I- — 2* Série
détruire elle-même qu’à se laisser détruire par des houles
a?Uemomeot approche: déjà l’esprit national prend cette affreuse direction ; une fusion se forme entre les partis les plus «osés la Vendée elle-même rapproche ses drapeaux de VK Z l’armée. Dans ces excès de calamites, quel autre par U
rest ra-t-il à Votre Majesté que celui-de s’éloigner ! Les ma gure^ia i h a i ieiirs fonctions, et les armées de*
trats quitter o ^ des individus affranchis
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de tous ■ *tre do la terre ; mais dans cette guerre
d’homme’à homme plus d’un tombeau renfermera, à côte fesU uns des -autres, et les opprimes et les oppresseurs . »
„ sire ie viens d’exposer à Votre Majesté la situation de son désordre's do"nt j’ai euCmie^r deîui rScYom^ sont pas-
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rence des principes que la gjwre < e éteinte. Une
dee : on pose les aunes , m< ? et désuni Montes les classes opposition de la de chaque famille; elle a son
ï'-s Jeux partis s’aigrisse ni par leurs reproches el par leurs menaces de reaction , en se provoquant par leurs espérances.
w Tous se soumettront an roi, tous auront du moins le langage de la soumission ; mais les uns demandent , comme une condition de leur fidélité 5 que les droits du peuple soient maintenus ; les autres , au contraire , veulent rétrograder, et que tout soit remis en question , a fin que Tétât présent décide en leur faveur tout le passé,
» Enfin l’on dirait, sous le rapport de l'opinion publique, que la France renferme deux nations aux prises 1 une avec l'autre. )l ne faudrait qu'un degré de plus de fureur pour dissoudre le lieu social , et il suffirait de quelques fausses mesures de la part- du gouvernement pour produire un embrasement général,
” 11 y a , sous le rapport de l'opinion publique et du choc des passions , des nuances distinctes entre les divers départemens, entre les citoyens et l'armée , entre les partis et les factions.
» Les esprits sont plus calmes dans le centre de la France; Tobéissance y sera plus prompte. Mais il faut faire une classe a part de la capitale. Celle-ci n'est plus et ne peut plus être ni la règle ni l'image des provinces depuis qu’une opinion factice y prend si facilement la place de l’opinion réelle : chaque parti ÿ trouverait des auxiliaires et des complices pour un triomphe momentané , et Ton aurait tout à craindre de ses moindres agitations , tandis que son repos , Je plus parfait en apparence , ne peut jamais donner qu’une faible sécurité.
M Le nord a montré de la modération , et Votre Majesté en a reçu des preuves d’aUtchemeaL Le caractère de ses habitans le rend difficile à agiter: un régime constitutionnel - sous le gouvernement du roi , remplirait le vœu des département du-nord,
» L’ouest oflVe un contraste effrayant. Un grand nombre d indmdps, dans ïa \ ondée, dans le Limousin et dans le Poitou, sont dévoués au roi ; mais depuis vingt ans , soit erreur soit passion , ils confondent la cause de l'ancien régime avec la cause royale. Ou zèle imprudent regarderait peut-être comme un avantage de pouvoir compter sur cette population année , sur ces paysans crédules , simples, ignora ns , quVnç longue guerre civile a rendus soldats T et qui obéissent à leurs chefs avec la plus aveugle soumission. Cette erreur doit fixer TatLention cîe Voire Majesté. L’emploi de ces soldats , Tappui de cette armée perdraient sans retour la royauté , parce méon y verrait le projet évident de placer la coutre-j évolution sur le tronc.
» Il lie faut pas croire neanmoins que l'opinion soit unanime dans ces départemens : on y a formé des fédérations armées ; une partie des villes est opposée aux campagnes , et les acquéreurs de biens nationaux y résisteraient a quiconque
voudrait les déposséder, , * y
, Le royalisme , au midi , s’exhale en attentats ; les bandes armées pénètrent dans les villes et parcourent les campagnes; les assassinats , les pillages se multiplient ; la justice est partout muette, l’administration partout ni active ; il U y a que les passions qui agissent , qui parlent, et qui soient ecoutees. U est urgent d’arrêter ces désordres, car bientôt la résistance , jus tement provoquée par tant d’excès, serait aussi exaltce que l’agression. Le bas peuple, la majorité des cultivateurs , une partie de la bourgeoisie des petites villes, la population entière des protestans et des religion na ire s , les départemens des Pyrénées , ne veulent ni troubles ni réaction. L Auvergne , quoique soumisè, n’a que des opinions constitutionnelles. A Lyon deux partis sont en présence.
„ Du côté de l’est , l’Alsace , la Lorraine , les Trois-Eveebés, les Ardennes, la Champagne, la Bourgogne, la Franche- Comté, le Dauphiné offrent un autre genre de danger; une opposition morale au gouvernement de la dynastie royale y est presque générale. Envahis deux fois par les etrangers, ces départemens ont plus souffert que les autres. Ils avaient plutôt gagné que perdu par le commerce continental. La quantitéue leurs domaines nationaux leur fait craindre davantage les prétentions des anciens possesseurs, (/est aussi dans ces provinces que quelques fautes des preœaens ministres du roi, jugées avec précipitation, avaient excite le plus d alarmes, c’est là que la guerre a été la plus nationale.
„ Je n’ai fait entrer que les opinions dominantes dans ce tableau ; aucune de ces opinions cependant n est sans mélangé. La noblesse et le clergé , si l’on excepte la \ endee , n ont e narli nulle part. On est révolté dans toute la France des excès Le commettent dans le midi les bandes qui se disent exclusivement royalistes ; leur existence meme est un eta . de i ebellion» On a partout en horreur le fanatisme, la guerre civile e
toute opinion contre-révolutionnaire. On trouverait a peine un
dixiéme des Français qui voulussent se rejeter dans 1 .ancien régime , et à peine un cinquième qui soient franchement dévoués à l’autorité légitime. Cela n’empecliera pas que la grande majorité ne se soumette sincèrement a A olre Maieste en sa qualité de chef de l’Etat. Celte soumission sera durable elle prendra même avec le temps le caractère de 1 amour et de la confiance, si la France est constamment gouvernée par les
’dées liberales , éminemment constitutionnelles , et entièrement nationales.
