MARINE, V

h Jamais , jusqu’au gouvernement impérial , la marine de France ne fut plus imposante qu’en 1791 , ou elle comptait quatre-vingt-deux vaisseaux de ligne et soixante- onze frégates de tous rangs.

» Deux ans après le port de Toulon fut livré aux Anglais par une infâme trahison ; ils en furent chassés , et signalèrent leur fuite parla destruction et l’incendie.

»! Après ces désastres il ne resta plus à la France que cinquante-cinq vaisseaux et quarante frégates.

» Des actions Je mer, sanglantes, multipliées, souvent malheureuses, mais toujours honorables, n’ont cessé depuis cette époque de prouver notre constance dans la lutte pour la défense de la liberté Je3 mers. *

>1 Nous étions parvenus à réparer une partie de nos pertes, et l'accroissement successif de nos forces navales nous permettait d’entrevoir le terme de la tyrannie de l’Angleterre.

» Au mois de mars t8i4 nous avions cent deux vaisseaux de premier rang et cinquante - trois frégates, armés de soixante mille hommes marins ; accroisse me ut sans exemple , pendant la continuation et à travers toutes les difficultés d’une aussi longue guerre !

» L’Angleterre nous opposait alors un développement de forces navales qui fui coulait annuellement 45o,oou,ooo.

« Les Bourbons , qui n’avaient pas balancé à remettre toutes nos places fortes à Feiinemi , hésitèrent encore moins k livrer nos flottes*

» Trente- un vaisseaux et douze frégates ont disparu à celte époque* Il ne nous reste aujourd'hui que soixante -onze vaisseaux et quarante-une frégates*

» Nous avions de nombreux équipages fortement organisés: on les a désorganisés, dispersés. Nous les réunissons; cette classe précieuse de marins est propre à tout pour la défense de la patrie*

» Le sol de la France fournit à sa marine presque tout ce qui lui est nécessaire*

» Nos ports sont dans l’état oh ils étaient en 1 8 1 3 ; celui de Brest a été entretenu, assaini, agrandi sous le gouvernement impérial.

” A Toulon , le bassin dégradé , des chantiers avariés ont été restitues au service par des réparations du premier ordre ; et Ton ne peut s’empêcher d’admirer les difficultés vaincues dans la création du port de Cherbourg, où l’on voit une ère nouvelle pour nos opérations navales*

” Nos constructions sont ce qu'elles ont toujours été, les plus parfaites de l’Europe*

» Conservons donc nos avantages ; occupons-nous de les accroître , et bientôt notre système maritime , perfectionné , replacera la marine française au rang d’où notre situation géographique , nos ressources , la force de nos institutions , le courage et l'honneur français n’ont pu la laisser déchoir que pour une courte période*