Ibid

les détrui>iaitil pas, aussi bien que Baai et son temple? C'est que cela nuisait à ses affaires, et il se souvenait de cette malheureuse politique de Jéroboam : « Si X je laisse aller les peuples en Jérusalem pour sacrifier à « Dieu dans son temple, ils retourneront aux rois de a Juda, qui sont leurs légitimes seigneurs ^ » Je leur bâtirai (a)* ici un autel; je leur donnerai (h) des dieux qu'ils adorent, sans sortir de mon royaume et mettre ma couronne en péril.

Telle est, messieurs, la vertu du monde ; vertu trompeuse et falsifiée; qui n'a que la couleur (c)^ et l'apparence. Pourquoi l'a-t-on inventée, puisqu'on veut être {d) vicieux sans restriction? « C'est à cause, dit saint Ghry- « sostome ^, que le mal ne peut subsister tout seul : il <i est ou trop malin, ou trop faible; il faut qu'il soit « soutenu par quelque bien; il faut qu'il ait quelque « ornement ou quelque ombre (e) de la vertu. » Qu'un homme fasse profession de tromper, il ne trompera personne; que ce voleur tue ses compagnons pour les voler, on le fuira comme une bête farouche* De tels vicieux n'ont pas de crédit, mais il leur est bien aisé de s'en acquérir : pour cela il n'est pas nécessaire qu'ils se couvrent du masque de la vertu, ni du fard de l'hypocrisie; le vice peut paraître vice; et pourvu qu'il y ait un peu de mélange, c'est assez pour lui attirer l'honneur du monde. Je veux bien que vous me démentiez si je ne dis pas la vérité.

Cet homme s'est enrichi par des concussions épouvan-

Var. (a) Faisons-leur ici. — (0) Donnons-leur. — (c) Mine. — {d) Que n'est-on?... — (e) Couleur, — petite teinture.