» Bans la supposition d'une guerre civile , les royalistes absolus domineraient dans dix départemens ; dans quinze autres les partis se balanceraient; dans tout le reste de la f rance on trouverait seulement quelques poignées de royalistes a opposer à la masse du peuple. Il y aurait des él émeus suffisans pour former une armée royale ; mais combien durerait la résistance et même la fidélité de formée surlaquelle on aurait le plus compté ? Il y a aussi un assez grand nombre d'anciens nobles ou assez de partisans de la cour dans chaque chef-lieu de département pour y former une apparence d'opinion publique ? et même une majorité assurée dans les colleges électoraux : il faut en conclure que le parti de la noblesse est encore quelque chose quand les fonctionnaires publics emploient tous les ressorts du gouvernement pour le soutenir ; est-il privé de cet appui , la population l'absorbe. Des erreurs graves à ce sujet pourraient circuler autour du trône , et c'est pour cela que je m'attache à les faire remarquer. J'aurai d'autres occasions de caractériser l'esprit public ; je dois auparavant parler de l'armée, 1
M B'armée s'est soumise par divers motifs : dans les uns cette soumission est un retour sincère à leurs devoirs envers Je roi ; dans beaucoup d'autres un effet de la nécessité ; dans le plus grand nombre un sacrifice fait au repos de la France. Bile est maintenant blessee et humiliée de se voir disloquer et licencier. Cette armée a été celle des invasions et des conquêtes ; le repos lui sera difficile; une ambition démesurée de fortune l'avait rendue aventurière, et , n'ayant eu à sa tête et pour général que ce chef belliqueux de l'Etat , elle ne pourra d^ longtemps oublier ses anciens drapeaux, Bevait-on chercher à la mettre en harmonie avec les autres armées de l'Europe , en lui donnant des idées modestes , un point d'honneur moral et monarchique , une sorte de religion pour la légitimité > ou bien était-il indispensable de la dissoudre? Cette dernière question ne devait pas se décider par les lois d'une rigoureuse justice ; il a fallu plutôt consulter Fart de gouverner 1 avenir, et la raison d'état.
* ^0ins restera d'anciens officiers et d'anciens soldats dans les nouveaux corps qui vont se former , plus il s'en trouvera au milieu du peuple , dans les rangs des mécontens et dans les séditions. On n'obtiendra pas de longtemps qu'une nouvelle armee soit entièrement étrangère aux intérêts de ancienne. Les troubles civils deviendront bien plus graves avec des élémens plus orageux, et, s'il survient un choc entre
les factions > tou tse trouvera comme préparé pour la guerre cm I e* Dans la moins fâcheuse des suppositions , le licenciement de l’année va servir de recrutement, au brigandage , et il est impossible de ne pas trouver un sujet d'elïroî dans te seul mal de rejeter dans nue population électrique et déjà s^agitec deux cent mille hommes unis à tant de familles, et que fou aura mis en opposition avec le gouvernement. Aucune autorité ne peut résister à cette immense coalition de malveillance , de haines, de passions , d'intérêts froissés et révoltes,
» Un autre danger viendra de l* opposition des opinions politiques des partis et des factions, m
i> Il y a des traîneurs dans la marche d’un siècle et dans cd 1 e de la civ ilisa tion ; les I uinières mêmes ont d es détracte u rsT et, quand elles entraînent à des eliangemens trop précipites et trop étendus , il en naît des résistances et de longues agitations, Le grand combat delà révolution n’est pas encore terminé par vingt-cinq ans de bouleversement ; aucune des anciennes factions n'était encore entièrement etemte quao Finvasion de Bonaparte est venue ressusciter tons les partis, en a fait éclore de nouveaux , et a mis à découvert toute l étendue des factions, . , T
Pour ne parler d'abord que de la simple différence des opinions , s; celte différence est extrême , et si elle produit une espèce de déchirement dans l'Etat, 1 autorité a beau gouverner dans le sens de l'opinion qu'elle croit dominante , une autre opinion vieuL l’entraver, et se prétend aussi To^imon publique. Ou ne régnerait pas longtemps si l'on n avait pour soi que cetLe minorité, puisque l’appui meme de la majorite laisse encore subsister la plus forte résistance. De a pai des uns le sacrifice des opinions sera difficile ; de la part des au tres il serait impossible. Il ne restera donc qu'a bien choisir, et qu’à faire triompher la raison et la justice sur de vieilles passions et sur d'anciens préjugés. De pareilles contrariétés se rencontrent sans doute dans les autres états de î Europe , ma^s elles ne portent pas sur d'aussi grands intérêts ; elles ne s y
joignent pas à tant d'autres oppositions. . ,
» Apres ce danger vient celui des partis. Sans compter os royalistes que l'année i S i 5 relrouve tels qu'ils étaient en 1709, deux des anciens partis subsistent encore , les républicains et les constitutionnels. Si les républicains n’ont pas ete détrompés de tous leurs principes , ils ont du moins reconnu 1 impossibilité de les appliquer à un grand Etat, Ayant cesse par la d'être dangereux pour le pouvoir monarchique , ils jie le sont devenus pour Bonaparte qaà cause de sa tyrannie , et, saut un bien petit nombre d’exceptions*, vouloir trouver au jour-
d'hui dus bonapartistes dans les rangs des républicains , ce serait commettre une grande erreur. Ils n’en sont pas moins opposés au gouvernement du roî , ayant de la peine à croire q u’une dynastie qui a tant souflert de la révolution, et qui Ta si longtemps combattue, puisse se résoudre soit à oublier et a pardonner, soit à démentir les anciennes doctrines en donnant des garanties suffisantes à la liberté publique. Ce seul motif les a portés récemment à participer à toutes les mesures qui tendaient a écarter les Bourbons* Qu'une digue, impossible à rompre , sépare le passé du présent , que la liberté publique soit affermie sur des bases immuables, à ces conditions on n’aurai t jamais rien à redouter des républicains ; ils deviendraient meme les plus fermes auxiliaires du gouvernement*
