TH. I

il2 SUR LA HAI.NE DE LA VEUITÉ.

toiinement et de surprise '; et si les corrections doivent emprunter en plusieurs rencontres une certaine douceur de la charité, qui est tendre et compatissante, elles doivent aussi emprunter souvent quelque espèce de rigueur et de^ dureté de la vérité, qui est inflexible.

Si jamais la vérité se rend odieuse, c'est particulièrement, chrétiens, dans la fonction dont je parle. Les pécheurs toujours superbes ne peuvent endurer qu'on les reprenne', et c'est pourquoi le grand saint Grégoire les compare à des hérissons^. Étant éloigné de cet animal, vous voyez sa tête, ses pieds et son corps; quand vous approchez pour le prendre, vous ne trouvez plus qu'une boule; et celui que vous découvriez (a) de loin tout entier, vous le perdez tout à coup, aussitôt que vous le tenez dans vos mains (b). Il en est ainsi de l'homme pécheur. Vous avez découvert toutes ses menées et démêlé toute son intrigue; enhn vous avez reconnu tout l'ordre du crime; vous voyez ses pieds, son corps et sa tête ; aussitôt que vous pensez le convaincre en lui racontant ce détail, par mille adresses il vous retire ses pieds: il couvre soigneusement tous les vestiges de son crime; il vous cache sa tête: il recèle profondément ses desseins; il en veloppe son corps, c'est-à-dire toute la suite de son intrigue, dans un tissu artitîcieux d'une histoire embarras sée et faite à plaisir (c). Ce que vous pensiez avoir vu si

VAfi. (a) Voyez. — [b) Que vous avez mis la ruain dessus. — (c) Un tissu artilicieux de mille rencontres.