheur et de la mort enveloppe-t-il toujours le sol de la République l
iv Représentai du peuple, îa punition du crime n'épouvante que la faiblesse ; vous êtes comptables an peuple de sa grandeur î si vous n’atteignez tous les traîtres par îa rigueur de la justice, si vous ne punissez les attentats qui ont fait couler des (lots de sang et de larmes, vous vous chargez d'une responsabilité terrible*
« Songez qu’apres la scélératesse ce qui menace îe plus la patrie c’est la pusillanimité des gens de bien ; leur mollesse assure l'impunité, encourage le crime, et laisse opprimer le peuple*
* C’est surtout par amour pour la justice et pour l’humanité que j'évoque du fond de vos cœurs les sentimens forts et énergiques d’une fermeté inébranlable* Une justice prompte et inflexible eût déjà rompu tous les complots ; votre indulgence les a fait renouer : plus vous attendrez, plus vous verrez s'accroître les obstacles el les dangers* Que les leçons de l’expérience nous apprennent à être sages ! Le temps est précieux ; si vous persistez à vous montrer indulgens aujourd'hui , vous serez cruels demain* Soyez sévères, pour que personne ne soit atroce; soyez fermes , afin de n’êlre jamais exagérés ; maintenezvous h la hauteur de la justice, si vous ne voulez pas être obligés dans quelques jours de forcer toutes les mesures* Ceux qui cherchent à couvrir îe crime de leurs manteaux, qu’ont-ils faits au moment du danger contre vos ennemis ! Que vous proposent-ils aujourd’hui pour sauver îa République , trahie et menacée sur tous les points I Eclairons ïa conduite de tous les traîtres ; dè tous ceux qui ont protégé le royalisme ; portons la lumière dans tous les replis des complots ; les tempetes ne sortent jamais que du sein des nuages et des ténèbres* Je vous
le déclare, représenta ns du peuple, si vous laissez les rênes de la révolution ‘--dans des mains criminelles ou suspectes, personne ne peut être certain de son avenir; Tordre social est troublé pour longtemps jusque dansées sources les plus profondes ; un siècle de discordes civiles et de calamités publiques désolera notre malheureuse patrie.
« Soyez donc aujourd’hui ce que vous avez été dans toutes les circonstances menaçantes I Conservez ce courage vertueux qui vous a fait accomplir de si hautes destinées ; soyez grands et magnanimes comme le peuple que vous représentez ; faites pour le triomphe de la République ce qu’o n a tenté pour le retour de la monarchie ; pardonnez à Terreur, mais montrezvous inébranlables envers les traîtres î La démence dans ce casserait funeste au peuple : ne laissons pas à d’aussi vils ennemis un triomphe qui serait à la fois la honte et la perte de Timmanité.
11 Il n’appartient pas an chef de la force armée de vous proposer aucune mesure ; mon devoir est de faire exécuter celles que vous commandent les intérêts et les dangers de Ut itépublicjue, »
Sur ce rapport la Convention nomma une commission de cinq membres chargée de présenter des mesures de salut public.