» Les constitutionnels sont en partie dans cette acception , seulement qu’ils sont opposés aux royalistes , et qu’ils défendent contre eux les droits du peuple, tels qu’ils ont été rétablis pendant la révolution. Mais tout n’a pas eLe illusion ou crime depuis vingt-cinq ans : on a fait cesser de crians abus et d’odieux privilèges 7 consacré de sages principes , et opposé de justes barrières à un pouvoir qui n’était contenu que pour Jui-meme* Ce n'est pas sous ce rapport que nous sommes en opposition avec l’Europe : ce qu’une révolution n'aurait pas produit, le seul progrès des lumières Tarirait obtenu, et aujourd'hui que la France connaît ses droits, comment îa faire rétrograder? Il faudrait pour cela qu’il fût au pouvoir de l'homme de détruire ou d’oublier ses propres idées , de se faire d’autres vérités , et de se créer un autre genre d 'évidence*
>} Les constitutionnels révèrent aussi le principe delà légitimité* On a, fait en France deux constitutions monarchiques depuis 17 89 ; Loutcs les deux ont consacré le principe de Théredite du trône* Mais de ce que la naissance donne le droit de succéder au trône , faut-ü en conclure qu'elle transmet un pouvoir sans bornes? Perpéltie-t-elfe la manière de gouverner parce qu’elle perpétue la dynastie? Et n'y a-t-il pas une distinction a faire entre la désignation du prince et la nature de son autorité? La première , sans doute, est réglée par la naissance ; c’est aux lois nationales à régler Je pouvoir* v of là les principes des constitutionnels* w Ce parti cependant, ou ne doit pas se le dissimuler, quoiqu'il n’hésite pas à se soumettre, n’a pas cessé depuis une année d’être eu opposition avec le gouvernement du roi. En i8f4 c’élaient principalement Jes constitutionnels qui censuraient sans ménagement , qui attaquaient sans relâche la plupart des mesures et des actes de l’autorité ; et quand une
pareil îe lutte Rétablit , quand on parvient à y associer la multitude , une révolution n'est pas éloignée. Cette opposition fit découvrir une foule de partis qui ne s’étaient pas encore montrés. On disait généralement que ïe règne des Bourbons lie serait pas de longue durée , qu’une crise allait survenir , ou par quelque entreprise de la cour , on par un soulèvement du peuple- Les uns parlaient alors d’appeler au trône un prince étranger; d’autres se prononçaient pour le duc d'Orléans ; un plus grand nombre encore pour la régence. Il semblait qu'une espèce de révolution morale était déjà faite dans les coeurs et dans les esprits, et cette circonstance ? jointe à la trahison , nf explique que trop bien la facilité avec laquelle Bonaparte s’est remis sur le trône , et l'impossibilité oii la cour s’est trouvée de se défendre. Dans un autre moment non moins décisif, celui ou Bonaparte venait de donner son abdication , la même opposition au gouvernement du roi s’est de nouveau manifestée dans le parti constitutionnel, avec encore plus de force que la première fois. Que ne puis-je épargner ces détails à Yoîre Majesté! Mais comment sauver la monarchie si le mal n’est pas approfondi, et si l’on ne connaît pas tous les dangers? Il n’y a point de prince étranger que dans ce moment ce meme parti n’eut préféré d’obtenir ou de recevoir de la main des puissances : la prévention était portée à un tel point qu’il n’y avait qu'une seule exclusion ; elle était pour la famille de nos anciens rois.
» Yoire Majesté ne peut s’empêcher de regarder comme un acte séditieux la déclaration de J a Chambre des Représentans qui tendait à rég/ér le pouvoir royal avant que Je trône fut occupé, La vérité est cependant qu’une multitude de français partageaient Je même aveuglement et la même résistance , parce qu’ils avaient les mêmes craintes : chacun demandait des conditions ; chacun redoutait les réactions et les vengeances ; on voulait des garanties , non contre Yotre Majesté , dont on connaît la sagesse et la modération , mais contre les prétentions si bien connues et tant de fois annoncées de ceux qui , par leur accès auprès du trône, peuvent avoir un jour l'occasion et peut-être même le pouvoir de les faire triompher.
» Que d’obstacles ne produira pas cette fatale disposition des esprits I Je ne suis entré dans ces détails, si pénibles à entendre , que pour arriver à cette conséquence : les actes du gouvernement seront attaqués de nouveau ; ils le sont déjà , et ce contrôle , sous le rapport des principes ? passe pour un droit et même pour un devoir quand il est exempt de mauvaises intentions. Les doctrines politiques sont aujourd’hui si généralement répandues en France , que Se peuple croit pouvoir en
être juge : une demi-liberté, des concessions partielles paraîtraient aussi insupportables que le pouvoir le plus absolu ; elles exciteraient les même commotions.
» Ce que ] aï déjà dit de l’esprit public des départeoiens a montré dans quelles provinces le parti constitutionnel domine plus ou moins ; ce même parti se fait aussi remarquer davantage dans certaines classes de citoyens. Les-famiiles anciennement riches sont en général plus dévouées au roi ■ il en est ainsi dans les tribunaux , parmi les gens de justice , et dans le haut commerce : c’est au contraire la grande majorité de la petite bourgeoisie , des marchands et des petits propriétaires , qui est constitutionnelle , parce qu'elle a pris Je plus de part à la révolution. Les acquéreurs des biens nationaux et les familles des militaires ajoutent une grande force à ce parti ; mais ce qui lui donne surtout une prépondérance irrésistible, c est lu masse des paysans J aujourd'hui très éclairés et dans l’aisance, ennemis irréconciliables de la noblesse et du clergé, et dont la révolution a évidemment amélioré le sort.
