Vaillant, t"/?r/rs, p. 42-43; Floquet

achève de se désoler par ses divisions intestines. Encore parmi les Juifs, tous les deux partis conspiraient à repousser l'ennemi commun, bien loin de vouloir se fortifier par son secours... Et nous, au contraire... Ah ! fîd(>les, n'achevons pas; épargnons un peu notre honte... » Bossuet pouvait s'exprimer avec cette véhémence au temps oi\Y Assemblée des Trois-Ordres l'envoyait à Stenay, non loin de Rocroy, pour négocier le prix d'une sauvegarde que la ville de Metz n'obtenait pas sans peine du prince de Condé, alors allié des Espagnols *.

La date est confirmée par l'aspect du manuscrit : quara^tedeux pages d'une écriture rapide et très-confuse, :;..-r ^3s feuillets détachés ou sur de petits cahiers. Elle le serait au besoin par l'orthographe, par les formes du style-, p^-r le caractère général de la composition, où les défauts no sont pas moins sensibles que les beautés. Quelques années [jIus tard, Bossuet aurait été un peu moins prodigue de latinismes, d'expressions familières, de tours surannés; il aurait abrégé son exorde, mis dans la proposition et dans le premier point de son discours moins de scolastique; modéré, dans le second point, les intempérances de sa logique et la dureté d.'-- son langage.

On trouve dans le manuscrit, sous la même enveloppe, Ir-Git pièces d'époque différente :

D'abord (f. 226), un sommaire écrit par Bossuet vers le moment où il préparait son Carême du Louvre (février J 602)3;

Puis (f. 227-8), quatre pages de l'iotes qui ont servi à la composition du discours : ce sont de.- extraits de Tertullien et de Josèphe, ceux-ci, comm?. les autres, en latin, et. lires de l'ancienne version attribuée a Bufin;

Enfin, les quatre pages qui suivent (f. 229-30) sont également remplies de citations latines, ti^-ées des Livres III, V, Yfl de Josèphe, avec des renvois à Tacite, à Suétone, à Hégésippe à Lactance, et les indications suivantes jetées en français sur les marges : « Josèphe connaît les anciennes prophéties. — 11

1. Registres de l'Asst.nblée des Tro/VOr^fj-es (mai-septembre 18ô3); Floquet, I, 246-253.