Rapport fait au nom de la commission des cinq (î) par lallien, — Du 3 brumaire an 4- (25 octobre
« Représentons du peuple, vous avez chargé votre commission des cinq de rechercher et de vous présenter les moyens de icndrc avantageuse à la cause de la liberté la victoire remportée par ses amis dans ïa journée du i3 vendémiaire. Nous allons remplir cette tâche pénible, et répondre ainsi à vos calomniateurs et aux nôtres. Nous leur prouverons , par les vérités que nous allons vous dire , par les mesures que nous vous proposerons ensuite s que rien ne peut décourager les hommes qui
(T) Membres delà commission : Talïten, Diihois-Crancv Florent Uuyot, Rom ( de la Mfune ) ei Pons ( de Verdun h
veulent sincèrement sauver leur pays, et ne plus î'exposer à toutes les horreurs de l’anarchie*
» Vous n’allendez pas de nous sans doute le récit détaillé de t ous les événements y de toutes les intrigues, de toutes les traînes, employées depuis longtemps pour parvenir à détruire la liberté, â anéantir l’égalité, et à rétablir la royauté sur les cadavres amoncelés des républicains*
» Depuis six anne F es des ennemis nombreux s’agitent autour de nous, et nous les avons vus successivement employer les moyens mêmes les plus opposés pour parvenir à leur but ; depuis six années les prêtres, les nobles, les privilégiés , tous ceux enfin qui profilaient des abus nombreux de l’ancien régime se sont ligués contre la révolution française* Tant que nous avons conservé une forme du gouvernement dont les rênes étaient confiées à un seul on s’est contenté d’agir sourdement pour miner ainsi l’édifice naissant de la liberté ; mais aussitôt que vous euLes décrété la République vos ennemis se montrèrent à découvert ; ceux de l’intérieur se réunirent à ceux de Texte— rieur* Il leur fallait un point central pour diriger d’une manière uniforme toutes leurs manoeuvres ; ïe cabinet de Saint-James devint ce point; ce fut là oii Ton forgea cette longue chaîne de conspirations, cette immense série d’agitations et de mourant eus que nous avons vus successivement éclater parmi nous*
» Le traité de Pilnitz n’était pas seulement l’ouvrage des cabinets étrangers, mais bien encore celui des contre-révolutionnaires de l’intérieur*
» Chacun de vous se rappelle les i ntt i gués qui mirent Heu à la fin de l’Assemblée constituante. La révision, dirigée par les.Laraeth et les Duport, fut l’époque première des persécutions dont on accabla* les patriotes. ïls voulurent réclamer les droits les plus sacrés, indignement violés : ils furent incar— cérës, assassinés ; le champ de Mars , Faute! de la patrie , sont encore teints de leur sang. Ceux qui le firent couler ont fui ; mais leurs amis, mais leurs partisans, mais leurs cooperateurs sont restés ,et on les a rencontrés dans toutes les crises révolutionnaires , toujours aTdens persécuteurs des patriotes , et amis constats du pouvoir arbitraire*
» Que Ton suive ces hommes, et on les trouvera partout jouant le même rôle* Au 10 août ce sont des patriotes égarés ; avant le 3i mai ce sont des modérés, des prétendus amis de l’ordre ; sous Robespierre ce sont des exagérés , des partisans de la terreur ; on les voit en bonnet rouge et en pantalon ; ils quitteront lorsqu’il en sera temps ce costume poiir reprendre l’épée et le chapeau à plumet. Ils font des journaux, ils louent Ja tyrannie , ils applaudissent aux mesures atroces qu’oïlo
prend ; ils en profitent pour l’intérêt de leur parti ; ils ont des amis dans ïes comités révolutionnaires ; ils font dénoncer et envoyer a l’échafaud tout ce qui fut patriote ; ils sèment partout les défiances; ils saisissent avec adresse quelque nuance «L’opinion j ils échauffent les resscntimens, blessent les amours* propres respectifs, et font ainsi se détruire les uns par les autres les plus chauds amis de la révolution, les fondateurs de ta République*
» Condorcet, Yergoiaud , Danton, Camille Desmoulins, Baaiire, Hérault et tant d’autres, vous pérîtes tous victimes des infernales machinations des diviseurs , des âge ns de l’Angleterre l
» Après le 9 , thermidor les vrais patriotes respirent un moment ; Robespierre et ses complices ne sont plus ; le règne de la justice a succédé à celui de l’arbitraire : mais bientôt les ennemis constans du bonheur des Français vont se saisir de cette révolution, et la faire tourner à leur avantage* Alors iis exagèrent tout, ils persécutent de nouveau tous les patriotes , les font incarcérer, égorger dans plusieurs départ emens ; tous les ennemis de la liberté sont ouvertement protégés ; les émigrés , les prêtres réfractaires rentrent en foule , et la contrerévolution se prépare aiiisi par les soins de ceux qui y travaillent avec tant d’activité depuis cinq années*
» Après vous avoir rappelé ce qui s’est passé sous vos yeux, il est de notre devoir de prouvera la France que les auteurs de la révolte du i3 vendémiaire sont les mêmes que ceux de tous les maux qui nous ont successivement affligés, et ont opéré cette tourmente politique qui empêcha tant de bien de s’opérer.