B La passion fait des calculs différens sur la force des partis, et elle arrive en effet à d’autres résultats ; ce qui est facile quand on compte le peuple pour rien. Je ne mets pas les bonapartistes au nombre des partis ■ il n’y a*, il fie peut même plus jr avoir de bonapartistes , si ce n'est dans une petite portion de 1 armée. Ce n'est point par attachement pour l’homme de ce parti , c'est encore moins par fidélité qu'on a vu , dans le mois de mars dernier , une partie de la France s'associer pour un moment à ses destinées ; il ne dut 1e succès qu'à nos discordes, qui le firent regarder par les uns comme un libérateur , par les autres comme un instrument , et cet instrument donnait bien plus de craintes que d’espérances. ïï n’y a point de parti sans chef. Bonaparte n’a eu trois mois d'une nouvelle existence que par des evénemens qui ne peu vint plus se renouveler. Tout ce qui pourrait etre reste de bonapartistes, se trouve donc rejeté et confondu dans les rangs des constitutionnels et des républicains. A
H ^ en viens aux factions ; c'est principalement sous ce rapport que se trouve le danger de notre situation. 11 est évident qu’il y a deux grandes factions dans l’Etat; l’une défend les principes , l'autre marche à la contre-révolution. La force de ces deux factions est à mesurer. D'un côté sont les nobles et Je clergé, les anciens possesseurs de biens nationaux, des émigrés, les anciens royalistes, ce qui reste des anciens *pariemens ; des boni mes éclairés qui de bonne foi, parce qu’ils n'ont rien appris depuis ving tans, ne peuvent comprendre comment leur ancienne science serait en défaut; un certain nombre encore qui ne peu—
venL pardonner ce qu’il» ont abhorré , ou qui, préférant a tout leur repos , n’espèrent le retrouver que dans l’ancien régime ; enfin les individus et écrivains passionnés , qu’un esprit de haine pousse toujours aux mesures violentes , aux partis extrêmes. De l’autre côté est la presque totalité de la F rance , les constitutionnels , les républicains, l’armée actuelle et c peuple , toutes les «lasses des mëconlens , et meme une multitude de bons Français non moins éclairés q (t'attaches au roi , mais qui sont convaincus que toute tentative de cotitrc-rcvolution que même une simple tendance à i ancien régime serait le signal <Tu ne explosion semblable à celle de 1789* et annut le même résultat. 11 ne s’agit plus ici de simples opinions ; une des factions est en mouvement ; les hostilités commencent ; la Vendée est organisée ; des troupes se lèvent dans le midi avec des couleurs qui ne sont pas même royales, et déjà des bandes se sont montrées dans le Languedoc et dans la Provence; on cherche aussi à agir sur l’opinion : dans la capitale meme , ceux qui désireut une conlrc-révolulion le disent ouvertement, ce qui est une manière d’y préparer les esprits. Plus loin un royalisme exalté répand ses doctrines, et ne dissimule pins ses
projets. L’autre faction, qui regarde l’exécution de ces projets
comme impossible ,'nagil point encore ; mais celte inaction se prolongera-t-elle longtemps, et qu’arrivcra-t-il si le combat commence? Dans de si graves circonstances mon ccioir es d’oaprimer toute ma pensée à Votre Majesté.
» Tant quêta France sera occupée par des troupes étrangères , leur présence pourra contenir jusqu’à un certain pom. le parti populaire ; les autorités royales pourraient aussi , pai leur vigilance, retarder ce danger; mais le moment viendrait ou toutes les digues seraient renversées. Une guerre civile , quand la cause du roi en est le prétexte , peut durer mi peu plus longtemps; mais a la lin la masse du peup c
l’emporte. ,
„ Votre Majesté est pins convaincue que personne qu ou ne pont revenir aux anciennes doctrines de la monarchie : tous les élé.rtens de l’ancien régime ont disparu. Il n y avait point alors de droits nationaux reconnus; mais le pouvoir était modifie par les usages; il était comme réglé et contenu parles habitudes.! ï il nV aval L pas de lois fixes il y avait des m aximes do gouvernement: il y avait un code invariable de modéra Lion, de rtouceui , d’équité et d’urbanité. Aucunepassion n’était dechameo; chacun était façonné àsft situation ; ou la supportait sans regret, tmc seule remarqué peut faire juger de la différence de ces temps aux nôtres. Un impôt de plus, un de moins faisait alors la réputation d’un intendant , la gloire d’un ministre , 1 éclat- d un
règne. Dira-l-on que la France n’en était que plus heureuse ? ÏI restera alors a expliquer comment la révolution s’est préparée pendant ce temps de bonheur. À quoi bon ces discussions? L'ancien régime ne peut se rétablir, La plus grande faute que puisse faire le gouvernement, c’est de ne pas distinguer ce qui est possible de ce qui ne l'est pas. Faire ]a guerre pendant tout un règne , ce n’est pas régner*
u Pour no rien taire à Votre Majesté sur ce meme sujet , je lui dirai qu’aucune conspiration particulière no la menace dans ce moment. Nos dangers ne viennent que de notre situation ; mais on peut concevoir pour Fa venir une conspiration d’un succès infaillible , et dont 1rs desseins ne pourraient être prévenus ni arretés* Ce serait celle d’un ministère ou dTun parti de la cour, qui, par l’erreur la plus grossière, ou par un aveugle dévouement a Ja cause royale , conseillerait ou favoriserait un plan de contre-révolution. Tout plan de cette nature renverserait de nouveau le trône avec fracas, et détruirait pcut-êLrc jusqu’à nos dernières espérances,/# dynastie de nos rois.
