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SUR LA PROVIDKXCE. 121

un jour contraints de porter le poids intolérable de sa colère, quand elle agira de toutes ses forces et qu'il n'y aura plus aucune douceur qui tempère son amertume ? Et vous, admirez, ô enfants de Dieu, comme votre Père céleste tourne tout à votre avantage, vous instruisant non-seulement par paroles, mais encore par les choses mêmes! Et certes, s'il punissait tous les crimes, s'il n'épargnait aucun criminel, qui ne croirait que toute sa colère serait épuisée dès ce siècle, et qu'il ne réserverait rien au siècle futur? Si donc il les attend, s'il les souifre, sa patience même vous avertit de la sévérité de ses jugements. Et quand il leur permet si souvent de réussir pendant cette vie, quand il souffre que le monde se réjouisse, quand il laisse monter les pécheurs jusques sur les trônes , c'est encore une instruction qu'il vous donne, mais une instruction importante ^.

Voyez, dit-il. mortels abusés, voyez l'état que je fais des biens après lesquels vous courez avec tant d'ardeur; voyez à quel prix je les mets, et avec quelle facilité je les abandonne à mes ennemis : je dis, à mes ennemis les plus implacables, à ceux auxquels ma juste fureur prépare des torrents de flamme éternelle -. Regardez les républiques de Rome et d'Athènes: elles ne connaîtront pas seulement mon nom adorable, elles serviront les idoles; tou-

1. Déforis et les éditeurs de Versailles, sans doute pour éviter la répétition, continuent : Si personne ne prospérait que les justes , les hommes, étant ordinairement attachés aux biens, ne serviraient Dieu que pour les prospérités temporelles, et le service que nous lui rendrions, au lieu de nous rendre religieux, nous ferait avares; au lieu de 7wus faire désirer le ciel , nous captiverait dans les biens mortels. Si ces lignes, écrites après coup entre les lignes et rejetées par M. Lâchât dans les notes, devaient être insérées dans le texte, elles ne pourraient l'être que plus haut , après la phrase : Et vous, admirez , 6 enfants de Dieu. Placées où elles sont , dans le texte de Déforis , elles rompent d'une manière trop sensible la suite naturelle du développement.