» Je ne rappellerai pas les événemens de germinal et de prairial ; il me suffirait de le faire pour prouver que c’est Pitfc qui a organisé ces mouvemens ; que c’est son génie destructeur qui dirigeait toutes les opérations des hommes qui, alors chargés des subsistances, firent pendant plusieurs mois distribuer k Paris une telle abondance de pain que l’on en nourrissait des animaux de toute espèce , et même des chevaux , et qui tout à coup firent réduire cette distribution à la plus modique ration. Vous le savez, on ne vit aucun patriote connu , aucun véritable ami de la liberté dans ces mouvemens : quelques hommes imprudens voulurent en tirer parti, et furent sacrifiés ; mais nos ennemis naturels en profitèrent seuls : le peuple fut désarmé , bâillonné , et réduit à une nullité morale sous les rapports politiques ; le sang français coula, et Pilt fut satisfait*
s» Mais ce n’était point assez pour eux ; il leur fallait un coup décisif qui pût renverser la République , et préparer la perte de tous les républicains.
» L'époque de la réunion des assemblées primaires devait nécessairement devenir celle des plus grandes agitations : c'est ce qui arriva ; c’est ce qui fut préparé avec la plus machiavélique astuce.
* Après avoir comprimé l'énergie des patriotes il fallait pervertir l'esprit public. Les journalistes f presque tous entièrement dévoués au parti de l'étranger , furent chargés de ce soin , et ils j usinèrent la confiance du ministre anglais. R i cher- Scri>y , Poncelin , Ladevëse 3 Suard et tant d'autres se disputaient chaque jour l'honneur de contribuer à la dissolution de la Convention. Tous les représentons du peuple furent successivement attaqués, les uns par des diatribes virulentes, les autres par des louanges perfides ; tout ce qmèpouvait flatter l'aristocratie , avilir la représentation nationale 5 était saisi avec avidité ; les manifestes de Louis XYllI, les proclamations de Charette , les bulles du pape remplissaient les colonnes de ces feuilles stipendiées > tandis que les décrets de la Convention étaient ou dénaturés ou supprimés.
» Une correspondance suivie fut établie entre Londres et Paris ; les dépêches de Pitt parcouraient avec rapidité l'espace qui le séparait de ses fidèles agens , taudis que les correspondances mêmes les plus indifférentes entre les citoyens étaient interceptées par les soins de beaucoup d'administrateurs vendus u la faction,
î» Un autre foyer de conspiration existait à Bâle. Dès l'hiver dernier un club avait été établi à Moral; il était composé d'émigrés , de royalistes constitutionnels , d'anciens ministres de Capet, de femmes connues par leurs intrigues, par leurs liaisons avec les réviseurs , plus connues encore par des écrits où Ton prêche ouvertement la guerre civile , où on la présente comme la seule mesure que les puissances étrangères doivent adopter. Des étrangers , des Français, des représentans du peuple même étaient affiliés à ce club. Là on ne voulait pas le retour de l'ancien régime tout entier , mais on vouait la constitution de J 791 avec quelques modifications ; la rentrée des émigrés, sous la dénomination de fugitifs* Ce parti , très nombreux avant le i3 vendémiaire , ne se regarde pas encore en ce moment comme battu; il attend l’ouverture du corps législatif pour intriguer de itou veau , faire rentrer tous ses amis, les placer dans le directoire exécutif, dans toutes les antres fonctions publiques , et épier îe moment favorable à un succès complet. Ce parti se subdivise en diverses coteries, dont les chefs se replient en tout sens suivant les circonstances , caressent tout Je monde , s'accrochent à toutes les factions pour en venir à leur but.