» On a fait souvent une fausse remarqué au sujet de l'ancien régime , en disant que les Français qui ont supporté la tyrannie de Bonaparte supporteraient bien plus facilement toute l’autorité royale. On se trompe en cela deplusieurs manières, parce que la position de Bonaparte n’a jamais été bien connue de l’étranger. Sa tyrannie n’a pas été noire ouvrage , mais celui de l’Europe. Ce sont les souverains qui l’ont consolidée parleurs alliances et me me par leur amitié, et quand nous lui résistions , les autres peuples se rangeaient sons ses aigles, ou s'humiliaient devant lui. Toujours plus effrayé de Fi ntérieur que du dehors, il savait bien que s’il avait des armées contre les rois , il n’avait aucun pouvoir contre l’opinion publique- c’était par Fobuissance des étrangers qu’il essayait de nous courber sons le joug : il a marché à plus d'une victoire pour avoir un moyen déplus de réagir sur la France* Vainqueur au dehors, U était inquiet au dedans; tout rassemblement du peuple, toute assemblée publique le faisait trembler ; enfin, il n a cessé de trouver , au milieu de s# cour et dans ses conseils , des hommes de courage qui , sans désobéir au monarque, bravaient du moins le despote. Eu supposant meme qu’on eût souffert plus patiemment sa tyrannie, pourrait-on s'attendre aujourd’hui à la même soumission ? 11 avait fait prendre le change sur la liberté en la remplaçant par la gloire ; on n’avait rien à craindre sous son règne ni du clergé , ni de la noblesse , ni des émigrés; cl s'il est parvenu à compromettre et à nous ravir plusieurs de nos droits , c'est pour cela
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même que tous les ressorts de l'opinion sont tendus pour les défendre. Votre Majesté a pu en juger par tout ce qui s’est passé depuis quinze mois. Des millions d’hommes ont péri pour retarder Ja chute de l’ancien régime ; il faudrait causer encore plus de maux pour le rétablir.
» Notre état d'envahissement est une nouvelle source de divers dangers ; les uns concernent en partie les souverains; les autres ébranlent dès ce moment le pouvoir du roi.
» Les ravages se multiplient , et les subsistances s’épuisent. Sous ce rapport la tranquillité publique n’a qu’une durée bien incertaine ; Je mot impossible s'applique à tout. 11 y a dans les maux des bornes qu'on ne peut dépasser. Les contributions étant taries ou suspendues, on ne pourra faire face aux dépenses ; ce sera une nouvelle cause de désordres. En viendra-t-on à des contributions de guerre? Comment et de qui les exiger? La plupart des contribuables ont déjà perdu leurs meubles et leurs bestiaux; plusieurs ont perdu leurs habitations ; c'est à main armée qu’ii faudra achever de les dépouiller; la perception de chaque parcelle de l'impôt ne se fera que par un combat. Le mal s'aggravera encore par le séjour prolongé des armées étrangères , et cependant les souverains ne songeront pas à les retirer avant d'avoir des garanties de notre repos , parce que leur tranquiliné est liée à la nôtre. Nous devons désormais être ensemble en paix ou en guerre , dans les malheurs ou dans les prospérités.
» Mille obstacles nouveaux naîtront de l'état oii on laissera la France. Tout aura été anéanti , la fortune publique et les fortunes privées ; tout nous aura été enlevé ; nous sortirons de cette guerre comme on sort d'un naufrage. A quel prix an raison obtenu de jouir du gouvernement du roi? Ce moment sera-t-il celui de l'obéissance et de l'amour, ou celui des plaintes , des reproches et des accusations ? Les cœurs seront aigris ; les passions , déjà exaltées , seront encore plus inflammables. La guerre, l’oppression , les exemples d'inhumanité on t tou j ou rs eu po u r résul tat de rend re les mœu rs plus violentes , et de produire un nouveau degré d’immoralité et de perversité dans Je cœur de l'homine. Celui qui tue maintenant un ennemi , et qui s’enrichit par ce meurtre , tuera peut-être un jour sou concitoyen par la même cupidité- On n'a pas calculé non plus les suites qu'aura ce rassemblement de tant de peuples- inconnus l'un à l’autre et mêlés ensemble. 11 n'y a plus ni famille, ni patrie, ni lois dans ce monde nouveau ; la civilisation est suspendue ; rinondation de ces peuples déposera partout un ferment destructeur , un funeste élément, dont on ne lardera pas à reconnaître tes effets per ni-
doux. Dans cette malheureuse situation, dont il n’y a jamais eu d’exemple, quel bien pourra tenter Votre Majesté? Elle s’affligera avec scs peuples, et sa tendresse n oubliera rien pour les consoler. Cependant il faudra s’attendre aune opposition bien plus vive que dans les temps ordinaires', et 1 autorité sera plus faible , parce qu’elle aura besoin d’être consolatrice. Si l’on parlait alors de réaction , tout un peuple s’écrierait : n est-ce pas assez des malheurs publics ? Si l’on menaçait de restreindre la liberté, le peuple la défendrait avec une nouvelle énergie, comme le seul bien que J’ennemî lui'aurait laissé.
» C’est un peuple mécontent, c’est un peuple agité que Votre Majesté aura à gouverner.
» II est vrai , Sire, que les qualités personnelles de Votre Majesté feront disparaître ou aplaniront une grande partie des obstacles : elle est aimée, respectée; la confiance qu’etle inspire est notre principal moyen de salut. Mais les destinées de la France ne sont pas dans ses seules mains. De fatales préventions se sont établies ; on a fait craindre à un peuple défiant les règnes qui suivront celui de Voire Majesté. On se demande s\ l’on sera toujours gouverné avec la même modération, si Fou opposera toujours une barrière inviolable aux prétentions nobiliaires et au retour de l’ancien régime ; si les principes religieux s’uniront toujours à la même tolérance; si la fermeté sera toujours tempérée par l’indulgence et par la bonté. Un instinct nature! porte tous les peuples à prévenir les maux et les biens qui les attendent, et, dans leur bonheur comme dans leurs inquiétudes , ils comparent le règne présent avec les règnes qui le suivront. J’en fais la remarque parce que cette circonstance a une influence inévitable sur la disposition des esprits , et que si dans certaines occasions die rend le gouvernement plus facile, dans d’autres eüe lui crée des^obstacles , elle empêche même de raffermir.
