Advcra. Valent., n

?.. Il Tor., H, 1 i.

long usage, excité par sa haine invétérée, n agit que par des artiiices lins et déliés et par des machines imprévues. Alit mes frères, qui pourrait vous dire toutes les profondeurs de Satan , et par quels artifices ce serpent coule?

S'il vous trouve déjà agité, il vous prend par le penchant de l'inclination. Votre cœur est-il déjà effleuré par quelque commencement d'amour, il souffle cette petite étincelle jusqu'à ce qu'elle devienne un embrasement : il vous pousse de la haine à la rage, de l'amour au transport, et du transport à la folie. Que s'il vous trouve éloigné du crime, jouissant des saintes douceurs d'une bonne conscience, ne croyez pas qu'il vous propose d'abord l'impudicité, il n'est pas si grossier^ dit saint Chrysostome : Multo, multo utitur condescensu ut nos ad mala prœcipitet^. « Il use, dit-il, avec nous d'une « grande condescendance. » Que veut dire cette parole? Dieu se rabaisse... Sataa se rabaisse aussi à sa mode. Il voudrait bien, mes frères, vous rendre d'abord aussi méchants que lui^ s'il pouvait : car que « désire ce vieil « adultère, sinon de corrompre l'intégrité des âmes inno- « centes ^ » et de les porter dès le premier pas à la dernière infamie? Mais vous n'êtes pas encore capables d'une si grande action, il vous y faut mener pas à pas : c'est pourquoi il se rabaisse, dit saint Chrysostome, il s'accommode à votre faiblesse, il use avec vous de condescendance. — Ah! ce ne sera, dit-il, qu'un regard; après, tout au pkis qu'une complaisance et un agrément innocent. — Prenez garde, le serpent s'avance ; vous le laissez faire, il va mordre. Un feu passe de veines en

1. Hom., Lxxxvii, in Matth. Les éditeurs reproduisent sans raisonla phrase de saint Clirysostome qui précède celle-ci,