» Depuis environ six mois les assemblées des sections de Pans , foyer perpétuel d’intrigues toujours conduites par quelques ambitieux , étaient devenues des arènes ouvertes à tous les hommes qui voulaient avilir la Convention nationale ■ après l’avoir louee de la manière la purs dégoûtante lorsqu’on îa croyait royaliste , on l’a traînée dans la boue dés qu’on a été convaincu qu’elle demeurerait toujours républicaine
" Toi,s te .s b ons citoyens demandaient la clôture de ces ateliers de diffamation : on s’y refusa; vous vous rappelez le rapport qu’on fit à ce sujet. Ainsi ou accorda à Paris un privilège sur les autres communes de la République. Mais les meneurs avaient leurs raisons ; aussi vinrent-ils vous remercier de votre faible condescendance en demandant l’éloignement des troupes républicaines , en désignant leurs drapeaux victorieux sous le titre d’étendards de la terreur : cette insultante démarché demeura impunie , et enhardit les conspirateurs
» C’est au milieu du mouvement de tant de passions diverses de tant d interet* opposés que s’ouvrirent les assemblées nrimaires* 1
, " premier acte des factieux, qui voulaient tout renverser iut d’éloigner sous divers prétextes les pat riotes dont ils redoul taient 1 energie, la surveillance; ce qui fut exécuté dans presque toutes tes communes de la République : les contre-révolutionnaires restèrent seuls maîtres du champ de bataille ils eussent bien désiré pouvoir entièrement lever le masque ; mais le temps n était pas encore arrivé : ils acceptèrent donc avec un empressement hypocrite la Constitution républicaine; mais ils rejetèrent avec plus d’empressement encore et surtout avec une fureur qui décelait leur arrière pensée , les decrets des o et i3 fructidor.
» Alors commença cette longue série d’actes plus absurdes, plus séditieux les uns que les autres, que se permirent les sections de Pans. A les entendre la Convention, nommée par la totalité du peuple français, n’avait plus de pouvoirs «lu moment que les assemblées primaires étaient réunies. Arrêtes, discours, proclamations, députations, tout était intecte du virus de la révolte ; l’audace des sectionnâmes allait toujours croissant ; des correspondances étaient établies partout ; ce n était plus de la Constitution ou des élections dont on s occupait, mais de l’administration; que dis-je! c’était de la contre-révolution ; les arrêtés des sections Brutus Lepelletier et Butte-des-Mouiins en contiennent à ehaque’liene les preuves les plus irrécusables. b
» Les agens de Pitt n’avaient pas oublié la Vendée ce chancre politique créé , entretenu avec tant de soin. Vous
avez vu par la correspondance trouvée chez Lemaître que? toutes les espérances des émigres se partagent entre la Y endéet>TCt Paris; mais quelques d épar terriens, échappés jusqu'alors à la contagion, séparaient ces doux foyers de la contre-révolution : il fallait les rapprocher, les réunir s’il était possible. Des mouvemeûs séditieux furent excités au même moment a Mantes, à Yerneuil, a Chartres, à Orléans, à Dreux ; les caisses publiques furent saisies ; la circulation des grains fut interceptée , l'autorité nationale méconnue , et dans plusieurs endroits il fallut repousser la force par la force*
» Les meneurs des sections de Paris ne furent point découragés par les échecs que reçurent leurs partisans à Chartres, à Verneuil , à Dreux, à Nonancourt ; le passage du Rhin, cette entreprise audacieuse de la brave armée de Sambre et Meuse , né les déconcerta pas ; ÜS promirent aux puissances coalisées que bientôt elles seraient dédommagées de tant de revers. Au même moment les envoyés des princes ratifiaient à Bâle le traité fait à Pavie par le prétendu Louis XYÏII avec ces puissances* Barras vous a donné connaissance de celte pièce importante. Aucun de vous, que dis-je ! aucun Français ami de la dignité, du bonheur de son pays, ne pourra la lire sans sentir son sang bouillonner dans ses veines , sans vouer à l'indigna lion des patriotes de tous les temps ceux qui favorisaient d'aussi infâmes projets !