« Jetons un dernier coup d’oeil sur la France telle qu’elle sera après le départ des étrangers. Sera-t-elïe en paix au dedans? Le combat des opinions aura-t-il cessé? Les haines seront-elles éteintes? 11 s’agit d’une nation sensible et fièreT mais inquiète, vaine et jalouse. L’égalité et la liberté ont jeté de profond os racines dans les cœurs; Tancienne noblesse et le clergé, en perdant leurs biens, ont perdu toute aptitude a redevenir des corps politiques dans l’Etat. Toute dispute sur les principes excitera des troubles , parce qu’il s’agira d’une dispute pour ou contre l’opinion publique. Dans les temps ordinaires ou fait peu d’attention aux méco Mens ; il est facile de contenir les séditieux; mais dans notre situation tous les genres d’opposï—
tion , toutes les plaintes seront des querelles de peuple h gouvernement* Le mal sera encore envenime par la misère générale : nos finances seront détruites ; il faudra réduire les dépenses , et ôter leur subsistance à des milliers de familles* Avant de trouver des fonctionnaires propres à la disposition des esprits , il faudra placer et déplacer , et pour chaque nomination les partis seront encore eu présence* C'est toujours par le renouvellement de ccs auxiliaires que l'autorité laisse découvrir ses desseins les plus cachés* Viendront après c£la les dangers inséparables ci une représentation nationale T et ceux de la liberté de la presse , sans laquelle cependant il nj aurait pas de liberté publique* Le pire de tous les maux: sera l'immoralité , funeste fléau qui détruit les nations, qui vicie les esprits comme les cœurs, et qui dénature l'esprit public ; enfin , on aura à combattre ,d’un côté, l'opposition d’un par Lin ombreux et redoutable, qui ne laissera- aucun repos à l'autorité aussi longtemps qu’il aura des craintes pour la liberté publique et pour lui-même , et d'un autre côté les prétentions d’un autre parti qu'aucqrûe concession ne pourrait satisfaire , qui s'attache à la royauté , mais pour en partager la puissance , et qiu sappe et ébranle le trône par cela seul qu'il le prend pour son point d'appui.
)tJc r Saurais pas eu la pensée de mettre cet affligeant tableau SOUS les yeux de Votre Majesté si je n'avais pas à lui proposer en meme temps quelques mesures, et un plan de gouvernement qui pourrait contribuer à rendre notre situation sup- p
portable, ,
On ne peut gouverner sans force physique on sans torce morale* La première ne peut se passer de la seconde ; 1 une et
l'autre nous manquent* f . '
» L.a manière dont on formera l'armée décidera implicitement d'autres questions- On exciterait un bon le versement général en laissant entrevoir par celte forma tion que le roi ait le dessein de se faire une année contre la liberté publique* Je l'ai déjà dit, il semble quil y ai^deux peuples en France- Il faut donc se décider aies concilier, à se les attacher tous deux, sans quoi il s'allumerait une guerre que Ton ne pourrait plus éteindre; et, quoi qu'il arrive , il faut du moins pour régner que Votre Majesté soit avec sa nation-
a On ne s'est pas encore servi , avec l'ancienne armée , du moven tout puissant de la confiance. Il n'est pas question de conserver cette armée ; îl faut même changer jusqu a ses dénominations pour mieux rompre scs habitudes* Mais ne serait-il pas évidemment juste , en dissolvant les dfprps , de ménager autant qu'il sera possible les intérêts des individus ?
Le licenciement pourrait être fait avec la prudence et les règles d tm esprit de famille, 11 y aura peu de danger à faire renti er dans la société les soldats et les officiers qui le demanderont eux-mêmes ; l'alternative de rester dans l’armée on d'eu sortir pourrait être proposée; on inviterait ceux qui , en sorlant , n’auraient besoin d’aucuns secours annuels, à en faire la déclaration , de même qu'on inviterait les autres à demander seulement ce qu'il leur faudrait pour c ample Lier leurs moyens d’existence; tous ceux qui auraient trop de regrets à quitter la seule profession qu’ils connaissent seraient conservés ^ si Ton pouvait s’assurer de leur fidélité,
» Si Je gouvernement adopte en toutes choses de sages principes , on ifaura besoin que d'une petite année ; elle ne saurait être trop réduite, car il sera alors bien plus facile de lui donner un bon esprit. Votre Majesté a prévenu beaucoup de difficultés en diminuant sa maison militaire. L’opinion publique voit avec peine que l’on emploie les Suisses. La solde qu'on accorde à un étranger est un moyen de subsistance que l’on enlève à un sujet de 1 Liât. En general, et pour longtemps, il sera indispensable de rejeter toutes les mesures contre lesquelles il y aura une opposition dans l’opinion publique. Ou ne peut laisser subsister les bandes du midi ; il faut aussi que la Vendée redevienne ce qu'elle était il y a quinze mois, et n’y plus voir , nV voir à jamais que des individus et des concitoyens. Les corps vendéens ont dos principes inconciliables avec le repos de la France, une doctrine invétérée du pouvoir absolu, de spoliation des biens nationaux, et de rétablissement de l’ancien régime. Ou *Sc peut donc laisser la force publique dans leurs mains ; il y aurait mie faction année dans l’Etat, Cela n'empêchera pas d'accordeudos faveurs et des places â ceux des Vendéens qui les auront méritées ; le gouvernement pourrait appeler quelques uns des chefs , et les employer avec succès à remettre les contrées de l’ouest dans l'ordre accoutumé,
" L organisation de la force morale exige que Votre Majesté prenne une résolution ferme et immuable. Il faut partir du principe que l'opinion publique est entrée comme un élément dans l’art de gouverner , et qu'elle en a changé toutes les combinaisons. La France ne peut plus être gouvernée que par Je régime constitutionnel* La question n'est pas d’étendre le pouvoir; la grande question est de le conserver, et de pouvoir régner,
■» Apres cette première résolution , Il faudra en venir à une seconde. II jv a peux régimes constitutionnels, bien difiere ns l'un de l'autre. Dans l'un le roi accorde le moins qu'il peut ; alors tout devient obstacle, parce que tout devient de part et d’autre
