Vie de Bossuet, t. II, p

3. Ms., f. 115, 116: paginés 9, lO, 1 1 , avec le second point du sermon du Louvre, et d'abord 25, 26, 27 avec le sermon des Carmélites,

rOUR LA PURIFICATION DE LA S. VIERGE. 349

un grand applaudissement *, Bossuet n'en voulut garder quepeu de chose. Le soin qu'il prit de refaire presque entièrement un discours qui venait d'être jugé très-beau, n'est pas chose rare à ce moment de sa carrière. 11 est naturel qu'il redoublât de sévérité pour lui-même, à la veille d'une épreuve décisive pour son zèle et pour son talent.

Les Bénédictins ont mêlé, dans quelques passages de ce discours, deux rédactions successives dont la seconde était évidemment destinée à remplacer la première. J'ai fait disparaître ces interpolations, corrigées déjà en partie par M. Lachat. 11 ne m'a point paru nécessaire de donnera part, comme il l'a fait, le brouillon de l'avant-propos : j'ai conservé parmi les variantes le petit nombre d'endroits qui diffèrent de la copie; ils sont imprimés en italiques.

Le sommaire du premier sermon pour la Purificatiryn est le plus étendu que nous offrent les manuscrits de la Bibliothèque Impériale ; on sent qu'il a été fait presque aussitôt que le discours même, à un moment où la mémoire de l'orateur lui représentait sans effort toute la suite et jusqu'aux moindres détails de sa composition. J'ai cru pouvoir affirmer ^ que ce sommaire est le dernier que Bossuet ait pris la peine d'écrire; et le fait n'est pas sans importance. La date des sommaires est ainsi fixée d'une manière assez précise, car ils sont tous delà même époque. Écrits dans la trente-cinquième année de Bossuet et au début du Carême du Louvre, ils se sont trouvés sur notre chemin comme à point nommé pour séparer les essais de la jeunesse des œuvres de l'âge mûr.

« ^Tukrunt illum in Jérusalem ut sisterent eum Domino. Luc.

« Il faut apprendre à s'offrir avec Jésus-Christ qui s'offre. C'est pourquoi tous ceux qui lui appartiennent s'offrent : Siméon veut mourir; Anne se consume en veilles et abstinences; Marie offre Jésus, s'offre en lui : elle est comme sous le couteau du sacrificateur ; Tuam ipsius animam gladius per transibit.

M Trois sacrifices : Siméon immole l'amour de la vie, et c'

1. Mémoire des Carmélites, cité par l'abbé Ledieu, Mém.,^. 73,