» 11 est donc évident que c'était pour parvenir à morceler la France , et y opérer une contre-révolution complète; c'était donc pour attendre le moment propice à ce grand coup que les meneurs des sections prolongeaient leur illégale permanence. C'était sans doute aussi pour seconder tous ces nxouvemens que l'on temporisait sans cesse , que Ton traitait de visionnaire, d'ambitieux ceux qui d'avance traçaient le plan que devaient suivre les conjurés ; et il faut que la France sache que tandis que les sections étaient en armes à vos portes on proposait de transiger avec elles , de leur donner satisfaction sur divers poiftts , de taire désarmer les patriotes dont la conduite aurait été, disait-on, répréhensible. On voulait envoyer quatre-vingt-seize commissaires dans les sections de Paris : était-ce des otages qu'on leur envoyait, ou ün asile que l'on voulait ménager aux cent députés qui, suivant la déclaration faite par Yardoti, devaient seuls faire le noyau pour la réélection du corps législatif?
» Enfin l'audace fut portée au comble* Le 13 vendémiaire vint mettre à découvert le complot qui la nuit même devait être exécuté ; le massacre de la représentation nationale et de tous les amis de la liberté*
" Grâces soient rendues à nos braves frères d’armes, aux courageux patriotes de 1789, tant calomnies] Le foyer de Ja rébellion a été détruit, Pinsolence des révoltés a reçu sa juste punition , et la République est encore une fois sortie triomphante de cette attaque si perfidement combinée.
11 Les lâches meneurs des sections ont fui; ils ont été cacher la honte de leur défaite dans les départe me ns , après avoir sacrifié d’infortunés citoyens fanatisés et mis en avant par eux. r
M La victoire du t 3 a bien dissipé il est vrai pour un moment les rassemble mens des factieux, et reculé le terme de leurs espérances ; mais elle n’a pu détruire tous les maux qu avaient fait les conspirateurs. Dans la grande majorité des departemens ils avaient, soit par leurs écrits, soit par leurs émissaires, répandu leurs principes destructeurs de toute liberté ; les actes les plus illégaux, les mesures les plus arbitraires ont été prises dans beaucoup d'assemîdées primaires; la loi a été chaque jour violée par ces hommes qui ne voulaient reconnaître aucune autorité ; les auteurs de tous ces excès les pryocateurs de toutes ees mesures libertîeides ont commande les choix des assemblées électorales; les ennemis les plus prononcés de U République, des pareils d’émigrés, des émigrés même, tous les anciens valets de la cour ont été nommés électeurs. La voix des patriotes réclamant les principes a été é tou fiée par les vociférations , les insultes et les menaces de l aristocratie; presque partout non seulement 1 mlrigue , mais encore la mauvaise foi, ont présidé aux nominations.
" Dans plusieurs sections de Paris il n’a point été dressé proces-verbal de leurs opérations, et plusieurs électeurs se sont présentés à l’assemblée électorale de la Seine avec de simples certificats des comités civils qui attestent qu’ils ont ete nommés. 1
" La tenue des assemblées électorales a prouvé que les élémens dont elles étaient composées avaient été tissus par l’intrigue et non par ïe républicanisme.
>■ Dans plusieurs départemens elles ont été obligées de se diviser ; je citerai celles du Lot, du Doubs , du Tarn, de la Lozere.
» Les co u mers e nvoyés p a r 1 e g 0 uver n emen t p o u r a nnonce r la victoire du i 3 ont été partout, retardés. Les corps administra tifs de plusieurs dé parte mens ont caché aux citoyens cette nouvelle importante pendant plusieurs jours : je citerai le departement de la Corrèze, Toulon et Marseille.
" D'influence du comité directorial de Paris s'est faR p^r-