un objet de dispute. U a fallu plusieurs siècles à l'Angle terre pour obtenir, func après l’autre, ses lois politiques. Cette lutte a plusieurs fois bouleversé L'Etat, Quand on rétrécit l'espace qu on laisse à la liberté du peuple , le premier soin de celui-ci est de fortifier aussitôt ce terrein ; il l’entouré de nouveaux ouvrages à chaque danger nouveau, et il finit par en faire une forte citadelle. Il aurait mieux valu dans le principe le lui accorder. Dans le second état du régime constitutionnel il y a un ministère homogène et responsable ; le monarque, qui est dépositaire de toute la puissance et de toute là majesté nationale , est comme placé , an moyen du ministère , dans une enceinte impénétrable , à l'abri de toutes les agitations politiques ; la loi est également proposée parles Chambres et par le gouvernement ; les trois branches de la législature défendent avec le meme soin les droits du peuple et les prérogatives
royales. A
» La loi constitutionnelle se forme de la meme maniéré que les lois ordinaires , et la base de cet édifice estime constitution dans laquelle on a fait entrer scrupuleusement toutes les garanties de la liberté. Sous ces divers rapports , je ne puis dissimuler que la nouvelle Chambre qui va se former peut donner des inquiétudes ; il ne resterait aucun moyen de salut si elle tl était pas constitutionnelle , et si les opinions ultraroyalistes y dominaient. r
>. Sous le rapport de l’union et de la pacification intérieure , Votre Majesté aurait de grandes mesures à prendre. Toute union serait impossible avec des plans de réaction. Il y a eu des ordonnances d’exil: Votre Majesté devait cet acte de répression à sa propre dignité , et chacun sent que d’autres circonstances ont pu encore nécessiter cette punition: il est certain cependant que le parti constitutionnel a craint de voir dans ces premiers actes de l'autorité la couleur de tout un règne, comme il a dû en voir les principes dans les ordonnances sur les collèges électoraux. '
„ Les diverses idées que j'ai l'honneur de soumettre a \ otre Majesté sont peu différentes de celles qu'il aurait été plus facile d'adopter en i8i4 , et le monde entier peut juger du changement qu'un tel système aurait apporté dans notre situation et dans celle de toute l'Europe, Que de maux auraient été prévenus I , -,
» La même carrière est à parcourir , et les memes ecueils sont devant nous : le ciel semble avoir voulu réserver à Votre Majesté la plus grande de toutes les gloires, celle de mettre un terme à toutes nos révolutions. En 1 81 4 les hommes qui nous agitent aujourd'hui voulaient aussi frapper le passe en
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ne songeant ni au présent ni à l’avenir. Osons le dire Je passe .1 a jamais été d’aucune considération pollr J ’ grands princes ni pour les hommes d’état , que pour y puiser des leçons. Le présent et l avenir sont les deux seules boussoles des gouvernemens. Ce n’est pas de ce qu’on a fait, mais de ce qu on fait , ce n est pas de ce qn’on a dit , mais de ce que ton dit qn.l faut s occuper principalement; les réactions ne sont plus dans nos mœurs, et dès qu’une goutte de sanvient a couler dans une révolution politique, il n’v a nlns aucune certitude qu’il n’en sera pas versé des torrent
» Si , d’après les mesures que je propose , il y avait encore quelques résistances partielles , 011 les contiendrait par la vigilance et par la fermeté: cette dernière qualité fut toujours celle des grands rois. Une autre qualité lui est cenen dant supencure , c’est la prudence. Les souverains , quelque grand que soit leur pouvoir, sont soumis à la commune loi de la nécessite 11 y a des temps où il faut calmer au heu d aigrir, ou il faut avant tout concilier, rassurer et doctrines sont opposées ; commençons par Ucider laquelle des deux sera suivie , et si nous voulons remonter contre 3e torrent ou bien le descendre : s’il s’amt de le XTlf’ î ? y a "en à attendre de la fermeté ; le despotisme meme serait impuissant ; la fermeté n’est que dans la modéralion. L. immortelle Catherine trouvait que le mot justice était ÎÇPfr* P°ur 1 homme , et qu’il ne pouvait supporter que
«'■ "> ^ne *°‘s <îu® * ordre sera rétabli , chacun sentira que lindulgence sur le passe ne peut s’étendre au présent. La meme fermeté , sous le double rapport de la force et de la modération, s appliquera à tous les actes du gouvernement, a toutes les parties de l’ordre public; on ne souffrira auevine déviation, aucune négligence; tous les partis seront contens , i„U|Hjî écarts seront redressés ; on punira avec sévérité tous les indiscrets qui se placeront en état d’hostilité envers legouvernement.
» Ces premiers succès ne suffiront point encore. En nous ?ÆChan; Je P]u3 de l’Angleterre sous le rapport de
’aSl dl° R0S lLerteS civiles et publiques, nous aurons ÏK nous rapprocher auss / de ces distinctions sociales dom les unes se rattachent à la forme du gouvernement, et les autres à l’état extérieur d’une nation, fl n’y a à
" revolutlori/raTifa*sc que les droils et les principes que le temps a consacres. Il fautnous mettre en harmonie avec toute 1 Europe pour avoir le moyen de prendre part à tous les avantages de la civilisation générale. Une habile direction
L— a" Série.
de l’éducation publique atteindra bientôt ce but important ; t \nœnrs reprendront leur doux empire. Par les mêmes lSmoiir de la prospérité ? le besoin de nous urm nos malheurs memes et de la nécessité de les
que nous devrons un nouvel esprit public. «
PaOCtAWATiON du roi contre les assassins du midi (l).
J mus etc. Nous avons appris avec douleur que dans les dé parte meti s du midi plusieurs de nos sujets s étaient recem- S nmtés aux plus coupables excès ; que, sous prétexte se faire les ministres de la vindicte publique , des Fran d,[ satisfaisant leur haine et leurs vengeances pmees, e lient versé le sang des Français , même depuis que notre
ïS3w était universellement rétablie et reconnue flans tonte
ré;fcSefV&^^S , d’infâmes trahisons ont été „mmis et ont plongé la France dans un abîme de maux.; des vî, liens atroces ont été exercées contre ceux de nos Eès sujets qui , suivant la banni ère de notre biea-aimc ont tenté courageusement avec lui de sauver la h 1 ance T "Tli P°S» d, »? crimes doit dire «.lionole , KteMlU.
