Parai., xvii

SUR L'aMEITION. 4,7

n^^yv^Tilr* iî cr^iiit d? corrompre Is'oureté dçsçsO'^*^*^'^''^ innocents, et il a toujours devant les yeux ce précepte de la loi : « Tu poursuivras justement ce qui est juste. » Juste quodjustum est perseqveris'^. Au contraire l'homme injuste et intéressé passe, dit l'Écriture, de mal en mal; « et c'est pourquoi il se fortifie sur la terre. » Confortatisuntin terra, quia de malo ad mcdum egressi sunt^. Il soutient une médisance par une nouvelle calomnie, et une première injustice par une corruption. Il enveloppe la vérité dans des embarras infinis; il a l'art de faire taire et parler les hommes, parce qu'il sait les flatter, les intimider, les intéresser par toutes sortes de voies. Qui pourra donc s'étonner si l'injuste qui tente tout réussit mieux, et si l'homme de bien au contraire demeure court ordinairement dans ses entreprises, lui qui se retranche tout d'un coup plus de la moitié des moyens, j'entends ceux qui sont mauvais, et c'est-à-dire assez souvent les plus efficaces?

Mais voici encore, messieurs, une autre incommodité de la justice. L'homme injuste sait se faire de plus grands amis. Qui ne sait que les hommes, et surtout les grands, sont pleins d'intérêts et de passions? L'injuste peut entrer dans tous les desseins, trouver tous les expédients, ménager tous les intérêts. A quel usage peut-on mettre (a) cet homme si droit, qui ne parle que de son devoir? Il n'y a rien de si sec, ni de moins souple, ni de moins flexible ; et il y a tant de choses qu'il ne peut pas faire, qu'à la fin il est regardé comme un homme qui n'est bon à rien et entièrement inutile. Gest pourquoi les hommes du monde ne remarquent rien dans l'homme de bien,

Var. (a) A quoi peut servir,