pt ré nu libre ■ les coupables doivent tomber sous le glaive de la foi e t L P« succomber sous le poids des venge; mees par iculiêres. Ce serait offenser la justice, ce serait perpétuer les discordes et ouvrir la porte à mille désordres , ce serai fesser Vordrc social que de se faire à la fois juge et cxecuî” „„■ r les offenses qu’on a reçues , ou meme pour les Mimtats commis contre notre personne. Nos intentions et nos
Ordres avaient suffisamment fait connaître que la nation aurai t
des' au leur s de ces maux , et que l’indulgence accordée l la faiblesse ou à l’erreur ne s’étendrait pas sur les coüpab dont lexrime , public et avéré, peut être poursuivi sans eau-
(i) A Marseille , dés les
^r‘î«SlS8S'.“KSÆ ou par leur 'tiédeur pour la cause T Avignon, IC a août , le
dü
^r aSrdrî^te, les Classes étaient tombés en grand "Ta'^rc^r'dfroT^r'.e'errorts du ministère ne pourront
arrêter le cours de ces aücnUU
êec d'alarmes à la foule qui a obéi* sans douLe en gémissant* h la force des circonstances. Nous espérons que cette odieuse entreprise de prévenir F action des lots et de notre autorité a déjà cessé; elle serait un attentat contre nous et contre la France 5 et , quelques vives douleurs que nous eu puissions ressentir ÿ rien ne serait épargné par nous pour punir de tels crimes. Notre digne neveu, dont le nom se trouve désormais lié aux sentimens d'amour et de dévouement qu'ont manifestés nos provinces du raidi , qui, par son caractère d'obéissance* de conciliation et de force, les a préservées et les préserve encore des maux de l'invasion , serait aussi notre mandataire pour les sauver des discordes civiles , et pour réprimer et faire punir ceux qui prétendraient abuser de notre nom et du sien- Mais sans doute le noble lien qui s'est établi entre lui et les habitans du midi ne sera pas rompu par le coupable égarement de quelques hommes avides de vengeance et de désordre. C est dans cette confiance et avec cet espoir que nou§ avons recommandé, par des ordres précis, à nos ministres et à nos magistrats, de faire strictement respecter les lois* et de ne mettre ni indulgence ni faiblesse dans la poursuite de ceux qui les ont violées, et qui tenteraient de les violer encore, bien convaincu que notre voix ne sera pas vainement entendue contrée ou nous avons reçu tant de preuves de fidélité et d'affection, * *
» Donné à Paris , le ier septembre 1 8i5 , et de notre règne le vingt-unième. Signé Loins. Par le roi, 3e ministre de la justice * Pasqüier, «
JwsTnuCTiON mifùstérUde adressée aux préfets sur tes bandes armées qui.
désolent les département de l* Ouest* — Du au septembre i8i5,
« Monsieur le préfet , j'ai reçu la lettre que vous m'avex lai t l'honneur de m'écrire , et dans laquelle est présenté le tableau de la situation de votre département, parliculièrementsous le rapport du licenciement et de la réorganisation des corps armés. Je vois comme vous avec peine que les rassemblemens armés subsistent toujours , que les réquisitions illégales continuent, que les acquéreurs des domaines nationaux sont dépouillés de leurs revenus, ou repoussés de leurs propriétés; que les douaniers, les percepteurs, les Juges de paix, les maires , tous les fonctionnaires publics qui veulent s'opposer aux violences , assurer les revenus de l'Etat , protéger les personnes et faire exécuter les lois , sont menacés , poursuivis , expulsés de leurs résidences*
“ Que^ peuvent Être aujourd'hui les motifs , le prétexte et les intentions d'une pareille conduite ?
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1> Les chefs les plus recommanda blés , qui jouissaient te plus éminemment de la confiance , et la méritaient à tant de titres , ont les premiers donné l’exemple de la soumission aux volontés du roi : ils eu ont été déjà récompensés, ou vont Têtre dans l'armée qui s’organise. Je ne doute point que vous uayez rempli la mission dont je vous avais chargé en annonçant que je me ferais un devoir de proposer pour des places, dans les parties civiles , ceux dont le dévouement ne peut être maintenant employé dans l’état militaire.
» Que veulent donc ces bandes éparses qui prolongent la guerre au sein de la paix , et s’obstinent à rester en armes quand tout est désarme ? Quels sont ces défenseurs du trône et de la cause royale qui se montrent sujets rebelles, ^ et bravent audacieusement les ordres du roi ?
i> Quand on reconnaît s qu’on exalte et qu’on veut récompenser leurs services , pourquoi cberc lient-ils eux-memes à en atténuer le mérite? Toutes les carrières leur sont ouvertes ; on leur offre des places, des distinctions , des moyens honorables d’existence j et c’est par les voies honteuses de la fraude et du pillage qu’ils poursuivent la fortune !
* Croient-ils donc, en exerçant des persécutions et des vengeances , se mettre à l’abri de 3a terreur qu’ils font régner autour d’eux? Quelques centaines d'hommes resserrés dans quelques villages peuvent-ils penser qu’ils seront constamment au dessus des lois ; qu’ils imposeront a la France leurs préjugés , leurs erreurs , les prétentions que la France entière combat depuis vingt-cinq ans , ou le régime que nos mœurs et la Charte proscrivent? # .
» Cette anarchie ne peut être de longue durée ; mais il faut que ceux qui l’entretiennent et en profilent sachent que leurs délits sont notés pour l’avenir; que > si chaque acle^ de violence n’est pas réprimé sur le champ, la peine , pour être lente et tardive, n’en atteindra que plus sûrement les coupables, j r r
n Le licenciement et la réorganisation de 1 arraee rqguherc s’opèrent simultanément. Les élablissemens de la gendarmerie se forment en même temps sur tous les points , par la prudence et l’activité des soins du département de la guerre,
» La justice ne tardera pas d avoir toute la force noces* saire à l'exécution de ses jugemens. Il faut donc que les tribunaux les préparent , qu’ils reçoivent les plaintes , commencent les recherches , et se livrent aux informations préliminaires.
* Il faut , monsieur le préfet , si vous ne pouvez mettre
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« Le comtede VauWanc, ministre de l’intérieur ;
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" Le comte Corvetlo, ministre rfor finances;
“ |je cornte Angles , préfet de /m/i'ce;
I MSld’Hrril!e’ dJrecteur ^nërai *« postes. MJVL Talïeyrand , Gouvion Samt-Cyr , Jaucourt Pas-
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